Хроники Расколотого города. Цикл: Империя Единого солнца

Подложив под голову сверток из белой ткани, я уснул под мерный храп соседа.

Глава 5. Ментор

Проснулся я от мерного стука, подняв голову, я увидел старика, что стоял посреди комнаты и ритмично бил посохом об каменный пол.

– Проснитесь пробужденные, солнце уже взошло и наступил второй день, поднимайтесь эрохимы, – глубоким поставленным голосом сказал старик.

– Через пару минут мы уже оба стояли перед седовласым старцем, одетым в белый балахон с опущенным капюшоном. В руке он крепко сжимал незамысловатый деревянный посох с витым навершием и тонкой вязью узоров вдоль древка. На пальцах старика красовались кольца, по нескольку колец на каждом, как золотых, так и зеленых. От увиденного в груди чувствовался прилив энергии, хотелось открывать для себя новое.

– Эрохимы? – Запоздало переспросил Хорген.

– Эрохим – это необработанный камень, руда, изразец, и чему вас только вчера учила Керрен? – Пробурчал он себе под нос тихо, но при этом достаточно громко чтобы мы услышали.

Ну сразу видно духовного человека, даром что вредный, подумал я, сейчас начнет наставлять нас на путь истинный, и, разумеется, я оказался прав.

– Меня зовут Элоар Уар, для вас просто Элоар или ментор и моя цель раскрыть вашу силу и определить куда направляет вас ваш путь.

– Магию? – Уточнил я.

– Магию … – Протяжно произнес он, словно смакуя на языке слово. – Магией силу называет только чернь и сельский люд, называет от глупости и от скудности ума, а также от ограниченного воображения, – заключил он. – Мы же зовем силу-силой, и чему вас только Керрен учила?

– Она сказала, что вы лучше разбираетесь, – нашел я что ответить.

– А вот это правильно, – наконец подобрел старик. – Магия слово не подходящее, слишком простое и наивное. Когда люди произносят «магия», они говорят об непонятном, непостижимом чуде, что позволяет свершиться невозможным вещам. Например, создать свет из воздуха, призвать предмет, или наполнить энергией удар, им не постичь все тонкости манипуляции силой, и они упрощают, называя все непонятное магией. Мы же следуем путём силы, изучаем ее, направляем ее, подчиняем ее.

Старик поднял чуть выше посох и узоры на древке пришли в движение.

– Направляя силу, мы следуем по пути, а, чтобы следовать вы должны понимать каков этот путь, какова эта сила, и что она требует взамен, – его рука поднялась еще выше, посох налился светом и стал расти, древко удлинялось, меняя цвет и форму, пока в руке пожилого человека не оказался огромный топор. С лязгом металл соприкоснулся с полом, еще пару мгновений и вместо топора у ног ментора красовался молот.

– Форма и материя могут быть воплощением силы, следовательно, и частью пути.

– А великий дар храма тоже часть пути? – Уточнил я.

– Не совсем, скрижаль это и есть сам путь, вернее частица его отпечатка, застывшая во времени.

– Значит можно взять много скрижалей и выучить путь сразу?

– Конечно же нет! Чтобы выучить что-то подобным образом нужно быть подготовленным к этому, не вы выбираете скрижаль, а скрижаль выбирает вас.

– А я ее смял, – заметил Хорген, – И выучил ваш язык.

– Дитя, путь что запечатлен в скрижали уже выбрал вас, как только вы открыли глаза в мире Единого солнца. Разбив скрижаль, ты забрал то, что уже было частью тебя. Есть пути, что доступны всем пробудившимся, воля императора даровала всем пришлым возможность понимать друг друга, и это его великая мудрость. Не сделай император этого, и пробудившиеся погрузили бы весь мир в свое невежество, и наша империя бы пала, подобно старой империи.

Это как-то очень удобно получается, выходит, знания языка получали все, кто здесь пробуждался, подумал я, тем временем ментор продолжал.

– Но не всем так повезло как вам, в диких землях нет даров, а пришлые появляются в местах силы по всему материку, многие не выживают.

– Есть и другие скрижали? – Предположил я.

– Вы даже не представляете сколько их, – усмехнулся старик. – Скрижалей много, они бывают разных видов, разной силы, ну и достать некоторые практически невозможно, а некоторые скрижали являются сокровищами великих домов. Только чтобы прочитать такие, адептам пути приходится тратить месяцы, а то и циклы усердного обучения, – старик достал уже знакомую мне скрижаль и начал вертеть ее в руке.

– Скрижаль знаний, дарующая знания об всеобщем языке – эта скрижаль, что была дарована вам, одна из самых простых, но при этом одна из самых сильных. Обычно скрижали лишь приближают вас к определенному знанию, их перечитывают сотни раз в надежде открыть новое. На изучение некоторых, порой, уходят циклы, например, рассекающий удар.

Ментор поднял молот, превратив его в длинный меч, и со свистом рассек воздух. Затем он повторил движение, но теперь меч двигался быстрее, движение показалось плавным и, одновременно, резким, клинок застыл в воздухе, а зал наполнил звон.

– Это прием входит в оплату всем солдатам империи, стоит он, как правило, не дешево, но император щедр. Этот прием заслуженно считается одним из самых простых в освоении, но он далеко не так прост, как может показаться вам на первый взгляд.

Ментор повторил движение, правда теперь он провел не один, а несколько взмахов подряд, взмахи клинка стали смазанными, а звук походил на раскат грома.

– Я смогу так же? – Хорген завороженно смотрел на лезвие клинка.

– Сможешь, если будешь практиковаться пару лет, и изучишь основы пути ветра, а затем станешь адептом пути клинка и преуспеешь в освоении силы. И тогда, перечитывая скрижаль снова и снова, ты сможешь открыть в ней новое. А может этот прием не подойдет твоему пути, есть еще сотни других, есть эффективные для войны, есть эффективные для защиты и для убийства.

Он говорил и говорил, а я представлял, как захожу в зал, заполненный табличками, и начинаю читать одну за другой, изучая языки и приемы, погружаясь в бесконечный поток знаний, становясь сильнее и могущественней каждую минуту. И зачем я только ходил в свою шарагу, грыз годами гранит науки?

Похоже на моем лице что-то изменилось, поскольку старик обратился ко мне.

– Юноша, не думай, что все дается легко. Великий дар на то и велик, что несет в себе цельное знание и доступен вам сразу, прочие скрижали будут требовать от вас терпения и усердия. Тем более, что скрижали это всего лишь способ укрепить свой путь, можно выучить прием у мастера и без них, – успокоил он нас.

– Разве не проще учиться при помощи скрижалей?

– Проще, но не всегда, тем более, что сам путь куда важнее. Как вы думаете откуда берутся скрижали? – старик обвел нас суровым взглядом, не дождавшись ответа ментор продолжил.

– Их создают люди, добившиеся высот на своем пути, мастера тратят десятки лет оттачивая свои навыки, и, только затем, под присмотром рунных мастеров создают скрижали. Таким образом знания передаются от поколения к поколению, другими словами скрижали – это фундамент силы нашей империи, – он снова сделал многозначительную паузу, после чего продолжил:

– Я уточню вопрос, так откуда берутся новые скрижали? – И ментор уставился на нас в ожидании ответа.

– Их придумывают мастера? – Предположил я.

– Близко, но почти неверно, новые приемы, и правда, появляются благодаря великим мастерам, но большую часть приемов открывают пришлые. Считается, что сила приходит вместе с ними, и является частью их пути. Почти в основе каждого приема лежит труд и усердие одного из пришлых, – я завороженно слушал.

– Получается мы и есть фундамент империи?

– Конечно же нет, – усмехнулся старик. – Вот, если вы преуспеете в своем пути, и станете мастерами, тогда, возможно, вы приблизитесь к этому, а пока, эрохимы, вы больше похожи на разрушителей, что не могут управлять своей силой.

– Значит я уже владею этой вашей магией, ее просто стоит пробудить, – заключил варвар.

– И чему я вас только учу, – поморщился старик. – Следуйте за мной.

Он изменил клинок в привычный посох и, ударив навершием в ближайшую стену, вывел нас в коридор. Втроем мы прошли по тому же маршруту что и раньше, и попали в уже знакомый зал, правда теперь он пустовал, и, только, тихая гладь воды напоминала мне о моем недавнем пробуждении.

Сейчас я смог разглядеть постамент в центре, на котором возвышался огромный двухметровый мраморный шар. И как я его не заметил раньше, ведь, я стоял неподалеку и смотрел по сторонам, видя гигантов в красных балахонах, а на самое интересное так и не обратил внимание. А это, определенно, было если не самое интересное, то явно важное в этом помещении, так как шар с постаментом располагался прямиком по центру зала. Купель же размещалась в углублении полукругом, огибая центральную часть. Было видно, что сам водоём не создан руками человека. То, что я сначала принял за бассейн, сейчас больше напоминало огромные чаши природного происхождения с минеральными наслоениями по краям.

– Сейчас самое подходящее время для вопросов, – заявил старик, развернувшись спиной к купели.

Вперед на полшага выступил Хорген и первым задал вопрос.

– Я праведно вел свою жизнь, не боялся врага, преодолевал опасности и никогда не бежал от битвы. Мое тело было украшено сотнями шрамов, но сейчас их нет, а я, больше, похож на трусливую девчонку, что берегли годами бережливые родители как пряность в сундуке. Чем прогневал я богов, и могу ли заслужить прощение?