Шаг в бездну

– Не надо нам ничего восстанавливать, – Александр поднял руку в останавливающем жесте. – Ты уже «помог» нам как мог. – Он подумал о шлюзе и попытался представить, что Паша сможет сделать с кораблём, если получит доступ к компьютерной сети. Эта мысль пугала и обнадёживала одновременно. Если дать Паше четкие указания, он их обязательно выполнит… главное только точно дать ему понять, что от него требуется. Поэтому Александр добавил: – Впрочем, ладно. Но только свет. Больше ничего, ты понял? Никакой самодеятельности.

– Да, я понял.

Александр изучал план, продумывая дальнейший маршрут. Немного погодя, он сказал:

– Нам следует разделиться. Быстрее управимся с этим сектором. Значит так: Игорь и я осмотрим ближние лаборатории и часть подсобок. Ты, – он посмотрел на Павла, – с Проводником осмотришь серверную и прилегающие к ней помещения. Осмотрите центральную комнату управления, что там. Встретимся в ней же. Всё, пошли-пошли, вперёд!

Они дошли до «Т» -образного соединения коридоров и разделились. Проводник и Павел пошли налево, Игорь с Александром – направо.

– Постоянно держим связь, – бросил Александр напоследок.

Спустя несколько минут, Проводник и Павел вошли в серверную. Она мало чем отличалась от вполне обычной: шкафчики с оборудованием, провода и кабели, мигающие лампочки и холод. Само помещение было средних размеров, примерно как обычная жилая комната. Комната, которую полностью заставили металлическими шкафчиками. Слева от двери были два терминала.

– Ну прямо дом родной, – хмыкнул Павел, хрустнув костяшками пальцев. – Интересно будет посмотреть на всё это…

Он подошёл к терминалам. Они так же внезапно включились, стоило ему лишь встать рядом с ними. Пока он изучал программную часть сети корабля, Проводник осмотрел саму комнату, ничего особенного так и не обнаружив. Одни лишь шкафчики да провода.

Через десять минут в их наушниках раздался голос Александра.

– Что там у вас, докладывайте.

– Ничего особенного, – ответил Павел, – обычное железо. Ну, конечно не совсем обычное – ресурсы всех этих штук на несколько порядков превышают наше современное… но в целом оно выполняет те же функции. По крайней мере, это касается серверной части.

– Заканчиваем осмотр первой лаборатории. Ох, Паша, ты бы тут слюной изошёл – столько тут твоего электронного добра.

Павел рассмеялся:

– Прихвати мне парочку ноутов, я обязательно с ними поработаю на досуге.

– Ну, это само собой. Будем продвигать научно-технический прогресс, – из наушника донёсся смех Александра.

Тем временем, Александр и Игорь уже осматривали следующие две лаборатории. Они почти не отличалась от первой (да и друг от друга тоже), из чего Александр предположил, что занимались там одним и тем же. В этих помещениях явно проводились какие-то эксперименты с животными, в частности с приматами: их скелеты безмолвно смотрели на людей пустыми глазницами давно сгнивших черепов. Останки лежали внутри клеток и каких-то светящихся контейнеров с прозрачными стенками. У части скелетов в черепах присутствовали посторонние предметы, походившие на металлические цилиндры.

– О… – протянул Игорь, разглядывая содержимое клеток. – Чем они тут занимались?

– Вживляли какие-то имплантанты мартышкам, разве не видишь? – отозвался Александр.

– Да нет, это-то я прекрасно вижу. Я имею в виду, зачем это надо было делать? Вряд ли бы они стали лучше соображать, если бы у них из башки торчали какие-то металлические штуковины.

Александр хмыкнул и развёл руками, мол, а кто их знает?

В наушнике зашипело, затрещали помехи. Он посмотрел на антенну рации – всё было в порядке. Взглянув на Игоря, он увидел, что тот тоже возился с рацией.

– Рация барахлит? – спросил он.

– Да… даже не знаю в чём дело. Сплошной белый шум.

Александр нахмурился.

– Паша, что там у вас, приём, – произнёс он в микрофон рации.

Ответа не последовало.

– Паша, приём.

Они переглянулись. К обоим медленно подступала тень беспокойства.

– Паша, доложи обстановку, приём.

Из рации всё доносились помехи. Прислушавшись, он смог разобрать отдельные слова, которые тонули в общем фоне шипения и треска:

– …шу тебя очень плохо… …я не понимаю, что тут происходит, но… – снова всё поглотило шипение, – …волны как будто чем-то глу… …ать, меня кто-нибудь слышит?

– Паша! Где вы находитесь? Повторяю: где вы находитесь?

– …слышу, повтори!

– Где вы находитесь? – Александр чуть не прокричал это в микрофон.

– …ходимся в комна… – снова треск, – …ния, ты бы видел эту… …что это такое, но нас ждёт такой… …ты точно забудешь о ходках на пару лет!

Игорь озадаченно посмотрел на Александра.

– Ну что? Дадим ему возможность самодеятельности или лучше сами проверим, что там?

– Никакой самодеятельности, – покачал головой Александр, вспомнив шлюз, – проверим сами. Давай, пошли.

Павел возбужденно крутился вокруг кресла, стоявшего у панелей с клавиатурами и потухшими мониторами. Он еле сдерживал восторг: они нашли кое-что действительно стоящее, а что главное, это можно было унести с собой. Проводник в молчании смотрел на него, сложив руки на груди. Ему не нравилась эта затея – трогать какие-либо вещи здесь, не говоря уже об этом…

Спустя несколько минут дверь плавно ушла в стену, и в комнату управления вошли Игорь и Александр.

– В чём дело, Паша? – бросил Александр с порога. – Что со связью?

– Не знаю, – ответил тот, даже не посмотрев на них: он был увлечен чем-то находящимся в кресле, из-за спинки которого ни Игорь, ни Александр ничего не могли разглядеть. – Хоть мы и в металлической коробке, всё равно не так далеко друг от друга. Я думаю, это следствие другого более мощного сигнала, который стал для нашего чем-то вроде глушилки.

– Что тебя так обрадовало, что ты пробился даже через помехи?

Павел наконец посмотрел на них, улыбнулся и повернул к ним кресло.

– Вот, – ответил он, с трудом сдерживая порыв пуститься в пляс.

Проводник просто смотрел на них, стоя чуть поодаль, прислонившись к стене, не особо интересуясь их реакцией.

Они посмотрели.

В кресле находилась женщина в плотном обтягивающем комбинезоне серого цвета, который больше походил на скафандр не просто нового, а какого-то фантастического поколения. Он был чем-то испачкан и судя по всему, довольно давно. Голову скрывал небольшой шлем с непрозрачным обзорным стеклом, напоминая несколько видоизмененную панорамную маску противогаза. Фигура женщины была изящной, излучая неподдельную хрупкость и как бы подчеркивая её женственность. Её руки лежали на подлокотниках кресла, от которых тянулись несколько проводов, уходящих в гнёзда на предплечьях.

– И… что… или кто это? – спросил Александр.