Поиск

Зелёные лучи засверкали перед носом у генерала, напоминая ему светлячков в лунную ночь. Нестерпимо захотелось протянуть руку и попробовать поймать один из них, но усилием воли генерал сдержал себя.

– Всё в порядке! – огласил вердикт системы охранник. – Можете проходить!

Старший смены распахнул перед госсекретарем дверь, и Дин, а вслед за ней и Рейнолдс, вошли в кабинет.

Президент стоял у окна, спиной к вошедшим, и держал в руке бокал красного вина. Также в кабинете чувствовался запах сигарет, и, хотя пепельницы нигде не было видно, генерал понял, что его старый друг вновь вернулся к своей пагубной привычке.

– Вы можете идти, Грэйс! – обернувшись, произнёс президент. – Я хочу поговорить с генералом наедине!

– Хорошо, господин президент! – кивнула Дин и вышла, тихо затворив за собой дверь.

– Ты вновь закурил? – спросил Рейнолдс, пересекая комнату и опускаясь в одно из кресел.

Роналд поставил бокал на подоконник и устало потёр глаза. Когда он только баллотировался в президенты, он выглядел моложавым и подтянутым, а сейчас всё его лицо было изборождено глубокими морщинами, а мешки под глазами свидетельствовали о хронической бессоннице.

– Только никотин помогает мне справиться со своими нервами! – грустно улыбнулся Андерсон. – Если бы не сигареты, я бы, наверное, уже отчебучил бы чего-нибудь. Боюсь даже подумать, что конкретно!

– Всё так плохо? – нахмурился Рейнолдс.

Конечно, генерал знал, что нынешняя политическая обстановка оставляет желать лучшего, но чтобы его старый боевой товарищ погрузился в такое уныние, должно было случиться нечто очень страшное.

– «Священный джихад» казнил всех заложников, – тяжело вздохнул президент, – и послал головы всех убитых школьников их родителям.

– Сволочи! – ладони генерала сами собой сжались в кулаки.

Если бы он сейчас оказался в толпе этих ублюдков, он бы порвал их голыми руками.

– Министр обороны предлагает нанести ядерный удар по Каиру, – продолжал тем временем президент. – Вице-президент и госсекретарь его поддерживают. Большинство электората будет на их стороне.

– А ты не можешь отдать такой приказ, потому что знаешь об украденном разведкой Халифата бактериологическом оружии, – закончил за друга Рейнолдс.

– Верно, – кивнул президент. – Именно поэтому для нас так важно, чтобы совместная миссия увенчалась успехом. Как там, кстати, переговоры с Эллисоном?

– Ему нужны гарантии его инвестиций, – скривив губы, ответил генерал. – Он требует участия в операции его собственного отряда, сформированного из наёмников. В противном случае он отзовет своих учёных. Я пытался на него надавить, но безуспешно!

– Ещё бы! – горько рассмеялся Андерсон. – У Эллисона половина политиков мира в кармане!

– К примеру, Дин? – спросил в лоб Рейнолдс.

– И она тоже! – махнул рукой президент. – Но не это главное! – он повернулся вместе с креслом к окну. – «Инъекции молодости» Эллисона вызвали фурор на рынке косметологии. Практически любой человек может вернуть себя двадцатилетнего, были бы деньги! А теперь представь, что случится, если Эллисон объявит о сворачивании этой программы, намекнув, что вина за это целиком лежит на правительстве США.

Рейнолдс на секунду задумался. Десятки, а то и сотни тысяч разъярённых граждан, принадлежащих к бизнес- и другой элите, и примкнувший к ним средний класс, вернее, его верхушка, внезапно лишившиеся возможности вернуть молодость, немедленно потребуют отставки президента. Даже если того поддержат низы, для которых он многое сделал за время своего правления, их влияния недостаточно, чтобы избежать импичмента.

– Значит, у нас нет иного выхода, как согласиться? – скрипнул зубами генерал.

– Выходит, что нет! – развел руками президент. – Скажи Эллисону, что мы согласны. А я пока предупрежу наших остальных партнёров. Если, конечно, этот проходимец уже не поставил их в известность!

Видимо, нервы Андерсона действительно были на пределе. Он схватил стакан и бросил его через всю комнату. Стекло звонко разбилось о стенку, и осколки посыпались на ковёр.

– Обещай мне, Дэниел, что твои парни добудут оружие, и мы разделаемся с нашими врагами: и внешними, и внутренними! – вперился взглядом в друга президент.

– Так и будет, Роналд, так и будет! – тихо произнёс Рейнолдс, а сам подумал: «Кого бы ни нашёл Эллисон, мои парни всё равно будут лучшими».

Противник Ивана сосредоточенно смотрел в свои карты, словно одного его взгляда было достаточно, чтобы в его руках оказалась выигрышная комбинация. От охватившего его напряжения этот «ковбой» (так окрестил его Иван, не удосужившись запомнить имя) весь вспотел, несмотря на то, что мощные кондиционеры казино нагоняли в зал прохладу, невыносимо приятную после той жары, что царила на улице.

– Поднимаю! – произнёс наконец «ковбой», решив, видимо, что ситуация благоприятна для такого риска.

– Отвечаю! – не глядя на свои карты, бросил Иван.

Сидевшая у него на коленях блондинка по имени Иванна, работница небезызвестного в узких кругах заведения мадам Лефевр, нагнулась, чтобы подвинуть фишки, и рука Ивана скользнула под её коротенькое платьице.

Как мужчина и предполагал, эта привлекательная и страстная шлюха не надела под платье белья, и теперь опытные пальцы Ивана исследовали промежность девушки.

Иванна, подвинув фишки, вновь прижалась всем телом к клиенту, промурлыкала ему на ухо:

– Ах ты, шалунишка! – и, расстегнув ширинку на его джинсах, проникла своими тонкими пальчиками в его трусы.

Такое расслабленное поведение Ивана ещё больше нервировало его оппонента. «Ковбой» уже проиграл два миллиона долларов, при том, что был полностью сконцентрирован на игре, в то время как Иван лишь мельком смотрел на свои карты после раздачи.

Впрочем, с некоторых пор «ковбой» всё меньше интересовал бывшего наёмника. Иван даже не переживал по поводу того, что может всё-таки и проиграть. Денег у него всё равно достаточно, вот только врагов ещё больше.

И те пятеро, что неотрывно наблюдали за ним в течение последнего получаса, явно были из их числа.

Двое качков у барной стойки потягивали пиво, стараясь выглядеть приехавшими развеяться вдали от пристального взгляда жён приятелями, но их напряжённые мускулы свидетельствовали о том, что они в любую минуту готовы сорваться в драку. К тому же в нагрудных карманах их рубашек виднелись авторучки. То есть, это для простого обывателя они были «авторучками», а вот Иван даже с такого расстояния опознал в них семизарядные «Кондоры», пистолеты, не обладавшие большой убойной силой, зато очень скорострельные и с высокой точностью стрельбы.

Если первая парочка амбалов перекрывала Ивану путь к отступлению через главный вход, то расположившиеся в кафетерии парни контролировали запасной выход и тот коридор, что вёл в подсобные помещения. У них оружия Иван не приметил, но, опираясь на манеру передвигаться, можно было смело утверждать, что, по крайней мере, один из них являлся мастером джиу-джитсу.

Наконец, пятый мужчина, присоединившийся к компании, игравшей в рулетку, был, видимо, боссом. Во всяком случае, его худощавое телосложение, очки с толстыми линзами и отсутствие какого-либо оружия наводило на мысль о том, что к бойцам он не принадлежит.

Впрочем, за свою жизнь Иван поведал многое, и поэтому сбрасывать парня со счетов не собирался.

«Надо уходить», – подумал наёмник. – «Здесь, даже если я атакую первым, у них будет преимущество».

Он бросил карты на стол и увидел, как резко помрачнел «ковбой».

– Ты снова выиграл, дорогой! – пропела Иванна, когда «ковбой» в сердцах швырнул карты на стол, вскочил со стула и направился прямиком к барной стойке.

– А ты во мне сомневалась, малышка? – Иван поцеловал девушку в губы, одновременно взмахом руки подзывая работника казино.

– Что вам угодно, мистер Петрофф? – подскочил к ним невысокий латиноамериканец в фирменном зелёном костюме.

– Обналичьте фишки и переведите деньги на мой счёт! – велел ему Иван, ставя на ноги Иванну и поднимаясь с кресла сам. – И передайте персоналу, чтобы до ужина меня не беспокоили!

– Будет исполнено, сэр! – кивнул латиноамериканец и принялся сгребать фишки.

Иван же приобнял свою тёзку за талию и повел к лифтам.

– И чем же ты будешь занят до ужина, дорогой? – горячий шёпот Иванны пощекотал наёмнику ухо. – Надеюсь, я в этих планах как-нибудь фигурирую?