Ладья Харона

– А нас не будут искать?

– А мы быстро! Туда и обратно. Никто и не заметитю

– Что ж, хорошо! – согласился Деметрий.

Деметрий и Ламис спустились к воде, и поплыли вниз по течению, постепенно удаляясь от этого берега и приближаясь к другому. Ламис плыл впереди, быстрыми гребками, а за ним, чуть отставая Деметрий.

– Видимо вы в вашем мире разучились быстро плавать! – услышал он насмешливый голос Ламиса. Деметрий, разозлившись, рванулся вперед и обогнал Ламиса. Через некоторое время он понял, что никто за ним не плывет, а самого его наполнила печаль и грусть. Зачем куда-то плыть и спешить? Как грустно, что надо возвращаться домой. Почему он не был так весел беззаботен как нимфы и сатиры? Хотелось плакать. Все горести, все неудачи и проблемы вспомнились ему. Умершие отец и мать снова умирали у него на глазах, он вспомнил, как избивали его соседские дети, когда он только перебрался жить к дяде, пока его новые братья не защити его. Он вспомнил все самое горькое. Он лег на спину и заплакал. Течение несло его.

Внезапно он ощутил боль во всем теле. Как будто что-то медленно начало разъедать его. На реке поднялись волны, течение стало грозным. Деметрий перевернулся, закричал! Вокруг бушевал ветер. Он был посередине реки. Правый берег был светлый, и пологий, с травой. Левый темный и в тумане, со скалами. Деметрий направился к правому берегу, и вначале чуть-чуть продвинулся, но по мере того как вода холодным огнем терзала его тело, его сносило обратно к центру. Тогда он стал плыть к левому берегу – и чудо, стал медленно к нему приближаться. Но чем ближе он к нему приближался, тем тяжелее становилось плыть ему, тем было меньше сил, начало шуметь в ушах. Но чем меньше у него становилось сил, тем быстрее он приближался.

Неожиданно показалась ладья. Лодку вел могучий старик, в неопрятной одежде, с всклоченной головой. На лодке толпились люди. Взгляд части их источал тоску и скорбь, части – успокоение, сами они были полупрозрачные. Некоторые плакали, некоторые тихо лежали на дне лодки. А старик все отталкивался от дна огромным шестом, не обращая на них внимание.

– Возьмите меня в лодку! – Закричал Деметрий. Но старик скользнул взглядом, и плыл мимо.

– У меня есть монета, она в поясе! – снова закричал несчастный юноша. В ответ на это старик хмуро ухмыльнулся и протянул конец шеста Деметрию, за который тот ухватился слабеющими руками. Рывком мрачный паромщик вытащил полу утонувшего мальчика.

– Давай плат… – начал, было, хриплым голосом речь спаситель, как внезапно вдохнул воздух и нахмурился. Казалось, что хищный зверь обнюхивает добычу. Быстро наклонившись, он дотронулся до руки Деметрия и глаза его наполнились удивленным гневом.

– Обман! Кощунство! Кто-то шалит! – взревел он, и вышвырнул Деметрия в холодно жгучую воду.

От ужаса Деметрий не мог ни кричать, ни плакать. Однако левый мрачный берег был уже совсем рядом. Но не очень-то это радовало. Сквозь туман было видно какое-то чудовище, напоминающее гигантского трехголового пса

. Однако лучше мрачный берег, чем ядовитый поток.

И вот когда до берега оставалось несколько шагов из воды выступили острые скалы. Через которые Деметрий не мог перебраться. Волны бросали его на них и смывали обратно раз за разом. Казалось, это продолжалось бесконечно. Тело, терзаемое болью, холодело. Сердце Деметрия практически не билось.

____________________________________________________________________________________

11) Обол – монета Древней Греции.

12) Гигантский трехголовый пес – Цербер. Охраняющих выход из царства мертвых.

Глава 4. Спасение и возвращение

Внезапно сквозь надвигающуюся тьму и боль Деметрий почувствовал, как кто-то схватил его за волосы и куда-то тащит. Еще через несколько мгновений он оказался в лодке того самого страшного старика, который проплывал недавно мимо и выбросил его из лодки. Руки старика с силой надавили ему на грудь и потом он вдохнул Деметрию воздух в рот. Деметрий закашлялся, и тут же оказался перекинутым через борт лодки. Из него извергся поток сравнимый с самой рекой, казалось также, что все, что он когда либо ел, покинуло его желудок.

Деметрий снова смог нормально дышать, но тело его было скованно болью и холодом, сердце билось тихо, в ушах стоял шум. Как сквозь вату он услышал могучий голос:

– Асклепий

, плут! Ты мне нужен тут! Ему нельзя оказаться на том берегу, а значит, он должен быть жив!

– Хорошо, Харон

! Сейчас прибуду, и не говори в рифму – поверь, тебе не идет, – послышалось издалека.

Неожиданно на борту ладьи стало возможно разглядеть фигуру бородатого мужчины. Он подошел к Деметрию, оттянул ему веко, хмыкнул, достал с пояса фляжку и влил ее содержимое в рот мальчику. Тело Деметрия несколько раз конвульсивно содрогнулось, члены налились огнем, и он издал пронзительный крик. Потом глаза его закрылись.

– Ну что же, Харон, теперь порядок!

Когда Деметрий открыл глаза, мужчины с бородой уже не было. А лодка приближалась к правому, светлому берегу, где кипела жизнь.

– Спасибо, что спас меня, – прошептал Деметрий. Спасибо тебе. – Но почему ты выбросил из лодки в первый раз, когда плыл на другой берег?

– А потому, что тебе там не понравилось бы, – усмехнулся старик. – Да и нельзя тебе туда.

– Отчего нельзя?

– Потому что эта река – Стикс. Она разделяет мир живых и мир мертвых. Правый берег – живым. Левый – мертвым. Не думаю, что бы царство мертвых тебя прельстило. Живым нет хода туда, мертвым – обратно. Ты был жив и поэтому не мог попасть на левый берег. Я – паромщик на реке, бог Харон. Перевожу души умерших на тот берег. Хотя душу не погребенного я не имею права перевозить обычно. Но как ты оказался в реке, и кто надоумил тебя, живого, предложить мне плату?

В ответ на этот вопрос Деметрий рассказал о своих приключениях, о кольце Гермеса, о том, как он появился в этом мире о знакомстве с прекрасной нимфой и о Ламисе.

– Ох, и наивен же ты, юноша. В нашем мире в таком возрасте таких наивных не бывает. Пора тебе взрослеть. Хорошо хоть, что ты оказался честен! – шумно вздохнул Харон. – Однако каков наглец! Не беспокойся, это я о Ламисе. Он хотел обмануть меня. Думал, что я отвезу тебя в царство мертвых, не поняв, что ты живой, и что твоя душа не принадлежит этому миру. Наглец и глупец! И страшно подумать, каков был бы скандал, очутись ты в царстве Аида.

Харон шумно откашлялся. В это время лодка пристала к берегу. Деметрий и Харон сошли на него.

– Послушай же. Нимфа Эврита, похоже, полюбила тебя. Это удача доступная редкому смертному. Но сатир Ламис приревновал тебя к ней и вознамерился погубить самым жестоким образом – сделать так, что бы ты живым оказался в реке Стикс. Дело в том, что река Кокитос в нескольких местах соединяется своими водами с рекой Коцит, так ты и попал в нее. А Коцит впадает в Стикс, который ядовит и медленно убивает все живое. Человек из нашего мира уже умер бы, но ты, такой наивный оказался чуть крепче. Это конечно странно, как и ревность Ламиса. Обычно сатиры совсем не ревнивы. Что же, вот что мы сделаем. Переправа умерших подождет. Я сейчас дам тебе яблоко, ты съешь его и уснешь, чтобы не видеть что происходит. А я уж сделаю так, что бы ты очутился в том месте, где ты оказался в нашем мире, и сорву кольцо. И утром ты окажешься в своем мире. Скоро утро. Надо спешить. Ешь же!

С этими словами Харон протянул яблоко Деметрию, то съел его и больше ничего не видел и не помнил. И не видел, как с небес спустилась колесница, куда его погрузили.

… Деметрий проснулся от холода. Надо же, уже раннее утро! Он проспал весь вечер и всю ночь, как же разморило его на жаре. Уснул голышом, закопался в старую одежду. Ну, кстати, и сны снились! Какие-то сатиры, нимфы (тут при воспоминании о приснившемся поцелуе Деметрий покраснел), страшная река, Харон! Приснится же такое. Надо срочно позавтракать, и домой! Дела и родные ждут. Но вначале – утреннее омовение, купаться!

Деметрий с разбегу ринулся в прохладные воды Кокитоса. Плескался у берега. Хотелось переплывать речку туда и обратно, но что-то его останавливало. Вдоволь наплескавшись и выбравшись на берег, он приник к фляге с разбавленным вином, закусил остатками окорока. Что же, пора и домой.

Одеваясь, Деметрий наткнулся на незнакомый пояс. Странно. У него такого не было никогда. И в продаже он таких не видел. В поясе оказался карманчик, где была старинная монета и серебряное кольцо.

Повертев кольцо, Деметрий подумал, что , кажется, кольцо уже бывало на его пальце. Подав плечами, он надел кольцо. Мир немедленно задрожал, качнулся, но устоял. Надев кольцо, Деметрий внезапно вспомнил все детали сна. И сладкие и страшные и зловещие. А еще понял то, что это не было сном. Все это было на самом деле. На мгновение, от волнения ему захотелось все забыть, и тот час у него чуть-чуть заболело плечо. Посмотрев на него, Деметрий заметил след от укуса. Укуса нимфы Эвриты. И снова покраснел.

В голове раздался голос, в котором звучало журчание ручьев, шелест листвы, пение птиц. "Я узнала все, что с тобой приключилось, я рада, что ты остался жив Деметрий. Не потеряй кольцо. Приходи сюда еще и не слушай больше зловредного Ламиса. Приходи еще мальчик, приходи юноша, приходи красавец! А Ламиса мы накажем, крепко накажем. Приходи играть с нами как сможешь, а как повзрослеешь, приходи ко мне навсегда. Я знаю, что ты будешь помнить обо мне. Я буду ждать тебя. Твоя Эврита."

Шумно нес свои чистые воды текущий с гор Кокитос. Звонко пели птицы. Солнце озаряло вершины холмов гор Аркадии. Зеленела листва деревьев. Все было замечательно, но казалось блеклым и не таким родным как раньше.

Где-то вдалеке была его деревенька. Там его ждали его дядя и тетя, его братья и сестры, его бывшая нареченная. Он пошел домой быстрым шагом не оглядываясь. Зачем оглядываться? Ведь он сюда еще вернется. И вернется скоро.

Детство кончалось. А чудеса и новая жизнь только начинались.

Конец.

2.09.2021-5.09.2021

____________________________________________________________________________________

13) Асклепий – Древнегреческий бог медицины.

14) Харон – паромщик через реку Стикс разделяющую мир живых и мир мертвых. За переправу берт мелкую монету – обол.