Собиратель. Том 1

– Где ты видишь у меня оружие? Загремишь в бан, потеряешь уровни. Кишка тонка, иди, руби беззащитных лисичек, хоть с кем-то у тебя должно же получаться. Всё, как в жизни, только за деньги, – ненатурально заржал я в конце, но ему этого хватило.

– А кто сказал, что с тобой буду что-то делать я, – вкрадчиво почти шипит он, оглядываясь вокруг. Найдя взглядом ближайшего лиса, подошел к нему и рубанул, сагрив на себя.

– Беги, Форест, аха-ха-ха, бегииии – бешено рассмеялся он, скачками перемещаясь в мою сторону. Чёрт, этого не было в плане!

Срываюсь с места и несусь со всех ног к своему дереву. Он заметно быстрее меня, а лис быстрее нас обоих, и Бешеному приходится отбиваться от него. Это выравнивает нашу скорость, и мне даже приходится немного притормозить, чтобы он нагнал меня точно перед нужным деревом.

– Бежать не имеет смысла, прими свою участь, как мужчина, – говорит мой противник, подходя всё ближе. Я отступаю и упираюсь спиной в ствол. Ему не надо меня атаковать, достаточно загнать лиса так, чтобы я попал в его агрозону, и мой игровой сеанс на сегодня закончится. Это понимает он, это понимаю я, и, возможно, даже понимает лис.

Но в ответ я дёргаю свободный конец узла, который под весом камня мгновенно развязывается, тянет петлю, в центре которой стоит Бешеный, и рывком вздымает его на двухметровую высоту. Отбегаю от лиса, который прыгает, но не может достать до висящего тела. Шах и мат!

– Ах ты су#а, ты чё делаешь, пи#$р?! Я тебя на ленточки порежу! Ты мамой умолять будешь остановиться! – буйствовал подвешенный игрок.

Уууух, это было экстремально, от адреналина до сих пор потряхивает. Я отдышался, пока ждал, когда сдастся лис в попытках достать обидчика, и слушал оскорбления в свой адрес.

Когда лису надоело, и он убежал, я молча подошел к камню и сбил две петли верёвки. Бешеного бросило вниз почти на метр, придав небольшой импульс качения. Точно на уровень моего удара. Перекладываю меч из инвентаря на пояс, медленно с шелестом достаю и иду в сторону жертвы.

– Слушай, ну, может, договоримся?! Ты же лоулевел, я тебе деньжат отсыплю, шмота, пропаравозю до пятого! Ты уже завтра будешь как я прикинут, ну ты чего, братан?! – в попытке уговорить меня Бешенный бросает на землю меч, надеясь, что система засчитает его как мирного гражданина. Это очень хорошо для меня, сам по себе меч после смерти мог и не выпасть.

Продолжая игнорировать свою жертву, встаю сбоку, так, чтобы траектория меча пришлась точно в оголённую шею. Бешеный уже ничего не говорит, только рычит и пытается схватить меня руками. Со всей силы наношу рубящий удар и едва не промахиваюсь, задевая шею остриём меча, проделав большую открытую рану, из которой фонтаном начала бить кровь. Блин, надо было потренироваться хоть на дереве! Бешеный матерится и кричит от боли, а я начинаю остервенело рубить его шею, как какой-то дровосек маньяк. Меня всего заливает его кровью. Сказывается разница в уровнях, видимо, он как воин вкладывался в выносливость, раздув количество жизней. Даже с учётом того, что я бью одни криты, только на десятый удар почувствовал скрежет лезвия о позвоночник и ещё через три перерубаю его, обрывая игровую жизнь Бешенного.

Его тело вспыхивает, и на землю падают вещи, подбираю их – три тушки лис. Так же подбираю выброшенный меч. В этот момент я не выдержал, и меня вырвало. Держась рукой за дерево и не сдерживая рвотные позывы, пытаюсь прийти в себя.

– Грёбаные маньяки разработчики, грёбаный я маньяк!

В ответ система открыла передо мной полотно с текстом:

«Поздравляем! Вы получили достижение Вызов»

«Первой вашей жертвой в этом мире стал такой же Игрок, как и Вы. С нулевой шкалой опыта Вы победили противника на пять уровней выше Вашего»

«Награда: увеличение урона по всем другим игрокам на 1%, увеличение урона по игрокам выше вас по уровню на 1%*(разница в уровнях)»

– Что-то не так с этой игрой, – говорю, рассматривая свои руки, которые в крови по локоть буквально.

Лежу на поляне, недалеко от памятного дерева. Верёвка так и висит, покачиваясь от ветра, камень валяется рядом. Проходящие мимо игроки, ищущие мобов покрупнее, подозрительно посматривают на меня, всего заляпанного в крови, но никак не реагируют. Это место моего плана было самое тонкое. До конца не верил, что достижение сойдёт мне с рук.

Дело в том, что счётчик убийств игроков начинается не с нуля, а с минус одного. Вспоминая свои ощущения, понимаю, почему создатели сделали именно так. На первых уровнях, когда нет брони, когда нет навыков и урон мизерный, убийство получается очень кровавым и жестоким. До сих пор не могу понять, как относится к этому убийству. Только принятие того факта, что я в игре, как-то примеряет с этим. Думаю, рано или поздно каждый пользуется возможностью безнаказанно прикончить ближнего своего. Обычно это происходит, когда ты уже силён и могуч, а на пути попалась раздражающая мелюзга, причём это может быть даже нпс. И ты решаешься! А после кровавой мессы сидишь в прострации, как я сейчас, и решаешь: считать себя моральным уродом или ещё можно побыть нормальным человеком.

Вот вам ещё один воспитательный момент игры, а заодно и сито, отделяющее действительно мирных людей, которые и в реальности придерживаются принципа ненасилия. От тех, кто, не задумываясь, применит силу, несмотря ни на страдания жертвы, ни на кровь летящую в лицо, чужую кровь. Блин, я зациклился на этих картинках, долбаный Бешеный, не мог умереть как-то спокойнее! Хорошо хоть у демок с этим проще, надо Настюху обязательно направить в производство, никаких сражений!

Безнаказанно ПК, конечно, не всегда. Только соблюдая определённые условия, один раз ты можешь убить другого игрока и не получить за это наказание. Эти условия как раз касаются мирности и безоружности противника. Мирным считается тот, у которого нет оружия в активных слотах быстрого доступа. Для магов это, кстати, жезлы, посохи, амулеты и даже волшебные палочки. Псевдоним (никнейм у американцев) или имя, если открыто, у таких персонажей отображается серым цветом. В российском игровом сообществе они получили прозвище «нейтралы», не знаю, почему. Но просто убрать оружие недостаточно, чтобы стать нейтралом. Статус мирного жителя игрок получает, только если он, уже будучи безоружным, выходит из безопасной зоны. Или другой вариант: если убрать оружие перед тем, как покинуть игру, и вернуться минимум через 10 часов. Тогда статус мирного жителя тоже закрепляется за тобой.

Но вот потерять этот статус можно в любой момент. Достаточно из инвентаря повесить на пояс перевязь с любым орудием, имеющем характеристику урона больше единицы, и всё, ты – обычный игрок. И заново получить этот статус можно, только вернувшись в безопасное место или выйдя из игры.

И вроде бы, получается немного не честно? Ты проходишь мимо нейтрала, мирно собирающего травку, поворачиваешься к нему спиной и получаешь внезапный крит от ножа. Но именно эту цель и преследует система: ты ограничен в своих правах и в любой момент можешь получить удар от какого-нибудь уборщика или пекаря, всё как в жизни. Прокачка паранойи обязательна! Более того, есть специальное скрытое оружие, которое позволяет сохранять статус. Или есть классы, которые могут быть вооружены, чем угодно, хоть атомной бомбой, и тоже числиться мирными. Самый простой вариант такого класса – Шериф. Пишут, что получить его можно в какой-то пограничной зоне.

Многие не заморачиваются изучением таких нюансов, и это позволило мне провернуть свою аферу. Риск был, но я ничего не терял в любом случае. То, что получилось с первого раза, – заслуга правильно подобранной жертвы. Всё-таки Бешенного было довольно просто просчитать, так или иначе он захотел бы меня наказать. А теперь захочет этого вдвойне. Даже не потому, что ему придётся ждать два часа после смерти, а из-за гипертрофированного самомнения, но и это мне на руку. Вот они, принципы достигаторства, в действии: одной операцией получил игровое достижение, добыл нужный меч и нашел жертву для будущей прокачки, которая сама будет меня искать. Кайф! В жизни не получается так просто.

Ладно, хватит уже рефлексировать, подъём навстречу новым свершениям. Времени прошло где-то половина запланированного. Будильник я не ставил сегодня, он, кстати, встроен в консоль. Хочу первый раз не ограничиваться, чтобы составить полное представление обо всём. Даже странно, думал, что первые дни буду шататься по всем достопримечательностям и развлекаться новыми впечатлениями. Но двухлетняя подготовка дала о себе знать и вылилась в жажду действий с первых минут игры. Она и сейчас толкает меня в город к следующей остановке маршрута «Из нубов – в имбу».

Зайдя в город, на всякий случай убираю свой меч в инвентарь, добытый закинул туда сразу. Вместе с лисьими тушками получил небольшой перегруз инвентаря, съедавший ловкость и выносливость. Но по городу как-нибудь доковыляю и стану мирным жителем. Мало ли какие схемы развода есть в городах, не один я такой комбинатор. Постоянная бдительность!

Остановился на краю площади поглазеть на игроков. Вот уж воистину, кто во что горазд. В зоне «меча и магии» нет разделения на начальные деревни и высокоуровневые города. Нового игрока закидывает в место с наименьшим количеством жителей. Тем самым поддерживается одинаковая плотность населения во всех населённых пунктах и примерно одинаковое их развитие. Кстати, понятия не имею, сколько городов всего, даже примерно.

Игроки передо мной выглядели очень пёстро. Вот мимо меня прошел огромный рыцарь, закованный в блестящий цельный доспех с огромным фламбергом за спиной – наверняка, жуткий добряк человек. Или вон торгуется у прилавка то ли пират, то ли морской капитан в чёрном кожаном костюме, ботфортах и широкополой кожаной шляпе с пером. Нейтралом он не был – шпага и два широкоствольных мушкета покоились на ремне, выдавая в нём пришельца с береговых локаций.

Но больше всего меня привлекали, конечно, экзотически выделяющиеся девушки. Вторая волна бэта-тестеров была уже после объявления об инопланетянах, и они внесли неоценимое изменение в игру. Так как изначально назначение игры – социализация и знакомство с разными расами – внешность менять не предусматривало. При получении ПГИ, каждый проходит внешнее сканирование, полученный образ и загружается в игру. Но единогласное просьба-ультиматум-мольба всех игроков второй волны была в том, чтобы можно было становиться эльфом, орком, гномом и прочей нечистью. И так настойчиво и жалостливо они требовали, что локализаторы сочли это культурным феноменом и решили пойти навстречу. Ввели несколько типовых шаблонов выдуманных рас. Внешние изменения ни на что не влияли, хочешь быть ловким эльфом – вкладывай в ловкость. Очень незначительно можно было поменять рост и конституцию тела. Игроки локаций с других планет всё равно видели бы изначальную внешность после сканирования, без накладываемого образа. Всех это устроило, и сейчас в меня стреляло своими миндалевидными глазками длинноухое создание, явно издеваясь.

Заставил себя оторваться от созерцания, плетусь в штаб ополчения. В уже знакомое окно протягиваю меч Бешеного, тяжелый полуторник.

– Хочу поменять, не подошел, жмёт немного.

– На что именно? – не обратил внимание на мой искромётный юмор служащий. Ну да, сколько мимо него проходит таких остряков, даже ИИ надоест.

– Тоже меч, но другой.

Выбираю брата-близнеца моего гладиуса и жамкаю «Да». Отлично!

Начальное оружие, конечно, самое слабое из себе подобных, но у него есть несколько уникальных особенностей. Во-первых, оно имеет статус «личное» и, если ты его не выпустил из рук, не выпадает при смерти никогда, ни при каких обстоятельствах. Можно остаться буквально голым, но с клинками в инвентаре. То, что Бешеный свой меч выбросил, – чистое везение. Изначально я планировал пошантажировать его: мол, отдай меч, и я тебя отпущу. Потом всё равно убил бы, конечно.

Или пришлось бы искать игрока, который бы согласился продать своё стартовое оружие. Причём искать лично или через форумы в реальности. Такие вещи невозможно было выставить на внутренний игровой аукцион. На совсем-совсем крайний случай ловил бы и подвешивал таких же единичек как я, и мучал пока не отдадут то, что мне нужно. Шучу, конечно!

Вторым не уникальным, но важным свойством было ускоренное овладение навыкам владения этим типом оружия (да, тавтология, но как ещё это понятно выразить). По этой причине все поголовно бегали со стартовой «пухой» вплоть до десятого уровня. Некоторые решались вкинуть немного реальных денег и покупали варианты с бОльшим ускорением обучения. Но такие экземпляры тоже использовались недолго, уровня до пятнадцатого, максимум двадцатого. Выше уже гораздо большее значение имел урон.

И третьим свойством, из-за которого никто не спешил избавляться от начального оружия сразу после десятого, являлось то, что его можно было модифицировать! Неограниченное число раз, любым придуманным способом, только подавай нужные ингредиенты. И без ограничений по урону. Это значит, что теоретически (теоретически!) я на своём первом уровне могу иметь клинки с уроном, как у сотых левелов. Конечно, не всё было так просто, иначе бы каждый бегал с таким супероружием и наказывал вселенную. Но даже отчаянный пессимист не оставлял такую надежду и бережно хранил свою зубочистку или кривоватый лук в личной комнате. Особо сентиментальные даже заказывали реальные дубликаты и вешали дома на стенку.

Удачные варианты модификаций мелькали в записях турнирных боёв. Их обладатели специально отмечали такую особенность своей экипировки, а комментаторы не преминули заострить на этом внимание зрителей. Тайна того, как этого добиться, хранилась свято и, я думаю, продавалась за реальные деньги или даже галактические. В большом мире так уж точно.

Сейчас у меня в руках были два клинка с уроном 20 и коэффициентом обучения 1,3. И всё, больше ничего необычного.

Если одним мечом я справлялся даже с моим показателем силы (гладиус – это не двуручник), то с двумя одновременно накатывала тяжесть, и я двигал руками еле-еле, а бодрость проседала буквально на глазах. Помучился немного с клинками, пробуя крутить восьмёрки, и закинул их обратно в инвентарь. Моё сокровище, их время ещё не наступило.

Дальше у меня по плану был магазин-кузница. Подойдёт любой, потому что не при всех кузнях есть магазины. И, конечно, никакие магазины оружия не оснащались кузней просто так, на всякий случай. Поэтому само это сочетание означало, что я получу там то, что мне нужно. Путь мой лежал через всё ту же центральную площадь, вот уж воистину, где сходятся все пути! Бродя вдоль витрин и прилавков, рассматривал предложения необычных товаров от игроков и нпс. Да, многие игроки занимались торговлей, даже прокачивали какие-то свои навыки. Очень перспективный путь развития, если лежит к этому душа. Я рассматривал такой вариант, но не моё.

– Эликсиры, берём эликсиры, разные, дорогие и не очень, на любые показатели! – и всё в таком духе кричал волосатый парень в заляпанном разноцветными красками кожаном костюме. Надо узнать подробнее.

– Почём эликсиры на активность? – всматриваюсь и читаю имя – Мартин. Вряд ли настоящее.

– На бодрость? На активность никто не говорит, новенький, наверно? Двести кредов на четыре часа, если будешь брать оптом – скину, больше пока нету, не прокачал, что есть распродам, и можно будет дальше качаться, а продать надо – ингредиенты стоят денег, не самому же мне ходить их выбивать из монстров? – на одном дыхании выдал он речь за пару секунд! Остановил его поток слов рукой. Четыре часа для меня бессмысленны. Мой лимит сейчас 50 минут, будет просто перевод трёх четвертей продукта. А в день мне понадобится 6-10 заправок. Да и Насьткиного подарка мне так хватит не на долго.

– Нет, слишком большие для меня, – начинаю разворачиваться и уходить. Если действительно алхимик, то у него могут быть труды первых уровней прокачки навыка – слабенькие эликсиры, от которых он не может избавиться по той причине, что они никому не нужны, кроме единичек, у которых нет денег. При наличии он обязательно предложит их мне. Надо только сбить цену.

– Большие? Я думал, ты воин, у тебя должно быть много выносливости, стой! – крикнул, заметив, что я не обращаю внимания на его трепотню и почти ухожу. Оборачиваюсь и вопросительно поднимаю брови.

– Есть на час, отдам по сотне, – с интонацией одолжения, делает он суперпредложение. Разворачиваюсь обратно в сторону от палатки.

– Хорошо, сколько ты хочешь? – сдаётся труженик котелка и прилавка.