Записки доктора Легри. Книга первая

– Вы видели, господин Мун? – тронул я за плечо нашего водителя. – Там какая-то женщина. В лесу.

Мун хмыкнул.

– Поздравляю вас, господин Легри. Вы имели честь увидеть его.

– Кого его? – не понял я.

– Привидение Уэлдонского замка.

Машина резко повернула вправо, и навстречу нам выплыл Уэлдонский замок. Он высился черной громадой на фоне алеющего неба.

– Жуткое зрелище, – произнесла Элен, глядя на замок.

– И нас здесь, похоже, не ждут, – добавил я, глядя на темные проемы окон.

Мун остановил машину у главного входа, помог вытащить наши чемоданы и забарабанил ногой в дверь.

– Грета, открой! Это я – Питер. Я привез гостей господина Шульмана.

В окошке на первом этаже загорелся свет. Массивная дверь жалобно заскрипела и отворилась, пропуская внутрь нежданных гостей.

– Простите, мы не ждали гостей, – виновато затараторила Грета. – Господин Шульман ничего не говорил о вашем приезде.

– А где он сам?

– Господин Шульман? – Грета смущенно опустила глаза. – Он полчаса назад вернулся из гостей. Вы понимаете? Я, конечно, могу поинтересоваться, будут ли какие-то распоряжения насчет вас. Подождите минутку.

– Будут ли распоряжения! – я стоял у порога с чемоданами в руках. – Ничего себе прием. Мало поезда, тряски по лесу, так еще вдобавок ко всему нас здесь не ждали. Похоже, Элен, мы сегодня будем ночевать на улице, если конечно Мун не соблаговолит нас отвезти обратно на вокзал.

– Он уже уехал, – произнесла Элен, глядя, как Мун завернул за угол замка.

– Неужели нам придется ночевать на улице? – я поставил наши чемоданы на пол. – Романтично, но не практично.

Я не успел закончить, как на лестнице послышались торопливые шаги. Это вернулась Грета.

– Господин Франц не хочет никого видеть.

Я подхватил чемоданы.

– Пойдем, Элен. Поищем пристанище на ночь. Думаю, что утром Франц будет более любезен.

– Куда вы пойдете на ночь глядя? – всполошилась Грета, чувствуя на себе вину хозяина. – Если господин Франц пригласил вас, то вы можете оставаться здесь. Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты.

– Ваши комнаты? – мы с Элен удивленно переглянулись. – Нам достаточно и одной.

Грета ничего не ответила. Она провела нас по длинному коридору в другое крыло замка.

– Вот, – она распахнула она перед нами массивную дверь, потемневшую от времени. – Можете остановиться здесь. Я думаю, что утром все прояснится. Спокойной ночи.

Сказала и удалилась. Тихо и бесшумно.

– Хорошее начало! – возмущался я.

– Да, зато нам не придется ночевать на улице, – Элен осматривала комнату.

Ей никогда еще не приходилось ночевать в старинном замке и она с любопытством рассматривала обстановку и убранство комнаты. Особенного внимания заслуживала огромная кровать с резными колонами и бархатным балдахином.

Поставив чемоданы в угол, мы решили лечь спать. Дорога, хоть и не была особенно тяжкой, все же отняла у нас много сил. Мы разобрали постель, которую приготовила Грета, и нырнули под прохладные, хорошо накрахмаленные простыни. Я никак не мог уснуть. Огромная кровать на полкомнаты, высокие потолки, большие окна, вся обстановка замка навевала странные мысли. Да к тому же до моих ушей все время доносились какие-то непонятные звуки. Казалось, что замок живой. Он стонал, хрипел и вздрагивал при каждом дуновении ветерка.

– Шарль, ты спишь? – шептала мне на ухо Элен, которая тоже никак не могла уснуть.

– Нет.

– Я тоже не могу уснуть. Эти странные звуки. Как будто кто-то плачет.

– Это ветер в трубе.

– Нет. Не похоже. Прислушайся.

Я прислушался. Действительно, мне показалось, что за стеной кто-то тихо плачет.

– Мне что-то не по себе, – Элен прижалась ко мне.

– Спи. А утром мы будем вспоминать сегодняшний вечер, как забавное приключение.

Элен устроилась удобнее, и через пару минут послышалось легкое сопение. Утомленная дорогой, она мирно спала. Я еще с полчаса ворочался с боку на бок и тоже уснул.

Утром нас разбудил настойчивый стук в дверь.

– Минуточку, – крикнул я и, отбросив в сторону одеяло, стал поспешно одеваться. – Кто там?

– Это я – Франц! – в дверном проеме показалось мятое лицо. – Извините меня, я совсем забыл предупредить прислугу о вашем приезде. Я не думал, что ты согласишься. Так все глупо получилось. Я вчера перебрал немного и совсем ничего не соображал. Молодец Грета, что не выставила вас на улицу. Надо будет ей сказать, чтобы подыскала вам комнату получше.

– Да нас и эта вполне устраивает, – я заслонял собою Элен, которая еще дремала.

Франц же все время норовил прошмыгнуть в комнату.

– Да брось! Здесь столько комнат. После завтрака я покажу вам свои владения. Выбирай любую. Как спалось?

– Неплохо, только…

– Что только? – в глазах Франца вспыхнули искорки. – Плач? Детский плач? Вы тоже это слышали?

– Да, мне показалось.

– Показалось? Нет, милый Шарль, не показалось. Это происходит каждую ночь. Я все время слышу этот жалобный плач. Все слышат. Никто не знает, кто это плачет. А я знаю. Это оно, – Франц перешел на шепот.

– Кто оно? – недоумевал я.