Большой мир. Книга 1

Я вспомнил засаду перед норой гоблинов и спросил:

– Слушай, а что такое белый свет?

– Стиратель памяти. Механизм надевают на голову, задают цель, и разумный забывает. Все, что угодно, – ответила она монотонно.

– Надолго забывает?

– Может навсегда, может на час. Зависит от установок.

– Интересный прибор.

– Интересный, да дорогой. Эйнфейлен не продают свои штуковины задешево, – ответила мечница, поморщившись.

Мы добрались до Синего Демона, и поблагодарив Фамиру, я заскочил внутрь. Было странно ощущать себя на месте провожаемого, но когда ты слаб, выбор невелик. Интересно, так же чувствует себя каждая девушка на Земле?

Маргарет была не за стойкой, а сидела за столиком возле стены и говорила с какой-то женщиной. Такой чести она еще никого не удостаивала на моей памяти. Я присмотрелся к гостье: лет пятьдесят – шестьдесят по земным годам, черные волосы, боевая раскраска, недовольно опущенные вниз тонкие губы, синие глаза. Одета в платье с высоким воротником, как королевская придворная леди.

Зал был уже полупустой. Вместе с хозяйкой Синего Демона, занято всего четыре стола.

Маргарет заметила меня, и ее глаза гневно сверкнули. С чего вдруг?

– Добрый вечер, леди, – подошел я и склонил голову. Видя такой наряд, прямо-таки захотелось поприветствовать обеих как в историческом кино.

Гостья обернулась и оценочно пробежала по мне цепким взглядом.

– Добрый, молодой человек, – натянула сухую улыбку она. Маргарет сузила глаза и ничего не сказала.

Женщина, не стесняясь, шарила по мне глазами, как по товару:

– Не представишь нас, Марга?

– Каин, – показала на меня недовольно хозяйка, – Госпожа Лейла Файрен.

– Очень приятно, – присмотрелась ко мне Лейла. – Марга, ты не говорила, что у тебя появился кто-то важный.

– С чего ты решила… это не твое дело, – фыркнула Маргарет. – Думаю, мы уже наговорились, и мне пора вернуться к работе.

Женщина величаво поднялась и, снова окинув меня взглядом, молча ушла. За ней последовали три рослых бугая.

Интересная ситуация. Это определенно не одна из ее хороших знакомых.

Когда мы остались вдвоем, я присел за стол.

– Ну, здравствуй, – кивнула хозяйка Синего Демона, сверля взглядом уже меня.

– Привет, – ответил я, все еще не понимая, почему она так хмурится. Совсем недавно со слезами провожала меня и просила вернуться живым.

– Мне не очень нравятся такие подарки.

Я тугодумил:

– Какие?

– Мертвые и кровавые, – ответила она, кивнув на второй этаж.

Черт меня дери! Я ведь убил в комнате одного и сразу же свалил! И не было меня добрых часа четыре, не меньше.

Заметив мою кислую мину, она сказала:

– Я поднялась встретиться, захватила эльфийского, еды. Причесалась даже! А ведь мне было лень. И что увидела? Холодный, уродливый труп с дырой в груди!

Мне почему-то стало смешно от ее объяснений:

– Зато слушатель хороший. Не пьет, не ест, молчит и видно насквозь.

– Ну и дурак же ты, Каин, – фыркнула она. – Ты надолго?

– Завтра утром снова уходим.

Острый взгляд тут же смягчился, и ее понесло:

– Ладно. Поговорим немного? Я снова сделаю что-нибудь поесть и выпить. Совсем немного. Расскажешь, как задание, что видел. У меня тоже есть новости. Я скоро освобожусь, хотя, могу прямо сейчас. Нет, тебе, наверное, хочется вымыться. Вид уставший. Или мне не заходить? Ты сильно рано уходишь? Может, поспишь в дороге? Атланы из департамента вынесли труп, и Кир вымыл помещение, так что можешь спокойно спать…

– Эй, – прервал я ее напор. – Я быстро в душ, и потом в твоем распоряжении. Договорились?

– Ага, – улыбнулась она, машинально сдув со лба кудряшку.

В эту ночь я почти не спал. Маргарет нанесла кучу еды, и мой желудок трещал по швам. Эльфийское расслабило как голову, так и язык. Рассказывать особо было нечего, но я поделился впечатлениями, которых было немало. Одно задание все же не целое приключение.

У хозяйки Двора тоже была новость. Она наняла девушку фойре, что приходила с парнем. Ее звали Шада, и как оказалось, она отличный повар. Ребята пробовали возмущаться, но Маргарет напомнила, где она их нашла и сколько промучилась с обучением. На весы одобрения упал еще и тот факт, что у них появлялось больше часов отдыха. Парень, с которым приходила девушка, оказался братом, и чуть ноги не целовал хозяйке за ее решение. Брат же ее нанялся к одному торгашу в качестве грузчика, мужик оказался не слишком тупым, чтобы плеваться на всех, у кого мохнатые уши. В Атлане нынче сложно зверолюдам, но в таких городах как Каира, ближе к границе, с этим было проще.

Пожилой дамой оказалась хозяйка борделя, в котором Маргарет когда-то отрабатывала долг отца. Ей не понравился визит гостьи, и она сказала, что эта завистливая дама может принести только неприятности. Она не очень тяготела обсуждать это, и я сразу не стал давить.

Взамен, хозяйка без умолку выкладывала каждую мелочь, будто отчитывалась за проделанную работу, на что я обратил внимание.

– А не с кем больше, Каин, – с грустью сказала она. – Пока не случилась вся эта история с Фенксом, я долгое время жила одна. Нет, не отшельником – одна в душе. Я никому не доверяла и не доверяю до сих пор. После борделя я очень хорошо поняла, что все разумные в какой-то мере поганые внутри. Кто-то больше, кто-то меньше. И нам позволено выбирать лишь меньшее зло.

Я удивился, закономерно подумав, что она говорит не с самым лучшим человеком в мире.

Маргарет сладко потянулась и, хмыкнув на мою реакцию, сказала:

– Все познается в сравнении. Ты не первый, кто помог мне, но первый, кто сделал это бескорыстно. Да-да, я помню, что ты нахлебник, но это пустяк, поверь мне. Не сбежал, не воспользовался слабостью невинной женщины, хоть и поглядывал на ее прелести. В нашем мире это многого стоит. Я ведь не боевой товарищ и никогда им не стану. Такие, как я, вынуждены прятаться за мужиков или умирать…

– Но ты ведь стоишь на ногах, у тебя свое дело, и как я заметил, все идет хорошо, – перебил я.

– Да, ты прав. Я сделала многое и через многое прошла, но что все это в конечном итоге в сравнении с тем, что этим не с кем поделиться?

– Дети, – указал я машинально.