Боярич Морозов

Быстро переодевшись в уже приготовленную одежду, я, двигаясь за расторопной служанкой, довольно оперативно добрался до одной из малых столовых, в которой, как можно было понять из воспоминаний убитого мальчишки, действительно довольно часто собирались все члены рода.

– Это семейный ужин? – приподняв бровь, уточнил у сидящего во главе стола отца и, не обращая внимания на пристроившуюся по правую сторону от него мачеху, занял предложенное место с левой стороны. – Как-то маловато людей.

– Остальных нет дома, – ответил отец, умело орудуя столовыми приборами и поглощая аппетитно пахнущее филе.

Прожевав очередной кусок, он пояснил:

– Георгий остался в Моршанске. Федот и Игнат пока еще в столице на учебе. А Руслан с девочками сейчас на экскурсии, завтра должны вернуться.

«Это сколько же у меня братьев и сестер?» – озадаченно подумал я, пытаясь припомнить, как они выглядят. Итак, Георгий у нас самый старший, ему сейчас где-то двадцать шесть лет. Затем идет Федот, которому двадцать четыре, за ним двадцатилетний Игнат. Руслану сейчас вроде пятнадцать, а девчонкам – одной четырнадцать, второй тринадцать. Мне – двенадцать. Если бы не двое погибших братьев, члены рода заняли бы большую часть этого стола, рассчитанного на двадцать персон.

Мачеха словно случайно задела вилкой тарелку, и отец, переведя на нее взгляд, добавил:

– Твои сводные братья еще малы, поэтому на семейные ужины пока не ходят.

«Сводные?» – удивился я, внимательно рассматривая Галину Темникову. Если сводные, да еще и братья, то на одного вероятного заказчика убийства становится больше. Ведь мачеха потеряла бы многое в случае успеха Георгия.

– Со мной что-то не так? – мило улыбнувшись, доброжелательно спросила Галина.

«Сама невинность!» – мысленно фыркнул я. Что ж, мы тоже умеем играть в доброжелательность.

– Вы очень красивая! – наклонившись вперед, сказал ей и подмигнул.

Показалось или отец поперхнулся?

– Как приятно! – умиленно произнесла Галина, хотя я уловил растерянность в ее глазах.

Посвятив пару минут ничего не значащему диалогу, я наконец обратился к отцу:

– Мне позволено выходить из комнаты и искать занятия по душе?

– Смотря какие занятия, – ответил он. – Тебе разрешено делать в поместье то же, что и остальным детям.

– Отлично, тогда я хотел бы иногда посещать спортивный зал и библиотеку. Думаю, на первое время этого хватит.

– Не возражаю, но планируй свои дела с учетом того мероприятия, про которое мы с тобой говорили.

– Учту, – сказал я и, встав из-за стола, отправился к себе.

– Что за мероприятие ты планируешь провести? – спросила Галина у мужа. – Я о чем-то не знаю?

– Не знаешь, – кивнул отец. – Но могла бы и догадаться, что после такого фееричного возвращения с того света многие захотят познакомиться с новой надеждой рода Морозовых. Меня уже замучили ежедневными письмами и звонками.

Галина поджала губы. После того как муж выяснил, кто является причиной печальных событий в недавней истории рода, он довольно сильно к ней охладел.

«Хорошо еще, что мне удалось первой наткнуться на записки князя Морозова о жертвоприношениях, иначе все было бы хуже! – подумала Галина. – Ну ничего! Я сумею вернуть расположение Егора и придумаю, как снова начать управлять родом».

– Ты планируешь устроить торжественный бал в его честь? – кивнула молодая жена на дверь, через которую вышел Иван. – Тебе не кажется, что для такого мероприятия он пока еще слишком мал?

– Мал, – согласился муж. – Было бы ему хотя бы лет пятнадцать! Но не стоит забывать, что его приняла магия Морозовых. Советую посмотреть видеоролик с кадрами его боя и инициации. Он собрал уже несколько миллионов просмотров.

Утром следующего дня я завтракал в гордом одиночестве. Проведя несколько часов в спортзале и распугав тренирующихся бойцов рода, я привел себя в порядок и двинулся в малую столовую, надеясь застать там кого-нибудь. Однако там никого не оказалось.

Посчитав это хорошим знаком – ведь аппетит мне теперь точно никто не испортит, – накинулся на еду, попутно прокручивая в уме все подробности вчерашнего ужина. Вечером они долго не шли из моей головы, и сейчас я наконец понял почему.

Все дело было в Галине. В полном ненависти взгляде, который она бросила на меня из окна, в вероятности того, что именно мачеха стоит за покушением на жизнь Георгия, в том, что после того как она стала членом семьи, два моих брата «совершенно случайно» погибли, а отец, по его словам, находился под действием какого-то неизвестного яда. Судя по всему, того же, какой позже обнаружился в крови Руслана. И, наконец, дело было в том, что она не интересовалась, а где же я был последние два года? Кого вместо меня похоронили? И кто именно обеспечивал мою безопасность?

К тому же стоит вспомнить слова Феофана о том, что именно ее люди явились в подвал и искали мое тело. Они знали, что отец может меня убить. Значит, именно Галина виновна в смерти Ивана Темникова – и ее мне стоит опасаться больше всего.

В столовой меня нашел управляющий и представил пожилую, невероятно строгую женщину в старомодном деловом костюме.

«Вот же отец удружил!» – разочарованно подумал я, усаживаясь за стол перед дамой, которая явно знала свое дело и умела выполнять его отлично.

– Для начала мне бы хотелось узнать, каков уровень ваших знаний, – произнесла женщина и добавила: – Поэтому ответьте на несколько вопросов…

Что сказать? Я оказался совершенно прав. Этот демон, прикинувшийся пожилой женщиной, издевался над бедным мной до самого обеда.

Как оказалось, именно эта дама являлась тем самым специалистом, который должен был не только оказать помощь в организации торжественного мероприятия с соблюдением всех традиций, но и обеспечить виновника торжества необходимыми знаниями.

Лучше пара дополнительных тренировок с Феофаном, чем бессмысленная зубрежка из-за необходимости в кратчайшие сроки освоить обширный пласт знаний! Хорошо еще, что я не давал себе расслабляться и ответственно относился к учебе!

Это обстоятельство позволило мне натренировать память и не ударить в грязь лицом, когда Эльвира Павловна, как звали женщину, проводила опрос по школьной программе.

– Ну что же, думаю, из вас выйдет толк, – произнесла она и, попрощавшись, ушла.

После обеда отдохнуть не удалось, так как начали прибывать младшие члены семьи.

– Иван! – услышал я радостный девичий голос и обернулся. – Это действительно он! – крикнула тринадцатилетняя Мария, и они вместе с появившейся словно из ниоткуда четырнадцатилетней Аней поспешили ко мне.

Девочки были одеты в форму имперской школы и выглядели почти одинаково, только Мария немного ниже, поэтому неудивительно, что я не смог их различить.

– Мы думали, ты умер! А отец сказал, что просто прятал тебя от убийц!

– Да, отец сказал, что два года ты скрывался!

– Ага! Мы и видео в инфосети смотрели! Вот! – наперебой заговорили девчонки, не переставая меня то обнимать, то трясти, то разглаживать складки на одежде.

– Да отстаньте вы от него! – услышал я насмешливый голос и увидел Руслана.

– Привет! – сказал он и попытался дать мне легкий подзатыльник, но я вовремя отреагировал и быстро присел. – Помнит еще! – рассмеялся брат. – А раньше ты довольно часто попадался.

Девочки рассмеялись, а я почувствовал какую-то странную тяжесть в груди.

Они так искренне радовались тому, что я жив – это было видно по светящимся счастьем глазам, – и меня начала мучить совесть. Ведь ждали-то они не меня, рады были не мне. Иван Темников умер, и теперь я занял его место…

«Хватит раскисать!» – решительно отбросил я вредные в таких случаях мысли. Что случилось, то случилось! Нужно жить дальше, а не предаваться бессмысленным страданиям!

Девочки продолжали засыпать меня вопросами, не особо заботясь, отвечу я или нет.