Арднер 2 – Земля Вампиров

– Зато вы с шерстяными зверушками унаследовали длительное воздержание от кислорода в вашей тупой головушке, пока ваш моторчик не восстановится, – я ехидно подколол Дрейка.

– Язык бы тебе отрубить, но ты мне нужен для убийства Артикона. Значит, ты смог додуматься до повреждения головного мозга, чтобы убить высшего оборотня? Похвально.

– Получается, ты не смог додуматься до столь очевидного варианта? – теперь рассмеялся я.

– Если бы додумался, то твой дружок сейчас бы червей кормил. Спасибо за подсказку. В следующий раз обязательно применю её в действии, – вампир протянул мне бутыль с водой. – Нашёл в повозке. Тебе бы горло смочить, а то изо рта прёт, как из сарая. Может ты в курсе, но есть ещё спиной мозг…

– И ты хочешь, чтобы я вырвал голыми руками целый позвоночник у высшего оборотня, которого не берёт меч? Ты сильно меня переоцениваешь, – жадно осушил всю бутыль. Почти два литра вошли в меня без сопротивления. – Лучше расскажи мне, как убить твоего подопечного, раз ты не можешь? – я развалился на траве. Санта также лёг рядом, убрав голову с моих колен. Не думаю, что кто-то решит нас атаковать, когда тут столько трупов и ещё два трупа оборотня. Да и кровосос будет не против разобраться с новыми нападающими.

– Твои ядра с жидким серебром должны справиться, – сказал Дрейк то, что я и так знал.

– Так может мне дать тебе пистолет, и ты сам нажмёшь пусковой крючок? У тебя для этого есть все карты.

– Я не могу его убить. И не спрашивай почему, – отмахнулся высший вампир.

– Вот как? Наверное, веришь в то проклятье? Или в нём таится твоя погибель? Хотя это одно и то же, – я плюнул на землю по-настоящему. Этого кровососа сложно разговорить, а если быть слишком любопытным, то станешь любопытным мертвецом.

– Я заметил, что ты не испытывал никаких эмоций во время сражения с двумя оборотнями. Почему? – Дрейк нашёл два яблока и кинул их мне в руки. Поймать яблоки для меня не составило труда. Одно яблоко скормил Санте. – Это странно для человека. Вы всегда испытываете эмоции и поэтому вас легко считывать, а ты был будто кремень. Это никак не укладывается в моей голове. Невозможно быть настолько хладнокровным в опасной ситуации.

– Тут трудно ответить. С одной стороны я смирился, что не смогу вывезти этот бой и действовал так, как позволит мой инстинкт самосохранения. Все навыки и знания сплотились и выдали тот самый результат победы, – я смотрел на небо. Хорошо, что сегодня солнечный день. – Это самое логичное объяснение. Есть и другой вариант. Знаком с таким термином: «Бей или беги»? – я не стал ждать его ответа. – Не важно. В общем, при страхе организм выделяет два полезных гормона. Это адреналин и кортизол. Эти ребята творят чудеса. Их совместная задача – подготовить человека к бою, – пригодилось знание анатомии за восьмой класс. Пусть теперь шестивековой вампир послушает мою небольшую лекцию. – Адреналин сокращает все сосуды, что неплохо поможет, если меня ранят. Меньше буду истекать кровью. Плюс заставляет чаще биться сердце и чаще дышать, заодно расширяя бронхи, чтобы у меня было больше энергии в случае драки или бегства, но и это не всё. Также адреналин запускает расщепление жиров, превращая их в конечном итоге в аденозинтрифосфат, то есть в молекулы энергии для мышц, ибо возможно понадобится много энергии. К тому же у меня есть не только жир, который является подобием заархивированной энергии. Есть еще гликоген – заархивированная глюкоза, которая находится в мышцах и печени. Адреналин его преобразует обратно в глюкозу, вот мне и ещё энергия.

– Ты сейчас мне лекцию из школьной программы рассказываешь? – удивился Дрейк. – Первый раз слышу об этом. Не останавливайся. Продолжай, – он даже лёг в паре метров от меня и тоже уставился на солнце. Жаль, что не сгорел.

– Второй гормон – кортизол, – продолжил я. – Действует похожим образом. Усиливает разложение жира. Повышает глюкозу, то есть сахар в крови, причем даже с помощью разрушения белков, то есть мышц, и понижает иммунитет, ибо пока он не нужен, как и, например, пищеварение. Кишечник выключается, а слюна перестает выделяться. Человек полностью сосредотачивается на источнике опасности. Выключается периферическое зрение. Вся концентрация в одной точке. Тоже самое со слухом. Ничего не должно отвлекать от мысли только об источнике опасности, – я замолчал. Мне понравилось, что я ещё помню этот материал. Не зря же нас учитель биологии в случае незнания материала выставлял на мороз до посинения губ. Так знания усваиваются лучше. Жаль, что подобный материал мы не проходили в мае или сентябре.

– Это вредно для организма. Я прав? – вампир был доволен и уже бросал камень вверх и ловко его ловил.

– Да, – не стал разрушать его догадку.

– Мёртвым быть тоже вредно для организма, но, что есть, то есть, – рассмеялся он. – Знаешь, я даже рад, что ты оказался не простым треплом, какими в основном и бывают охотники. Убили толпой одного упыря или собачку, а потом преподносят такую легенду, что даже короли завидуют. Даже если взять того самого Ивана и его шайку, так они обычные отморозки. Ты даже не представляешь, на что они способны…

– И ты думаешь, что я точно лучше Ивана и его шайки? – тот самый Арднер точно стал бы другом Ивана. В этом я не сомневаюсь.

– Ты, возможно, ещё та мразь, но это то, что я слышал про тебя. Хотя в последнее время ты показываешь себя с абсолютно противоположной стороны. Люди переменчивы.

– На что способен Иван? – мне вдруг стало даже интересно, на что способен такой хмырь, как владелец имени из моих краёв.

– Этот индивидуум додумался ловить меня на пятерых детишек, где старшему ребёнку было десять лет. И он думал, что я кинусь на этот вкусный стол, не раздумывая? – рассмеялся Дрейк. – Они даже порезали им сухожилия на ногах, чтобы дети не убежали. И после этого я монстр?

– Что стало с детьми? – что стало с Иваном мне известно, но вот дети…

– Ты действительно думаешь, что я их убил? – он посмотрел на меня так серьёзно, что я это заметил даже периферийным зрением.

– Ты не так давно убил всех тут, кроме оборотней, – напомнил я ему.

– Точно, – будто вспомнил кровосос свои деяния. – Тогда детей убил не я. Их сожрал, в прямом смысле этого слова, низший вампир. Четвертый охотник на вампиров.

– Крайт.

– Нам нужно в дорогу. Перехватим твоего пёсика на перекрёстке тракта, – резко встал вампир и начал освобождать одну из лошадей с повозки. Выбрал самую сильную.

– Лошадей нужно освободить. Умрут с голоду.

– Хорошо, – не стал спорить и, тем более убивать их, вампир. – Набери провизии на день вперёд. Мы будем скакать без остановки.

– Как скажешь, – размечтался я уже о хорошем ночлеге. Тут нет Газпрома.

Глава 7

«Инквизитор Строунт»

Дрейк не обманул. Мы скакали почти целый день, делая лишь небольшие перерывы для коней. Санта второй раз доказал свою выносливость и нисколько не отставал от мощного коня вампира. И вот, ближе к вечеру мы приблизились к тому самому перекрёстку. Народа здесь оказалось не так много, и почему-то все они были в чёрных и коричневых балахонах. Тут тематическая вечеринка? Я только хотел поскакать к Костнеру и Талисе, как заметил одну странность. Они стояли на коленях. На Талисе были оковы. Почему она позволила надеть их на себя и не сожгла тут всех к собачьим хвостам? Здоровяка били током два боевых мага, когда тот пытался встать на ноги. Неужели фанатики? Или разбойники вышли на новый уровень? Если это так, то постоянные встречи с боевыми магами на тракте будут для меня очередным приступом аллергии на них. Ненавижу магов.

– Тихо, – Дрейк скинул меня с коня. На ноги не получилось приземлиться, и если бы не дружеский бок Санты, то я бы точно упал. Вампир отвёл коней в ближайшие кусты. Санта сразу понял всю суть происходящего и молча ушёл в гущу леса, заодно забрал с собой собрата.

– Эта тематическая вечеринка? Что происходит? – я, конечно, не дурак, чтобы не понять, что тут что-то не так, но лучше узнать побольше информации об этих клоунах. Больше похожи на американскую секту ку-клукс-клан, но с цветом ошиблись. – Может какой-нибудь праздник?

– Чувство юмора у тебя отвратительное. Инквизиция, – вампир внимательно рассматривал происходящее. Я заметил, как он сжимает и разжимает кулак на правой руке.

– И что они забыли тут? Насколько я помню, то инквизиция слегка пуглива для посещения больших трактов, тем более на ночь глядя, – я стал считать количество будущих трупов. Инквизиция состоит в основном из фанатиков и психически больных людей с тягой к садизму. По крайней мере, я так о них думаю, но могу ошибаться. Учитывая жестокость этого мира, то мои опасения могут быть реальностью.

– Инквизиция может и боится совать свой нос в такое время суток и на таком приличном расстоянии от своего укреплённого дворца, но тут явился сам инквизитор Строунт, – судя по тону, Дрейк, очевидно, уважает этого человека и боится. С чего бы высшему вампиру боятся какого-то человека? Странно всё это.

– Какое дебильное имя, Строунт, – тихо рассмеялся я.

– У тебя имя тоже не огонь. Не обольщайся, Арднер, – вампир, оказывается, умеет пользоваться подколками. Одобряю.

– Обидно, но имя мы не выбираем. Хорошо, чем отличился этот инквизитор? Раз ты отзываешься о нём с уважением, – моё оружие осталось у Санты. Некрасиво вышло с его стороны. Хотя, кому я вру? Что я смогу противопоставить тринадцати балахонщикам, инквизитору и двум боевым магам? Мало что. Это надо признать. Нужен более гибкий план, где я остаюсь в живых и при этом умудряюсь спасти друзей. Времени на обдумывание не так много. Нужно составить несколько стратегий для непредвидимых ситуаций. Хорошо, что играл часто в стратегии на компьютере во время летних каникул, когда был свободен от шпионажа и боевой подготовки.

– Он смог умертвить двух высших вампиров, – прошептал Дрейк. – Один вышел против двух высших вампиров и смог их убить. Это просто за гранью понимания.

– Кто-то мне говорил, что высшего вампира может убить только высший вампир, – подловил его на словах. В моём районе за такое балабольство можно было расстаться с кроссовками и остаться с разбитым носом. Жаль, что на Дрейке не наблюдаю кроссовок, а то от здешней обуви ноги болят.

– Всё верно. Только высший вампир может убить высшего вампира, но я не говорил, что Строунт обычный человек.

– Ты только что разрушил мой гениальный план спасения. Против высшего вампира я точно не смогу противостоять, – с негативными мыслями сел на траву. Мне их не спасти. Может кинуть камень в глаз инквизитору и ослепить его? А потом отпинать его, пока кровью не начнёт харкать? Хороший план. Надёжный, как белорусский холодильник. С высшим оборотнем вышло же.

– Он не высший вампир, – развеял мои опасения вампир. – Он демон.

– Демон, который служит во имя света? Я правильно понял?

– Всё верно. Вот только никто не знает его секрет. И, как ты собираешься расправиться с демоном? – кровосос сел рядом со мной. – Он в одиночку справился с двумя высшими вампирами. Думаю, с тобой разберётся быстрее. Интересно, за тебя назначили награду?

– Мечтай. Да к тому же зачем тебе нужны деньги, если ты сказочно богат? За шесть веков у тебя должно накопиться столько золота, что Кощей позавидует и наконец-то сдохнет, – я б точно начал накапливать капитал на безбедную вечность. Вечно скитаться не получится. Нужен собственный дворец и дворецкий.

– Лишняя монета точно не помешает, – улыбнулся клыкастой улыбкой Дрейк.

– Что они тут потеряли?