Кто, если не Я?

– Поясни! – крикнул я, но, кажется, он меня не услышал.

Мужчина точно ударил меня дважды в голову. Чтобы избежать смертоносных кулаков, я сделал шаг влево, а затем точно контратаковал, ударив его по рёбрам. Когда мой кулак соприкоснулся с его рубашкой и кожей, я вдруг увидел, как они вспыхнули огнём. Толстяк шагнул пару раз вперёд и упал с лицом вниз.

Я остался стоять и не мог понять, что произошло. Как мой кулак смог вспыхнуть? Я посмотрел на свою кисть и не обнаружил никаких ожогов. «Наверное, это была какая-то странная игра усталости с моим воображением», – промелькнула мысль в голове. Я оглянулся на труп. Мужчина лежал лицом вниз. Ничего особенного, кроме одной детали: на противоположной стороне от моего удара виднелась аккуратная обожжённая дыра. Ребра были видны, а плоть отсутствовала. Но не было видно никаких кровотечений.

– Разве я сделал это? – спросил я сам у себя, глядя на свой кулак.

– Ты монстр! – завопила девушка и бросилась на меня с кулаками.

– Тише! – рыкнул я инстинктивно и тыльной стороной ладони ударил её по лицу со звонким хлопком. Потенциальная угроза мгновенно упала на пол. – Что значит «монстр»?

– Ты… урод… – Она смотрела на меня с опаской. – Ты убил моего отца. Ты монстр!

– Ты говоришь так, будто это моя вина! Как я это сделал? – Думаю, что эта дева знает ответ.

– Чёртов маг. Будь ты проклят! Гори в аду! Сволочь! – кричала она в гневе и слабо контролировала свой словесный понос.

– Магия? – удивился я. – Это даже лучше. Ещё одно слово с твоей стороны, и тебя не узнает родная мать, – пригрозил я ей.

Она замолчала. Постояв пару минут на кухне, я решил, что мне хватит на сегодня аромата смерти. Пора бы покинуть данное заведение. У меня по-прежнему висел в воздухе вопрос: «Какого хера тут происходит?».

Вступив на улицу этим утром, я увидел совершенно необычный пейзаж. Обычно шумная улица большого города была затоплена тишиной, а обтекаемые стеклянные небоскрёбы сменились солидными фасадами старинных зданий. Меня окутало ощущение, что я перенёсся во времени прямиком в двадцатый век.

Окружённая каменной кладкой, улица дышала историей. Во многих домах виднелись высокие витрины, украшенные красивыми деревянными рамами. Сквозь стекло я разглядел шёлковые платья, модные головные уборы и винтажные аксессуары, характерные для тех времён. Где-то мелькали рекламные щиты, изображающие героев немых кинофильмов, а люди в шляпах и костюмах поправляли ленты своих галстуков.

С ярким сверканием поблёскивали латунные ручки и замки на дверях зданий. У лиственниц, опоясывающих прогулочные парковые аллеи, играли лучи солнца. Рябили рожки конных полицейских, которые когда-то несли службу в этом районе.

Проходя мимо кафе, я встретил старинные фасады, придающие месту обаяние старины. Люди сидели на улице за деревянными столиками, погружаясь в атмосферу времён, когда ничегонеделание на улице было самым демократическим способом провести время. Здесь ароматы картофельных оладий и фрешей смешивались с запахом свежей газеты и деревянной прямоты строевого марша.

Проходя мимо одной из аптек, я увидел витрину с полками, полными стеклянных банок с таблетками и витаминами. За прилавком стоял улыбчивый аптекарь в длинном халате, который ещё больше подчёркивал взаимоотношения всего этого с миром прошлых времён. Я почувствовал, как переношусь в иное измерение, где все движется медленнее и едва затрагивается только пришедшими переменами.

Услышал визг колёс. На душе стало даже немного легче. Сразу представил, что нахожусь на одном из павильонов огромной киностудии, которая специализируется на фильмах эпохи девятнадцатого и двадцатого века. Бывал на одном таком для съёмки одной рекламы отцовской компании. Что я могу сказать? Эти ребята профессионалы в своём деле.

Все мои мысли испарились, когда я увидел машину будущего. Она скользила по улицам с невероятной лёгкостью и плавностью, выделяясь своим инновационным дизайном и потрясающей технологией. Её поверхность, словно магнит, притягивала моё внимание настолько сильно, что я не мог оторвать глаз от этого футуристического чуда. Машина явно находилась вне времени, будто прибыла из параллельной вселенной.

Кузов изящно изогнут и выполнен из материала, который казался неземным. Он сверкал обновлёнными геометрическими формами и необычными отражениями света, словно созданными с помощью самой передовой художественной техники. Автомобиль будущего окутывало атмосферное голубое сияние, яркое и притягательное.

Необычные колеса, высокотехнологичные и лёгкие, шли по дороге безо всяких усилий, словно скользившие по тонкому слою воздуха. Они казались прозрачными, добавляя автомобилю необыкновенной лёгкости и красоты.

Огромные стекла, защищённые невидимым покрытием, обеспечивали максимальную обзорность и безопасность. Внутри просматривались незаконченные сиденья, искусно сделанные из современных материалов, обеспечивающих комфорт и поддержку. Место водителя напоминало кокпит современного самолёта, сочетая в себе передовые технологии и эргономические решения.

Однако, несмотря на перспективность внешнего вида, это авто оказалось не только суперсовременным и комфортным внутри, но и экологически чистым снаружи. От этого футуристического автомобиля исходила лишь нежная вибрация, не оставляющая следов ни на земле, ни в атмосфере. Когда он остановился в нескольких метрах от меня и пассажирская дверь автоматически открылась, я не мог поверить своим глазам. Водительское место было пусто – это был автопилот. Я задавал себе вопрос, почему этот передовой автомобиль был подарком именно мне. Ведь я встречал Илона Маска только раз на вечеринке. Зачем он решил пошутить надо мной?

– Садитесь в автомобиль! – голос, холодный и неприятный, раздался за моей спиной.

– Что? – Я не понял приказа, но почувствовал лёгкий удар по голове металлическим предметом. Мой опыт говорил, что это точно не водяной пистолет. Повернуться и уложить противника было рискованным делом. Я не знал, сколько их там. Может быть, один, а может, и целая орава.

– Не слышите или не понимаете? – металлический голос лишён эмоций.

– Я не сяду никуда, – категорично заверил я. – Ты знаешь, кто я такой? Если упадёт хоть волосок с моей головы, тебя скормят заживо свиньям. Ты хочешь такой участи, мразь? – Меня переполняла злость. Ещё какой-то очередной киллер будет мне грубить и заставлять сесть в машину.

– Всё-таки тупой, – убедился в моём интеллектуальном уровне неизвестный. – Последний шанс!

– Пошёл ты в жопу, козёл! – выразил своё недовольство.

Я наклонился, сделал полный оборот и ударил мощным ударом вниз, прямо в пах. Великое удивление охватило меня, когда я понял, что за мной стоял не человек. Рептилоид – гибрид ящерицы и человека. Директор канала РЕН-ТВ никогда мне не поверит. Ящеролюд легко отпрыгнул назад и сделал единственный точный выстрел. Все растаяло перед моими глазами. Мои мышцы расслабились. Я перестал контролировать свои движения. Лицом упал на каменный пол. Все размылось в темноте.

Глава 3

Я проснулся в кромешной тьме, не понимая, где нахожусь. Открыв глаза, почувствовал лишь плотный мрак, но постепенно в нём начали вырисовываться очертания металлической сетки. Меня накрывал мешок, лишавший зрения, – типичный инструмент для запугивания пленников.

Я понимал, что рано или поздно с меня снимут эту дерюгу и подвергнут жестокому допросу. Раньше я сам использовал подобную тактику, но теперь судьба сыграла со мной злую шутку. Пытаясь пошевелиться, я понял, что мои руки и ноги надёжно привязаны к стулу. Даже малейшие попытки освободиться вызывали дикую боль – меня прикрепили металлическим тросом, который невозможно ни разорвать, ни разрезать.

Ощущение беспомощности охватило меня. Я не знал, где нахожусь, кто меня похитил и с какой целью. Единственное, что понимал: я в большой опасности. Прошло несколько мучительно долгих минут, прежде чем раздался глухой скрип и мешок с головы был снят. Я тут же зажмурился, ослеплённый ярким светом, но вскоре смог разглядеть тускло освещённое помещение. Оно было маленьким и грязным, с голыми бетонными стенами и ржавой железной дверью.

Напротив, меня сидел человек в чёрной маске, его лицо было скрыто, а голос искажён. В руках он держал идеально чистый и, можно сказать, новый тесак. Акт угрозы. Не иначе.

– Кто ты такой? – спросил он по-русски с заметным акцентом. – И что ты здесь делаешь?

Я молчал, не желая раскрывать свою личность. Человек рассмеялся, его смех был одновременно зловещим и ироничным. Махнул пару раз перед собой оружием.

– Не бойся, мы знаем, кто ты, – сказал он. – Ты агент под прикрытием, посланный выведать наши секреты. Но теперь ты в наших руках, и мы вытащим из тебя все, что нам нужно. Таких, как ты, сложно расколоть, но даже самый крепкий орешек со временем колется. Осталось узнать из какой скорлупы ты…

Он щёлкнул пальцами, и в комнату вошли двое здоровенных мужчин в таких же черных масках. Они взяли со стола какие-то инструменты и направились ко мне. Инстинктивно я закричал и забился на стуле, но мои попытки сопротивления оказались тщетными. Мне в рот вставили кляп, и я почувствовал острую боль в ноге. Затем наступила тьма.

Очнувшись, я обнаружил себя висящим на стене и все ещё привязанным к стулу. Моё тело ныло от боли, а из ноги сочилась кровь. Рядом со мной стоял человек в маске, который безмолвно наблюдал за мной. Я понял, что попал в руки опытных и безжалостных врагов. И теперь мне придётся сделать выбор: выдать информацию, которую они требовали, или столкнуться с невообразимыми пытками.

– Пусть повисит ещё немного. Позже присоединюсь, – заверил главный, как мне казалось, человек в маске, оставив в моей компании двух амбалов. – Постарайтесь его не убить. Скоро должен приехать шеф!

– Слушаюсь! – в унисон ответили здоровяки и взглядами проводили мужика до двери.

Моё тело медленно свалилось на пол. Один из них подставил под меня стул, чтобы я точно не распластался, так как ноги и руки онемели. Второй подошёл и достал из кармана флягу. Вытащил кляп изо рта. Приставил к моему рту и запрокинул. Я жадно начал глотать живительную воду.

– Что же нам делать с этим пленным человеком? У нас на руках ответственность за его жизнь. Но мы должны принять мудрое и справедливое решение, – досадливо нарушил минутное молчание мужик, тот, что справа. Они были на одно лицо, а точнее, маску и имели практически одинаковую конституцию.

– Да, в этой ситуации нам действительно нужно быть особенно осторожными и зрелыми. Мы должны помнить, что каждая жизнь ценна и у нас есть возможность сделать правильный выбор, – будто на одной волне поддержал своего собеседника левый здоровяк.

– Но у нас нет информации о том, кто этот человек, какую угрозу он может представлять или как он может нам помочь. Каковы наши альтернативы?

– Действительно, нам необходимо собрать как можно больше информации о пленнике. Необходимо провести некоторые допросы или расспросить других свидетелей. Это поможет нам лучше понять, кто он и какое будущее может его ждать, – спокойным голосом ответил левый собеседник.

– А что, если мы обнаружим, что он является угрозой для нашей безопасности или безопасности других людей? Нам придётся предпринять соответствующие меры, верно?

– Вы правы, если станет ясно, что он представляет угрозу, мы должны принять необходимые меры для защиты других. Однако даже в такой ситуации мы должны следовать принципам справедливости и человечности, – серьёзно призадумался амбал.

– Но что, если он просто оказался не в той среде или сделал ошибку? Неужели не стоит дать ему второй шанс? К тому же нет прямого распоряжения относительно того, что нам с ним делать. – Он призадумался. – Надо менять профессию.

– Мы не должны забывать о человеческом факторе и о возможности реабилитации. Если пленный проявит искреннее раскаяние и готовность измениться, мы можем помочь ему вернуться на правильный путь, – с надеждой произнёс левый мужик и посмотрел на меня. Даже через узкие щели в маске видел его взгляд. В нём не было злобы. Только спокойствие.