Шум дождя

Шум дождя
Дмитрий Владиславович Федоров

В обозримом будущем, в котором исследована вся Солнечная система, теряется связь с базой на спутнике Сатурна Титане. Концерн, владелец базы, для предварительной консультации приглашает известного по всей системе антикризисного специалиста Элен Герман, эксперта ООН по внеземным колониям. Ознакомившись с ее выводами, компания – гигант горно-геологической отрасли, сталкивается с проблемой, лучшим решением которой является закрытие базы на Титане. Ведь версия Элен ставит под большой вопрос не просто существование внеземных колоний, но и само освоение космоса человеком.

Дмитрий Федоров

Шум дождя

Эпизод первый. Черная кошка в темной комнате.

– Ситуация из ряда вон выходящая, – директор Хейли отмерял комнату шагами, нервно сжимая руки за спиной. – И, – он запнулся и перевел взгляд с покрывшегося пунцовыми пятнами начальника службы безопасности Вольдемара Вельского, на побледневшую Анну Викторовну, главу медицинского центра, – в некоторых организациях, как, оказалось, царит полный бардак! – Громко чертыхнувшись, он несколько раз указательным пальцем ткнул в их сторону, словно пытаясь проковырять дыру в прохудившейся стене дома и, с трудом сдержавшись, махнул рукой. Присутствующие на совещании главы ведомств, имеющих непосредственное отношение к промышленным базам, расположенным по всей системе, дружно зашумели. – Но, сейчас не время искать виновных, – он поднял руку вверх, останавливая гул, – в срочном порядке нужно выработать план дальнейших действий. Вельский, – он посмотрел на начальника службы безопасности и криво улыбнулся, – доложите нам, голубчик, о положении дел на Эльбрусе.

Вельский вскочил со своего места и, по старой армейской привычке, одернув пиджак, повернул голову в сторону директора. Его ввалившиеся щеки, выдавали хроническую усталость, резко очерчивая выдающиеся скулы.

– Информация, – четко отрапортовал Вельский, – по-прежнему поступает самая противоречивая. Как вы все уже знаете, неделю назад пропала связь с базой Эльбрус на Титане. Мониторинговые службы не сразу подняли тревогу, так как потеря связи со спутниками Сатурна вполне рядовое происшествие, на фоне нередких магнитных бурь и сложной радиационной обстановки и просто из-за их удаленности. Как правило, связь восстанавливалась в течение нескольких суток. Я знаю, что это слабое оправдание, но хочу уточнить, что орбитальные группировки спутников связи и слежения на орбите спутников системы не доукомплектованы на пятьдесят процентов, чем и вызваны задержки в восстановлении устойчивой связи с базами компании. Однако спустя семьдесят два часа после восстановления полного контроля над орбитальной группировкой Сатурна, база Эльбрус на связь не вышла. Не вышла на связь она и спустя три дня, отведенные на уточнение ситуации путем визуального контакта с базой отряда «Каскад» – низкоорбитальных спутников слежения. На всех частотах царит полное молчание.

– Что с контролем жизнеобеспечения базы? – глухо спросил директор.

– По-прежнему, – коротко ответил Вельский и повернулся к остальным присутствующим за столом, – прошу вас взглянуть на ваши терминалы. На них выведена вся актуальная информация, имеющаяся на данный момент. Службы объективного контроля докладывают о штатной работе систем энергообеспечения базы. Станции связи успешно опрошены, компьютерные сервера доступны и выдают информацию о ситуации на базе в режиме онлайн. Вся эта информация обнадеживает в том плане, что мы можем исключить любые версии о техногенной или экологической катастрофе.

– А системы видеонаблюдения? – перебил его директор, – я так и не услышал вразумительного ответа.

– Видеонаблюдение, – Вельский замялся, – отсутствует. Все камеры выключены, хотя видеосервера исправны.

– Как это возможно, – директор вздернул бровь, и нервно постучал костяшками пальцев по столу, – саботаж внутри базы?

– Будем выяснять, – уклончиво ответил Вельский, – еще рано судить о ситуации на станции. Не достает объективных данных, – пояснил он, – пока приходится работать с крохами информации, искать совпадения в похожих происшествиях и на основании этого делать предварительные заключения.

– Необходимо срочно подготовить пресс-релиз, чтобы успокоить власти и акционеров, – подал голос пресс-секретарь концерна.

– Конечно, – Хейли махнул ладонью, словно отгоняя надоевшую мошку, – займитесь. – Он задумался и повернулся к директору медицинского центра. – Анна Викторовна. Ваш центр занимается освидетельствованием работников, отправляющихся на поселение за пределы Земли, – может, вы нас просветите? Насколько я знаю, контроль состояния колонистов осуществляется круглосуточно?

– Совершенно верно, мистер Хейли, но, – ответила Анна, собравшись с силами. Механически поправив темные кудри и, взглянув прямо в глаза директору, она выдохнула одним разом:

– Все параметры контроля состояния людей находятся на нулевой отметке.

– Что это значит, – спросил директор, чувствуя, как немеют корни волос.

– Это значит, – тихо ответила Анна, – что все индивидуальные модули контроля почти одновременно дали сбой. А это практически невозможно, учитывая, что на базе находится сотня людей. Либо, – она села и закрыла лицо руками, боясь произнести вслух то, что и так было всем понятно.

– Достаточно, – ответил директор и посмотрел на едва сдерживающую слезы Анну, мысленно обругав себя. – Этого еще не хватало, – Хейли обвел зал воспаленными от напряжения глазами, – потеря колонии на краю системы это катастрофа. Правительство перетряхнет все организации имеющие отношение к добыче ресурсов на спутниках дальних планет. Нам не раз угрожали заморозкой всех работ за пределами кольца. А теперь есть жирный повод воткнуть раскаленную арматуру нам в …одно место, – поправился он, заметив, как присутствующие вжались в кресла.

– Временная потеря Эльбруса не так критична, как кажется. Месяц…два, – осмелился подать голос Вильгельм Эбенхаузен, финансовый директор концерна.

– Эльбрус – недавно открытая база, до сих пор не вышедшая на промышленную мощность и, по сути, в данный момент работающая в убыток. Балласт, – он снял и протер линзы очков в толстой оправе, – многообещающий на длинной дистанции проект, но на сегодняшний день, объективный балласт, – пробубнил он, не поднимая глаз. Вот остановка всех баз Сатурна, даже на месяц, обернется дефолтом компании. Думаю на этом в данный момент необходимо сосредоточить внимание.

– А что же Титан? – спросил Хейли, одновременно обращаясь ко всем и ни к кому конкретно.

– Главное сейчас установить причину происшедшего, чтобы выработать стратегию поведения в суде, – подытожил все вышесказанное, его помощник по общим вопросам Андрей.

– В суде? – директор сверкнул глазами, готовый вот-вот взорваться.

Андрей подскочил, поправляя галстук, и нарочито уверенным голосом продолжил:

– Такой исход событий мы не можем исключить. Иски семей, возможно погибших колонистов, – выдавил он из себя слово, которое, похоже, боялись произнести все присутствующие в зале, – это меньшее из зол. Уже сформирована правительственная комиссия, по выяснению причин потери связи с Эльбрусом. Итогом расследования может быть вынесение вердикта в преступной халатности. А это не только заморозка базы, но последующие за этим крупные штрафы и возбуждение уголовных дел.

– Мы должны первыми узнать, что там произошло, – прошипел Хейли и стукнул кулаком по стеклянному столу. – Все свободны, а ты Андрей задержись.

Как только за последним членом совета закрылась дверь, Хейли повернулся к Андрею.

– Когда мы можем отправить нашу группу на Титан?

– Очередное окно, – помощник сделал несколько манипуляций на планшете, – через двадцать три дня.

– Почему так долго, раньше никак? Да присядь ты. Что еще за окно?

Андрей сел рядом с директором и положив планшет на стол, прошелся пальцами по экрану.

– Окно – это энергетически оптимальная траектория. Расчетное время старта с седьмого октября по тринадцатое ноября. Раньше – это значит увеличение расхода топлива в разы. Это еще ничего, учитывая срочность, но увеличивается и время полета.

– Рассчитайте альтернативные, транзитные траектории, расходы не в счет, – помощник кивнул, – мы должны быть там раньше правительственных ищеек, – коротко резюмировал директор и сжал кулаки.

– Мистер Хейли, – Андрей тактично кашлянул в кулак, – когда стало ясно, что на Эльбрусе возникла нештатная ситуация, я взял на себя смелость связаться с Элен Герман.

– Это та самая омбудсмен по делам колонистов? – спросил он, и в ответ на утвердительный кивок помощника, задумчиво откинулся в кресле. – Надо же. А она знаменитость. Столько громких дел. Луна, Марс, Церера…

– Она действительно оправдывает свою репутацию, – Андрей энергично закивал. – Элен не только ответила на мое сообщение, но и согласилась встретиться с представителями нашего концерна. Но при одном условии.

– Каком?

– Место и время она назначит сама.

– Хорошо, Андрей, держи меня в курсе, – ответил он и хмыкнул, – интересная дама. Пожалуй, я сам встречусь с ней.

***

Стояла прекрасная июньская погода. Солнце играло бликами, переливаясь на ряби пруда от легкого ветерка. В городском саду царила привычная атмосфера выходного дня. Радостные крики детей перемешивались с шумом аттракционов и верещанием винтов квадрокоптеров, заполонивших небо. Один из них сделал неуклюжий вираж и пролетел над кучей воркующих голубей. Стая разом хлопнула крыльями и взмыла с земли, сбив незадачливый квадрокоптер. Ворчливо фыркнув несколько раз, тот клюнул носом, и под душераздирающий плач маленькой девочки с пультом в руках, нырнул в пруд. Стайка уток, деловито, с двух сторон объехала место падения и стройным кильватером направилась к берегу, откуда летели хлебные крошки.

– Странное место для делового разговора вы выбрали Элен, – проворчал Хейли, ослабляя галстук, – жарковато сегодня.

– Ну что вы, – его собеседница слащаво улыбнулась и развернулась на скамейке к нему, поправляя лямку воздушного сарафана. – Непринужденная обстановка предполагает легкость разговора, – она закинула ногу на ногу, покачивая на носке невесомую туфлю, – и точность формулировок, не так ли, мистер Хейли?

– Пожалуй, – протянул он, – пожалуй, вы правы, – добавил он, рассматривая аккуратные ноги Элен.

– Вот и прекрасно, – Элен игриво подмигнула Хейли и стряхнула с ладони остатки хлеба. – Я внимательно изучила данные, которые мне прислал ваш человек.

– И? Какие выводы, – заметно оживился Хейли.

– Выводы, – она задумчиво рассматривала мать, пытающуюся успокоить хныкающую девочку, – не нужно быть специалистом, чтобы понять, что проблемы на Титане не технического плана.