Легенды Сэнгоку. Дракон Этиго

Осень 24 года Тэнмон. Сайгава, Синано.

Прошло почти двести дней, как Кагетора пришёл в Синано и встал лагерем у Сайгавы. За это время так и не произошло не одного крупного столкновения и воины по-прежнему находились в напряжении. Это вызывало ропот, дезертирство, порой грабёж и насилие. Кажется, даже даймё обоих армий уже устали от этого безмолвного противостояния, не один из них не хотел сделать свой ход. Ни Нагао, ни Такеда, не желали ни атаковать, ни отступать. Но всему когда-нибудь приходит конец. Точку в войне смогли поставить лишь проблемы извне и лишь тогда оба даймё зашевелились.

Осень пришла мгновенно, а вместе с ней холодные ветры и ночные заморозки. Это была уже третья холодная осень, после которой следовала промозглая и суровая зима. За каких-то пару недель листья на деревьях пожелтели и облетели, безжизненно устилая землю.

Со сменой погоды пришли и дурные вести. В конце месяца нагацуки из Этиго прибыл гонец и сообщил прискорбные новости. В провинции Этидзэн скончался Асакура Сотэки. Это был удар ниже пояса не только по Кагеторе, но и по всей его провинции. Вассалы переполошились и больше всего Иробэ Кацунага, которому покойник был, если не другом, то очень хорошим знакомым.

Дело в том, что клан Асакура из Этидзэна был давним союзником Нагао, а Сотэки, хоть и не являлся главой, но весьма способствовал возвышению клана и укреплению отношений с соседями. Этиго от Этидзэна отделяли лишь две провинции, Эттю и Кага. В обоих из них жили враги, как Нагао, так и Асакура. В первой находились Дзинбо, а во второй сектанты икко-икки. И если Асакура постоянно воевали с фанатиками, то Нагао лишь держали Дзинбо в напряжении. Теперь, со смертью Сотэки, икко-икки могут обрести былую мощь и непременно заявят о себе во всех провинциях Хоккурикудо. А это значит, что на главном северном тракте не только прекратится вся торговля, но и начнутся военные действия. К тому же, Асакура и Нагао, вместе защищали морские торговые пути от пиратов и беспокойных соседей. Теперь, полноправным главой Этидзэна, стал молодой Ёшикаге. Он был всего на три года младше Кагеторы, но слухи о нём ходили не лестные. Говорили, будто он слишком малодушен, мягок и вообще больше занимается развитием искусства, чем войной и политикой. Поэтому, князь Нагао очень сомневался, что их отношения с Асакура останутся прежними, а сверху к данному «подарку судьбы» ещё и прилагается пара, пускающих слюни, врагов – Кага и Эттю.

Данная весть тут же была вынесена на совет и почти все согласились, что нужно срочно возвращаться в Этиго. В этот же день домой уехали трое бусё Нагао. Наоэ Кагецуна, чтобы разведать всю политическую ситуацию, Иробэ Кацунага, в качестве посла который выразит клану соболезнование от своего князя, всё-таки кроме Сотэки, он знал ещё и Ёшикаге и даже однажды подарил ему лошадь. Третьим был Ясуда Нагахидэ, он отправился в помощь Уэда Масакаге, который присматривал за Касугаямой в отсутствии даймё. Остальным же предстояло долго размышлять над тем, как побыстрее закончить войну с Такедой. Снова начались склоки. Кагетора каждую ночь просил Бисямон-тэна о благополучном завершении кампании и скором возращении домой. Он перестал спать и толком ничего не ел, ежедневно проводя время на шумных советах, разъездах по лагерю, для более точного изучения местности и молитвах. И, наконец, его мольбы были услышаны и благополучие пришло. Причём своими собственными ногами.

Шёл месяц каннадзуки. Кагетора и Садамицу сидели у очага в личном доме-штабе, князя и разрабатывали стратегию. Ни один из планов не был успешным и самураи постоянно выкидывали клочки исписанной бумаги в огонь. Усами уже и не знал, что предложить своему господину, когда слуга известил о прибытие некоего посла.

–Неужели Такеда решил сделать первый ход?– предположил Садамицу.

Кагетора не стал гадать и приказал звать посыльного. Вопреки ожиданию, явился совсем не тот, кого ждали. То был монах лет пятидесяти. Весьма рослый , крепко сложенный и широкоплечий. Полностью бритый, от подбородка до макушки и весьма серьёзный. Одет он был в тёмный халат-хобуку и в бело-жёлтую кэса(1), обёрнутую вокруг талии, перекинутую через левое плечо и скреплённую на груди металлическим кольцом. Обувь на нём была не местная, а ханьская,– шитые туфли с загнутыми носками. В правой руке монах перебирал кости длинных чёток-нэндзю.

Как и полагается, монах снял свои туфли у входа, тяжело шагнув на энгаву, вошёл в дом, сел напротив князя и учтиво поклонился. Кагетора сразу распознал в нём адепта школы Риндзай.

–Моё имя Тайген Сэссай.– представился священник. Голос его звучал тихо и скромно, но в нём слышалась жёсткость и строгость.– Я служу даймё провинции Суруга, Имагаве Ёшимото.

–Что привело вас сюда почтенный?– вежливо спросил князь Нагао.– И какое дело ко мне у Имагава?

–Всё очень просто господин Кагетора.– монах слегка улыбнулся.– Я посланник мира и пришёл я сюда не только по просьбе моего даймё, но и по воле небес.

–Вот, как? – искренне удивился Кагетора.– Что же поведало вам небо?

–Небо больше не говорит со мной.– Сэссай на удивление изобразил искреннее переживание, а может и действительно был расстроен.– Оно плачет слезами горечи.

–Что же произошло? Кто обидел небо?– спросил князь.

Усами наблюдал со стороны молча. Его всегда забавляло, как священнослужители маскируют истинный смысл под своими замысловатыми фразами. Причём Кагетора умело ему подыгрывал и видимо понял, куда клонит монах.

– К счастью, никто не в состоянии обидеть небо.– продолжал Сэссай.– Зато его возлюбленная земля страдает. Она умывается кровью и дрожит от холода и страха.

–Кто же повинен в этом?– продолжал спрашивать Нагао.

–Человек.– монах на время опустил взгляд.– Человек забыл, что он, небо и земля должны быть едины. Это три составляющие нашего мира и они не должны разделяться.

–Как же их соединить?– Кагетора осознавал, что подошёл к главному вопросу.

– Ответ всплыл сам собой.– улыбнулся Сэссай.

–«Соединить».– повторил своё же слово князь.– Не просто соединить цепь, когда звенья не подходят друг другу.

– Господин Кагетора.– монах с горечью вздохнул.– Что же разного в этих звеньях?

–Они выкованы разными кузнецами и закалены разным огнём. Одно звено проржавело и его не стоит подгонять к отшлифованным добела, иначе они тоже испортятся.– Кагетора был серьёзен и не отрываясь смотрел на монаха.

–Кажется, я понимаю, что вы имеете ввиду.– произнёс Тайген Сэссай.– Кое в чём вы действительно правы. Но, ржавое звено можно подправить и подогнать под остальные, цепь должна быть соединена.

–Можно.– согласился Нагао.– Если закалка будет та же. Прошу вас, почтенный Сэссай, расскажите, как вы это сделаете? Насколько приемлемы будут условия в вашей кузнице? Что желаете? Чай или сакэ?

– Я не осмелился бы выбирать.– скромно ответил монах.

– Прошу вас, располагайтесь поудобней.– настоял Кагетора.– У вас был длинный путь и пришли вы явно не для того, чтобы перекинуться парой фраз.

–Тогда, я бы сказал, что чай неуместен для подобных разговоров.– согласился Тайген.

Когда принесли сакэ, все трое выпили по паре чарок и продолжили разговор.

–Я слышал, господин Сэссай, что вы являетесь настоятелем храма Ринсай.– вклинился в разговор Усами, медленно поглаживая бороду.– А ещё вы исполняете должность гунши при князе Ёшимото и командуете его армией как дайсё.

–Как много вам известно про меня господин Садамицу.– Тайген поклонился.– Но ведь вы тоже гунши и на этом ваша должность не кончается.

– Вы преувеличиваете.– Усами еле заметно ухмыльнулся, краешком рта.– Я уже стар для выполнения такой объёмной работы.

– Не скромничайте Садамицу-сан.– ответил такой же ухмылкой монах.– Вы всего лишь на семь лет старше меня, а мне всего-то шестьдесят и старым я себя не ощущаю. Хотя, суставы стали сильно болеть.

У Садамицу блеснули глаза. Достойный соперник этот Тайген Сэссай. Настолько, что Садамицу впервые почувствовал удар по своему самолюбию. Он поклонился монаху, но продолжать дальше не стал. В конце концов, он явился сюда не для словесного поединка на тему шпионажа.

Кагетора тоже оценил Тайгена по достоинству. Он даже ему понравился. Не только как просвещённый человек и эрудит, но и внешне. Даже энергия, которую он излучал, была светлой. Не без тёмных пятен, конечно, но точно не злая.

–Я так понимаю, вы уже были в лагере Такеды?– перешёл к делам князь Нагао.

–Да. Харунобу-сама согласен на примирение, если вы согласитесь на его условие. Вы можете выдвинуть свои и я, как посредник, предложу вам оптимальный вариант. – заявил Сэссай.-От себя же скажу, что вам обоим следует прекратить эту вражду и примириться. Вы прекрасный воин и стратег, Харунобу так же отменный тактик и хороший политик. Ваши силы равны и своим упрямством вы погубите лишь жизни невинных людей. Разве вы не видите, что твориться вокруг вашей бездарной… плохой войны. Всюду голод, смерть, кровь и болезни. Я говорю вам это как духовник и как стратег. Вы не только губите людей и землю, вы также погубите и себя. Заклинаю вас именем Неба!

Кагетора молчал. Он с грустью смотрел на Сэссая, его слова тронули сердце Этиго. Он увидел в них своё отражение, будто в зеркале. Он понимал, что борясь с чудовищем, сам становиться таким же. Его жажда, покарать клятвопреступника, затмила его разум, сделала упрямым, эгоистичным и недальновидным. Как бы то ни было, но с этим надо кончать.

–Что предлагает Такеда?– после недолгого раздумья, спросил Кагетора.

–Харунобу-сан предлагает остаться вам обоим при своём.– произнёс монах.– Вы остаётесь на севере от Сайгавы, он на юге. Ещё он может вернуть земли некоторым кокудзин из вассалов и союзников Мураками, те, что примыкают к реке, но не более. Сам Мураками Ёшикиё назад свои земли не получит,– это вопрос даже не будет обсуждаться.

Кагетора и Садамицу мимолётом переглянулись. Усами быстро нашёлся и хотел, что-то сказать, но князь его опередил.

– Моё встречное предложение, с одним лишь дополнением, ко всему, что обозначил Такеда. Пусть его войска оставят Асахияму и разрушат замок.

–Это всё?

– Да, это всё.

– Я передам господину Харунобу ваши требования.– медленно закивал Сэссай.

– Хорошо.– Кагетора жестом приказал Усами налить ещё сакэ. – Пусть наша вражда с Такедой останется лишь между нами, а остальные пусть расходятся по домам.

– Прекрасно сказано!– одобрил Тайген и они выпили. В последний раз.

Пятнадцатого дня месяца ханнадзуки был подписан договор о перемирии между Нагао Кагеторой и Такедой Харунобу. В процессе даймё не участвовали, потому, как князь Этиго хотел видеть князя Каи лишь у себя на столике для голов, причём голова должна была быть отдельна от тела. Мир подписывали старшие советники-гунши, Усами Садамицу и Ямамото Харуюки в присутствии третьего лица, Тайгенна Сэссая. Как и было условлено, войска Такеды оставили Асахияму и разрушили замок вплоть до фундамента. Так же, как обещал Харунобу, некоторым самураям Синано были возвращены земли. Кагетора тоже снял свой лагерь с северного берега Сайгавы и ушёл домой. Двести дней бездействия, наконец-то подошли к концу.