За барной стойкой

– Папа, я боюсь идти в туалет, – капризничала она.

– Почему же?

– Там привидение! – мямлила, со слезами на глазах.

– Слушай, помнишь, как я говорил тебе, что мама теперь немного в другом мире, но она по-прежнему остаётся с нами, – я положил указательный палец ей на лобик. – Мама всегда рядом с тобой, она охраняет тебя. И если ты слышишь какие-то скрипы половиц в ночи или завывание ветра, то не бойся. Знай, что это мама, и она никогда не даст тебя в обиду.

После тех слов Айва будто бы преобразилась. Я уже не видел слёз на её лице, она всё чаще улыбалась и наконец подружилась со своими одноклассниками.

Закончив колледж, она устроилась на работу в школу учителем английского языка в старших классах.

Мне кажется, её выбор в основном основывался на недополученной родительской любви. Мама ушла рано, а я… А я хоть и старался, но как по мне, забота о ребенке выходила у меня довольно-таки паршиво.

***

По улице, с включенными сиренами, промчались машины пожарной и скорой помощи, на секунду отвлекшие на себя посетителей бара. Стакан, с глухим стуком, в очередной раз опустился на стойку.

– Повтори.

– Вы уверены? Вы уже достаточно много выпили.

– Уверен, я только начал…

***

Я старался давать ей всё, что только необходимо. Но, на проблему с выбором мужчин я никак не мог повлиять. Видимо у неё это от матери, раз она выбрала такого как я.

Сначала она встречалась с мужчиной на четыре года старше неё. Он оказался тем еще лгуном, и при том женатым. Хотя, факт его семейного положения её вовсе и не отпугнул. Он обещал ей развестись, она ему верила, он ничего не предпринимал, затем снова обещал и так по кругу.

– Айва, хватит уже мучать себя отношениями с этим ублюдком! – я сорвался, когда в очередной раз она забежала домой в слезах после их встречи.

– Папа… – вновь, как в детстве, всхлипывая мямлила она. – Ты ничего не понимаешь!

– Да что черт возьми я могу не понимать! Он водит тебя за нос, а ты только и делаешь, что прощаешь его! Давай я с ним поговорю по-мужски?!

– Нет, не надо! Ты только всё испортишь!

– Боже, солнышко, – я прижал её к груди. – Да что там ещё можно испортить-то? Зачем оно тебе?

– Папа, тебя когда-нибудь обнимал любимый человек? Ты знаешь, что такое крепкие объятия человека, которого ты любишь?

Она продолжала плакать, а я… А я лишь молчал. Я знал когда-то о таких объятиях, поцелуях. Тогда, когда её мама была ещё жива. Но сейчас, я уже не был уверен, помню ли я, что же это на самом деле.

В конце концов, не благодаря мне, Айва всё же рассталась с тем мужчиной. Она стала чаще улыбаться, но мне казалось, что та улыбка насильно и неестественно выдавливалась из её уст.

После, помнится мне, она рассказывала ещё о паре тройке мимолетных романов. Все они оборачивались ничем. Наверное, в тот момент, она решила отпустить всё и начать плыть по течению.

Какое-то время спустя она заявилась на порог нашего дома с незнакомым мне молодым человеком.

– Пап, извини, что раньше не говорила, молодого человека зовут Карим.

– Приятно с вами познакомиться, – он протянул мне руку с широченной улыбкой на лице.

Из дальнейшего разговора оказалось, что они уже два месяца общаются, но в отношениях не состоят. Он работает в офисе маркетинговой компании, занимает там одну из руководящих должностей. С виду парень очень даже приличный, из благополучной семьи, и вроде как, нравится Айве.

– Пап, прости, что так неожиданно, мы просто встречались в кафе недалеко от дома и…

– Я изъявил желание с вами познакомиться, – перебил он её. – Айва очень много о вас рассказывала.

Бесит, как же он начал меня бесить с этого момента. Не смей перебивать мою дочь. Подумал я, но промолчал. Не хотел, чтобы Айва винила меня в очередной неудавшейся личной жизни.

– Карим, скажи-ка мне, – я говорил максимально сдержанно, насколько хватало сил. – Какие у тебя планы на будущее? Какой ты видишь свою жизнь?

– Знаете, – снова эта голливудская улыбка от ушей. – Я очень простой человек. Не грежу о чем-то невозможном. Просто хочу свой небольшой дом, где будет жить моя жена и дети. Наверное, я покажусь скучным или заурядным, но вот такой вот я.

После длительной беседы, проведенной за чаем, он откланялся.

– Папа, он сле-следит за мно-ой, – спустя несколько месяцев, снова вся в слезах, Айва объявилась на пороге моего кабинета.

Успокоив её водой с валерьянкой, она дрожа и периодически всхлипывая начала рассказывать всё по порядку.

С начала их общения с Каримом всё шло хорошо. Он вел себя внимательно по отношению к ней, ухаживал, водил в роскошные рестораны и всегда сам оплачивал счет. Почти при каждой встрече дарил дорогие подарки, говоря, что она достойна только лучшего.

Всё складывалось уж слишком хорошо, так, что аж до приторности. Она разговаривала с подругой на этот счет, и та в ответ посоветовала: «Замани его в ситуацию, к которой он не будет готов. Такие люди, как он, любят всё контролировать. Любят, чтобы всё шло по запланированному сценарию. Но, если вдруг, нарушить этот самый сценарий, то они покажут свою истинную сущность». Мудрая девушка, эта подруга.

На одном из очередных свиданий, он предложил ей встречаться с последующей свадьбой. Айва сомневалась в нем, и сказала, что хочет подумать. Его реакция на этот ответ, насторожила её ещё больше. Он выпалил, дескать что он зря что ли заваливает её подарками, оплачивает счета и всё прочее, зачем она ломается ей ведь уже двадцать шесть лет и тому подобное. По итогу заключив что, чтобы она не делала по итогу всё равно останется с ним.

Сославшись на срочные дела, Айва ретировалась и в тот же день отписалась ему в мессенджере, что больше не хочет с ним видеться, все подарки отправила обратно почтой с суммой денег в конверте по среднему чеку заведений, которые они посетили.

Буквально на следующий день к ней в школу заявилась девушка, искавшая её. При разговоре она выложила, что является бывшей этого самого Карима, и предостерегла её от отношений с ним. «Он ужасный человек, я до сих пор посещаю психолога после всего что он сделал». Что именно, она сказать не смогла.

Через пару дней в школу начали поступать звонки с разных номеров, и каждый жаловался на Айву, представляясь родителями учеников. Они все поголовно просили уволить её. Руководство школы не придало этому значения, сославшись на неудачный розыгрыш.

Подарки, что Айва вернула по почте, стали по одному возвращаться от неизвестного отправителя.

Как-то после поездки в горы с коллективом, она получила сообщение от Карима: «Как отдохнула? В горах свежий воздух, надеюсь, он пойдет тебе на пользу, и ты наконец примешь верный выбор».

Возвращаясь вечером после работы, она заметила мужчину в черном худи с капюшоном на голове, идущего за ней. Оглянувшись, Айва увидела его.

Одних показаний о преследовании недостаточно для задержания человека, поэтому я попросил оперов отправиться к нему домой и провести настойчивую беседу о прекращении его собственнических замашек.

Правда, я должен был, нет, я был обязан понимать то, что это его так просто не остановит. Такими людьми овладевает одержимость, она действует как самый сильный наркотик. В особенности теми, кто так и не научился проигрывать.

Вчера мне позвонили из больницы, сказав, что к ним на скорой привезли Айву с ножевым ранением в живот.

Кровь в одночасье закипела в моих венах. О, я точно знал, что мне делать, я точно был уверен куда и к кому мне ехать. Собрав оперов, мы вломились в его дом. Внутри стояла тишина и не горел свет. Казалось, в доме пусто, но я бы не успокоился, не проверив его полностью. Поднявшись на второй этаж, я вошел в комнату, посреди тишины услышав бормотание:

– Не… Не… Нет… Э-это не я… Нет… О-она сама… Э-это всё она с-сама на-наткнулась на н-нож… Я н-не хотел так… П-просто припугнуть… Д-да… Я же н-не виноват… П-правда?