Кто, если не Я?

– Обойдутся, – не стал я вникать в его фетиш. На старости лет может и не такое проявиться у человека. Если окажется, что он маньяк, придётся прожарить его до хрустящей корочки. Сделаю это с максимальным удовольствием. Ненавижу маньяков и извращенцев.

– И всё же я хочу знать план, – настоял Маркус. – Может, сумею тебе помочь…

– Возможно, – не стал исключать я вероятности. – План прост как три копейки. Нужно просто дать им козла опущения, которого не жалко. Желательно, чтобы он был из магов или сильных бойцов. У кого должен быть мотив для убийства. Хотя необязательно. Главное, преподнести это хорошо и со вкусом. История должна быть такой железобетонной, чтобы даже ни один зазнающийся детектив не смог её разрушить. Участь козла не лучшая в его жизни. Такова его роль. И чтобы максимально обезопасить историю, можно прибегнуть к паре методов. Предварительно отрезать язык и переломать пальцы, чтобы он никак не мог выдать наш план. Порезать лицо, убрав мимику, – улыбнулся я. – Ещё можно один глаз выколоть…

– Не слишком жестоко?

– Думаешь? – Я обернулся и посмотрел на ошмётки некогда живых особ. – Твой способ тоже гуманностью не отличается.

– Я спасал тебе жизнь, – попытался оправдаться Маркус.

– И убить меня пытался, – внёс я детали в его историю.

– У тебя всё равно ничего не получится, – усомнился маг воздуха.

– С чего бы это?

– У семьи Бонжори есть провидец и мастер снов. Они мгновенно восстановят всю хронологию событий в этом помещении в считаные секунды.

– Это ещё кто такие? Победители в битве экстрасенсов? – Этот мир я плохо знал, и это могло выйти мне боком.

– Провидец может видеть прошлое и будущее. И прошлое он различает более чётко, – старик сухо улыбнулся. – Мастер снов может видеть глазами людей. И неважно, мёртв он или нет. Достаточно кусочка органики.

– Тогда нужно тут всё сжечь. – Мои руки мгновенно окутались синим пламенем.

– Или можно с ними договориться, – предложил один из вариантов развития событий он.

– С мертвецами? – не понял я сути предложения.

– С провидцем и мастером снов. Их никто не сможет проверить, а верят им только на слово. Что они скажут, то и будет считаться истиной. Всё просто.

– Можно будет попробовать договориться, – согласился я. – И через сколько они будут?

– Сегодня точно. Советую тебе проявить терпение, и награда будет намного выше. – Маркус подошёл к мёртвому охраннику и разорвал его на части.

– Предполагаю, они не ходят под ручку, – прошептал я, но старик услышал. – Серьёзная охрана у них?

– Минимум двадцать обученных военных людей в полной экипировке, – просто ответил Маркус.

– И с ними тоже надо будет договариваться? – усмехнулся я. В моём мире как раз телохранители шли в расход практически при любом раскладе.

– Нет.

– Магия воздуха, значит? – усмехнулся я, глядя на свежие ошмётки, разбросанные по стенам, полу и потолку. – Создаёшь внутри тела колоссальное давление воздуха, отчего происходит разрыв тканей и органов. Не буду спрашивать, как ты это делаешь, а то мои знания о физике рухнут окончательно и бесповоротно. Хороший дар.

– Примерно так и происходит, – улыбнулся собеседник. – Каждая стихия по-своему особенная…

– И каждая может убить человека в одну секунду. – Я задумался. – Интересно, а есть ли защита от такой мгновенной смерти?

– Мгновенной смерти? – рассмеялся Маркус. – Таким навыком, как разрывать людей на части, владеет не каждый. Я бы сказал, единицы. И нужно потратить уйма времени на обучение. – Он призадумался. – Насчёт защиты? Думаю, что нет никакой защиты. Единственный способ – это убить атакующего.

– Какие есть стихии магии?

– Огонь, воздух, вода, земля и электричество. Это базовые.

– Есть другие? – всегда должны быть исключения.

– Видел одного мага… – старик замолчал. По его мимике я заметил, что воспоминание о человеке не самые приятные. – Видел человека, владеющего стихией воды и огня. Две противоборствующие магии смогли объединиться в одно уникальное явление.

– Убивал кипятком? – быстро предположил я.

– Редко. В основном горячий пар под, как ты говоришь, колоссальным давлением. Разрезал всех, как нож масло.

– И где он сейчас?

– Умер давно. По крайней мере, так гласят официальные источники. Погиб при революции против монархии. Магия не всегда способна остановить пулю калибром в двенадцать с половиной миллиметров. Точный выстрел из снайперской винтовки между глаз. От головы осталась только шея, – рассмеялся Маркус. – И хрен с ним. Страшно с таким человеком иметь дело.

– С чего бы? Или ты настолько древний, что присутствовал при революции почти сотню лет назад? – присмотрелся на старика. Максимум шестьдесят лет. Не больше. Или, может, тут обитают долгожители?

– Нет, – соврал он.

Его левый глаз задёргался. Волнение. Сложно контролировать мимику на эмоциях. С чего бы ему волноваться и так ярко врать? Странно всё это.

– Кто-то идёт, – услышал визг колёс и слабый топот множества ног.

Маркус отошёл в дальний угол напротив выхода. Для его тактики важно расстояние. Я же остался возле единственной двери. Если люди будут вооружены, а они будут, если верить словам старика, то близкий контакт самый действенный в данный момент способ.

За дверью шаги затихли. Послышались характерные лязги металла. Проверка на работоспособность огнестрельного оружия никогда не будет лишней. После тяжёлая металлическая дверь плавно и практически бесшумно начала открываться внутрь комнаты. Появилось первое дуло, автомата нацеленное на старика, который прятался в тени угла.

В тот момент, когда Маркус угрожающе взмахнул рукой, первого в строю бойца мгновенно разорвало на мелкие ошмётки. Его автомат, патроны и гранаты разлетелись в стороны. Воспользовавшись замешательством, я рванулся к ним. Наклонившись, проскочил по усеянным кровью останкам несчастного вояки и схватил связку с гранатами. С молниеносной скоростью я выдернул чеку и метнул гранату к двери. Затем схватил автомат и прижался к стене.

Раздался взрыв. Не теряя времени, я побежал к выходу. Был огромный шанс, что они сейчас находятся в шоковом состоянии после взрыва, а каждая секунда промедления приближает меня к смерти. Оказавшись в дверном проёме, я прицелился от плеча и начал стрельбу по головам. Солдаты сыпались после поражения несколькими граммами свинца.

Я услышал характерный щелчок. Магазин разрядился. Быстро оглянулся и понял, что в спешке забыл про патроны. Перед моим взором в коридоре материализовались четверых живых, которые уже направляли на меня оружие. Хватило доли секунды, и я уже спрятался у стены. Раздались выстрелы.

Стрельба шла не так долго. Щелчки. Перезарядка. Я трезво и быстро оценил обстановку. До патронов мне было не достать, так как они находились чуть ли не в центре комнаты в простреливаемом диапазоне. Верная смерть. Идти врукопашную на вооружённых людей тоже было абсурдным делом. Расстояния до них тридцать метров и этого хватит для фаршировки меня свинцом. Оставался один вариант.

Я медленно прошёлся вдоль стены до двери, прислушиваясь к обстановке. Враги были готовы меня изрешетить. Они стояли на месте. По крайней мере, я не слышал шагов. Хорошая стратегия. Зачем идти напролом и рисковать жизнями, когда можно просто подождать жертв в более выгодном положении и расстрелять, как уток? Я бы так же поступил.

Перевёл дыхание. Сконцентрировался. Посмотрел на Маркуса. Он сидел в углу, держась правой рукой за левое плечо. Из-под пальцев струилась кровь. Ранили старого пса, и тут даже магия не спасла ему здоровье. Щёлкнул пальцами. Для чего это я сделал? Чтобы меня услышали. Квартет был готов палить во всё подряд, так как у них просто не оставалось другого выбора. Брать нас живыми не имело смысла. Собак, которые кусаются, проще застрелить, нежели пытаться повязать.

Плавно взял автомат левой рукой и начал медленно направлять на дверь. Держал за рукоять свободно, так как не хотел травмировать кисть, если оружие выбьют из рук, а его обязательно выбьют. Раздались выстрелы. Палили из всех стволов. Мой временный автомат превратился в дуршлаг, и, естественно, его выбили из рук. Щелчки.

Я молниеносно в перекате оказался посреди дверного проёма. Направил правую руку на них и сжал кулак, после раскрыл ладонь, представляя, как жгу напалмом этих незадачливых вояк. И это действительно произошло. Из моей ладони плотным конусным потоком вырвалось пламя. Оно сжигало всё на своём пути, оставляя после себя только прах. Даже металл плавился, а порох в патронах и гранаты мгновенно детонировали, разрывая уже мёртвые тела. Меня защищало от осколков огненное поле. Они врезались в полупрозрачный барьер и плавились до состояния металлического пара. Квартет не смог быстро отреагировать на подобное и поплатился за это. Их тела обуглились, а связка гранат и патроны внесли свои коррективы.

Я сжал кулак, и огненная вакханалия прекратилась. От коридора остались только обугленные кирпичные стены и бетонные плиты на полу. Деревянные доски сгорели дотла. Я встал в полный рост. Отряхнулся. Я не мог это объяснить, но видел этих двух человек. Они прятались в лифте, который не заработал в нужный момент.

Медленным шагом приближался к заветному лифту. Меня сейчас не волновал истекающий кровью Маркус, только провидец и мастер снов. Через минуту я стоял напротив металлических дверей. Плавно нажал на кнопку вызова лифта, и створки отворились.