Маг – мертвянник

Взрывная волна подбросила ближайшие ряды армии мага-мертвянника. Живые мертвецы разлетались в разные стороны, словно мелкие букашки, подхватываемые сильными ветрами. Чуть ближе к Ване мертвяки улетали уже на меньшее расстояние. На Князе Тьмы взрыв отыгрался по минимуму, свалив его с пенька, будто кто-то какой-то борец с разбегу боднул парня головой. Прокатившись по земле кувырков, Ваня был остановлен руками живых трупов, до которых взрыв не достал, «слегонца» толкнув небольшими и сильными потоками теплого воздуха.

Стена Замка получила удар гигантского кулака Темной энергии, разлетевшись крупными булыжниками на сотни метров по городу и полю битвы. Несколько десятков мертвечины раздавило в лепешку этими камнями. А мелкая крошка вызвала удивленный хрип и бульканье в рядах живых трупов. Городская стража принялась бегать и скапливать силы у образовавшегося прохода. Раненых или выживших оттаскивали, тех, кто оказался эпицентре взрыва не находили. От них если что и осталось, то это пыль, уходящая в небо вместе с большим столбом черного дыма, искрящегося синеватыми молниями.

Встав и отряхнувшись, Иван рассмеялся. Впервые в жизни, или в смерти, он стал свидетелем такого крупного взрыва магии. Это просто шикарное представление, и Князь Тьмы захлопал в ладоши, довольный результатом. Мертвяки тоже попытались хрипеть поздравления в адрес хозяина и стукались руками. Выходили, скорее, не хлопки, а какая-то смесь костяной чечетки и шлепков, будто толпы людей били друг друга кулаками.

Взрывная волна разбудила и девочку, подкинув ее метра на два в воздух. Приземлившись, Маша вылупила глазки во все стороны, ничего не соображая спросонья. Подняв ее за подмышки, Ваня посмеивался, показывая пальцем в сторону Замка. После взрыва все еще висел и ширился многометровый гриб, состоящий из плотной дымовой завесы.

– Что это, Господин? – Удивленно и уже без страха спросила она.

– Это та самая мразь, кто долго мучила тебя. – Ответил Иван. – Я сделал из него мертвяка. И представляешь, Машуль, этот кусок говна стал ходячим взрывом. Ха-ха! Это было весело!

– Ох. – Только и молвила девочка и даже ответила улыбкой на заразительные смешки Ивана. Как-то по-новому осмотрев мага, она взяла его за руку. Крепко-крепко. Пусть он и был Властителем Смерти, но Иван до сих пор еще пацан или подросток. Юношеский задор и душевное равновесие только-только проклевывалось в нем, после долгих физических и психических мучений вместе с темными временами и сложными битвами. Кажется, Маша нашла своего избранника, будущего мужа. Случайность или судьба, ей плевать. Она влюбилась в его добрую улыбку.

– Что такое? Ты боишься? – По-своему понял Иван ее пальцы, сжавшие его ладонь.

– Нисколько, Господин! – Девочка улыбалась. В глазах мага она словно повзрослела лет на десять в хорошем смысле, приняв черты взрослой девушки, сильной духом. Темная коса с растрепанными пучками волос, торчащими из прически, немного распустилась и плясала на ветру. Обветренное лицо, гордо и смело смотрящее вперед. Большие яркие глаза переполнены новой силой, новой надеждой. Этого Ивану достаточно, чтобы устроить Ад на земле для всех жирных ублюдков, засевших в Замке. И самое главное, он возжелал задать вопрос Царю, – как эта тварь довела Царство до такого состояния. Кто виноват? Почему именно так? Где чертова доля справедливости и человечность в этом мире?

Какой дебильный парадокс, пришла мысль к Ивану, – ему пришлось прибегнуть к Дьявольской силе, к самой Тьме, чтобы уничтожить сильных мира сего. Зло, состоящее из Темной магии, уничтожало другое Зло. И что страшнее, живые мертвецы или человеческие грехи? Эти вопросы Ване хотелось задать именно правителю Древней Руси. Ведь этот человек повелевал десятками тысяч сердец, неся ответственность за всех смертных.

– Пожалуй, это будет лучший ответ Царю на мирные переговоры. – Сказал Ваня и закрыл глаза, сосредоточив магию в сгусток и деформируя ее в формацию стрелы или дротика. Этот тонкий энергетический плевок маг метнул в сторону отца. Тот как раз пробирался через подземные ходы в город, рассредоточивая свой отряд по всем сторонам стены. Получив мысленное сообщение сына, отец довольно захрипел и застучал кулаками по проходу. Стуками, хрипом и стонами он призывал «своих» к бою. И те откликались теми же звуками.

– Машенька, присядь на пенек. – Сказал паренек. И девочка послушно отошла. Князь Тьмы начал наступление кивнув ближайшим мертвякам. Те уже поднимали шум и шли к стене, увлекая за собою сотни таких же живых трупов.

Войско мага-мертвянника прорывало оборону, нагло штурмуя образованную дыру в стене. Поверх голов ходячих мертвых сыпались огненные стрелы, окропляемые святыми водами дротики из арбалетов, шипастые железные шары и бревна давили под своим весом десятки мертвяков за раз. Живые трупы заливало кипящим и быстро воспламеняемым маслом. Но они не прекращали шагать, освещая путь, словно элементали огня. На них бросались и сами стражи, и воины, рубя направо и налево. Руки, головы, части ног отлетали, затаптываемые новыми мертвяками. Помиравшие вражеские тела оживали, так как Ивану удалось создать заклинание, при котором его же ходячие мертвецы могли передавать магические молнии в свежие трупы. И черная энергия с явным удовольствием впитывалась в истекающие кровью тела. Поднимаясь, новые живые трупы создавали следующую волну контратаки, давя отряды противника общей массой.

Маг чувствовал при помощи Темной энергии, что его подданные продвигаются вперед, и никто не может их остановить. Поначалу Иван думал подключить к битве мертвых магов, но решил пока повременить с этим. Мало ли какой козырь в рукаве у Царевича. Не просто так он сидит в Замке, словно не боится ужасающей смерти или судьбы превращения в мертвечину. Что-то тут неладно. Ваня не спешил использовать свои способности в полную силу. Ему еще предстояло познакомиться с Правителем и его личной охраной. А там могут быть и маги такой силы, что все предыдущие столкновения покажутся Ване плевком нахального дворового дурачка.

Отец Ивана в то самое время вел свою битву, напав с другими мертвяками с тыла. Схема атаки сработала точно так же, как и тогда с магами. Стражи не ожидали скрытых отрядов, вылезающих из дерьмостоков и подвальных помещений. Захват Замка затянулся на несколько часов, но не составил такого большого труда, как бой с магами и ордой богатырей. Иван подумал, неужели у Царя и правда нет больше сил сопротивления, и он тупо ждет у себя на троне появления Князя Тьмы? Какое-то интуитивное чувство тревоги скребло на душе. Темная энергия возмущалась и ругалась молниями из пальцев, не понимая, чем хозяин недоволен.

Иван обладал малюсеньким боевым опытом, да и возраст ему не позволял знать все и вся в стратегии врага, кем бы тот ни был. По этой причине маг осторожничал всё больше, внимательно отслеживая каждую деталь в событиях и анализируя ее всеми гранями разума. Иван решил, что выяснит секрет Власти, но для этого он создаст свою копию. Подставляться под удар самому нельзя. Пусть Повелитель Руси откроется, явив миру суть трона. То, на чем его трон и держится. Ну, а там и видно будет.

– Машуль, послушай меня. – Обратился он к девочке. Та подошла и взяла его за руку.

– Да, Господин?

– Зови меня просто Ваней. Но я вот о чем хочу поведать тебе, малышка. Даже если придется умереть, я уничтожу всю Власть Царька. И частично передам тебе мою Темную магию. Ты станешь Царицей Древней Руси. Сделай так, чтобы Царство процветало и люди не творили Зло.

– Но… ты же не умрешь! Ты не можешь умереть, так ведь, Ванечка? – В ее глазах появились слезы.

– Не бойся. – Вымолвил Иван, успокаивающе одарив ее улыбкой. – Я сделаю так, что ты и все страдающие простолюдины будут жить в новом чистом мире. Боль и невзгоды закончатся. Но я говорю это на всякий случай. Возможно, мне удастся устоять на ногах, если Царь не устроит мне какую-нибудь свистопляску с магией. И тогда я сделаю тебя Царицей, а сам отступлю в тень. Мне чуждо желание править. Не люблю я это слово… «власть».

Замок пал под толпами мертвых воинов. Те, кто дружил с головой, побросали оружие и сдались. Их мертвяки согнали на большую площадь, окружив плотным кольцом охранников в виде богатырей-мертвечины. Живые трупы с различными смертельными ранами, утыканные стрелами, мечами и топорами, остекленевшими глазами следили за пленниками. Люди же тряслись от страха, молились всем Богам и ждали своей участи. Иван, зайдя в город, первым делом посетил плененных. Он вышел из расступившейся шеренги охранников и громко спросил:

– Кто тут самый смелый командир?

– Я! – Раздалось на отдалении. Среди сидящих и сгорбившихся солдат поднялся двухметровый детина. Он без страха смотрел Ивану в глаза. Оно и понятно. Чего ему бояться щуплого подростка лет шестнадцати. Однако свою наглость и холодный взор богатырь слегка поумерил. Он понимал, кто перед ним. Чуял это, как зверек, перед которым где-то в листве прячется питон. Скажет что-то ни то, сделает что-то ни это, и всё, змей одним броском проглотит его.

– Хорошо. Вы, как я понимаю, воины наемные?

– Да, Князь Тьмы. – Коротко ответил богатырь, встав в двух шагах от Ивана и спрятавшейся за спиной пацана Маши. – Позволите сказать слово воина?

– Позволяю.

– Это была славная битва. Мы восхищаемся вашей силой, Князь Тьмы! – Как можно более пафосно начал бородатый воин. – И я, как и мои братья по оружию, готовы служить вам, ваше… величество! Мы в вашем распоряжении.

Договорив, богатырь, как и положено, поклонился, разведя руки в стороны. Таким образом, обычай «служения» показывал его безоружность и открытую для общения душу.

– Однако… одного я попрошу от лица всех пленников. – Добавил богатырь. В голосе его сквозила надежда, отчаяние и мольба. – Пощадите наши семьи. Мы готовы умереть по вашему приказу, но не убивайте и мучайте наших жен, детей и родных людей. Просим вас, как мужчины великого воина и Повелителя Тьмы!

Услышав это, вояки все разом сели и склонили головы до самой земли. Они, видимо, не ожидали такого ответа, раскрыв рты и сделав глаза, как у совы.

– Я и не собирался убивать семьи простолюдинов и подневольных! – Проорал Иван так громко, чтобы слышали все люди (пленников было больше тысячи, так что без криков тут не обойтись). – Я лишь хочу вырвать с корнем всю Власть и сжечь в пламени справедливой кары! Я пришел не за смертями людскими, а за головами тварей, которые носят статус высшей власти и пользуются ею, творя беспредел! Вот зачем я собирал армию и уничтожал Господ, Баринов, иноземных Баронов и других ублюдков! Запомните мои слова! Я не Князь Тьмы! Я человек, который пришел искоренить Зло!

– Да здравствует новый Царь!! – Внезапно хором закричали воины. – Новый великий Царь Русской земли!! Да здравствует…

Иван смущенно замахал рукой, мол, затихнете. Богатыри замолчали.

– За вашу доброту мы отплатим вам преданностью служения, О Великий Маг! – Смело сказал бородатый командир.

– Скажи мне, где тронный зал. Я хочу навестить… Царька. – Выплюнув с презрением слово «царек», спросил Иван.

– Так его и нет вовсе. – Пожал плечами богатырь.

– Как это… нет?

– Правит… правил нами не Царь, а маг иностранных кровей. Он говорил, что защитит нас от войска мертвых. Ну и под шумок улетел отсюда на своем двуглавом драконе. Многие это видели.

– Святой Яр. – Буркнул Ваня и слегка безумно рассмеялся, сжав кулаки. – Сука поганая! Сбежала!

– Не гневайся, милый Иванушка. – Нежно сказала ему Маша, взяв его за руку. – Мы же победили.

– Ты права. – Расслабившись, сказал Князь Тьмы и распорядился, спросив имя командира. – Владмир, узнай, куда улетел этот гад. И начните восстанавливать стену и город. Мои… подданные из мира мертвых помогут вам. Не бойтесь. Они не будут нападать. У них тоже есть остатки человечной души и без моего приказа не посмеют и мухи обидеть.

– Слушаюсь, ваше Высочество! – Рявкнул по привычке вояка и развернулся выполнять.

– Война окончена. – Сказал Иван и тормознул богатыря. – И не надо применять ко мне Властолюбивые формы. Я просто маг или Иван.

– Хорошо… Иван. – Ответил Владмир и удалился.

Как и пообещал Ваня, Московию отстраивали заново, убирая повреждения стены, очищая улицы от крови и погибших людей с кусками мертвяков. И пока народ это делал, празднуя между делом окончание войны, Иван устраивал показательную казнь Высших чинов, коих удалось выловить по всему Замку и на улицах. Они пытались убежать, выбраться через подземные переходы, прятались, где только возможно. Но Темная магия находила их через зрительные органы ходячей мертвечины, способность пролезть везде и всюду. И где не втискивалось тело, мертвяки отрывали себе головы и совали их внутрь, обозревая потаенные места. Заканчивая осмотр и весело хрипя и булькая, живые трупы ставили свои головы обратно на плечи. И чтобы череп не скатывался с туловища, оторванные границы шеи скрепляли нитками, обматывали веревками или склеивали горячей смолой. За этим забавным зрелищем следила местная детвора. Спустя пару дней люди привыкли к мертвецам и не боялись их. Самых искусных невидимок помогали ловить детишки и крестьяне, осознавшие, что гнет боярский устраняет именно Иван с мертвецами, и жизнь скоро станет мирной, и многое что изменится в лучшую сторону для простолюдинов.

Иван уничтожал всю властную братию двумя способами: либо казнил прилюдно через стандартные пытки, на что уличные зрители оглушительно ликовали, подбрасывая платки, головные уборы и скандируя имя мага-мертвянника. Либо отправлял в темницу для отработки новых заклинаний и экспериментов. И чем грешнее душа чиновника или бывшего обладателя крестьянских рабов, тем суровее маг устраивал им кровавый конец их никчемной жизни. Целью некоторых опытов с созданием уникальных заклинаний являлось желание вылепить идеального крылатого монстра. Он отыщет сбежавшего мага и будет достойным оппонентом для дракона. По словам командира Владмира, двуглавый зверь достигал далеко не скромных размеров, а самых огромных среди всех живых созданий. Чтобы не прогадать, Иван решил вылепить сразу несколько крупных зверушек, вкачав в них оригинальные магические способности.