Прерванная мысль. Часть 2. Сборник неоконченных произведений

– Быстрее, Ванесса, быстрее! – вполголоса поторопил её Лонг, чем ещё больше озадачил девушку.

Что же такого случилось, что сам Годвин Лонг, даже близких звавший, не иначе как, по фамилии, обратился к рядовому, в общем-то, агенту по имени?

Ванесса ускорила шаг и вскоре миновала отступившего в сторону начальника, тут же закрывшего дверь кабинета.

– Агент Бишоп, агент Робертсон, позвольте вам представить агента Болдуин! – произнёс Лонг, обращаясь к находившимся в кабинете людям.

– Приятно познакомиться, агент Болдуин! – протянула девушке руку дама в очках с прямоугольной оправой и лицом, напоминавшем хищную птицу. – Я – агент Бишоп. Из ЦРУ.

– И мне очень приятно! – пожимая разведчице руку, сказала Ванесса.

Агент Робертсон, рослый афроамериканец лет пятидесяти, сидевший на подоконнике, коротко кивнул Ванессе и произнёс лишь одно слово:

– АНБ!

Ванесса кивнула в ответ и замерла рядом с дверью, с любопытством поглядывая на представителей конкурирующих служб.

Агенты Бишоп и Робертсон, ничуть не таясь, разглядывали девушку, словно породистую собаку на выставке, отчего Ванессе стало немного не по себе.

Лонг тем временем обошёл свой стол, на углу которого восседала агент Бишоп, опустился в кресло и жестом пригласил Ванессу занять место напротив.

Чувствуя на себе буравящие взгляды Бишоп и Робертсона, девушка опустилась в кресло и вопросительно посмотрела на начальство.

– Ты, наверное, гадаешь, почему я пригласил именно тебя, Ванесса? – устало потер переносицу Лонг.

– Я больше удивлена тем, сэр, что у вас столь необычные гости! – интонацией выделив прилагательное, ответила девушка и посмотрела на агентов.

Бишоп едва уловимо усмехнулась и подмигнула Ванессе, а Робертсон сделал вид, что не обратил на это высказывание никакого внимания.

– Да, гости у меня и впрямь необычные! – посмотрев сначала на Бишоп, потом на Робертсона, согласился Лонг. – Но это легко объяснимо: Вестник Смерти вернулся!

– Что?! – Ванесса даже привстала со своего места, настолько поразила её новость. – Как? Когда?

– Успокойся и сядь, Ванесса! – попросил девушку Лонг. – Мы все понимаем твои чувства…

Откровенно говоря, Ванесса сомневалась, что её чувства может хоть кто-то понять. Вестник Смерти убил её отца, заснял на видео изнасилование её матери и разместил позже запись в Интернете, что привело к самоубийству надломленной женщины, а саму Ванессу привело в дом деда её кузины Джудит.

Едва перешагнув порог дома Эбнера Нила, пятнадцатилетняя, на тот момент, девушка дала себе клятву разыскать и убить человека, разрушившего её семью. Эта цель привела её в Бюро, и в первый же день Ванессе пришлось расстаться с мечтой: оказалось, что Вестник пропал из поля зрения спецслужб вскоре после убийства её отца.

И вот теперь, четырнадцать лет спустя, Вестник вновь появился на горизонте. Девушка почувствовала, как её ладони сами собой сжимаются в кулаки. Кажется, если бы Вестник сейчас оказался бы в этой комнате, она бы порвала его голыми руками.

– … но нам нужно сохранять трезвую голову! – продолжал тем временем говорить Лонг. – Особенно тебе. Ведь именно ты, возможно, сыграешь ключевую роль в нашей операции.

– Какой операции? – подалась всем телом вперёд Ванесса.

– Позвольте мне, агент Лонг! – обратилась к начальнику Ванессы агент Бишоп. Лонг кивнул, и разведчица продолжила: – Восемь часов назад женевская полиция обнаружила известного археолога Камиля Ришара убитым. На теле мистера Ришара обнаружены следы жестоких пыток, а его дом, в котором и было найдено тело, перевернули вверх дном.

– Здесь следует добавить, – присоединился к разговору агент Робертсон, – что не так давно Ришар обнаружил в Гималаях некий затерянный город, многие тысячи лет скрытый от людских глаз в глубоких пещерах.

– Верно, – кивнула Бишоп. – На данный момент обнаружено немногое, но среди этого немного имеется некий древний документ, предположительно указывающий на несметные сокровища неизвестной древней цивилизации.

– И этот документ не был найден среди вещей профессора Ришара! – взял слово Лонг. – Вероятно, именно за ним и приходил убийца. То, что им является именно Вестник, ЦРУ узнало, наткнувшись на сайт, где Вестник предлагает свои услуги и предоставляет отчёты о выполненных заданиях.

– Но самое главное, – произнёс Робертсон, вставая с подоконника, – что господин Ришар не перевёл текст документа, о чём он сообщил лично своей помощнице, из последних сил добравшись до телефона.

– И единственный, к кому Вестник может обратиться за переводом, – Эблер Нил, которому вы, агент Болдуин, приходитесь внучатой племянницей, – закончила агент Бишоп.

Вот тут-то Ванессе всё стало ясно.

– Вы хотите, чтобы я поехала к деду под видом родственного визита и вычислила Вестника, когда он там появится? – обвела собеседников взглядом девушка.

– Твоё появление там, Ванесса, не вызовет подозрений, – откинувшись на спинку кресла, пояснил Лонг. – Он тебя вырастил, каждый год ты проводишь в его доме от недели до двух, наконец, у тебя отпуск.

– Разумеется, одну мы вас не оставим! – произнёс Робертсон. – Один наш сотрудник и один агент ЦРУ всегда будут неподалеку от вас. Остальные под нашим совместным руководством будут прочёсывать весь округ в поисках Вестника. Надеюсь, вы согласны участвовать в этой операции, агент Болдуин?

– Разумеется, сэр! – вскочила со своего места Ванесса. – Это честь для меня!

– Вот и отлично! —похлопал её по плечу Робертсон. – А теперь пойдёмте, сообщим об операции остальным!

Он взял Ванессу за локоть и нежно, но настойчиво повёл к двери. Лонг и агент Бишоп потянулись за ними.

Три группы агентов, представлявших разные ведомства, встретили вышедших к ним Ванессу и руководителей напряжённым молчанием.

– Добрый вечер! – кивнул всем агент Робертсон. – Меня зовут Рудольф Робертсон, и я представляю Агентство Национальной Безопасности. Операция, в детали которой вас посвятит федеральный агент Годвин Лонг, является совместным проектом трёх наших ведомств, так что прошу всех забыть о былых разногласиях и превосходно выполнить свою работу. Агент Лонг! – Робертсон, не отпуская Ванессы, отошёл вместе с ней в сторону, подальше от агентов ЦРУ.

Агент Бишоп протиснулась к своим, а начальник Ванессы вышел на центр комнаты и негромко, но отчётливо произнёс:

– Вероятно, не все из вас слышали о Вестнике Смерти, поэтому начну с небольшого предисловия.

Лонг вынул из кармана брюк пульт и включил проектор. На экране, висевшем на противоположной от Ванессы стене, постепенно стало проявляться изображение.

– Агент Сноу, погасите свет! – обратился к Донне Лонг.

Донна сделала два шага назад, щёлкнула выключателем, и комната погрузилась в полутьму, разгоняемую лишь сиянием экрана. На нём в этот момент горел силуэт высокого мужчины в чёрном плаще с надвинутым на лицо капюшоном.

– Итак, Вестник Смерти – это наёмный убийца, чья деятельность началась в 2020 году, – стал вещать агент Лонг. – Первое же его дело оказалось весьма громким: он убил актрису иранского происхождения Лейлу Фарахани, снимавшуюся в фильмах с пометкой «Для взрослых». И громким оно стало не только из-за личности убитой, хотя резонанс в любом случае был бы нешуточным. Но Вестник обставил всё с шиком. На все ведущие телеканалы и новостные сайты пришло видеопослание от человека с закрытым маской лицом. В нём он сообщал, что звать его следует Вестником Смерти, что он убил Фарахани и что все, кто заинтересован в его услугах киллера могут писать письма на его электронный адрес, который он и объявил в прямом эфире.

Ванесса вспомнила, как поразилась наглости неопытного убийцы, впервые читая досье на Вестника. На весь мир заявить о себе, дразня полицию и спецслужбы, опубликовать адрес своей электронной почты, чуть позже завести свой собственный сайт, на котором можно было оставить заявку и электронным переводом расплатиться за работу.

Впрочем, кто знает, может, к тому времени Вестник был уже состоявшимся киллером, которому просто захотелось славы? Как бы там ни было, но…

– … попытки полиции под видом заказчика связаться с Вестником, выследить его или заманить в ловушку успехом не увенчались, – продолжал говорить Лонг. – Популярность, если так можно выразиться, Вестника росла с каждым днём. Вот далеко не полный список его жертв: президент Франции Себастьен Ратте, 2022 год, премьер-министр России Владимир Галецкий, 2023 год, испанская актриса Долорес Суньига, 2025 год, канцлер Германии Штефан Келлер, 2026 год, вице-президент США Келли Макдэниэл, 2026 год, госсекретарь США Сьюзан Флеминг, 2027 год, итальянский премьер-министр Ренцо Ферранте, 2029 год… Этот список можно продолжать долго, но масштаб личности Вестника вам уже, надеюсь, понятен, – обвёл всех присутствующих взглядом Лонг. – Подчеркну ещё одну примечательную деталь. Несмотря на всю свою раскрученность, Вестник брался за любую работу. Он устранял как политиков, так и неверных жён простых офисных клерков, и размер гонорара для него, по-видимому, был не важен.

– И его так и не поймали? – перебил Лонга кто-то из АНБ.

– Спецслужбы и разведки всех стран, полиция и Интерпол, мафиозные кланы и киллеры-конкуренты… Кто только не охотился на Вестника, но поймать его никто так и не сумел, – ответил Лонг. – В 2034 Вестник в последний раз появился на горизонте, убив детектива Болдуина, занимавшегося делом Джорджа Гилберта.

Глаза Лонга скользнули по Ванессу, и девушка вся напряглась. К счастью, Лонг не стал углубляться в подробности того дела, а сразу перешёл к сути.