Ренард. Книга 2. Цепной пёс инквизиции

– Ну как знаешь, – протянул Дидье и гаркнул во весь голос. – Реми, выводи своих. Сразу всех шестерых.

* * *

Когда полдюжины «стражников» топая сапогами и громыхая доспехами, забежали в круг, Ренард понял, что немного погорячился. Вот это «выпускайте сразу всех» было поспешным решением. И выбор оружия озадачивал, хотя и был очевиден. Противник выстроился плечом к плечу и выставил вперёд длинные пики. Не всамделишние – с тупым концом – и тем не менее удерживать мечника на расстоянии они позволяли легко.

«Стражники» первыми нападать не спешили, и Ренард прошёлся вдоль плотного строя. Ударил по одному древку, сбил вниз другое, но остальные так и целили ему в грудь и лицо.

«Эх, был бы настоящий клинок, можно было их срубить и сократить дистанцию до приемлемой… А так – палкой о палку бить – нет никакого толка».

И всё же Ренард попробовал. Дёрнулся вперёд, сунулся в обход с одного фланга, с другого… «Стражники» поворачивались ему вслед и раз за разом встречали частоколом своего оружия. Топтались так они долго. Де Креньян, несомненно, что-нибудь да придумал, если бы ему дали ещё немного времени. Но ему не дали.

– Не позорьте меня, охламоны! Покажите, чему я учил! – рявкнул Реми, ободряя своих подопечных. – Проиграете – каждый по десять палок получит. Лично выпишу. Победите – вторая половина поросёнка ваша! Вперёд, недоделки!

– Мне, чур, заднюю! – выкрикнул Пухлый, но его вопль утонул в воинственном кличе атакующих.

– Р-р-р-ра-а-а!

Ренард понял, что те не отступят и неохотно попятился. По одному он бы их перебил, но сейчас вряд ли получится. Строй «стражников» двинулся вперёд, изогнулся дугой, охватывая противника в клещи. Пока центральные тыкали его в лицо, отвлекая внимание, двое фланговых изловчились и сунули свои пики Ренарду под ноги. Тот запнулся, кувыркнулся на спину. Встать уже не успел.

– Р-р-р-ра-а-а! – снова громыхнул воинственный клич.

И воодушевлённые падением врага неофиты накинулись на него всей гурьбой. В воздухе повис непрерывный грохот – то Ренарда колотили учебными пиками. Де Креньян отмахивался как мог, бил мечом, закрывался руками, но «стражники» только больше распалялись. Ещё повезло, что пики были длинные – ни замахнуться толком, ни ударить – иначе бы легко не отделался. А так – лишь звон в ушах и горький вкус поражения.

– Достаточно. Хватит, я сказал! Реми, оттащи своих оголтелых! – наконец прекратил избиение Дидье и подошёл к поверженному де Креньяну. – Цел, храмовник?

– Вроде цел, – ответил тот, откинул забрало и растянулся на траве звездочкой.

– Не след недооценивать противника, даже если ты сильнее его. Уяснил? И не выпендривайся больше, я такого не терплю, – назидательно произнёс Дидье, посмотрев на Ренарда сверху вниз. – Всё, поднимайся. Потом научу, что в таких случаях делать.

* * *

За ужином «стражники» шумно отмечали победу. Поросёнок оказался небольшим, и всем досталось всего по кусочку, но это не отменяло торжественности события. Стражники повергли будущего рыцаря. Пусть в ненастоящем бою, вшестером и под руководством опытного сержанта, но что было, то было – и этого не отнять.

«Воины» же пребывали в прескверном расположении духа. Даже Ренард, одержавший три победы из пяти возможных, вяло ковырял ложкой кашу. Не унывал только Пухлый, единственный из всех, кто свёл схватку вничью.