Маг – мертвянник

Сражаться приходилось с разными колдунами и ведьмами. Да, женщин среди магов было предостаточно. В первый раз Иван схлестнулся с магом-почвенником. Тот мог ворочать землю, создавать ударные земляные колья, с огромной скоростью вырастающие из-под ног. Щелчками пальцев умелец ловко захлопывал на мертвецах многометровые толстые стены земли, будто прихлопывал мух ладошками. Он не забывал и про Ивана, пытаясь метать в него комья размером с целую избу. Целый град этих гигантских кусков земли обрушился на Ваню и всегда идущего рядом хрипящего отца. Тот никак не мог видеть, но видел, видимо, при помощи магической энергии. Поэтому кинулся прикрыть Ивана собою. На что получил веселый смех.

– Не бойся, отец. Я же тоже мертвый по сути. – Сказал Ваня перед тем, как большой земляной шар врезался в них обоих.

Уверенный в победе, колдун-землянник подошел к заваленному землей участку и махом руки убрал лишнюю почву с тела отца и Вани. Точнее, земля как-то сама по себе раздвинулась в сторону, – какие-то куски откатились, какие-то отползли, а что-то вообще отпрыгнуло.

– Интересно, а кроме земли, ты что-то умеешь швырять? – Задал Иван вопрос, открыв глаза и поднявшись, как ни в чем ни бывало. Все переломы, ушибы, разрывы и прочие повреждения с треском и чавканьем восстановились, заросли, встали на свое законное место.

– Святой яр! Да что же ты такое?! – От страха и омерзения выплюнул слова маг. А потом, буквально через секунду, его лишил жизни отец, разрубив тому голову лопатой. Да с такой силой ударил, что туповатый железный инструмент рассек и голову на две части, и одно плечо срезал вместе с рукой, слегка изменив траекторию резьбы. Получилось смачно и круто. Иван похлопал в ладоши, присвистнув и похлопав отца по плечу. Мертвец что-то прохрипел и постукал лопатой по лежащему трупу колдуна-землянника.

– Ага, сейчас оживу. Маг в моем войске ой как пригодится. – Согласился Ваня. – Дальше ведь неизвестно какие там колдуны будут.

И юный маг-мертвянник не ошибся. Чем больше других колдунов и колдуний он убивал, тем сильнее и мощнее становились противники. Дошло до того, что Ивану пришлось туго с многотысячным войском из Московии. Богатырям или дружинникам помогали сразу пять магов, обладающих довольно-таки крутыми силами. Кто-то из них создавал целые толпы ледяных големов, а кто-то призывал существ из параллельных миров или, может быть, из самого Ада. Один из оных вообще мог лечить магией и одновременно атаковать проклятиями, заставляя много живых мертвецов атаковать своих же или застывать на месте.

Однако Ивану повезло. Он набрал целый отряд магов, начиная с того землянника. И те успешно, хоть и несколько неуклюже и тупорыло, использовали свою магию. Темная магическая сила Вани никак не спорила с энергией мертвых магов. Как раз наоборот, магические потоки сливались, объединяясь, создавая нечто уникальное и совершенно новое. Иван наслаждался таким зрелищем. Битва с Московией крайне утомила парня. Ведь продолжалась она всю неделю. Выжившие вояки прятались уже за магами. Среди этих колдунов оставалось двое. Самых сильных на Руси, самых опытных и опасных. Несмотря на их могущество и уверенность в победе Иван вышел победителем в этой войне.

Он сделал очень хитрый и необычный шаг. Заставил копать подземный тоннель, как можно глубже, дабы маги не учуяли мертвых под собою. Зная направление, отец с самыми сильными помощниками взялся за дело и подкоп был быстрым и стремительным. Иван же отвлекал магов на себя, стараясь натравливать своих мертвяков без перерыва. Колдуны уничтожали их пачками, то взрывая, то заставляя просто умирать окончательно, и воскресить их Ивану уже не удавалось. Так же маги превращали трупы в кровавое месиво, и оживлять там было уже нечего. В мертвецов летели огненные сферы, ледяные глыбы, потусторонние монстры, похожие на оборотней, многоголовых драконов и прочую живность. Доставалось и Ване, которого тоже пытались умертвить чужеродные создания и всякого рода стихийные заклинания. Что только не испытывал юный маг, – он горел в огне, его рвали на куски иноземные твари, его пытались утопить в ядовитых кубических ловушках, он попадал под град ледяных стрел, утыканный вдоль и поперек… Иван всегда регенерировал. Но каким-то внутренним чутьем и намеками Темной магии понимал, что даже у такой силы есть свои пределы. Именно поэтому время имело значение. Темная магия имеет свой главный минус, – она заканчивается, рано или поздно. И она слабеет, если наступает слишком солнечный день. Восстановить сосуд энергией можно, если забрать жизнь у живого организма. Именно чужая смерть питала Темную магию. Плохо было то, что мертвяков оставалось все меньше, они гибли, помирали с концом, либо растворялись в ничто под ударами колдунов из Московии, самого крупного города Русского Царства. Орда из богатырей тоже закончилась. А маги подыхать не желали. Зато всегда хотели развлекаться с простым людом, насилуя юных девушек на своих праздничных и ритуальных собраниях, убивая рабов ради развлечения, и совершая наиболее гнусные и отвратительные вещи, от пыток маленьких детей до их растления и долгих мучительных издевательств с жертвоприношением Темным Богам. Про это Иван был наслышан от пленных богатырей и убитых оживших трупов. Парень, узнавая об этом, никого не щадил. Тем не менее, мертвые заканчивались. Новых убивать уже не приходилось. С одной стороны, Ивана это радовало. Он избавил мир от большей части человечьих тварей. С другой стороны, если отец не справится, то у парня закончатся силы, и маги его добьют.

– Ай да отец-молодец! – С большим облегчением высказался Иван.

Главный помощник Вани и родной живой труп успешно вырыл тоннель, обойдя магов и остаток богатырей с тыла. Сотни, а затем и тысячи мертвяков со скоростью бегущих разъяренных медведей (Ваня заранее их накачал энергией ярости, и такой концентрат магии делал их в разы сильнее и быстрее) атаковали магов с тыла. В свою очередь, постарался и Иван, вложив все силы в последнее контрнаступление. Первого мага толпа живых мертвецов поглотила, как цунами. Хотя тот успел уничтожить почти половину бегущих разгневанных трупов. Второго мага Иван добил вместе с отцом, завалив мертвецами со всех сторон. Что касается богатырей, активно сопротивляющихся при помощи мечей и копий, то их загрызли точно также. Никакое оружие и обереги их не спасли. Мертвецы разорвали этих вояк на части, разбросав части тел по округе. Оживлять такую плоть Иван не стал.

Глава третья

Иван стоял у врат главного Замка Московии. Город защищали личные войска Царя и жители города. Они думали, что маг-мертвянник пришел по их души, дабы захватить власть и творить все доступные демонам ужасы. Глашатаи и распространители слухов именно так и говорили, одаривая войско Вани самыми нелестными словами и эпитетами. Ивана уже заочно нарекли Князем Тьмы, кто пришел из Ада и только Царь и Церковная паства уничтожат этого черта рогатого.

– Что ж, отец. – Сказал Иван, рассматривая высоченные каменные стены города и людей в башнях, орущих проклятия в его адрес. – Начнем штурм. Тебе надо пробраться через сточные тоннели и перейти внутрь замкового двора. Там уже будешь убивать. Но только, отец, уничтожай исключительно всех этих тварей статусом выше простолюдинов. Обычных людей не смей трогать!

Живой труп согласно махнул рукой, прохрипев и топнув ногой. Потом хлопнул рукой Ване по спине и удалился выполнять задачу. За собой отец прихватил целый отряд надежных наиболее сильных и опытных мертвых вояк в лице богатырей. Теперь на стороне Ивана были самые крутые маги-мертвецы и орда богатырских воинов, убитых в бою с оторванными конечностями, изрезанными лицами, объеденными телами и утыканными своим же оружием. Мертвяки отличались не просто интеллектом, но и тягой к юмору. К одному из богатырей, к примеру, они пристроили флаг Московии. Торчал этот символ Царства прямо из попы живого трупа. Как только огорченный таким «хвостом» мертвый богатырь вытаскивал флаг, пытаясь его отбросить, мертвецы снова наваливались на него гурьбой и вонзали флаг ему в задницу.

Иван закончил эту странность, выслав «флагоносителя» в первые ряды атаки. Так и приказал, атаковать сейчас же главные врата замка. И мертвяк спешно поплелся вперед. Окровавленный флаг метался на ветру, показывая защитникам города символ их скорой капитуляции. Испуганные до чертиков, главнокомандующие городской стражи воззвали к Верховной Власти. Они не хотели сражаться с мертвецами. Ведь многих ждала такая участь – служить некоему Князю Тьмы. Быть живым гниющим телом, исполняющим самые кошмарные приказы типа «сожри своих же родных!». Воины так и представляли, как Властитель мертвяков смеется, попивая из кружки свежую кровь девственницы, пока мертвецы рут в клочья их семьи. Страх степенно и по-хозяйски забирался в их души и обволакивал их тяжелые мысли.

– Решили начать переговоры? – Спросил Иван по привычке. Оглянулся. Отец-то давно уж плавает в говне, вылезая из канализационных желобов в поиске жертв. С другими мертвецами Ваня не особо любил говорить. Вздохнув, маг-мертвянник поздравил себя с одиночеством. Он обладает невероятной мощью, властью над самой Смертью. Но у него нет самого главного в этой жизни – счастливой семьи. Обыкновенной семьи с ежедневными улыбками, шутками, обедами и ужинами вместе с родными. А отец, являющийся живым мертвецом, недолго будет рядом. Иван умертвит его окончательно, когда закончит кровопролитную войну с мразями, сидящими на троне.

Иван дал приказ пропустить посыльного или переговорщика. И молодой вояка, спешившись с лошади, осторожно прошел через открытую дорожку, состоящую из расступившихся живых трупов. Судя по одежде и упитанности, Ваня определил в переговорщике высший чин. Губы тут же скривились в презрении. Почуяв настроение хозяина, мертвяки захрипели и замычали, возжелав смерти этого посыльного.

Жирдяй, подойдя к сидящему на пеньке Ивану, пал на колени и поклонился, заныв:

– О Великий Князь Тьмы! Позвольте сказа…

– Заткнись. – Оборвал его Иван. – Меня вот что заинтересовало, у тебя сколько личных крестьян для обслуживания?

– Ох, много, Ваше Великолепие! Могу вам любую из своих крестьянок отдать… нет! Всех забирайте! Девки там свеженькие, молодухи! Одна вон Машенька, ей всего 12 лет! Я ее всего разок использовал! – Произнес он и довольно улыбнулся.

– Вот как? Тогда приведи ко мне Машеньку. Сейчас же! – Сказал Ваня с угрозой в голосе. И толстяк чуть ли не молнией помчался обратно, на ходу крича что-то про величие Князя Тьмы и прочую ерунду с одним наименованием – «лизоблюдство». Жирдяй наверняка думал о том, какую получит награду за маленькую девочку, которую он, с его же слов, оприходовал. Насилие над детьми, – Иван до сих пор не мог понять, почему они это делают. Почему Боги позволяют совершать столь ужасный грех. Неужели все, кто получает Власть с рождения, такие аморальные уроды. Если и есть Добрые Боги, то они явно лукавят в своей доброте.

Не прошло и часа, как жирный ублюдок привез малышку на своем коне. Грубо стащив ее наземь и взяв за длинную косу, жирный переговорщик показал Ивану, подняв орущую и плачущую девчонку, словно какой-то товар.

– Сволочь поганая. – Сказал негромко, еле-еле сдерживаясь. Улыбнувшись, поманил пальцем. Мол, неси ко мне.

И он выполнил приказ, светясь от счастья. Ведь этому идиоту сам Владыка Ада благоволит. Присев на зад недалеко от Ивана, переговорщик ожидающе склонился лбом к земле.

– Она свеженькая, о Великий Князь! Вам точно понравится… кхм.. ее кушать! Или же вы предпочитаете…

– Заткнись. – Сказал Иван и поднялся, присев рядом с девочкой. Черноволосая и миленькая Маша большими заплаканными глазами умоляюще смотрела на мага. Ваня подмигнул ей и, почувствовав его доброту, малышка осмелилась улыбнуться в ответ. Что она думала, – будет съедена, изнасилована по кругу мертвецами или же просто ее убьют во имя Богов Тьмы, Иван не стал гадать. Он просто даст ей начало новой счастливой жизни.

Толстяк и рта раскрыть не смел, не отрывая башку от земли. Затем изумленно приподнялся, услышав вопрос Ивана, адресованный Машеньке:

– Как Князь Тьмы, я обещаю тебе, Машуля, что казню этого мерзкого ублюдка. Но…

Маг по-отцовски поправил девочке волосы на голове, пригладил и поправил ее грязное платье. С сожалением, заметил синяки и гематомы по всем оголенным частям тела.

– Но, – продолжил он. – Подыхать он будет так, как ты захочешь. Хочешь, я его скормлю моим мертвякам? Или же, сделаю так, что он будет превращаться в живой труп, испытывая муки, о которых даже Боги Тьмы не знают. Я подарю тебе, Маша, и всем крестьянам, страдающим от таких вот ублюдков, свободу. Я пришел сюда не тьму разводить, а именно для того, чтобы истребить всю мерзость, сидящую во власти.

– Добрый Господин. – Тонким дрожащим голоском ответила она. И тут же заплакала, не зная, что и ответить на такие слова. Слезы облегчения текли по ее личику. Она вдруг поняла, что не умрет. И так называемый Князь Тьмы вовсе не Адский черт или Сатана. Иван немного даже растерялся от ее слез. Он-то думал, что девочка укажет пальчиком, выбрав наказание и показав весь свой гнев и ненависть. Но ее психика на такое не была рассчитана. Девочка есть девочка.

Ситуацию разрядил один из мертвяков, стоявший поблизости. Видимо, обладающий своим опытом общения и детьми в прошлой жизни, он нетерпеливо кинулся к жирдяю и впился ему в ухо. Слуховой орган был оторван и съеден, а переговорщик визжал, как свинья и умолял его пощадить. Иван, прижав плачущую малышку к себе, презрительно сплюнул. Он подождал, пока Маша перестанет пускать слезы и расслабится.

– Машуль, с этих пор я буду твоим другом. Поэтому можешь меня не бояться. – Сказал он. И весьма удивился. Девочка просто отключилась, уткнувшись носом ему в рубаху. Ужасы жизни так измотали юную особу, что не выдержала. Иван догадывался, что ее держали где-нибудь в ужасном месте, периодически насиловали и били. В таких условиях страх пересиливает сон. Спать не захочется, и умереть невозможно.

– Что ж, займемся тобой. – Сказал Иван, переключив внимание на стонущего от боли переговорщика. Толстяк дрожал, бледнел, становясь все белее, и повизгивал от любого движения со стороны мертвецов. Одной рукой он держался на кровавое место, где недавно у него было ухо. Было видно, как живые трупы дергались, хрипя, словно покашливали. Так они смеялись над людским существом. Над человеческим ничтожеством, посмевшим предлагать Хозяину человеческую девочку.

– Тихо всем. – Попросил маг. И мертвяки застыли, словно каменные статуи. Машу Иван положил наземь, накрыв теплой меховой тряпкой, которую поднес один из живых трупов. Пусть спит и отдыхает.

– Знаешь, я создал новое заклинение. Хочу его опробовать на тебе. Не бойся, человек. Больно будет, но, по справедливости. Ты ведь много боли причинил Маше, да и ни только ей. Вся ваша Власть строится на этом. Почему вы так старательно нарушаете понятие человечности? Почему в вас столько зла и разврата. Я сначала пытался понять это, но устал. Мне просто надоело. Проще всего, вас всех истребить. Настало время очистить Русь от погани.

– О… ве… великий Князь Тьмы. – Попробовал заговорить переговорщик. – Но… но ведь мир не черный и белый. Есть и… ну… хорошие люди среди знати. Я… клянусь вам всеми Богами! Я и пальцем больше не трону милую Машу! Я… я… сделаю ее счастливой!..

– Неплохая попытка. Я дам тебе шанс, – Как бы великодушно заявил Иван, изображая доброго самаритянина. – Ты будешь личным телохранителем Машеньки. Ну, поднимись. Не бойся.

Неуверенно и медленно, посматривая с ужасом мертвецкое окружение, толстяк встал и вопросительно уставился на мага. Иван улыбнулся, протянув ему руку, якобы для рукопожатия. Поверив в то, что уйдет живым, жирдяй в ответ сделал рукопожатие. И, внезапно, дернулся и затрясся. Жировые складки посыльного дрожали, как болотная жижа. Это случилось потому, что Ваня сотворил заклинание, впустив парочку зарядов молний в руку несчастному. Магия ожесточенно боролась с жизнью в теле человека, уничтожая каждую клетку, неотвратимо пожирая душу и сознание. Темная сила подчинила бледнеющего и прекратившего трястись толстяка. Тот открыл глаза и застонал, испытывая невероятные муки. Боль жгла все его органы, а мышцы напрягались так, что лопались с кровавыми брызгами вместе с кожей. Иван с улыбкой произнес:

– Добро пожаловать в мое войско, мертвяк.

Переговорщик, истекая кровью, хрипел и блевал потоками слюней, желудочного сока и прочих жидкостей. Из всех щелей организма текла темнеющая кровь. Кожа на некоторых участках расходилась вместе с мясом до самой кости. Скелет с хрустом ломался и изменялся, деформируясь в нечто новое. Иван не ожидал такого творчества от магической силы. Он с любопытством ждал, что же в итоге получится.

В последние фазы превращения у жирного человека прорвался голос. Такого визга боли маг-мертвянник еще не слыхивал. Боль насквозь пропитала полумертвый мозг переговорщика, и тот орал, терзаемый чужеродной энергией. Иван взглянул на девочку. Он отметил, – Маша крепко спала, что вызвало радость и хорошее настроение. Или это был обморок. Она дышала, умиротворенно и даже немного улыбалась, видя какой-то чудесный сон. Все-таки, подумал Иван, она спит. Значит, все хорошо.

А жирдяй закончил завывать и визжать, как резаная свинья, окончательно встав на четыре конечности. Вместо обычного мертвеца стоял монстр, внешне напоминающий смесь кабана, волка и человека на четвереньках. Шерсти нет. Есть множество растущих на круто выгнутой спине шипов и крупных плоских наростов, по которым плавно проходили волны подсвечивающийся магии.

– Как интересно. – Потрогав наросты, сказал Иван. – И что же это за «чуднЫе» кости? Ну-ка, коли ты у нас новая форма мертвяка, покажи, в чем твоя сила.

И полумертвечина-полузверь открыл клыкастую пасть, вывалив острый мясистый язык и задышав, как псина. Он так выразил эмоцию преданности и радости. Пока с языка монстра капала слюна, четвероногая мертвечина резко прыгнуло, сделав в воздухе красивый разворот и метнулось в стене Замка. До каменного «уступа», возведенного людьми много десятков лет назад бежать около пары сотен метров. Мертвяк-пес, как мысленно прозвал его Иван, замедлился, подойдя почти в упор. Лучники на стенах всполошились. Полились угрозы, проклятия и крики. Кто-то не выдержал и отпустил тетиву. Стрела с тонким свистом пронзила уродливое получеловеческое животное, попав точно в цель – в грудную клетку. Однако монстру нипочем данное попадание. Ведь оно мертво и остановит мертвопсину, разве что, взрыв магии или если «собаку» Князя Тьмы разорвут на мелкие кусочки.

Люди непонимающе наблюдали за присевшей на задние лапы жуткой уродины. Язык из пасти опять вывалился, в глазах мертвопсины светилась невиданное счастье. Ведь хозяин обратил на нее внимание и позволил показать себя во всей красе. А раз есть «большая любовь», то есть и ответ в виде «спасибо». Плоские шипы, двумя рядами расположенные на спине, в последний раз показали людям на стене светящийся энергетический эффект. Дальше они вспыхнули, как тысяча солнц, ослепив даже Ивана, прикрывшегося инстинктивно рукой.

В следующие секунды прогремел взрыв.

Глава четвертая