Не такие уж и далекие земли

– Принц Миртус, – начал он, – я желаю вам удачного плаванья и еще более удачного завершения вашей миссии. А теперь, я, пожалуй, откланяюсь и отправлюсь в замок. Ведь нужно же кому-то править этим городом! – усмехнулся он и поклонившись направился к своей карете.

Герой же тем временем осторожно принялся разворачивать старые тряпки, в которые был завернута украденная вещь. Он откинул одну, затем другую и тут блеснула поверхность большого и заточенного кристалла. Это было что-то знакомое. Брови Кигуса удивленно поползли вверх, и он буквально сорвал остатки ветоши.

В ярком свете полуденного солнца заблестел тот самый кристаллический меч, тот который создали гномы. Он был целым и невредимым.

– Откуда это? – изумленно пробормотал герой.

– Хм, это же твой меч, – пробурчал Миртус.

– Но ведь он раскололся!

– Так это еще такой же. Гномы же мастера – вот и штампуют всякие диковинки, – отозвался дух приключений, – неудивительно, что попался точно такой же меч.

– Нет, мне кажется, что это тот же самый! – уверенно заявил Кигус, – смотри, тут такие же отметины, как и на том.

– Это совпадение! Ну, или может его отбросило в город, а кто-нибудь нашел его.

– Ты же говорил, что он раскололся на куски!

– Значит, я ошибся. Там была такая яркая вспышка, – нервно отозвался дух приключений, – пошли уже на корабль. Пора отплывать отсюда. Пока еще чего не случилось!

– Хм, раз уж меч и так мой, то оставлю его себе, – заявил Кигус.

– Оставляй, – пожал плечами Миртус, – торгаш уплыл – сам виноват.

Затем принц направился к кораблю. Герой горделиво помахал вновь обретенным мечом и пошел следом.

Едва поднявшись по сходням, Кигус ощутил на себе взгляды моряков. Взгляды их были совсем не добрыми. Команда корабля была напугана предстоящим путешествием. И этот страх постепенно переходил в злость и ненависть к пассажирам.

Поэтому на палубе герой не задержался и ушел в каюту. Миртус уже сидел там.

– Что-то мне не нравится всё-это, – пробормотал ему Кигус.

– Чего не нравится?

– Видал этих моряков? Они как будто нас винят во всем этом. И боятся плыть на эти острова. Как бы какой бунт не подняли.

– Сами виноваты, что подписались на такое.

– Вряд ли кто-то из них знал, что капитан подсунет им такое, – поморщился герой, а затем махнул рукой, – ладно. Чему быть – того не миновать.

Русалка тем временем расправила паруса и вышла из гавани Русферуса. Берег удалялся, город мельчал – и теперь они плыли вперед к неведомым берегам. Туда, где как известно жили варвары.

Время тянулось долго, корабль постоянно качало, но ни молодой маг, ни сам Кигус не чувствовали особого дискомфорта от этого. Зато от тягостного молчания атмосфера была удручающей.

Даже дух приключений молчал. Хотя обычно был болтлив. Конечно, его могла мучить совесть – всё проклятый меч, что внезапно всплыл из глубин прошлого.

Так что герой даже был рад, когда дверь каюты распахнулась и внутрь прокрался капитан.

– Боюсь, у меня плохие новости, – пробормотал он.

– Какие еще плохие новости? – возмутился Кигус. Он сразу же задумался – что еще придумает этот мошенник.

– Кажется, команда затевает мятеж. Ребята не хотят идти на эти острова. Боятся, что эти варвары-людоеды сожрут их.

– А может, ты просто услышал мои слова и теперь пытаешься уклониться от задания?

– Нет, что ты! – возмутился Пэрри, – я просто предупредил. Кстати, наш кок опять сделал то мерзкое рагу.

– Так у нас есть кок? – усмехнулся Миртус, – я думал, это ты сам готовил.

– Конечно же, есть! Такой одноногий, – недоуменно заметил капитан, – хотя я думаю, что он никакой не повар – готовит он весьма дрянно, – пробурчал он и скрылся за дверью.

– Вот только не говорите, что кок поднимет мятеж! – фыркнул дух приключений.

– А что такого? – недоуменно пожал плечами герой, – повар, между прочим, важная личность. Как солдаты или те же моряки будут сражаться и работать, если они останутся без еды?

– Пф, – скривил лицо Миртус, – с такой готовкой они мятеж и поднимут!

– Вот-вот. Лучше бы ты сам чего-нибудь приготовил, – пробормотал невидимка.

– А вот возьму и приготовлю, – воскликнул Кигус, распахнув дверь каюты. Он прошел по коридору и вышел на палубу. Здесь повсюду сновали матросы, бросая на него косые взгляды. Никто из них даже не пытался заговорить с ним.

Прошагав по палубе, герой добрался до бака – части судна, где был обустроен камбуз. Тут топилась небольшая печка, на которой стояла кастрюля с весьма неаппетитным варевом. В нее набросали сухарей, солонины, каких-то яблок и прочего. И всё это было затушено до состояния мерзкой каши. Жижа лениво булькала, а на её поверхности всплывали редкие пузыри.

– Чего тебе надо? – из полутьмы, опираясь на костыль, вынырнул хмурый мужик. Одной ноги у него действительно не было – вместо неё торчала деревяшка. Сам он был весьма неприятен на вид: небрит, с искривленным лицом, что покрыто парой уродливых шрамов.

– Хочу узнать, чего еда такая мерзкая, – отозвался герой, еще раз заглядывая в кастрюлю.

– Какая есть, – процедил кок уголком рта, – будешь привередничать – вообще без еды останешься.

– Что значит, какая есть? – возмутился Кигус, – неужели так сложно постараться и приготовить что-то нормальное?

– Делать мне нечего – стараться, – угрюмо проворчал старый моряк, – и так сожрёте. Я, может, вообще готовить не умею.

– Тогда зачем сюда пошел?

– Больше никто и не шел, – ухмыльнулся он, – у вашего капитана выбора не было. А теперь вали к себе в каюту и жди, пока это варево докипит, – продолжил кок и презрительно плюнул в сторону кастрюли.

Герою ничего не оставалось кроме как пожать плечами и выйти прочь.

– Странный этот кок, – заявил он, вернувшись в каюту, – ни готовить не умеет, ни разговаривать нормально. Подозрительная личность.

– Я бы за ним последил, – воскликнул дух приключений, – он точно бунт хочет поднять. И захватить судно.

– А, брось, – отмахнулся Миртус, – сюда всякий сброд попал. Нормальные люди ни за что бы не поплыли в те края.

– Да уж, – почесал голову герой, – может действительно стоит быть настороже?