Когда ваши трупы обглодают утропии, я пошарюсь в ваших карманах…
Когда вода из форта сойдет, я открою все ваши сундуки…
Сдохните, мрази.
Гнездо – моё.
Вой становится громче. И ближе…
Глава 3
Подползаю к Торну, отскабливаю от лица прилипшую глину и жабью икру.
– Хм…
Выплёвываю изо рта комок тины, улыбаюсь:
– Я же говорил, что справлюсь без тебя. Утропии нас тут не сцапают?
– Не думаю. Они обезумели от выплеска эфира и крови. Главное – держаться от них подальше и не провоцировать. Смотрите…
Буквально в пяти метрах от нас проходит утропий. На нас даже не смотрит.
Выглядываем из укрытия.
Ливень такой, что форт вообще не видно. Зато слышны отдаленные крики и какие-то взрывы.
– Хм… а ведь и правда может получиться. Повезло, что сегодня такая дождливая погода. Эффект фиала усилился.
– Это не везение. Мы подстроились под обстоятельства. Если бы не пошел дождь, я бы придумал что-то другое… Так, Торн. Тебе задание. Сделай обход лагеря и высматривай геоманта. Уверен, что он не спасет своих дружков?
– Уверен. Если он второй ступни, то силенок хватит только на себя. Думаю, он воспользуется плетением «грязевой ком» и пройдет по болоту.
Грязевой ком, блин. Киваю:
– Хорошо, вперед.
Торн встает, поправляет доспех. Достает из сумки простой нож, передает мне:
– Не знал, что вы умеете метать их, Римус. Разве это умение можно сравнить с «первым словом или шагом»?
Беру нож, хмурюсь:
– Меня утомили твои подозрения. Говорю в последний раз. Я сам не знаю, кем я стал и почему. Знаю только то, что я не коварный злодей или некромант под прикрытием. Ты уже должен был это понять. Поэтому либо ты принимаешь меня таким, какой я стал, либо уходишь. Я тебя насильно не держу и постоянно оправдывать не собираюсь. Ты меня хорошо понял?
Вижу легкое голубое свечение в щёлках шлема. Проходит несколько томительных секунд.
Торн тихо произносит:
– Еще тогда, в тронном зале, я многое заметил… Хм… Римус Галлен… значит…
Со звоном достает меч, откидывает ножны в сторону:
– Я и правда стал слишком болтлив. Сам себя не узнаю. Прошу простить меня за это. Я многое повидал в жизни, но, когда сталкиваюсь с чем-то настолько неизвестным… Мне тяжело справиться со своими старческим нравом. Я задам вам вопрос и, клянусь честью, он будет последним, касающимся вас и вашего провала в памяти. В зависимости от вашего ответа я или приму решение остаться с вами до конца, или уйду в наёмники.
Вздыхаю, смотрю на тёмное небо. Вода стекает по лицу. Я знаю, что за вопрос он хочет мне задать. В этом мире не так много дураков, как мне хотелось бы.
– Можешь не утруждаться, друг мой. Нет, я не Римус Галлен. Во время ритуала некро…
БАМ!!! Торн с силой бьет себя груди:
– Мне этого достаточно, господин. Разрешите исполнять ваше указание?
Приподнимаю уголок губ:
– Разрешаю.
Торн кивает, скрываясь за пеленой ливня. Единственная его задача: найти геоманта и привести его живым.
Я же говорил, что интуиция на людей редко меня подводит. Хотя я и не думал, что был… настолько прав насчет Торна. Разве он помогает мне не потому, что я именно Римус Галлен?.. Разве отец не назначил его гвардейцем для сына, а не какого-то там… непонятного чела с черной душой?..
Странный Торн. Очень странный.
* * *
Воу-воу! Что творится! Никогда не думал, что окажусь в настоящем эпицентре зомби апокалипсиса вперемешку с мировым потопом.
Я отхожу вглубь леса, потому что вода все ближе подбирается ко мне. Болота превращаются в озера с сотнями копошащихся зомби. Дождь не хочет заканчиваться. Наоборот, он только набирает обороты. Который раз замираю или прячусь, потому что зомби, как призраки, оказываются поблизости. Они лениво перебирают конечностями и не желают сворачивать с пути. Их привлекает выплеск эфира и кровь.
Но часто всё идёт не по плану…
Я чуть ли врезаюсь в одного из утропиев. Он просто вышел из-за дерева, за которым я хотел спрятаться от другого ходячего трупа.
– Здрасьте…
Ничего умнее в голову мне не пришло, кроме как поздороваться с вурдалаком. Хорошо хоть переборол инстинкт воткнуть ему в глаз нож.
Отступаю на шаг… Ещё один…
Утропий покачивается. Он голый – вся одежда давно сгнила. Одно из его глазных яблок болтается на нерве, другого вообще нет. Пялится на меня своей черной дыркой. Глазницей, точнее.
Делаю шаг влево.
Утропий в ответ только поворачивает голову вправо. Влево…
Хм… странно… Он не нападает.
С перстнем я не опасаюсь этого немощного зомби. Мне достаточно одного удара, чтобы превратить его в фарш.