– Здравствуйте, тётенька! – закричала Клава. – Извините, пожалуйста! У нас тут наш мячик к вам залетел! Мы нечаянно!..
Женщина пригляделась к ребятам и сказала:
– А! Вот оно что! А я думаю, чего это Мишка, как оглашенный, в комнату влетел! Так это вы его напугали?
– Я-а-а?! – изумился Мишка. – Никуда я не влетал. Я здесь был!
Клава прыснула, затем зажала рот руками и сказала:
– Ой!..
– Ничего смешного, – сказала женщина. – А ты, значит, тоже Мишка?
– Я, – ответил Мишка. – Только не тоже.
– Нехорошо.
– Чего ж нехорошего? – обиделся Мишка.
– Животных пугать, вот что нехорошо
– Извините! – повторила Клава.
– Извинить? – задумалась защитница животных. – Допустим… А дальше что?
– Мячик нам верните, пожалуйста.
– Мячик? А где он?
– Да вон он, у вас под ногами.
Женщина огляделась и увидела мячик.
– Ишь ты, – сказала она. – И правда, мячик… Гм… Верните… Допустим, верну. А взамен что?
Клава растерялась.
– Взамен?.. – протянула она. – Не знаю…
– Мы в магазин можем сходить, – нашёлся Колька. – Купить что-нибудь.
– Верно! – подхватила Клава. – Запросто сходим! Вам, наверное, трудно, а нам – ничего!
– Мне не трудно, – сказала женщина. – Живая ещё. Но мысль хорошая… Ладно, поднимайтесь ко мне. Пятнадцатая квартира.
Хозяйка встречала гостей уже на пороге.
– Проходите, – сказала она. – Сейчас список составлю, чего купить. Кто из вас самый шустрый?
– Мы все шустрые, – ответила Клава. – Зато Колька у нас самый хозяйственный. Не подведёт.
– Ладно, – согласилась женщина, – Колька, так Колька…
Она написала на бумажке список необходимых продуктов, затем вручила этот список, а также деньги и сумку Николаю, и тот отправился на задание.
Ребята между тем прошли в комнату.
В комнате было очень опрятно. Вдоль стен стояли высокие шкафы, наполненные книгами. Посреди комнаты стоял круглый стол, накрытый скатертью с бахромой. На диване разлёгся кот Мишка, восстанавливая свою нервную систему после происшествия на балконе.
– Что ж, – сказала женщина, входя, – давайте знакомиться. Меня зовут Тамара Николаевна.
– А вы, наверное, учительница? – спросила Клава.
– Почему ты так решила? – удивилась Тамара Николаевна.
– Не знаю, – пожала плечами Клава. – У вас книг просто много.
– Что ж. Угадала. Учительница. Только теперь на пенсии.
– Вы, наверное, русский язык преподавали?
– А вот теперь не угадала. Математику… Но это не имеет значения. Все учителя должны много читать.
– Буду учительницей, – мгновенно решила Клава и столь же мгновенно внесла поправку: – Возможно…
– Присаживайтесь к столу, – пригласила Тамара Николаевна. – Чай будем пить с сушками… Сейчас я чайник поставлю.
– Да мы поможем! – вызвалась тотчас Клава. – Что вы одна будете!
– Хорошо, – согласилась Тамара Николаевна, – идёмте.
И направилась на кухню.
– Мы же за другим пришли, – проворчал вполголоса Мишка, – а не чаи распивать.
Клава толкнула его в бок.
Пока они собирали на стол, вернулся с покупками Колька, после чего все вместе уселись пить чай с сушками и клубничным вареньем.
– Вы, наверное, в одной школе учитесь? – завязала беседу Тамара Николаевна.
– В одной, – подхватила Клава. – Только в разных классах.
– А любимый предмет есть?
– Есть, – отозвался Мишка. – Только нелюбимых больше.
– И какие же это нелюбимые?