Царевна тридевятого царства

– Слушай, – я пытался выяснить обстоятельства дела. – А кроме того, что он в нашем мире спрятан, ты ничего не знаешь?

– Бабка сказывала, что нужно идти на север от дуба.

– От какого дуба?

– От того, – девочка махнула рукой в сторону старого дуба, росшего неподалеку от кинотеатра. Этот дуб был самой главной достопримечательностью нашего городка. Поговаривали, что ему было больше чем триста лет. Правда это или нет, никто не выяснял. Дуб действительно был старым и огромным. Чтобы увидеть его макушку, нужно было высоко задирать голову. А торчащие из земли корни тянулись на несколько метров вокруг. До самой весны дуб не торопился расставаться со своим нарядом. И жесткие, словно деланные из меди, листья висели на черных ветках, тоскливо позвякивая под порывами ветра. Но самым замечательным было то, что в нем было огромное дупло, в котором любила прятаться местная детвора и укрываться от дождя влюбленные парочки.

– Ну точно! – моя догадка оказалась не напрасной. – Музей как раз находится на север от дуба.

– С чего ты взял? – Мишка недоверчиво посмотрел на меня.

– Надо было на географии не спать, а слушать! – я вскочил со скамейки и, схватив девчонку за руку, потащил ее в сторону музея. Мишка нехотя поплелся следом.

– А Степан-царевич хитер был, – успокаивал я не так девочку, как себя. – Знал, что в музее все под охраной.

Я торопился. Девочка еле поспевала за мной. Мишка замыкал нашу процессию, что-то недовольно бормоча себе под нос.

– Не так быстро! – попросила девочка. – Я не успеваю.

Я сбавил шаг.

– И сдалась нам эта девчонка! – возмущенно шипел Мишка. – От нее только проблемы. Может она из секты какой-нибудь или того хуже.

– Придумал тоже, – отмахнулся я от Мишкиных замечаний. – Самая обычная девчонка.

– Ага! – не унимался Мишка. – Обычная! Наплела с три короба, а ты поверил. Тут явно что-то нечисто. Мы даже имени ее не знаем.

– Точно! – я хлопнул себя по лбу. – Познакомиться то мы не успели! Тебя как зовут, царевна?

– Любой, – девочка застенчиво опустила глаза.

– А меня…

– Я знаю, – девочка не дала мне договорить. – Тебя Славой зовут, а твоего друга Мишей.

– Вот видишь, – недовольно зашипел Мишка. – Она даже мысли читать умеет. Точно тебе говорю, что она из секты.

И чтобы Люба не догадалась, а чем он думает, Мишка стал насвистывать. Слуха у него совершенно не было, и поэтому он ужасно фальшивил.

– Мысли я читать не умею, – заверила нас Люба.

– Тогда как ты узнала, как нас зовут? – удивился я.

– Очень просто, – Люба улыбнулась. – Я слышала, как вы друг с другом разговаривали.

– Вот и весь секрет, – я посмотрел на Мишку. Тот перестал свистеть и недовольно пробурчал:

– Вдобавок ко всему она еще и подслушивает!

Я ничего не ответил. К Мишкиному ворчанию я давно привык, к тому же мы уже пришли.

– Ну вот, – я указал рукой на немного обветшалое здание. – Это и есть наш музей.

Глава вторая

Я живо взбежал по ступенькам и потянул за массивную медную ручку двери. Люба с Мишкой не торопились последовать моему примеру. Переглядываясь, они нерешительно топтались у высокого крыльца музея.

– Ну? – я недоуменно посмотрел на своих спутников. – Чего вы ждете?

– А ты уверен, что оберег спрятан здесь? – Люба сомневалась в положительном исходе моей затеи.

– Не уверен, – покачал я головой. – Но спросить все же не мешает.

Люба грустно вздохнула и неторопливо стала подниматься по ступенькам. Мишка нехотя плелся за ней следом.

Минуя билетные кассы, которые отчего-то оказались закрытыми, мы вошли внутрь и оказались в просторном пустынном холле с множеством дверей.

– Ну и куда теперь? – Мишка растерянно вертел головой по сторонам.

– Не знаю! – пожал я плечами, выбирая с какой двери нам начать розыск оберега. – Наверное туда.

И я наугад ткнул пальцем в первую попавшуюся дверь.

– А ты уверен? – Мишка недоверчиво посмотрел на меня.

– Нет! – я отрицательно покачал головой. – А впрочем, какая разница!

– Никакой, – согласился Мишка и направился к двери.

– Вы куда? – неизвестно откуда перед нами возникла старушка в черном халате со шваброй в руках. – Билеты у вас есть?

– Нету, – я растерянно развел руками. – Да мы только на минутку. Только спросить.

– Без билетов не пущу! – старушка грозно стукнула шваброй о пол.

И нам ничего не оставалось делать, как возвращаться и покупать билеты. Мишка недовольно ворчал:

– Хорошенькое дело. В кино опоздали. Футбол сорвался. А тут еще и билеты покупай!

– Не жилься! – я толкнул друга в бок, видя, что Люба явно недовольна Мишкиным поведением.

Мишка проворчал что-то нечленораздельное и, выудив из карманов мелочь, купил три билета.

Мы снова вернулись в холл.

– Вот, – Мишка протянул билеты. – Теперь можно?

– Теперь можно, – старушка разорвала билеты пополам. Одну половину она вернула нам, вторую спрятала в карман халата. – Совсем другое дело. Проходите. И ничего руками не трогать!