Все и против всех

На следующий же день мужчина спросил Евгения, а не хочет ли он получить высокооплачиваемую и престижную работу, причем не в СССР, а в великих и могучих США.

– А кормить меня там буду так же, как вы вчера? – спросил мальчишка.

Мужчина расхохотался и ответил, что гораздо лучше. Конечно, Евгений тут же согласился, ему давно надоело жить впроголодь, а перспектива получать большие деньги и вовсе вскружила ему голову.

Мужчина обрадовано потер руки и сказал, что Евгений непременно станет лучшим в этой профессии, но чтобы вывезти его из страны, его нужно усыпить.

– А это больно? – спросил мальчишка.

– Нет, – ответил мужчина. – Ты просто уснешь, а проснешься уже на месте.

Евгений согласился. Мужчина сделал ему укол, и мальчишка провалился в сон.

Очнулся он уже в каком-то ангаре в окружении нескольких десятков, если не сотни, мальчишек и девчонок, различной национальности, в возрасте от пяти до пятнадцати лет. К этой толпе ребятишек вышел мужчина, который уже не был столь добр, как тот, что соблазнял Евгения работой.

Он поведал, что все они обладают задатками убийц, но не многие могут ими стать. Они должны будут пройти жестокое пятилетнее обучение, в течение которого их обучат нескольким языкам, различным боевым искусствам, научат обращаться с любым оружием, управлять любым видом транспорта, выживать в любых условиях и, главное, убивать людей. Как только обучение закончится, их примут на работу и будут платить от одного до двадцати миллионов долларов в год.

Но лишь очень немногие, добавил мужчина, смогут дойти до конца и получить эту профессию. Большинство погибнет во время испытаний, но они могут отказаться от обучения и тогда умрут прямо здесь и сейчас, но зато быстро и безболезненно.

Конечно же, никто из ребят не захотел лишаться жизни, и все приняли условия игры.

Так началось пятилетнее обучение Евгения. Мужчина, завербовавший его, оказался прав: мальчишка действительно демонстрировал феноменальные способности. Преподаватели не могли нарадоваться на паренька из русской глубинки. Ему даже в порядке исключения разрешили в последний год свободно перемещаться по территории Штатов.

В конце обучения семерка выживших получила новые имена, а точнее, прозвища, на которые и должны были откликаться впредь в среде себе подобных. Евгений получил кодовое имя «Палач».

Наниматель не обманул ребят: они действительно стали зарабатывать миллионы долларов. Их работа заключалась в том, чтобы разъезжать по миру и убирать неугодных их хозяину людей. Иногда они работали поодиночке, иногда в парах, а бывало, что и целыми группами.

Не все и не всегда шло гладко, но это было понятно: прошедшим элитное обучение поручали только самые сложные задания. Вся жизнь уже выросших юношей и девушек заключалась в погонях, стрельбе и попытках спасти свою шкуру, выполнив при этом задание. Причем второе было важнее.

Если агент возвращался живым с невыполненного задания, то его убивали свои же. Так вырабатывалась железная дисциплина и полное подчинение приказам хозяина.

Очень скоро Палач во всей красе проявил свои способности и стал правой рукой своего работодателя. Теперь его в одиночку отправляли на такие задания, на которые не осмеливались отправлять и квартеты других убийц. И, самое главное, он всегда выполнял поставленную задачу.

Так миновало несколько лет. За это время Палач сошелся с одной девушкой, младше его на три года, но тоже бывшей лучшей в своем выпуске. Звали ее Рыжая Бестия.

Вместе эта парочка прошла огонь и воду, побывала во всевозможных передрягах, и чувства, возникшие между ними, крепчали. Хозяин был не слишком доволен этой связью, но мирился с ней, так как это были его лучшие агенты.

Но его терпение было небеспредельным. Когда Палач и Бестия объявили, что уходят с работы и собираются завести детей, хозяин просто взбесился. Впрочем, внешне виду он не подал, а лишь повздыхал, погоревал и отпустил их с миром.

Но затем хозяин позвонил другим своим ребятам и приказал ликвидировать отступников.

***

– Их было десять, – продолжал свое повествование Тим («Или Евгений? Или Палач?» – Анджелина уже не знала, как его величать). – Они пришли в наш с Бестией домик. Мы, естественно, их заметили, мы ведь были лучшими. Завязалась драка со стрельбой. Кончилось все тем, что нападавшие были убиты, но и Бестия тоже. И я понял, что должен залечь на дно, – мужчина немного помолчал и в заключение сказал: – Вот так я и стал твоим соседом, Анджелина.

– Постой, Тим, или как мне тебе звать…

– Зови меня Палачом. Ну или Тимом, если тебе так больше нравится.

– Хорошо, Тим, – девушка глубоко вдохнула и задала вопрос: – Если Тима Робинсона никогда не существовало, то откуда в Министерстве обороны взялось его досье?

– В наш век всеобщей компьютеризации все личные дела военных хранятся и в бумажном, и в электронном виде. Вот если бы твой напарник затребовал бумажный вариант, меня бы раскололи, – признался Тим. – Но я же знал, что такого не будет. А внести новое досье в компьютерную базу Министерства обороны для меня – раз плюнуть!

– Ладно, допустим! – произнесла Анджелина. – Но что этим твоим суперубийцам потребовалось от меня? И за что они убили Кларка?

– А это тебе лучше знать, – ответил мужчина. – Они точно приходили за тобой. На мое устранение отправили бы десяток людей. Уверен, покушение напрямую связано с твоей работой. Как я понял из статьи, ты ведешь дело Конноли и Таварес?

– Да, – кивнула девушка. – И мне удалось выяснить, что и у него, и у нее была неизлечимая болезнь, которая внезапно отступила.

– И твою подругу, патологоанатома, убрали за то, что она это нашла, – продолжил за нее Тим. – А врач, делавший вскрытие девушки, так некстати подавился косточкой и умер.

– Что? – глаза Анджелины округлились.

– Девятая страница. Заметка внизу.

Девушка быстро пролистала газету и нашла небольшую статью. В ней сообщалось, что доктор Джеймс Франко подавился косточкой от абрикоса и умер. Медицинское освидетельствование подтвердило естественную причину смерти.

В той же заметке упоминалось, что именно Франко производил вскрытие Пенелопы Таварес и обнаружил, что девушка была больна лейкемией и принимала сильные психотропные препараты, чтобы уменьшить боль. В день, когда она открыла стрельбу по прохожим, несчастная школьница нечаянно превысила дозу, что и повлекло расстройство рассудка.

– Но это ложь! – хлопнула ладонью по газете Анджелина. – Родители Пенелопы возили ее на обследование, и оно подтвердило, что болезнь отступила!

– Думаю, максимум послезавтра выяснится, что произошла досадная ошибка, – хмуро заметил Тим. – Медцентр подтвердит правильность результатов вскрытия и заявит, что в тот день их аппаратура выдала ложный результат.

– Но зачем им лгать? – всплеснула руками девушка. – Какая им выгода от того, что они покроют убийцу?

– Поверь, мистер Бигелоу, или просто Хозяин, умеет убеждать, – усмехнулся мужчина. – У каждого есть своя цена или своя болевая точка. Уж я-то знаю!

Несколько минут оба молчали. Тим встал со стула и стал готовить обед, а Анджелина пыталась переварить только что полученную информацию.

Подумать только, оказывается, люди из правительства уже давно похищают детей-сирот по всему миру и готовят из них элитных убийц, посредством которых устраняют неугодных себе людей! Все это в голове не укладывалось. Но, с другой стороны, зачем Тиму сочинять такую историю?

– Почему ты мне помогаешь? – спросила девушка мужчину.

– На то есть две причины, – ставя кастрюлю с водой на плиту, ответил Тим. – Одну я пока открыть не могу, а вторая заключается в том, что, помогая тебе, я искупаю свою вину перед теми, кого я лишил жизни.

– Но почему ты просто не пошел в полицию или ФБР и ничего не рассказал?

– Ты, что, еще не поняла? – повернулся к ней мужчина. – У Хозяина везде есть свои люди. Меня убрали бы, как только я переступил бы порог участка. Потому и ты не можешь пойти в Бюро, – добавил он.

– То есть я нахожусь в федеральном розыске и вынуждена проводить время в компании с хладнокровным и жестоким убийцей? – уставилась перед собой Анджелина.

– Поверь, это не самое худшее, что могло с тобой случиться, – произнес Тим.

– И что мне теперь делать? – не услышала его реплики девушка.

– Ну, мы изменим твою внешность, изготовим новые документы, а потом я тебя спрячу так, что никто не найдет, – ответил мужчина, высыпая в закипевшую воду спагетти.

– Из уст убийцы фраза: «Я спрячу тебя так, что никто не найдет», звучит весьма двусмысленно, – усмехнулась Анджелина. – И, кроме того, я не хочу провести остаток жизни, живя под другой личино й и каждый день опасаясь разоблачения. Назови мне настоящее имя этого мистера Бигелоу. Ты ведь его знаешь, – утверждающе произнесла она.