Алина

Ни дня в своей жизни Ксюша не работала, а на все вопросы «почему» отговаривалась тем, что может себе это позволить. Она и правда могла: покойный муж, за которого она вышла сразу после школы, при жизни занимался чем-то очень неправильным, но приносящим немаленькие деньги, поэтому о будущем жены позаботился еще при вступлении с ней в брак, настояв на модном в его кругах брачном договоре. Ксения неожиданно овдовела, когда ей было 27 лет, и с этого времени потеряла интерес не только к жизни, но и к социуму, где была вынуждена отвечать на бесконечные, а иногда и откровенно бестактные вопросы. Недолго думая, она купила участок земли практически в лесу и без мужских рук, но с помощью денег построила дом по собственному проекту, ведь не зря закончила после школы художественную академию по настоянию супруга – «на всякий случай». Спустя пару лет боль постепенно утихла, вкус к жизни вернулся, а быстро ускользающая молодость стала требовать от девушки свое: посиделки с подружками, невинный флирт с противоположным полом, активный досуг и разного рода тусовки и мероприятия. Поэтому на деньги, которые лежали на счету и даже потихоньку обрастали процентами, Ксения купила квартиру и вернулась в город. В доме проводила только выходные, пару месяцев летом и несколько недель в зимние и рождественские каникулы.

Молодая женщина была натурой увлеченной, увлекающейся и горячей, поэтому, открыв для себя во время добровольного затворничества рисование в формате комиксов, после обретения свободы стала посещать всевозможные курсы и тренинги, а также начала вести свой собственный блог, в котором рассказывала о творчестве. Работы свои демонстрировала редко и не очень охотно, но случайно засвеченные непременно вызывали восторг аудитории, и со временем девушка стесняться перестала. Тем более многочисленные иллюстрации сложились в графический роман, которым всерьёз заинтересовался редактор. С этого момента Ксюша решила, что заточения с неё достаточно, перевезла оставшиеся в доме вещи в городскую квартиру и выставила полностью упакованный объект на продажу. А чтобы расставание с каменным красавцем произошло не сильно быстро, придумала отличную легенду: не хочу продавать дешево и кому попало. Это сработало: за целый год ей не поступило ни одного звонка, чему девушка была бесконечно рада. Денег хватало, а собственный дом за городом напоминал ей о том, что из любой ситуации есть выход и что она этот выход уже однажды нашла.

На одной из тусовок Ксюша познакомилась с «толковым» по отзывам риелтором, который посоветовал снизить стоимость жилища до адекватного уровня. Ксения подумала и поступила как все женщины: сделала наоборот. Подняла цену на несколько сотен тысяч рублей, объясняя самой себе это тем, что еще не до конца насладилась чувством могущества. Девушка решила, что точно продаст дом, если кому-нибудь он будет интересен за новую огромную стоимость.

Звонок раздался в тот же день. Приятный мужской голос поинтересовался, сможет ли она найти время и показать дом.

– Если подъедите прямо на место, то в полдень буду вас ждать. Сейчас скину координаты.

– Чудесно, – зарычала трубка, – просто чудесно.

Ровно в назначенное время Ксения, потратив на поездку за город целый час, припарковала BMW около ворот своего особняка. Это был трехэтажный коттедж с цокольным этажом, навевающий своеобразный деревенский колорит во многом благодаря использованию исключительно природных материалов: древесины, камня и цветовой гаммы приближенной к природной. А также из-за наличия резной карнизной доски под крышей, собственноручно выкрашенной Ксенией в белый цвет. «Особняк, а не какой-то там загородный дом» – так она представляла свое жилище, когда к ней наведывались в гости друзья. Это был не просто дом, а товарищ, который помог ей пережить утрату, вдохнул жизнь и вдохновил на творчество.

Несмотря на то, что дом находился в ста километрах от мегаполиса, ощущение одиночества и полной изоляции он не вызывал. Фасад его был виден с дороги, которая вела в поселок неподалеку. И хотя за домом простирался на первый взгляд дремучий лес, Ксения нашла в нем и вытоптанную опушку, и несколько тропинок, и даже выезд на трассу с обратной стороны.

Ксения невольно залюбовалась своим творением. Ведь за обычным квадратным домом с огромной деревянной террасой скрывалась добротная крепость, построенная на века. Внешняя отделка напоминала стиль шале: нижняя часть отделана камнем, а верхняя – деревом.

На улице стояла присущая июлю жара, поэтому девушка облачилась в хлопковый короткий сарафан. Ее плечи были обнажены, и на палящем солнце их уже начинало пощипывать. Она и не заметила, как подъехал покупатель. Вздрогнула, когда кто-то аккуратно прикоснулся к ее руке, обернулась.

– Чудесный дом, – привлекательный темноволосый мужчина растянул крупные губы в улыбке. На нем была однотонная футболка, голубые джинсы и мокасины на босу ногу. Он тяжело дышал, и было понятно, что июльская жара дается ему непросто.

– Добрый день! Давайте я покажу вам террасу и планировку, – Ксюше тоже быстрее хотелось оказаться в прохладе.

Тяжело переставляя ноги, как будто передвижение давалось ему с трудом, мужчина последовал за ней. Вокруг дома показывать было нечего, кроме разве что террасы, газонной травы и системы полива. Но покупатель не проявил к этим объектам ни малейшего интереса, кроме того, его даже не впечатлил рассказ Ксении о сложностях посева этой самой травы. Раскрасневшаяся от жары девушка подумала, что у мужчины просто нет чувства юмора, и отворила перед ним дверь. В доме, где царила райская прохлада, он тоже вел себя сдержанно. Ни многочисленные спальни, ни впечатляющих размеров кухня-столовая, ни симпатичный кабинет его не оживили. Он смотрел куда-то мимо Ксении, уныло осматривая обстановку дома.

– Возможно, положение исправит вместительная гостиная или цокольный этаж, который подходит… подходит для разных целей, – понизила голос девушка, пытаясь вызвать у потенциального покупателя проявление хоть каких-то эмоций.

Мужчина же по-прежнему был полностью погружен в свои мысли. Он не выказывал никакой реакции на ее шутки, не отвечал на вопросы и даже не поглядывал на набухшие соски Ксении, которые белая полупрозрачная ткань сарафана только подчеркивала. Незнакомец был совершенно невозмутим. Со стороны казалось, что он только ради приличия или, возможно, хорошего воспитания послушно ходит за девушкой вот уже двадцать минут.

– Вообще-то, я не сильно хочу его продавать, – поджала она губы, – и вы ничуть не оторвали меня от очень важных дел, – девушка тяжело вздохнула, надеясь, что, возможно, посетителя тронет эта откровенная язвительность. Ксения никак не хотела мириться с тем, что ее детище не впечатлило загадочного незнакомца. Или он ходит с таким лицом, чтобы она сделала ему скидку?

Скульптурные губы тронула долгожданная улыбка:

– Вам будет удобно, если я переведу всю сумму на карту прямо сейчас? Вы поедете заниматься своими делами, а завтра мы встретимся еще раз и все оформим.

– А если я сбегу с деньгами или дом окажется не мой? – обескураженная неожиданным поворотом, вытаращила глаза Ксения.

– Я проверил, дом ваш, Ксения Андреевна, и вы не сбежите. И, вероятно, даже после сделки согласитесь выпить чашечку кофе…

Так Ксюша избавилась от одного товарища, а взамен приобрела другого. Правда, отныне двери первого по непонятным для нее причинам были закрыты.

– Это мое пространство, моя крепость, я не люблю гостей, – объяснял новый знакомый девушке свое нежелание приглашать ее в особняк.

«Трудно представить себе более ужасного несоответствия человека жилищу», – думала Ксения после очередной прогулки, ужина или похода с мужчиной в театр. В какой-то момент она поймала себя на мысли, что ее оскорбляет, что у любимого особняка теперь такой неподходящий хозяин. Она и сама не могла объяснить, почему так считала. Ее мама довольно продолжительное время занималась разведением котиков, и только сейчас дочь начала понимать такое странное отношение родительницы к продажам. Мама могла отказать покупателю только из-за того, что ей не понравилась переписка или его фотографии в социальных сетях.

– Мамуль, теперь я тебя понимаю, как никто другой, – шептала Ксюша, обращаясь к небу. Родители девушки погибли незадолго до смерти мужа, и теперь все трое стали ее ночными собеседниками.

Глава 3

Настя

От мяса воняло.

Настя сунула неаппетитный кусок на пару минут под проточную воду, промокнула бумажным полотенцем и небрежно шмякнула на каменную столешницу. В шкафчике цвета розового вина специй не обнаружилось, только на верхней полочке одиноко вжалась в угол пластиковая баночка с сушеным чесноком. Порошок противно скрипел между пальцев, и девушка вытряхнула его на мясо прямо из банки. Взяла соль из картонной пачки, которая стояла прямо на столе. Крупная, рассыпчатая, немного влажная и приятная на ощупь.

Девушка нахмурилась, повела носом и, брезгливо сморщившись, наклонилась над куском. От него и вправду исходил неприятный запах. И цвет при ближайшем рассмотрении казался серым. Надо же, как она не заметила это при разморозке еще утром. Настя открыла нижний ящик кухонного гарнитура и плюхнула неаппетитный кусок в мусорное ведро. Протерла разделочный стол, и устало опустилась на стоящий неподалеку стул, привычно натянув трикотажную футболку на колени. Она обвела глазами большое пространство, где с помощью перегородок была организована душевая, кухонная зона и вполне приличная гардеробная. Помещение выглядело чуть больше ее комнаты в детстве, но создавало ощущение полноценного дома, в котором имелось все необходимое для комфортной жизни. «Примерно квадратов тридцать», – определила Настя в первый день своего знакомства с новым жилищем.

Из проема, который вел в ее квартиру, можно было увидеть манящий своей прохладой огромный вестибюль и лестницу, по которой она сюда первый раз спустилась. Слева в глухой стене холла находилась дверь, которая вела в гараж и мастерскую. Справа располагалась лестница на первый этаж и выход на террасу. Вся фронтальная стена холла была остеклена, и по ту сторону на возвышении стройной чередой торчали кусты пузыреплодника. Из своей комнаты она видела только их ножки и на одну треть своего роста – само растение. В первый день своего пребывания она сразу узнала этот неприхотливый и яркий кустарник с раскидистой кроной. На дворе стоял октябрь, и крупное растение стояло окрашенное в красно-желтый цвет. Сейчас же, летом, оно стало ярко-зеленым.

Кукольная квартирка, где она случайно оказалась ночью почти год назад, находилась в цокольном этаже. По крайней мере, девушка все еще надеялась, что ее пребывание в этом доме было случайностью, досадным недоразумением или, на худой конец, просто совпадением. Если бы не одно «но».

Внутренний периметр ее пристанища, напоминающий чем-то домик для Барби, о котором маленькая Настя исступлённо грезила, был окружен железной решеткой. Решеткой, намертво вмонтированной в бетонную плиту пола под светлым ковровым покрытием с густым ворсом.

Между прутьями можно было легко просунуть руку или даже ногу и прикоснуться к стене, но ее собственные кости не позволяли сделать что-то большее. Да и как быть с головой, если пройдёт все остальное. Ее же не оставишь в клетке. Железный короб был примерно на пятнадцать сантиметров с каждой стороны меньше комнаты. Таким образом, между прутьями и стеной оставалось небольшое расстояние. Но оно скорее служило издевательским напоминанием о свободе, чем шансом выбраться наружу. Решетки были и на окнах под потолком и на двери.

…Что ее похитили, Настя поняла сразу, как открыла глаза и почувствовала боль в запястьях. Она лежала связанная на заднем сиденье незнакомой машины и помнила только то, как на даче, оставив сына в доме, пошла прогуляться. Точнее, она пошла за шишками, чтобы вместе с ребенком сделать поделку в садик.

Настя узнала своего похитителя, который вырвал ее у свободы ночью недалеко от ее дачного дома. Это был незнакомец, которого она за несколько часов до похищения видела на заправке, и который тогда произвел на нее сильное впечатление. Обычный мужчина, обративший внимание на то, как Настя с пятилетним сыном устроили небольшую перепалку около колонки и придержавший перед ними дверь в павильон. А потом сверливший взглядом ее спину, пока она стояла в очереди. Он сверлил ее взглядом каждый день пребывания в кукольном доме, и каждый раз в ушах девушки будто стукались круглыми боками стеклянные шарики.

– Т-р-л-л-ль, – звенело, как тогда, в очереди.

Поглядывая на незнакомца, Настя не знала, как относиться к подобному поведению со стороны представителей противоположного пола, ведь все мужчины доселе вызывали в ней исключительно только отвращение. Он же (хоть она изо всех сил отбрыкивалась от этих мыслей) показался Насте вполне привлекательным, и она невольно залюбовалась тем, как дорогой костюм обтягивает его фактурные плечи, ноги и ягодицы. У мужчины были короткие темные волосы с редкой, еле заметной проседью, гладко выбритое лицо и жесткий взгляд. Этот взгляд, от которого у нее слабели ноги, казался настороженным и еще немного грустным. И каждый раз ее сердце болезненно сжималось, будто его пронзали ледяной иглой.

Как ни пыталась, Настя не заметила в мужчине ничего странного или ненормального. И вот уже тем же вечером она сначала оказалась в чужой машине, а затем пелена перед глазами – и похититель пропускает ее вперед с единственным словом: «Спускайся».

– Я буду называть тебя Алина, – сказал он ей в ночь похищения, когда, осторожно ступая босыми ногами, пленница спускалась впереди него по лестнице (теперь, мама, я всегда буду надевать носочки).

– Но меня зовут Настя. Я никакая не Алина. – Подняла она на мужчину заплаканные глаза, когда магнитный замок на решетке щелкнул, оставляя ее совершенно одну в темной комнате.

– Алина. Теперь тебя зовут Алина, – удовлетворенно улыбнулся он и добавил: – В твоей комнате есть все необходимое.

Кричать было бесполезно. В этом она тоже убедилась практически сразу. Все следующее утро девушка орала, как сумасшедшая, так громко, что к вечеру лишилась голоса и могла только шептать и сипеть.

Сначала она думала, что похититель будет ее бить или насиловать, а может бить и насиловать одновременно, но мужчина с темными глазами и словно пришитыми по контуру губами не предпринимал никаких попыток с ней сблизиться.

– Ты очень упряма. Но мы здесь одни. Если ты не заметила, это частный дом. Мой дом. Если такое повторится еще раз, то я выпишу тебе успокоительное. Ты же не хочешь, чтобы я сам мыл тебя и менял белье?

Настя не хотела. Поэтому попыток кричать больше не предпринимала. Какой смысл орать, если тебя никто не слышит.

Глава 4

Настя

Через пару дней похититель купил ей одежду. Несколько пар туфель на каблуках и легких джинсов, обтягивающие кашемировые платья под горло, шелковые блузы, домашние атласные комплекты и белье. У Насти никогда не было такой дорогой и приятной на ощупь одежды. Более того, подобную она даже не видела. Разве что в модных журналах, которые иногда покупала.

Но больше всего ее поразила обувь. «Casadei», – прочитала она. Черные лакированные туфли на огромном тонком каблуке. «Сантиметров десять не меньше», – прикинула Настя. В следующей коробке лежали лодочки из эластичной лайкры на стальной шпильке. Эта модель, обтянутая сексуальным трикотажем оттенка «герань», напомнила ей идеально подогнанные по фигуре костюмы супергероев. «Valentino» – гласила надпись на коробке.

– Valentino? Интересно, не из кожи ли своих жертв он делает эти туфли, – отчего-то мысль показалась ей забавной, и пленница истерично расхохоталась, растягивая губы в болезненной улыбке. Приобретенная в детстве дурная привычка кусать их до крови, снова дала о себе знать.