На гребне обстоятельств

– А ты не обалдел?!

– Извини, – покаялся я. – Глаза сами прикипели.

– Не смей даже, – вздернула носик девушка. – Я не собираюсь флиртовать!

– Вообще-то, сегодня праздник, – произнес я. – Оглянись! Все так отдыхают.

– Я – не все! – не согласилась со мной блондинка.

– Как же тебе удалось попасть в подобную компанию? Если ты не все? – спросил с интересом. – Ты ведь почти ни с кем не общаешься. А с Ольгой и вовсе на ножах. Разве это мероприятие доставляет тебе радость?

– Почему нет? Я рада за Елену. Она очень хотела выйти замуж за Глеба, и ей удалось стать его невестой. Она молодец, – ответила Марго и неожиданно для меня добавила. – Мы с ней учимся в одной группе на факультете целителей. Пару раз я ее хорошенько подтянула, и с тех пор мы подружились.

– Это очень важная и нужная профессия, – произнес я, тут же представив Марго в белом коротком халатике.

«Так, Иван, успокойся, – мысленно приказал себе. – У тебя все равно с ней ничего не выйдет! Она явно не та, которая прыгнет в кровать к первому встречному».

– Я тоже так считаю, – посерьезнев, произнесла девушка. – Жаль только, что не все это понимают. Благо Лена репутацией своей семьи защищает меня от различных уродов. Некоторых нельзя бить, иначе можно заиметь проблемы в дальнейшем.

Заметив легкую улыбку, появившуюся на моем лице, Марго нахмурилась.

– Считаешь, что я не сумею постоять за себя?

– Нет, что ты, – покачал я головой, вспомнив эффективность боевых целителей Кровянкиных. – Напротив, думаю, твоим врагам очень сильно не поздоровится.

– Ну ладно, – несколько успокоилась девушка. – А то мне уже захотелось сделать тебя импотентом.

– Что?! – чуть не подавившись вином, я заметил ее смеющиеся глаза и покачал головой. – Ну и шутки у тебя.

– Какие уж тут шутки? – произнесла Марго. – Будешь и дальше пялиться на меня столь откровенно, пострадаешь! Да все равно, такие, как ты, не в моем вкусе!

– Это какие? – уточнил я с интересом.

– Мускулистые простолюдины, – заметила девушка.

– А худощавые, значит, в твоем? – фыркнул я.

– Если он сильный одаренный и я в него влюблюсь, то почему нет? – произнесла блондинка.

– Не думал, что такое возможно, – удивился я подобной простоте взглядов. – Обычно девушки ищут мужей из более знатных и сильных родов.

– Я же сказала, что главное – любовь, – заметила Марго.

– Кажется, ты перечитала романтических книг, – заявил я. – Любовь, это, конечно, хорошо, но помимо нее должны быть взаимное уважение, дружба, доверие и много чего. А для магов еще, как мне кажется, играет роль и совместимость магических даров. Да и магнатам зачастую именно родители выбирают пару.

– Я смотрю, наши провинциалы сошлись, – раздался довольный голос Ольги, прервавший беседу. – Что обсуждаете? Цены на коров?

– На расположенные на периферии химические производства, – более жестко, чем ранее, произнесла Марго.

– А тебе это зачем? Неужели у рода Беляниных появились настоящие деньги?! – приподняв бровь, уточнила Ольга.

– Они у нас всегда были! – холодно произнесла девушка и с намеком добавила. – Как и сильные боевые маги.

После этой фразы Тышкевич натужно рассмеялась, покачала головой и вернулась к своему собеседнику, а я приподнял бровь.

«Это что же получается? Марго угрожает Ольге расправой, и та решает отступить? Хм. А блондинка не так проста, как показалось изначально. К сожалению, колец, указывающих на ее магический ранг, на пальцах нет, однако есть у Тышкевич, которая является доктором и явно этим гордится. Действительно, для девушки четвертый ранг из семи – это очень серьезно. Неужели Белянина сильнее ее? Может, она доцент…»

– Откуда тебе известно про совместимость магов? – прервала мои мысли Марго. – Ты кто такой? Сначала про Ольгу пытал, теперь вот в этом моменте проговорился?

– Проговорился – о чем? – попытался я сделать недоуменное лицо. – Просто предположил, что это имеет значение! Ведь если в паре и мужчина, и женщина будут высокого роста, то и их дети, скорее всего, станут такими же. Это элементарно!

– Ой, не верю я тебе. – Марго продолжила сверлить меня взглядом. – Хотя твое общество меня радует. Не думала, что смогу с кем-то нормально поболтать.

– А девчонки? – спросил я, стрельнув глазами в сторону ее недавних собеседниц.

– Рады отдыху в хорошей компании и надеются урвать на свадьбе Елены богатых женихов, – ответила Марго и задумалась. – Хм. Странно, что я с тобой так легко общаюсь. Словно знаю тебя очень давно.

«Видимо, это потому, что мы нравимся друг другу», – подумал я, глядя в красивые синие глаза своей собеседницы, но сказал совсем другое.

– Это потому, что мы незнакомы. Видимся впервые и, скорее всего, больше никогда не пересечемся. Так называемый «эффект попутчика».

– Какой эффект? – заинтересовалась девушка.

«Блин, неужели эта теория здесь неизвестна?» – подумал я, пытаясь вспомнить, в каком из миров слышал это выражение.

– «Эффект попутчика» – это такой психологический феномен, – начал объяснять я. – Он заключается в том, что человеку, которого видишь в первый и последний раз в жизни, почему-то гораздо легче открыться, довериться, рассказать о чем-то важном или наболевшем. Эффект был впервые замечен среди пассажиров поездов и самолетов.

– Странно, – нахмурила бровки Марго. – Никогда ни о чем подобном не слышала. Да и не рассказывала я тебе ничего этакого.

– Ну почему же? – хмыкнул я. – А об обучении на факультете? А насчет того, что тебе здесь скучно? А размышления о женитьбе на сильном маге-простолюдине?

– Первое ни для кого не секрет. Второе тоже. А третье – мысли о важности любви и просто размышления вслух. Мать в подобной ситуации меня бы поддержала, отец – нет. Он более консервативен. Желает, чтобы у меня был магически одаренный муж из хорошего рода.

– А он случаем не из империи? – предположил я, наконец вспомнив, где видел ее фамилию.

– Откуда ты знаешь? – напряглась девушка.

– Значит, я прав, – удовлетворенно кивнул ей. – Просто припомнил, что в империи есть Белянины.

– Он оттуда уже очень давно уехал, – произнесла девушка и, выдержав небольшую паузу, уточнила. – А откуда ты все это знаешь? Про род Ольги? Про мой? Тебя что, Елена пригласила? Чтобы ты нас развлекал?

– Да я действительно только сейчас вспомнил, – положил руку на сердце. – Честно!

Глаза соседки горели недоверием и настороженностью, поэтому я приблизился к ней и, подмигнув, тихо добавил.

– О роде Беляниных есть упоминание в «Бархатной книге».

– Значит, нас правильно посадили рядом, – расслабилась Марго, поняв, о чем я говорю. – Помимо провинциальности Ольга пытается уязвить меня принадлежностью к империи.