Индекс туманника

После этого я снова спустился вниз, обшарил склад на предмет нахождения радиостанций и нашел целый стеллаж в самом дальнем углу. Бинго! Полдела сделано.

Нагрузившись целой охапкой ярких упаковок, пыхтя от натуги, вернулся наверх, где под мерное тарахтение генератора я спокойно позавтракал, затем скинул берцы и с наслаждением растянулся на отлично сохранившемся диване. Глаза закрывались сами собой – сказывались и усталость, и напряжение от путешествия в Тумане, и умиротворение от набитого желудка. Я уже было задремал, когда генератор кашлянул раз, другой, третий и благополучно заглох. Что ж, бензин закончился. Я проверил телефон и рации – по крайней мере, они ожили, то есть исправны. В Степногорске получат полную зарядку и еще послужат.

Странно, однако: смартфон если и не совсем «свежий», то вполне себе современный, года так две тысячи шестнадцатого-семнадцатого. По радиостанциям трудно судить, а вот ноутбуки и планшеты на витринах тоже современные. Я это к тому, что пригодный для жизни людей бывший район Степногорска, нынче называемый собственно Степногорском, выглядит так, как выглядел лет двадцать назад. Это не мои предположения, это уже вполне официальная версия. А тут вдруг такое новье! И как же тогда объяснить подобный казус?

На этом месте мои размышления об устройстве мироздания были прерваны самым бесцеремонным образом. Во вновь наступившей тишине до меня донеслись звуки хлопающей двери. Черт!

Наскоро зашнуровав обувь, бегом бросился вниз. Лестничные перила ходили ходуном от сильных рывков – кто-то остервенело дергал дверь заднего хода. Проклятье! Что делать? Потуже натянуть веревку? Нет, не выход, тут уже вот-вот дверная ручка оторвется, а больше привязывать дверь не за что.

Осторожно прокравшись вдоль стеночки коридора, я аккуратно выглянул в образовывающуюся при каждом рывке щель между дверным полотном и коробкой – снаружи мелькнуло черное мохнатое тело. Почуяв меня, тварь издала грозное рычание и с еще большей энергией задергала дверь. Так вот кого я слышал на подходе к зданию! Выходит, что эти опасные хищники спокойненько бродили где-то совсем рядом!

Первоначально я планировал дождаться следующей ночи и опять оставить с носом большинство туманных обитателей, но теперь уже было совершенно ясно, что просто так отсидеться мне не дадут.

Я крепче сжал в руке копье, прикидывая шансы ударить примата через щель. Сложно, бить нужно качественно, чтобы не ушел – не хватало мне еще всю дорогу оглядываться назад, ожидая атаки. Открыть дверь, чтобы уж наверняка? Да кто знает, как дело сложится, силища вон какая! Применение арбалета сомнительно по той же причине – такого бугая одна арбалетная стрелка может и не остановить. Похоже, выхода нет, придется тратить драгоценные патроны к ПМ, а их у меня всего десять. Что ж, жизнь дороже, так что прочь сомнения.

Аккуратно прислонив к стене копье, я вынул пистолет и взял в левую руку нож. Пробовать стрелять через щель не стоит, через дверь тоже. Обрезанный конец веревки упал на пол, дверь распахнулась, не ожидавшая отсутствия сопротивления тварь потеряла равновесие. В тот же миг я шагнул в дверной проем и выстрелил черному примату в грудь. Наверное, этого бы хватило, но на всякий случай я еще добавил в голову – чтобы уже наверняка. Тварь разок дернулась и затихла.

Осторожно выхожу на маленькое крыльцо, держа под прицелом затихшую зверюгу, одновременно оглядывая окружающее пространство на предмет ее товарища. Он должен быть где-то поблизости, ну же! Мне вовсе не улыбается оставлять за спиной такого противника. Или убитый мной примат вовсе не из той парочки, что недавно утащила «потеряшку»? Тогда вообще все плохо.

Слева раздался грозный рык, повернув голову, я успел заметить темный силуэт, летящий прямо на меня. Черт! Пришлось быстро пятиться назад, в дверной проем, при этом я зацепился ногой за порог и упал на спину. Слава богу, что все это время держал пистолет в вытянутой руке, так что как только тварь появилась в дверях, дважды нажал на спусковой крючок. Кажется, вторая пуля ушла выше цели, но и одной хватило, чтобы сбить мохнатую тварь с ног.

Сбить с ног, но не убить. Черный примат резко вскочил и так быстро взмахнул лапой со своими страшными когтями, что я даже испугаться не успел. Сто процентов – если бы не дырка в его боку, наверняка пригвоздил бы меня к полу. Но координация движений подвела моего противника, при замахе его повело в сторону, и страшная лапа раскрошила керамическую плитку в десяти сантиметрах от моей ноги.

Еще один выстрел подвел итог этой схватки – пуля раскроила твари голову.

Пять патронов! Ровно половину своего боезапаса пришлось израсходовать на двух туманных тварей. Зато жив остался. Не зря все-таки я раскрутил Першина на ПМ, ох не зря!

Быстренько дозарядив два запасных патрона, я защелкнул магазин на место. Лучше сейчас, чем когда снова до дела дойдет. Сфотографировал убитых тварей на смартфон – покажу Хабу, пусть научный отдел распространит информацию по инстанциям, пусть люди будут готовы к встречам с такими. После этого я бесцеремонно стащил трупы с крыльца и снова заблокировал дверь той же веревкой. Только на этот раз еще приволок из ближайшего помещения три стола и тумбочку, перегородив дополнительно коридор. Так себе баррикада получилась, но несколько секунд форы мне даст в случае чего.

Поднявшись на второй этаж, устроил еще растяжку из тонкой стальной проволоки на выходе с лестничного марша – береженого бог бережет. Потом уже забаррикадировался в кабинете руководителя и битый час тщетно пытался уснуть. Но бурлящий в крови адреналин напрочь прогнал сон и отодвинул на задний план накопившуюся усталость.

Пришлось снова отложить отдых до лучших времен. Аккуратно освободив рации от упаковок, долго укладывал и переукладывал их в рюкзак. Затем всунул туда еще несколько планшетов и изъял с полок три ноутбука. Их я отдельно обмотал пупырчатой пленкой и прицепил к рюкзаку ремнями. Вес получился солидный, килограммов двадцать с лишним. Значит, обратный путь будет тяжелым вдвойне.

Только после окончания сборов мне удалось успокоиться и безмятежно проспать часов до шести. Еще часа полтора ушло на еду, проверку снаряжения и видеосъемку богатств торгового зала и склада. Теперь я был готов к выходу.

У двери прислушался к своему состоянию – никаких опасных признаков болезни. Если бы они были, меня уже можно было смело записывать в покойники. Самый длинный документально зафиксированный переход от первых симптомов туманной болезни до стадии «потеряшки» занимал около трех часов. За такое время мне бы отсюда никак не успеть даже до оазиса добраться. То, что здание оказалось свободным от тумана, лишь немного облегчило мне жизнь, такие здания иногда встречаются, но «эффектом оазиса» не обладают.

Все, вперед! Осторожно выглядываю за дверь, прислушиваюсь. Тишина, никого. Трупы черных приматов исчезли – одному богу известно, кто их утащил. В Тумане никакое мясо бесхозным не бывает.

Подперев дверь со стороны улицы выволоченным на улицу столом, я отправился в обратный путь.

6

Выбравшись на Асфальтную и ощутив под ногами твердое дорожное покрытие, я ускорился – пока вероятность встречи с дачниками стремится к нулю, нужно пройти как можно большее расстояние.

Примерно к восьми часам вечера я уже достиг большого перекрестка, где улица Дзержинского уходила влево, а Асфальтная шла на мост. Отсюда было три пути домой: первый – по Дзержинского обойти весь опасный район до следующего моста и через него уже попасть прямиком на Букпинскую; второй – спуститься под мост на Асфальтной и пройти вдоль железнодорожной насыпи опять же до Букпинской; третий – повторить тот путь, которым я шел в эту сторону. В первых двух случаях дорога будет совершенно неразведанной и непонятно, сколько времени займет, зато я совершенно точно не встречусь там с дачниками. Третий вариант быстрее и ближе, и дорога уже знакомая, но идет она аккурат по границе владений, на которые Боцман пытается наложить свою лапу.

Черт с ними, с дачниками, прошел сюда, пройду и обратно. Не дело с такими тяжестями неизведанные тропы исследовать. Эх, знать бы, где упадешь, соломки бы подстелил…

При спуске с моста я чуть ли не нос к носу столкнулся с вооруженным автоматом человеком. Я шел без фонаря, его фонарь тоже был выключен, потому и встреча получилась неожиданной для обеих сторон.

– Стоять! – испуганно заорал мужик, вскидывая оружие.

– Стою, – я тоже пребывал в растерянности, это ведь вполне мог оказаться такой же туманник из города, как и я, но мои сомнения очень быстро рассеялись.

– Нурик! Никита! Я крысу городскую поймал! – автоматчик радостно осклабился, выставляя напоказ гнилые зубы. – Руки вверх!

Делая вид, что поднимаю руки, я резко ударил дачника копьем по рукам, заставив задрать ствол автомата в небо, после чего перехватил свое оружие поудобнее и, словно дубинкой, огрел противника по шее. С громким криком тот завалился на дорогу. Справа показались светлячки противотуманных фонарей, потому я отказался от мысли отнять у поверженного врага автомат и побежал прямо по улице в сторону бывшей тюрьмы. Время дорого, не стоит отвлекаться на посторонние вещи, даже такие дорогие, как автомат.

Остановившись минут через пять перевести дух, я прислушался: откуда-то сзади едва доносились человеческие голоса, а вскоре показался и свет пяти фонарей. Идут, растянувшись по всей ширине дороги, в мою сторону. Нет, не идут – едут. Мотоциклов не слышно, значит, на велосипедах. Плохо.

Я сошел с дороги влево, постоянно оскальзываясь и спотыкаясь, удалился от асфальта метров на двадцать, присел среди полусгнивших зарослей каких-то деревьев и принялся ждать.

Велосипедисты проехали мимо меня спустя минуту и исчезли в тумане. Интересно, когда они поймут, что я сошел с дороги? Где развернутся? И пойдет ли следом пехота? Лучше прямо сейчас перебежать на другую сторону дороги и постараться затеряться во дворах Федоровки.

Но как только я собрался проделать этот фокус, где-то совсем рядом раздалось негромкое ругательство:

– Проклятье! Давай уже фонарь включим, пока ноги не переломали!

– Да включай, он стопудово на ту сторону ушел, пусть ребята Лисона ищут, – поддержал первого говорившего второй голос, и сразу вслед за этим буквально в пяти метрах от меня вспыхнули желтые огоньки двух фонарей.

Ого! Да тут у нас прямо полноценная облава! Я вновь присел на корточки, стараясь как можно тише взвести арбалет. Было бы лучше всего, если бы парни просто прошли мимо, не заметив меня.

– Длинный, тут кусты какие-то, – один из загонщиков вплотную приблизился к моему убежищу, и я был вынужден направить на него арбалет, – полезем проверять?

– Давай с двух сторон просветим, и хватит, – отозвался Длинный.

Плохое решение, парни, очень плохое. Как только меня высветил луч фонаря, я нажал на спусковой крючок. Дачник всхлипнул и с треском завалился на кустарник.

– Колян, ты цел? – обеспокоенный шумом товарищ ломанулся через кусты на свет упавшего наземь фонаря.

Первым делом я попытался ударить его копьем, но Длинный оказался чертовски ловок – отвел его в сторону стволом автомата. Тут уж у меня не осталось выбора, и я выстрелил в него из ПМ. Ноги загонщика подкосились, и он медленно завалился на спину. Вокруг раздались беспокойные крики, один за другим поблизости от меня включились шесть фонарей. Теперь медлить было нельзя.

Подскочив к Длинному, я сорвал у него с шеи ремень автомата АК-47 и, выпустив очередь в обратном направлении, проорал в туман:

– К мосту пошел, гад! Держи его! Держи!

«Калаш» сделал еще два выстрела и щелкнул затвором, небогато с патронами оказалось у неудачливого товарища. Отбросив автомат в сторону и убедившись, что соратники убитых временно дезориентированы, я быстро зашагал в сторону «обезьяньего города».

Через несколько минут по асфальту в обратном направлении проехали велосипедисты, и я почувствовал себя намного увереннее. Но включать фонарь по-прежнему не решался, предпочитая блуждать в тумане в темноте. И буквально спустя минуту после проезда велосипедистов это едва не сыграло со мной злую шутку, когда я чуть не врезался головой в сплошной бетонный забор. Вот она – внешняя ограда бывшей тюрьмы. Что тут у нас со временем? Двадцать тридцать восемь! Проклятые дачники! По моим расчетам, уже у «обезьяньего города» должен быть. Бандерлоги как раз часам к восьми вечера в свое логово на ночлег стягиваются, но это по слухам. А вот как на самом деле: спят или еще нет?

Спят или не спят, лучше все же проскочить мимо их «города» на максимальной скорости. Есть среди туманников такая мудрость: встретишь одного бандерлога – он в страхе убежит от тебя, встретишь двоих – будут опасливо коситься на тебя, троих – понаблюдают за тобой с интересом, а встретишь толпу – беги без оглядки. Потому что стадный инстинкт напрочь отключает у этих тварей страх перед кем бы то ни было. А если еще учесть, что эти хвостатые безобразники вовсе не прочь поживиться человечиной… В общем, лучше с ними не связываться.

Вдоль забора я вернулся к дороге. Осмотрелся, прислушался, принюхался. Вроде тихо. Нужно постараться проскочить тюрьму, пока не вернулись велосипедисты.

Ага, размечтался! Как рейд не задался с самого начала, так и продолжается! Грех жаловаться, потому что я до сих пор жив и невредим, но количество уже выпавших на мою долю неприятностей явно превышает среднестатистический уровень.

Я успел пройти метров двести, может, чуть больше, когда справа от дороги появились огни фонарей. Дачники растянулись цепью, полностью отсекающей мне путь на Федоровку. Видимая часть этой цепи состояла примерно из двух десятков человек, но туман не позволял мне охватить всю картину целиком. Я замер в нерешительности: совершенно невозможно было спрогнозировать, успею ли проскочить мимо территории тюрьмы, прежде чем загонщики прижмут меня к ее бетонному забору. Но это было еще не самое страшное – сзади до меня донесся характерный треск мотоциклетных двигателей, а туман на дороге разрезали лучи мощных противотуманных фар. Одновременно с этим где-то справа раздались приглушенные звуки выстрелов, но мне уже было не до размышлений по поводу того, кто и в кого стреляет, я бежал изо всех сил, отчаянно стараясь не пропустить съезд с дороги к воротам тюрьмы.