Норманн. Право на власть

– Боярскую думу.

– Толком объяснить не можешь? Я же ничего не знаю!

– Собрались удельные князья и выбрали боярскую думу, избрали посадского боярина, затем призвали на стол ловкого в военных делах князя.

– Типа Александра Невского?

– Верно, да не всегда проходит гладко. Призванный князь может думу побить и всю власть себе забрать.

– Бывало такое?

– Не раз. На моей памяти Полоцк трижды отбивался от попыток захвата.

– Стольный князь штурмом шел на стены призвавшего его города?

– Нет, горожан нельзя трогать, иначе ни жизни спокойной, ни податей. Обычно воюют удельных князей, убивают и забирают имение.

– И с тобой так случилось, я правильно понял?

Нерль горестно вздохнул и промолчал. Оба они здесь не по своей воле, и неважно, кто из какого века родом, чужбина, она и есть чужбина. Норманн не стал его тревожить, некстати вспомнил Петербург с такой беззаботной и уже недостижимой жизнью. Мысли перекинулись на изуродованное «боевой раскраской» тело, на глаза невольно навернулись слезы.

– Я их заставлю вернуть все в исходное положение! – Злой крик вырвался непроизвольно.

– Ты о чем, княже? – встрепенулся Нерль.

– О несправедливости, что творят правители. Одни развлекаются, а другие через них плачут горькими слезами!

– Э, княже! Так было, есть и будет! Не лезь к сильным правителям, растопчут, как муравья, и не заметят.

– На сильного всегда найдется более сильный!

– Я тебе про Полоцк говорил, там князь породнился с византийским императором и возомнил себя самым сильным. В два счета нос утерли.

– Как это?

– Да просто! Со всех сторон зажали и пограбили. Князя с царевной вместе с богатыми дарами отвезли обратно в Царьград.

– Ты уверен?

– Спрашиваешь! Поговори с Шушуном, он по юности частенько хаживал в Полоцк. Много интересного услышишь.

– Обязательно спрошу, что-то не верится в константинопольскую царицу.

– В те года полоцкие загордились, сам басилевс присылал им митрополита!

Норманн усмехнулся, уловив аналогию с реалиями двадцать первого века, когда недальновидные политики ищут далекого покровителя. Есть же хорошая поговорка «Зачем мне дальний друг и близкий враг? Лучше иметь близкого друга и далекого врага».

Ночью Норманну приснился сон, где он безрезультатно бился с рогатыми великанами. Проснулся от пинка рассерженной Флейен, которая потребовала спать спокойно, а не вертеться ужом на сковороде. Мысль о том, что в Норвегии жарят и едят змей, заставила забыть о приснившемся кошмаре. Увы, стоило заснуть, и великаны тут как тут. На этот раз Норманн сообразил взлететь и, пикируя на врагов, ловко срубал им головы. С первыми лучами солнца сделал традиционную разминку, затем спарринги с валькириями и Нилом, а после второго завтрака приказал заложить сани. Дурацкий сон заставил по-новому взглянуть на свое не менее дурацкое поведение и совсем уж идиотскую задумку вырядиться под норвежца и устроить тинг. Зачем ему это надо? Ползут шведы в Карелию, и что? Даже двоечник знает, что они захватят не только эти земли, но и перекроют Новгороду кислород. Персидский транзит скиснет после шалостей Тамерлана, китайский шелк пойдет через Волжскую Булгарию и родит Казань. Москва приватизирует соловецкий жемчуг, и северо-запад России зарастет мхом.

На санях, от крепостных ворот до маленького причала у стены, промчались в две минуты. Затем, объезжая прибрежные валуны, осторожно съехали на лед. На берегу озера лежали рядком доставшиеся в наследство драккары и карфи.

– Дай мне один драккар, – заглядывая в глаза, попросила Флейен.

– Хочешь домой вернуться?

– Не-а, там скучно. Весной из Або вывозят много серебра.

– Аландские острова очищаются ото льда в марте, а район острова Котлин только в середине апреля.

– Да знаю я! Серебро вывозят в конце апреля, затем наступает очередь меди.

– Странно, не вижу причин в задержке на месяц.

– Ты просто там никогда не был. Рудники на болоте, там с конца февраля непролазная грязь. Ни пройти ни проехать.

– Мне не жалко, можешь брать один или сколько там тебе потребуется.

– Больше трех не надо! – Флейен поцеловала Норманна в губы. – Тебе причитается половина.

– Сначала вернись живой.

– А? Брось! Там несложно, цапнем пару карфи – и сюда.

– Серебро везут ротозеи, ты это хочешь сказать?

– Нет, конечно! По весне не хватает охраны, мы переоденемся под датских наемников и уведем карфи.

– И часто так поступают?

– Нет, мало кто рискует зимовать в чужих краях. Плавание через озеро Имантра открывается только в конце мая.

– Нарветесь на городскую стражу, и висеть вам на воротах.

– Ха! За мешочек серебра они сами подыщут тебе купца.

– Они не заинтересованы в установлении порядка?

– Им-то какой с этого прок? Стражники отвечают за порядок в городе, а что за стенами никого не касается.

– Что-то не верится. Король должен заботься о безопасности торговых караванов.

– Ой, насмешил! Короли меняются чуть ли не каждый год, а Висбю за просто так не потратит и медяка.

– И много бродячих шаек между Або и рудниками?

– Вообще нет. Река течет между болотами – ни уйти, ни спрятаться.

– Разве от рудников до Або протекает речка? Сама только что говорила о дороге.