Трит

– Вначале всем страшно, – тихо произнес он. – Потом привыкаешь. Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о войне? – спросил он после небольшой паузы.

Элизабет внезапно подумала, что Долотову неприятно вспоминать о тех страшных мгновениях, и устыдилась своего желания получить с его помощью пятерку.

– Нам задали написать сочинение про Тритскую войну, – произнесла девушка, глядя себе под ноги. – Я подумала, что вы, как ветеран той войны, сможете лучше всех описать ее. Я не подумала, что вам может быть неприятно. Простите!

– Ничего! – успокоил ее Долотов. – С тех пор прошло много времени, и воспоминания не столь болезненны. Но проблема в другом…

Мужчина замолчал и задумчиво провел пальцем по стеклу. Элизабет долго ждала продолжения, но Долотов так и не раскрыл рта.

– Так в чем проблема? – не выдержав, спросила школьница.

– В том, что вам преподают приукрашенную историю, намеренно умалчивая о ряде деталей, – не оборачиваясь, ответил мужчина.

– Приукрашенную? – переспросила Элизабет. – Что вы имеете в виду?

– Я расскажу тебе о битве при Уштране, – игнорируя слова собеседницы, произнес Долотов, – и ты все поймешь!

Глава 2

Двадцать третий батальон седьмого оперативно-тактического полка тридцать первой дивизии четвертого фронта базовой станции «Орел» занял свои позиции в девять часов утра по нью-йоркскому времени.

Разумеется, временной отсчет на Земле и на Уштране не мог быть одинаков, но для удобства координации действий почти двухтриллионнной армии командованием было принято именно такое решение.

Рядовой Анатолий Долотов вместе со своими товарищами Олегом Белоручка и Петром Клоповым сидели в одном из многокилометровых окопов, прорытых по одному из меридианов планеты Уштран.

– Ну что там, Толик? – спросил Олег, доставая из заднего кармана комбинезона пачку сигарет.

– Ты до сих пор куришь? – нахмурился и сморщился Петр, когда его друг раскурил сигарету. – Меньше одного процента человечества осталось верным этой пагубной привычке. Неужели ты хочешь быть в этом меньшинстве?

– По крайней мере, я не глотаю горстями антидепрессанты, чтобы уснуть ночью! – огрызнулся Олег. – Одна сигарета – и я сплю как младенец!

Петр явно собирался ответить Олегу чем-то едким, но Анатолий прервал их.

– Твою мать! – выругался он, опускаясь в окоп.

– В чем дело, Толик? – хватаясь за тепловизоры и, как минутой ранее их товарищ, выглядывая из окопа, хором спросили Петр и Олег.

– Такое ощущение, что эта планета безжизненна! – ответил им Анатолий. – Нет никаких признаков животной или растительной жизни!

Петр и Олег долго всматривались вдаль, прежде чем признали, что их товарищ, по всей видимости, прав.

– Но этого просто не может быть! – воскликнул Олег, прервав воцарившееся было молчание. – Еще вчера наши корабли на орбите зафиксировали присутствие на планете по меньшей мере одного миллиарда тритов. А они что, за ночь испарились?

Петр и Анатолий в ответ лишь пожали плечами.

Допустим, триты оказались настолько умны, что смогли незаметно для блокировавшего планету флота покинуть ее. Но как они при этом умудрились увезти с собой всю растительность и всех животных?

– Ох, не нравится мне то, что мы сидим в этом окопе! – признался товарищам Петр. – Откуда нам знать, для каких целей их выкопали триты?

– По-твоему, лучше болтаться на открытой поверхности, рискуя попасть под удар с любой из сторон? – повернулся к нему Олег.

– Под какой удар?! – воскликнул в ответ Петр. – На этой планете никого нет! Понимаешь, Н-И-К-О-Г-О!!!

– Тогда чего ты боишься?! – выкрикнул Олег. – Что триты устроили какую-нибудь ловушку в этих окопах? Так они могли активировать ее уже очень давно: мы сидим в них уже почти два часа!