Невеста на полчаса

Вот теперь назло ему обязательно выживу и заставлю пожалеть о том, что не добил, когда мог. Нельзя так разговаривать с девушками. Даже если они тебя бесят! И уж тем более нельзя, если они не в состоянии тебе ответить!

Хлопок портала я расслышала отчетливо, но повторного хлопка не произошло, а значит, Рирнар дверку за собой не закрыл, действительно собираясь вернуться. Не скажу, что это меня радовало. В сложившейся ситуации мне, скорее, было все равно, но думать об этом мужчине и дальше просто не было никаких сил.

Мое тело, все мои конечности казались настолько тяжелыми и неподъемными, что становилось по-настоящему страшно. Умирать я не хотела, но моя кожа действительно горела. Хотя нет, она пылала, а причиной тому был обыкновенный зуд. Каждый миллиметр моего тела чесался настолько, что оно просто перестало быть чувствительным. Неужели все-таки подхватила какую-то заразу? Или у меня уже на драконов аллергия выработалась?

– Жива? – спросили у меня таким грозным голосом, что где-то непременно предвкушающе улыбнулась дарая Леонта.

И вот хотелось бы мне ответить, да только я даже глаз открыть не могла, не то что языком ворочать. А в следующие полчаса надо мной издевались. Честное слово, я была убеждена, что Рирнар все-таки собрался меня добить. Просто своим, каким-то чересчур извращенным способом.

Для начала меня раздели. Совсем раздели, прикрыв все самое интересное все той же сорочкой, которая пережила уже два этапа отбора. Дальше меня потащили в ванну. В теплую или горячую, я понятия не имела, потому что холодно мне было все равно. Я бы даже сказала, обжигающе холодно, но кого это волновало?

Растерев полотенцем, этот невыносимый черночешуйчатый потащил меня обратно в кровать, где и завернул в одеяло, словно в кокон, водрузив не куда-нибудь, а себе на колени. Там-то я и удостоилась чести быть облапанной. Меня натирали чем-то настолько вонючим, что даже глаза заслезились. Я уже тогда была готова просить пощады. Ну или чтобы меня добили, но Рирнар на этом не остановился.

Пытки продолжились, но теперь в меня, замурованную в одеяло, вливали поочередно какие-то сиропы, настойки и наверняка яды замедленного действия, такой был противный вкус во рту. Стоит ли говорить, что половина этих страшных напитков явно относилась к категории спиртосодержащих? Честно признаюсь, легче мне не стало ни на грамм, но конечности зашевелились, а глаза, хоть и с трудом, но приоткрылись.

Правда, воспользовалась я своим телом совсем не так, как на то наверняка рассчитывал дракон. Вместо «спасибо», я одарила его пощечиной. Точнее, попыталась одарить, но мою руку поймали еще на подлете. Сжали запястье. Не сильно, но ощутимо.

– Передумала умирать? – поинтересовался он будничным тоном, но в глазах…

В глазах его плескался такой коктейль эмоций, что закусывать уже явно было поздно. Нужно было занюхивать, и то не факт, что поможет.

– Если решили добить, то не стесняйтесь, – величественно позволила я, устраиваясь на жестком драконе удобнее.

Просто взяла да и положила голову ему на грудь, повыше подтягивая одеяло. Во-первых, сделала я это, чтобы не видеть его глаз. А во-вторых, держать голову на весу мне было все еще трудно.

– То есть благодарностей не будет? – верно понял меня Рирнар, как-то неопределенно хмыкнув.

– Не дождетесь, – с чистой совестью, а точнее, с ее отсутствием ответила я.

– Спи, – услышала я тихое и совсем не злое, уплывая в сон.

Чувствовала, как чужие пальцы легко, нежно поглаживают мою спину, касаются плеч, осторожно перебирают распущенные волосы. Ощущала спокойствие, а еще – тепло. То самое тепло, которого мне в этом мире так сильно не хватало.

Просто… Даже попаданкам иногда хочется, чтобы рядом был кто-то надежный. Учитывая всю мою неприязнь, этот черный дракон казался мне надежным. Очень жаль, что для меня он фактически враг.

Глава 12. Хитрец хитреца видит издалека

Проснулась я резко. Вот просто спала-спала и открыла глаза, осматривая уже привычный мне потолок. Так же, не меняя положения, сначала подняла одну руку, а затем другую, с удовлетворением отмечая, что вполне могу себе контролировать свое тело.

Прекрасно помнила, как засыпала в объятиях черночешуйчатого дракона, а потому еще некоторое время полежала, ожидая, когда он себя проявит, но в комнате стояла тишина.

Пришлось садиться и осматриваться. Никаких следов пребывания в моей спальне посторонних личностей не имелось. Разве что корзина с едой стояла не на подоконнике, как обычно, а на кофейном столике.

Нос тут же учуял вкусные запахи, и я бесконтрольно потянулась к столику, совсем не думая о том, что за мной тянется одеяло. Есть хотелось просто жутко. Я бы сейчас, наверное, даже дракона могла бы съесть.

Когда с едой было покончено, а опустевшая корзина отправилась на подоконник, я решительно призадумалась над тем, что со мною случилось. Нет, чувствовала я себя нормально. Более того, была полна энтузиазма что-нибудь натворить, но вчера…

Мое состояние мне совсем не понравилось. Возможно, это действительно была аллергия. Так сейчас уже и не понять, но на вооружение я эту ситуацию взяла.

Другое дело Рирнар. Вот кто его вчера просил со мной возиться?

Конечно, на ноги ему меня поднять удалось, но зачем? Учитывая ненормальное отношение к невестам, этот жест доброй воли казался странным, но теперь избегать я его не могла. Хотя бы потому, что он точно знал, от чего вчера меня лечил, а мне это знать было жизненно необходимо.

– Обед! – раздалось в абсолютной тишине по ту сторону двери, но я никак на этот зов не отреагировала.

Желудок мой уже был полон, а вот техническая сторона вопроса пока провисала. Сходив в душ и смыв с себя въедливый запах дракона – по крайней мере, мне отчетливо казалось, что я им пропиталась, – я приступила к еще одному важному пункту моего побега. Он занял не только этот день, но и весь следующий, вынуждая мою голову откровенно пухнуть.

Шутка ли – изучить законы драконов и поверхностно других рас?

Из интересного я для себя узнала, какие права в этом мире вообще имею. Посему выходило, что приравнять меня можно было к твари дрожащей и никак иначе. Нет, конечно, в человеческих королевствах кое-какие права у меня были. Если бы я действительно являлась дочерью лорда, то могла бы рассчитывать на успешный брак, выводок детей, балы и застолья, но правда в том, что этот статус я сама себе придумала недавно, а потому, в случае чего, я могла бы обратиться только к касте магов.

Эта замкнутая группа людей с необъятной прытью отстаивала права своих коллег, предоставляла жилье, знания, работу и все в таком духе тем, кто в этом нуждался и обладал схожими магическими способностями. Если я действительно человеческий маг, то могла рассчитывать на их помощь, но до разумного предела. Против драконов они вряд ли пойдут.

Другое дело остальные королевства. Вот где бы я могла разгуляться на полную катушку, если смогу до них добраться. Ввиду дружественных отношений между королевствами вход на чужие земли был почти свободным. Проводились небольшие проверки на границах, выявляющие отношение к тем или иным расам, но больше ничего. Деньги у всех на материке были одинаковыми, как и основная ценовая политика – ну, плюс-минус. Но имелись и подводные камни.

Например, гномы людей очень любили. Очень любили обдирать их до нитки и брать на работу, ничего толком не оплачивая. В бизнес никого постороннего не пускали, а потому и на земли к ним никто не стремился. Другое дело – вампиры. Эти ушлые типы людей любили даже больше, чем гномы. Делали их своими рабами и питались ими на завтрак, обед и ужин.

Светлые эльфы людей не любили вообще, считая их носителями дурного вкуса и воспитания, но на своих землях терпели, так что это был неплохой вариант, если, конечно, для тебя нормально жить на деревьях и быть вегетарианцем. Темные же эльфы предпочитали мясо с кровью, войну и к человекам относились с высокомерием даже большим, чем у драконов. К себе пускали, а вот обратно уже не выпускали, считая свои территории закрытыми.

У орков и оборотней была одна на всех неприятная особенность: они женились на человеческих девушках, не спрашивая их на то мнения. Первые заводили необъятные гаремы и жили в шалашах, кочуя по своим же территориям, а вторые предпочитали любовь до гроба, не давая бедным девушкам даже вдохнуть без их указки.

В общем, в этом расовом бедламе больше всего меня привлекали демоны, которые обычных людей любили обманывать, но на этом их минусы и заканчивались. Женщины и мужчины имели равные права и умели отстаивать себя самостоятельно, с юридической стороны или кулаком в зубы – тут уж как придется. Правда, предпочитали ночь светлому времени суток, но у кого нет недостатков? Учитывая вышеперечисленное, я даже с рогами и хвостами согласна уживаться, так что если бежать, то именно к ним.

Сверившись с картой, я приблизительно поняла, куда мне нужно. Земли демонов были самыми южными – чуть ближе только гномы. Пыталась рассчитать траекторию своего побега относительно водопада и выхода из дворца. Получалось, что мне нужно бежать в противоположную от водопада сторону, но сказать легче, чем сделать. Как незаметно пересечь город, наполненный драконами?

Кстати, было еще одно место, которое являлось почти безопасным для всех рас, населяющих материк. Таким местом оказалось приграничье – территория между Дарконией и остальными королевствами. Вот где народ жил почти дружно и мирился с недостатками окружающих. Если у меня так и не получится найти родственников, то этот вариант подходил мне как нельзя кстати.

– Ужин! – послышался голос дараи Леонты. – Все на ужин!

Но мне куда-то там ходить было некогда. Я подчищала запасы из новой корзины и все больше углублялась в чтение. Информация о женщинах в Дарконии была интересной. По сути, они являлись дополнением к драконам и имели функции статусной зверушки согласно сословию. Правящие ветви занимались политикой, были вхожи во дворцы, становились фрейлинами и, собственно, делали все то, что делали аристократы.

Средним ветвям везло немного меньше. Их тоже приглашали иногда во дворец. Они устраивали посиделки у себя, но жили в домах – замков и территорий во владении не имели, как не могли похвастаться и зажиточностью. Ничего сверхъестественного, обычная жизнь обычных драконов. Их я могла бы приравнять к нашим мелким предпринимателям.

А вот младшие ветви в этом мире по-настоящему страдали, если можно так выразиться. Они были вынуждены работать на других драконов и жить не слишком-то радужно, не позволяя себе развлекаться день ото дня. Правда, права любых драконов всегда защищались, а сами драконы были в ответе за своих женщин. Так и жили, меряясь, у кого что больше.

– Твои глаза как озеро в лесу, как сочный стейк на глиняной тарелке! Тебе я только радость принесу! Моя дарая…

– Стань моей постельной грелкой? – спросила я сама у себя, усмехнувшись, но к окну все-таки подошла. – Добрый вечер, Ваше Высочество.

– Вы раните мне сердце, Дарини. – притворно покачал головой Ирарнас. – Зовите меня по имени. Как вы себя чувствуете, моя дарая?

– Отвратительно, – призналась я, ощущая, что последняя куриная ножка совершенно точно была лишней и никак не могла улечься в моем желудке.

– Мне так жаль вас. Придворный целитель сказал, что вам было хуже, чем остальным невестам. Не представляю, как вы вынесли все это.

Тряхнув головой, я скинула на пол всю лапшу, которую принц мне навесил, и решила не тратить время на пустоту. Нужно было срочно брать быка за рога, а точнее дракона за хвост.

– Это так приятно, что вы обо мне заботитесь, Ирарнас, – зарделась я, пряча хитрый взгляд.