Записки доктора Легри. Книга первая

Я понял, что отпираться нет смысла. Я рассказал жене о случившемся и о том, что хочу проверить свои догадки.

Внимательно выслушав меня, Элен сказала:

– Шарль, я, как и ты не верю в привидений и проклятье, о котором говорил Франц. Все это мне не кажется странным. Если рассуждать здраво, кто-то заинтересован во всем происходящем здесь. И нам с тобою предстоит это выяснить. Ведь мы для этого сюда и приехали.

На улице заморосил противный дождь, и мы поспешили вернуться в замок. Я показал Элен место, где я видел призрака. Тщательный осмотр ничего не дал. Никаких следов. Да и какие следы можно оставить на каменном полу? Ничего не указывало на то, что здесь проходил человек. Или мне это показалось или привидение Уэлдонского замка действительно существует. Элен предположила, что привидение могло проходить и не в коридоре, а на улице, под окнами нашей комнаты. А я просто увидел его отражение в стекле окна, выходящего в коридор.

– Не стоит делать поспешных выводов, – рассуждала она. – Дождемся ночи.

Я согласился с женой. Францу мы ничего не сказали. Решили все выяснить сами. Кое-как дождавшись вечера, мы отправились к себе, но вместо того, чтобы лечь спать, принялись ждать полуночи.

– Ты все еще веришь в эти рассказы о призраке? – спросил я Элен.

– Нет. Я реалистка. Я верю фактам, а не слухам. Пока я не буду уверена в существовании так называемого привидения, я ничего не могу сказать наверняка. Да и если призрак существует, всегда возникают сомнения в его реальности. В этой истории меня волнует совсем другое.

– Что же?

– Это странное завещание. Передавать наследство только по мужской линии кажется мне абсурдом.

– Что в этом странного? Просто прапрадед Франца был оригинальным человеком. Скорее всего, он не доверял женщинам, вот и выдумал это условие.

– Да, но ведь он прекрасно понимал, что в роду Шульманов может и не быть мальчиков. Тогда как?

– Наверное, он просто об этом не думал.

– А мне кажется, что дело совсем в другом.

– В чем же, если не секрет?

– Не секрет. История рода не такая уж и древняя. При желании можно перекопать всю его родословную – это не составит особого труда. Мне кажется, кто-то очень заинтересован в этом деле.

– Это женщина?

– Нет, мужчина. Шульман – отпетый холостяк. Он ни за что не променяет свою свободу на семейные узы. Можешь мне поверить.

– А ты психолог.

– Приходится. Франц – последний законный наследник. Если с ним, не дай бог, что-то случится, замок останется не в удел.

– И?

– И тут объявляется новый наследник. Наследник мужского пола из рода Шульманов.

– Но ведь Франц говорил, что все поиски родственников были безрезультатными.

– Да. Но он искал их по одной линии – по линии прапрадеда и его детей. Но ведь у прапрадеда или его детей, кроме законных, могли быть и внебрачные дети.

– Послушать тебя, так все мужчины имеют детей на стороне.

– Не все. Но отдельные экземпляры встречаются.

– Даже если у кого-то и были внебрачные дети, даже если среди них и были мальчики, то будет очень трудно доказать свое родство и право на наследство.

– Ты прав, Шарль. Вот это меня и беспокоит. Если мои предположения верны и не существует никакого призрака, а кто-то просто пытается убрать Франца со своего пути, то кто это? Ведь этот человек должен быть где-то рядом, чтобы контролировать ситуацию. Но, давай, не будем торопить события. Посмотрим, что нам даст сегодняшняя ночь.

Мы стали ждать. Часы пробили одиннадцать. Время тянулось слишком медленно. Хотелось махнуть на все рукой и лечь спать, но Элен настаивала дождаться полуночи. Вот часы захрипели и стали отбивать удары. Мы осторожно подошли к окну.

– Вон там, – указал я рукой в сторону библиотеки. – Там я его увидел. Потом оно остановилось напротив нашего окна и исчезло. Смотри! Вот оно! Снова появилось!

Элен, чтобы остаться незамеченной, осторожно глянула в окно. Как я и говорил, от библиотеки вдоль стены двигалось существо в белом одеянии. Как и в прошлую ночь, оно медленно проплывало по коридору. Непонятно откуда до наших ушей доносился тихий жалобный плач.

– Смотри, Элен. Оно опять остановилось.

Элен сжимала мою руку.

– Я же тебе говорил, – прошептал я, когда призрак проплыв по коридору растаял в воздухе. – Мне это не показалось.

– Ужасно! – Элен побледнела. – Но я все равно не верю в призраков.

Мы отправились спать. Привидение немного расстроило наше воображение, но не настолько, чтобы лишить нас сна. Да и мы с Элен не привыкли так поздно ложиться, поэтому уже через полчаса мы спали, словно ничего и не произошло.

Завтракали молча. Каждый размышлял о своем, обдумывая происшествие вчерашней ночи. Франц запаздывал. Вот, наконец, послышались его шаги. Он влетел в столовую и с порога закричал:

– Только не говорите, что вы его не видели!

– О чем ты, Франц? – недоуменно спросил я, хотя прекрасно понимал, о чем идет речь.

– О привидении! О чем же еще! – возмутился Франц, шлепаясь в кресло. – Вы видели его?

– Да, видели, – спокойно ответил я, отхлебывая кофе. – Но утверждать, что это привидение нет оснований.

– Как это нет оснований? – возмутился Франц. – Привидение живет в моем замке, не дает спать по ночам, а ты утверждаешь, что нет оснований!

– Шарль хотел сказать, что это могло быть все что угодно, – заступилась за меня Элен. – Это могло показаться…

– Сразу всем? – запротестовал Франц. – Простите, если о привидении говорит один человек, то можно списать это на слабый рассудок или больное воображение. Но когда его видят трое. Не могли же мы сойти с ума все сразу.

– Не могли, – согласился я. – Поэтому и нужно проверить было это на самом деле или это просто игра воображения.

– Как хотите! – буркнул Франц, поднимаясь из-за стола. – Проверяйте. Я для этого тебя и пригласил. А с меня хватит! Грета, скажи шоферу, что я еду в город. Немедленно! Поживу в гостинице, пока вы тут будете разбираться с призраком.

В дверях столовой появилась невозмутимая Грета.

– Машина готова? – Франц направился к выходу.

– Дело в том… – замялась служанка. – Дело в том, что шофер заболел. У него грипп.

– А Мун? Он может меня отвезти?