Хижина

– Да разве здесь успокоишься…?! Сначала пропадает дед, затем мама умирает в авиакатастрофе, после отец исчезает, а к финалу жена подает на развод… Не такой я жизни хотел. Проклятье какое-то, – опустил голову Алесь. – Хоть бы что-то хорошее произошло. Но нет уж. Чует мое сердце, что этим всем не закончиться…

Батюк снял фуражку, освободил свою почти лысую голову и поддержал разговор:

– Эх, пора тебе, парень, взять себя в руки и начать жизнь по-новому… Ну, снесешь ты хижину, а дальше что? Ты давай, не сходи с ума. Хотя бы попытайся жить…просто жить, а не мучать себя, убивать себя горькими воспоминаниями. Поверь мне… Я потерял дочь, ей было десять…знаешь, что я понял? Что своим горем я не верну ее, а лишь только расстрою ее, если она смотрит на меня с неба…и себя. Каким бы она хотела видеть своего папу? Точно не проклинающим жизнь. Некоторые вещи мы не в силах изменить или исправить. Чтобы ты не делал, ты все равно теряешь то, что тебе дорого… Тебе лишь остается жить с болью, которую невозможно заглушить, ее лишь можно приглушить…оставив в сердце и в памяти. Продолжай жить, Алесь… Ты еще молод, еще не раз успеешь сделать что-то хорошее, – в светлых глазах шерифа было заметно, каким он был по-настоящему чувствительным человеком в душе.

Батюк замолчал и взглянул на фуражку. Затем он встал, неравнодушно посмотрел на грустного Алеся и отошел к машине. Целый день был разбит.

Парень поднял глаза, посмотрел вперед скомканным взглядом на мужчину в униформе, который возвращал фуражку на голову. Поднимая правую руку с головным убором вверх, рукав слегка сполз и Алесь заметил на внутренней стороне запястья шерифа татуировку – небольшой черный треугольник. Затем парень отвел свой взгляд на его машину. Батюк заговорил:

– Ах, да… Если все же будешь рушить здесь все и не захочешь оставлять себе стол, я бы хотел его забрать. Хорошо? Позвони, если захочешь оставить мне стол, – воскликнул шериф, садясь в автомобиль, пытаясь разрядить неприятную обстановку.

– Э…да! Хорошо… – ответил Алесь, а затем встал, кивнул головой в сторону уезжающего гостя и вошел в дом.

Он взглянул на коричневый стол, что стоял в темном углу под закрытым окном. На столе все так же лежали разбросанные книги, пыль укрыла их тонким серым слоем.

– Сдался ему этот стол?! – проговорил парень, опустив ладони на предмет, слегка прогнув спину. – Стол…семейный стол… Стол!?

Алесь задумался, а затем, скривив лицо, достал из внутреннего кармана пальто письмо отца. Пробегая широкими глазами по помятому листу, Алесь отыскал те самые строки, которые позволили усомниться в его смирении.

«…священный стол, за которым мы собрались всей семьей в последний раз…сохранил все наши воспоминания о том дне. Ты, возможно, еще помнишь, как бабушка просила сохранять тайны, произносящие за этим столом…не забывай…»

В это время, у окна пролетела черная ворона, которая, проговорив свою песнь, слегка испугала Алеся. Парень немного продрог, бросил свой мгновенный взгляд на затянутое темное окно, сорвал с него черную ткань и бросил на пол, впустил яркий свет в дом. За стеклом столбом стояли ели. Ничего пугающего не было. Тогда же в доме пыль была повсюду. Она теперь хорошо стала заметна в теплых лучах света. Алесь тронул старинный стол, согнул колени, сел и взглянул под него. На одной из досок был выцарапан крестик, знак уже потерял свою свежесть и слегка терялся в природных рисунках доски. Алесь вспомнил тот день, когда он с дедом Николаем сооружал на месте этого крестика маленькое тайное хранилище.

Алесь сразу же попытался открыть тайник, у него не получалось, пальцы соскальзывали. Тогда он залез полностью под стол и в неудобном положении, кривя лицом от усердия, оторвал кусок нижней стороны доски стола. Оттуда из заточения, падает желтый блокнот размером с пачку сигарет. Выбравшись из-под стола и взяв в руки найденный предмет, Алесь первым делом открыл блокнот с первой страницы. В нем парень увидел, как отцовским почерком расписаны детали первых шагов исследования. Пролистав весь блокнот, стало понятно, что Виктор спешно вписывал слова. Где-нигде неаккуратные чернила не давали с точностью разобрать посыл ученого-изобретателя. Алесь быстро пробежался глазами по страницам конспекта. Ему казалось, что все то, что было написано его отцом, было лишь его фантазией.

«Разве может такое происходить на самом деле? А что если…все правда! Не зря же отец скрывал свои секреты. Тогда, где же он сейчас? Там же где и дед!? Нет, такого не может быть…я начинаю бредить», – размышлял Алесь.

И все же парень не отходил от той мысли, что отцовское письмо и блокнот были связаны между собой. Между тем он не имел представления, что делать дальше со всем этим. Его педагогическое образование в области иностранного языка не позволило ему разобраться, что же говорили уравнения или конкретные научные предложения. Но одно он точно понял, что папа думал о нем не раз…оставляя эти подсказки.

Алесь бросил блокнот в кучу запыленных забытых книг, снял с себя черное пальто, открыв белый свитер, и начал рыться в доме. Он намеревался найти следующую подсказку, указание, чтобы скорее разобраться с путающимися мыслями. Весь оставшийся день до вечера парень разбирал отцовские вещи. Он слаживал в свободный угол комнаты одежду и всякие ткани, а более твердые материалы Алесь выносил из дома. Тут же, он нашел скомканный белый лист бумаги, на котором большими буквами было написано: «Пропала собака Джем», ниже было цветное фото животного и номер телефона хозяина. Алесь придал больше внимания этой листовке, он предполагал, что все, даже такая маленькая вещь, может сказать о много. Парень положил листовку на крепкий стол. После продолжил убирать в дальней комнате. Пыли было много. Алесь раз за разом чихал, умывался. Время скоротечно клонило солнце к горизонту. Темнело за окнами. Поздним вечером Алесь разбирал последнюю кровать. Усталость его не тревожила. Вовлеченность в загадки этого дома была сильнее, толкала не сдаваться. Это было каким-то занимательным увлечением, за которым парень не замечал, как быстро уходит время, как ему хотелось есть, отдыхать. И когда же Алесь присел на пол, он заметил, что под одной из толстых деревянных ножек кровати, пряталась процарапанная маленькая отметина, напоминающая икс – «х». Алеся настигла любопытство, которое толкнуло его на поиски новых секретов старой хижины. «Вот он знак!» – подумал тогда парень, откинув все детали кровати ближе к входной двери. Прохладным вечером, он заметил, что четыре доски лакированного пола имеют чуть другой оттенок. Это было заметно лишь в том случае, если долго смотреть на пол. А полиция при обыске лишь мельком взглянула под кровать, да и только, так и не заметив отличия досок. Алесь потянулся к инструменту, крепко взял в ладонь красную отвертку и подковырнул доску с отметкой. Все казалось, гораздо проще, но доска с большим усердием поддавалась ему, поднималась вверх, потянув за собой еще две широкие доски, которые крепко и плотно были прикреплены между собой. Второй свободной рукой он легко поднял деревянный щит. На удивление, вся конструкция из половых досок была легка, а под ней была тьма. Алесь отыскал подвал, о котором ни разу не слышал. От этой новости ему стало не по себе. Холодная дрожь пробежалась по телу. Первым делом он подумал о том, что, может, там, во тьме, лежит тело его отца. Страх такой мысли его глубоко тревожил. Парень встал, медленно кругом походил по комнате.

«Может, мне стоит позвонить шерифу? А если все не так страшно, там внизу, как пугают мысли? А возможно, к этому подвалу меня вел отец!?» – размышлял Алесь, не обращая внимания на пыльные пятна на белоснежном свитере.

Ему расхотелось играть в загадки и он, с холодным потом на теле, включил фонарик на сером мобильном телефоне. После навел яркий белый свет на вход в темное подвальное помещение, осветив ведущую вниз ржавую лестницу. Лицо Алеся еще больше побледнело, он ощутил себя главным героем из фильма ужасов. Но храбрость и любопытство, перевесили все чувства страха, и он медленно ступил на первую ступень железной лестницы. Этот момент, когда он начал спускаться в подвал, стал для него мучительным, ведь теперь, ему нужно было идти до конца.

Шаг за шагом спускаясь вниз, Алесь не переставал махать фонариком. Часто светил под ноги и вокруг себя. Свет говорил о том, что подвал глубоко спрятан, а металлическая лестница проходила через бетонные кольца, крепилась за них и вела под землю. Парень сильными руками крепко хватался за холодную, слегка влажную конструкцию. Черные туфли с гладкой подошвой настораживали его. Можно было поскользнуться и упасть на дно.

Спустившись в подвал, Алесь повернулся, стал спиной к лестнице, и, осветив все пространство перед собой, осмотрелся. Внутри прохладного помещения Виктора не было. Словно тяжелый груз спал с души Алеся, и он с облегчением выдохнул. Тогда же, он еще больше поверил в то, что отец жив. Рядом, справа, парень нашел рубильник и тут же дернул рычаг вверх – включился свет в подземной комнате. Бетонно-стальная конструкция сцен, опор, потолка и пола больше напоминало убежище. Все вещи и предметы, были хорошо расставлены на многополосной конструкции у левой чистой стены. Остальные стены были полностью расписаны белым маркером: рисунки людей, их оружие, корабли, чудовища, маски. Много надписей на непонятном для Алеся языке. Подозрительно было. Алесь задавал себе слишком много вопросов, один из которых был: «Почему я никогда раньше не слышал, что в доме есть подвал?». Все больше интересуясь этим местом, парень медленно делал маленькие шаги вперед, рассматривая все вокруг. Здесь он обнаружил клетку для птиц, очень много различных датчиков. И вдруг, на небольшом тонком железном столе, он увидел кожаный коричневый ошейник с гравировкой, свет отражал позолоченную пластину и манил Алеся к себе. Парень неспешно взял ошейник в руки и прочел слово на квадратной пластине: «Джем». Это было имя той самой собаки, что пропала когда-то недалеко от города, имя которой Алесь прочел на найденной листовке. Парень тяжело задышал. Он бросил ошейник, отошел от него. Вновь, быстро рассмотрел все помещение. Его охватила злость, легкая паника. От не понимания и от душевной усталости, парень мгновенно сдался. Вся неразрешенность и отчаяние, в попытке найти следующую «хлебную крошку», привело его к тому, что он опустил руки. Парень испуганно сел на холодный бетонный пол, опираясь спиной о серую стену, напротив всякого собранного барахла на металлических полках. Алесь, от мысли, что его отец похитил собаку, злобно опрокинул голову назад. Ударившись затылком о твердую поверхность стены, он почувствовал боль. От этого, парень мгновенно зловеще скривил лицо и положил правую ладонь на затылок, крепко прижал короткие светло-русые волосы. Глаза парня смотрели вниз на сухой бетонный пол. Справа он заметил, как одиноко лежала фигурная отвертка с синей ручкой и коротким металлическим стержнем. Он на минуту приостановил свой взгляд на брошенном инструменте. Всматривался, злился. И в это короткий момент к нему закралось сумасшедшее темное чувство. Алесь быстро и крепко схватился за отвертку. И что есть сил бросил ее в металлическую конструкцию. Напротив, на ее полках, было немало коробок и разнообразных мелких деталей, несколько паяльников, увеличительные стекла, разные мешочки с порошком, платы, секундомеры. Летящий предмет, крутясь в воздухе, своим острым концом воткнулся в один из нескольких мешочков, что стояли на третьей полке, чуть выше середины всей конструкции. После отвертка упала вниз, застучала, прыгая по полу, остановилась. Из продырявленного коричневого мешочка посыпался серебристо-золотой песок. Мелкие песчинки, словно водопад, стремительно поползли вниз. Но по пути к полу песок наткнулся на легкую бумажную коробку, которая была, в спешке, неаккуратно помещена на нижнюю полку. Алесь смотрел, как высматривающий край белой коробки встречал и принимал весь груз на себя. От этого один край стал тяжелее и склонился вниз. После чего коробка медленно опрокинулась, раздав звонкие удары. Тонкий бумажный контейнер разорвался, показал все свое содержимое. К ногам Алеся покатились три золотых, идеально ровных шара. Размером они были с небольшой апельсин. Они мягко и тихо приблизились к парню. И видя все это, раздраженные чувства изгонялись, переменились мысли в голове парня.

Алесь подобрал первый шар, который ближе оказался к его правой руке. Золотистый шар был легок, будто сделан из картона, поверхность была твердой и гладкой. Парень встал, потянулся к свету. Под искусственным освещением, для глаз стала заметна легкая гравировка «Д-4». А на обратной стороне шара – две маленькие пересекающие между собой царапины, подобно тем, что он оставлял в детстве под столом или тем, что оставил отец на полу под кроватью. Тайны все никак не заканчивались. А подозрения вели Алеся к какой-то разгадке. И теперь, двадцатишестилетний парень был уже не так склонен к страхам. Ему хотелось продолжать поиски, которые были без ответов и с интригующими событиями этого нелегкого дня.

Обойдя все части стены, Алесь рассмотрел все настенные надписи, символы и рисунки, оставленные его отцом. Стало еще более запутанно. Парень закрыл глаза и подумал об отце, просил у него больше ясных подсказок. При этом Алесь медленно вращал в своей крупной ладони таинственный шар. Крутил его, легко касаясь, перебирал пальцами. Затем он остановился, когда большой палец правой руки тронул отметину «х». В этот момент Алесь почувствовал мимолетную боль. Острая игла, что вылезла из центра пересечения двух коротких линий прямо из середины знака, мгновенно проколола кожу, пролив лишь каплю крови. Алесь быстро распрямил раненую ладонь, взглянул на палец. На его глазах кровяная точка свернулась, рана исчезла, не оставив и следа. А на шаре темно-красная жидкость залила собой впадины отметки «х» и застыла в ней.

В этот поздний вечер, переходящий в ночь, лицо парня было бесчувственным, а сердце бежало марафон. И через одну долю секунды, шар превратился в молниеносную желтую вспышку, после которой, тело Алеся вмиг испарилось, исчезло из подвала.

3

Золотой шар мгновенно перенес Алеся на другую сторону. Не сделав первый шаг, парень стоял на деревянном полу и мгновенно замер с протянувшейся рукой. Будто держал в ладони шар, которого уже не было в руке. Что-то остановило парня, перехватило его быстрое дыхание. Оказавшись в небольшом светлом помещении, парень сразу же повернулся, посмотрел себе за спину. За ним теперь стояла без оконная стена из толстых свежих бревен. Отцовский подвал бесследно пропал. Алесь был растерян, испуган, не понимал, где он находится. И ощущая легкий дискомфорт в голове, он не проронил ни слова. Что же произошло с ним за мгновение времени? Это только предстояло узнать Алесю.

В теплом помещении было мало мебели: одна скамейка, да длинный стол. Алесь осматривался, а мысли в голове путались и не оставляли его в покое. Мысли, будто хаос несвязанных слов, что ищут свое место, пока он прибывал в новом свете. Перед ним, на скамье, за белым накрытым столом сидел молодой рыжеволосый юноша, в чистой белой рубахе, в широких серых штанах и в лаптях. С виду, лет ему было где-то пятнадцать. На его хрупкой шее свободно висел красно-зеленый браслет, который был не толще указательного пальца мальчишки. Юнец держал в руке деревянную ложку и, не замечая Алеся, звонко хлюпал борщ. За спиной мальчишки было квадратное окно, которое впускало в помещение мягкий свет. По краям висел бело-красный тюль. Алесю было видно как за окном во дворе стояла черная лошадь, а около нее маячил какой-то старик. Алесь, с минуту, молча стоял в комнате. Голова по-прежнему наливалось тяжестью, все медленно плыло около его.

В постройке пахло свежей древесиной, летала пара маленьких черных мух. Было тепло, уютно и чисто.

Когда же в комнату вошла низкорослая толстая старушка, сопя своим тонким носом, Алесь тут же задвигался, опустил правую руку. Затем он сделал шаг назад, прижался спиной к стене и посмотрел на ее морщинистое лицо. Пожилая женщина была красиво одета: серое убранство украшали бело-красные узоры, на голове был красный платок. Ее короткую старую шею окружал такой же красно-зеленый легкий браслет, что был на юноше. Старушка держала в руках свежий, только что испеченный хлеб, подносила его к столу. В ту же секунду, она, краем глаза, заметила человеческую тень и мгновенно обернулась.

– Ой! Ох! – от испуга, громко застонала старуха.

Она сильно пальцами сжала мягкий ржаной хлеб, прижала его к себе.

– Ты кто такой? – с удивлённым взглядом, хриплым голосом спросила пожилая женщина. – Ян? Кто это? – обратилась она к внуку, который сидел за столом.

Юноша, из-за громких стонов бабушки, перестал есть борщ, встал из-за стола и покивал головой из стороны в сторону. Давал понять, что не знает этого парня. Алесь выдохнул зажатое напряжение из груди и попытался разобраться.

– Простите. Я не понимаю, как я здесь оказался. Но прошу вас, без паники. Давайте вместе разберемся. – приветливо, улыбаясь, будто не веря всему происходящему, сказал Алесь. – Где я? Что это за место? Я что, без сознания? Я в коме или просто сплю?

Задавая вопросы, Алесь невольно размахивал руками, ладонью коснулся себя. Пальцы тронули надетую на него белую рубаху. Он взглянул вниз, на нем были такие же штаны и лапти, как у ребенка за столом.

– Что это все значит!? – забасил твердым голосом Алесь.

Он растеряно начал крутить головой, не понимая, что же ему дальше делать.

А внук, как и бабушка, насторожился, от происходящего в комнате. Он с тревогой смотрел на старушку, и жестами рук и пальцев, что-то пытался объяснить ей. Часто указывал на Алеся, на его шею, а затем на свою.

«На нем нет кольца!» – с ужасом подумала пожилая женщина и посмотрела в окно.

– Корней! Корней? – громко, во весь голос, захрапела старуха.

Она боязно подбежала к внуку, встала пред ним, закрыла его своим широким телом. Бабушка, не спуская глаз с гостя, со страхом снова прокричала имя своего мужа. Она хотела, чтобы старик поскорее зашел в дом и прогнал незнакомого человека.

– Не бойтесь! Я сейчас уйду. – сказал Алесь.

– Убирайся! Вон! Теперь из-за тебя нас всех убьют. Убирайся, проклятый! – набросилась, продолжая с ненавистью кричать старая.

Алесь в недоумении, быстрыми шагами бросился искать выход. Он шустро рванул в сторону, в ту комнату, откуда к нему вошла пожилая женщина. Перейдя межкомнатный порог, Алесь оказался в большом, широком помещении, где из-за большого количества длинных окон было очень много солнечного света. Вдалеке, напротив Алеся, стояла одна закрытая деревянная дверь. Неудобно шлепая лаптями, парень бросился к ней. Как только Алесь протянуть руку к серой двери, не успев приложить пальцы к затворке, как тут же дверь начала медленно открываться перед ним. Ее отворил седовласый пожилой мужчина Корней. Сморщенная смуглая кожа лица наполовину пряталась в седых волосах: длинная борода, густые усы, прическа, скрывающая уши и лоб. Только усталые черные глаза и широкий нос деда были открыты. Невысокий мужчина Корней держал новые вилы в одной руке, во второй – соломенную шляпу. Он открывал дверь с серьезным видом, думая про себя о старушке: «Что ж опять там случилось… никак не уймется, что ж она хочет от меня?» И когда перед ним встал Алесь, Корней от удивления открыл шире свои маленькие глаза и сжал вилы. В панике Алесь толкнул старика в сторону и пулей выскочил из чужого дома. Парень еще несколько метров бежал вперед, неудобными лаптями он царапал сухую и позеленелую почву. А затем повернул налево, выбежал на песчаную дорогу, сменил бег на быстрый шаг, продолжал двигаться, оглядываясь назад. Пыль летела из-под ног. И когда Алеся немного отпустила тревога, он остановился. Покружился, осмотрел все вокруг себя. С напуганным взглядом он стоял на широкой разъезженной улице, где на окраинах дороги редкой полосой зеленели деревья. Красовались построенные из свежих бревен дома. Они стояли по краям главной дороги, тянулись далеко вперед. На лавках, вблизи Алеся, сидели трое стариков. Пожилые мужчины косо смотрели на молодого парня, крестились и, не узнавая в нем земляка, неразборчиво шептались. На теле рубаха, штаны, лапти. Также, у каждого из них, на шее, висело красно-зеленое металлическое тонкое кольцо, больше похожее на браслет. Тут же, на этой же улице, вдалеке, около своих домов ходили людские тени…

Сонно шумел ветер в большом селе. Белые облака неторопливо плыли по голубому небу, будто крохотные корабли переплывали большой океан. Зеленые молодые липы молча стояли у дороги, пряча в своей тени разные красочные полевые цветы. Слегка дрожали тонкие листья на опущенных ветвях усталой старой ивы. Низко летали ласточки. Лето вовсю рисовало яркие краски сельской жизни.

– Уйди с дороги! – закричал мужской голос за спиной Алеся.

Осматривая сельскую красоту впереди себя, Алесь не услышал, как к нему подобралась коричневая взрослая лошадь, которая тянула за собой телегу сена. Ее вел высокий, черноволосый, сорокалетний мужчина с легкой темной щетиной на загорелом лице. Он сурово опустил свои широкие черные брови на карие глаза.

– Отойди! В сторону! – от усталости проговорил плечистый мужчина, вытирая прозрачные капли пота с слегка морщинистого лба.

Алесь быстро отошел в сторону, освободив путь для сопящей от жары лошади и ее уставшего хозяина. Однако, мужчина, проходя мимо Алеся, со злобой взглянул на парня и быстро остановил телегу.

– Ты же из «свободных»! Снова ты?! Ты почему здесь? – удивился мужчина.

Он держал одной рукой упряжку, а другой, протирал свою закованную в металлический браслет шею.