Как-нибудь, где-нибудь, когда-нибудь

– Эти твари напали на нас, – продолжала Лиза. – Сначала начали кружить, словно дикая стая волков, а потом по одному атаковать. Мы подстрелили парочку. Те отступили…

– Думали, что отстали, но те вновь появились, на этот раз совсем неожиданно, словно решили сменить план… как это ты там сказал бы, Антох… Тактика, да, тактику сменили.

– Помолчи, – проговорил Поль, возившийся с раной Лехи.

– Мы бежали, меня поцарапали, – вздыхал все раненый. – Думал, все, кранты. Но тут земля задрожала под ногами. Подумал было, что тряска началась раньше времени. Ан нет, из-под земли выползла эта штука. Она отпугнула шавок.

– Я видела, как они бежали дальше, на север, – закончила Лиза.

– На север? – удивился Антон, подававший чистые тряпки отцу.

Ни одно живое существо не бежит на север. Никогда. Там только мрак и вечный холод. Шавки действовали слишком разумно для столь тупого маршрута в своей голове.

– Да, на север, – закивала Лиза. – Может поэтому мы их ни разу и не встречали?

– Не говори ерунды! – не поворачивая головы бросил Поль. – На севере нет жизни.

– А что ниже? – сказал Антон.

– Где ниже?

Парень указал рукой на знак на стене, согласно которому, перед ним была дверь, за которая пряталась лестница, ведущая вниз.

– Я и не заметила…

– Это что, в книжке видел такое? – сказал Поль, мельком посмотрев в указываемую сторону.

Антон подошел поближе и прикоснулся ладонью к знаку. Часть стены отошла назад, затем в сторону, открыв проход, за которым, как и предполагалось, была лестница, ведущая вниз.

– Боже, – простонал Леха.

Остальные встали как вкопаные.

– Антон, помоги мне, – сказал незамедлительно Поль. – Лиза, следи по сторонам, чтоб эти твари ненароком не вернулись.

Антон с отцом подхватили Леху и вошли в проход, в котором зажужжало что-то.

– Это электричество, – пояснил Антон.

Группа все равно была напряжена. Антон молча провел по знаку за на стене за проходом, после чего тот закрылся.

– Если что мы можем вернуться, – простонал Леха.

– Не тупи! – ворчал Поль. – Тебе нужен отдых, а эта хрень, думаю, очень кстати появилась.

Они спустились на несколько уровней, где уперлись в очередной проход, ведущий в просторную комнату, одна из стен которой была заставлена странными гладкими окнами, а вдоль другой шли раздвижные двери. Антон подошел к одной из дверей, но та никак не реагировала, подбежал к окнам, но те также не подавали никаких признаков жизни.

– Это компьютеры! – восторгался он.

– Что?

– Компьютеры! Здесь кругом вычислительные машины!

– Не лопни от счастья, – буркнула Лиза.

– Здесь воздух какой-то, не знаю, тухлый, – просопел Леха, полусидя у стены. Может, это какой-то храм?

– Это, наверное, что-то вроде центра управления, – Антон заметался по комнате, рассматривая знаки, которые попадались то тут, то там. – Хотя, нет. Это что-то другое.

Он остановился перед одним знаком, который обозначал коробку на колесах. Толкнув дверь, Антон вошел в гараж, где, как он и ожидал стоял предмет его давних вожделений – автомобиль. Точнее это больше походило на вездеход: удлиненная, с острыми углами, машина на шести больших, выше даже Лехи, колесах.

– Это машина, – проговорил Поль.

– Если мы сможем ее завести, то наше путешествие сильно облегчится, – выдохнул Антон.

Зажужжало с потолка, после чего какой-то ровный голос сказал что-то непонятное. Лиза заметалась со своим арбалетом, Леха сквозь зубы поднял свое оружие.

– Кто здесь?! – гаркнул Поль, стремительно подняв с пола камень.

Голос повторил, но все равно ничего нельзя было разобрать.

– Здесь никого нет, – догадался Антон. – Это, скорее всего, запись.

– Чувствуете? – тяжело дыша говорил Леха. – Воздух будто бы чище стал.

– Система вентиляции, – вновь догадался Антон, но осекся, увидев, что было в руках у его отца.

– Ты чего? – настороженно буркнул тот.

– Ты, кажется, держишь сейчас то, что называется пистолетом.

Поль внимательно осмотрел свой камень. Действительно, тот был слишком гладким, имел даже какое-то отверстие, в которое можно было просунуть палец.

– Это оружие. Арбалет по сравнению с ним так, игрушка.

Они обосновались на новом месте, чтобы подождать выздоровления Лехи. К тому же находка была столь существенной, что Антон никак не ушел бы, не рассмотри он машину поближе. Он принялся было за компьютеры, но те никак не отвечали, что сильно раздосадовало его. Он понял, что не хватает какого-то источника энергии, но все никак не мог разобраться. Зато машина поддалась ему практически сразу. Он нашел батарею размером с собственный торс, а весом и того больше, из-за чего пришлось просить отца подсобить поставить ее в машину. Тот с осторожностью делал каждое движение, словно переносил термоядерный заряд. Хотя кто знает, на чем именно работает эта штука? Антон только читал о них.

Проблема появилась к вечеру, когда Поль объявил отход ко сну по своим часам, передаваемым из поколения в поколение, чтобы отслеживать смену дня и ночи (рудимент времен то тоннеля, видимо, но очень важный сейчас, так как их источник света никогда не гас, а тьма всегда наступала на пятки). Через некоторое время Леха стал рьяно кашлять, отчего Лиза не на шутку всполошилась. Когда кровь брызнула из его рта, а лоб стал настолько горячим, что к нему невозможно было прикасаться, запаниковал и Поль.

– Сделайте что-нибудь! – кричала Лиза.

Антон кинулся к аптечке, достал оттуда необходимые травы и, предварительно растерев их, запихал Лехе в рот.

– Что происходит? – недоумевал Поль.

– Это, возможно, заражение после встречи с теми животными. Организм борется с микроорганизмами. Нам лучше не трогать его голыми руками, да и вообще не дышать одним воздухом.

– Чего?!