Хроники Расколотого города. Цикл: Империя Единого солнца

Хроники Расколотого города. Книга 1. Цикл: Империя Единого солнца
Джей Анндер

Если вы совершенно внезапно попали в другой мир, не отчаивайтесь. Стоит добавить щепотку решимости, и у вас непременно все получится. Пусть Расколотый город кажется вам необычным и диковинным местом, наполненным чудесами и магией, а Сумеречные земли таят в себе тайны и опасности, юного пришлого это не остановит. Разумеется, если ему улыбнется удача в поиске его пути силы.Мрачное городское фэнтези, герой попаданец, которому повезло оказаться в мире империи Единого солнца, здесь его ждут испытания и приключения, новые возможности и новые трудности. Этот мир суров и за простодушной улыбкой, порой, скрывается злой и коварный умысел.

Джей Анндер

Хроники Расколотого города. Книга 1. Цикл: Империя Единого солнца

Глава 1. Пролог

За окном светило солнце, город шумел, по кривым улочкам торгового квартала, гомоня, спешил народ, высокие и низкие, люди, гиганты, ящеры, гоблины и прочие существа. Сколько бы мне не приходилось всматриваться в пеструю толпу, сердцем я понимал, что до сих пор не могу привыкнуть к особенностям местного колорита.

В невысокой мансардной комнатке гулял легкий ветерок, воздух был чист и свеж, и совсем не напоминал об событиях, что произошли совершенно недавно. Я поднял взгляд выше и посмотрел на солнце, скрывшееся за пеленой туч. И вполне себе обычное солнце, похожее на наше, родное, такое же жаркое и невыносимо ярко-оранжевое, но все равно, оно казалось мне чужим.

Я сидел на деревянной скамье и вертел в руках поношенную котомку. На покосившейся старой столешнице, уместилась большая часть моих скромных пожитков. Рваный плащ, позолоченный кубок, несколько кинжалов, мешочек с двумя империалами, топор из странного черного металла. Я было хотел закинуть весь нехитрый скарб внутрь, когда, с удивлением, нащупал на дне что-то твердое. Вытащив руку, мне удалось извлечь со дна увесистый сверток плотной ткани. Недолго думая, я его развернул, под слоями обертки оказалась старая глиняная табличка с клиновидными письменами. Мои губы растянулись в легкой улыбке, я вспомнил как попал сюда, как впервые открыл глаза в новом мире, и сделал жадный глоток воздуха. А ведь, всего около месяца назад, я и помыслить не мог об чем-то подобном, тогда жизнь казалась мне простой и, наверное, понятной.

Совсем забыл представиться, меня зовут Константин, мне 19 лет, и раньше я был студентом, грыз гранит науки и мечтал стать ученым, ну, или кем там получится, после окончания моего института. Не могу сказать, что мне все удавалось, тогда я думал, что варюсь в обыденной студенческой рутине, как и полагается моим сверстникам. Теперь, мне кажется, что это было невероятно давно, в совершенно другой жизни.

Глава 2. Пробуждение

Раньше я жил как все, учился как все, и спешил, как мне тогда казалось, как все. Тем непогожим утром, по сырым и промозглым улицам города, гулял легкий ветерок, осень уже вступила в свои права и окрасила деревья в желтые и рыжие оттенки, а небо сковала непроглядная пелена свинцовых туч. Я спешил по пешеходному бульвару, сегодня ко второй паре, и я опять проспал, а это нельзя было делать, ни в коем случае. Поежившись, я натянул шарф ближе к носу и, быстрым шагом, направился к пешеходному перекрёстку. С неба начинал моросить осенний дождь, а я, как на зло, не захватил зонт. Говорят, если бежать под дождем, то можно намокнуть куда сильнее, хотя все это не имеет никакого значения, ведь главное сейчас не опоздать. Сегодня с утра высшая математика, и преподаватель, злая меггера, терпеть не может опоздавших. Самое прискорбное, что, никак не объяснишь пожилому извергу, что студенту сна никогда не бывает достаточно. В лучшем случае, не поймет и поставит пропуск, а в худшем, не допустит к курсовой, а там и очередной завал не за горами. На улице, несмотря на утро, было темно. Мне показалось, или ветер стал куда сильнее, да и дождь усилился, а я увяз на светофоре и в голове крутились сцены одна хуже другой.

Вот я, мокрый, захожу в аудиторию, вот на меня злобно уставилась Елена Семёновна, вот я, все еще мокрый, снова за дверями, жду, когда закончится пара или спадет на нет гнев мегеры. А может мне повезет, таких как я будет много, а может Елена Семеновна сама опоздает? Нет, ну последнее мне показалось совсем уже не реальным, наконец загорелся зеленый свет, и я рванул вперед, обгоняя затормозившего прохожего.

Удар, картинка перед глазами резко изменилась, дорога и пешеходы закружились, замельтешили, все казалось нереальным не таким как я привык.

– Ну теперь я точно опоздал, – в голове промелькнула глупая запоздалая мысль.

Я лежал на мокром асфальте, капли падали на красную воду, на которой, медленно плыл желтый осенний лист. Кто-то кричал, кто-то толкал меня, но вокруг все становилось темнее и темнее, пока меня окончательно не окутала тьма.

Я парил в непроглядной мгле, в голове свободно и легко проносились мысли. Я прокручивал перед глазами последние события раз за разом, и вот, что странно, мне ведь совсем не было больно, последнее что мне удалось запомнить, это удар, наверное, удар от машины, и эта кровь перед глазами, откуда сразу столько крови?

Образы из прошлого нахлынули на меня каскадом ярких картинок, я вспоминал все, промозглые улицы родного города, залитые солнечным светом, родителей, друзей, родной дом и весь ворох неоправданных надежд, которым, по все видимости, не суждено будет сбыться. И даже укоризненный, осуждающими взгляд Натальи Семёновны казался таким теплы и совсем не страшным.

Мне стало не по себе, что же случилось со мной, и где я? Я попытался пошевелить рукой, без результата, крикнуть тоже не удалось, холод прокрался в разум, неужели это все?

Хотелось кричать, но я не мог. Стоит успокоиться, спешить теперь уже явно некуда, пронеслось в моей голове, и от этой мысли мне стало чуть теплее на душе. Если я еще могу в черный юмор, значит не все еще кончено. От чего-то, и эта мысль показалась довольно таки забавной. Быть может не все еще потеряно, сейчас я отойду, меня вылечат, зашьют чего – то там, может похожу в гипсе, возможно ограничусь академом и снова вернусь в институт к своей привычной жизни.

От чего-то эта мысль мне показалась наивной, детской и глупой. А хочу ли я этого? В жизни ничего толком не удалось попробовать, все оставлял на потом, на лучшие времена. Вот выучусь, и начнется полноценная жизнь, получу долгожданную работу и начнется полноценная жизнь, на худой конец женюсь и начнется…

Все что я умел, это учиться и вечно спешить, вечно опаздывать, не было никакого тебе героизма, все просто и банально, и, ведь даже, не успел толком разглядеть что случилось, да и имеет ли это сейчас хоть какое-то значение? Определенно имеет, если я выкарабкаюсь, то имеет, а по-другому и не должно быть. Ведь не могу же я лишиться всего так рано, ничего толком не успев, ничего толком не узнав. Нет, я определенно достоин второго шанса, главное только открыть глаза, и разогнать эту тьму.

– Определенно достоин, – в моей голове раздался чужой низкий голос, он шёл откуда-то издалека, словно эхо, гулко и отчужденно.

– Кто ты? – я хотел кричать, но из моего рта не доносились звуки.

– Дитя надежды, у тебя будет второй шанс, – в этот раз голос, казалось, был ближе.

– Ты слышишь меня? – я мысленно обратился к говорящему.

– Второй шанс, – голос был куда ближе и словно шептал мне в ухо, и тут я увидел свет, тусклый далекий, свет трепетался и искажался, как будто отражался от поверхности воды. Воды? На меня внезапно нахлынули чувства, я ощутил давление в груди, тяжесть и далекие искажённые звуки.

Я под водой, в голове промелькнула мысль, руки сами согнулись в локтях подпирая торс по направлению к поверхности, и я ощутил, как меня тянут вверх. Еще секунда, и я сделал, обжигающе горячий, глоток воздуха, и, только сейчас, звуки стали четкими, как им и полагалось быть. Не успев отдышаться, я уперся взглядом в руки, что помогли мне подняться на поверхность, да именно подняться. Я лежал в мелком бассейне не глубоко в воде, свет теплыми оттенками падал на купель, больше похожую на декоративный пруд, с охристой теплой водой, и на руки, серые руки с необыкновенно длинными узловатыми пальцами. Не человеческие руки.

Я попытался проморгать глаза, и пристально уставился на склонившуюся надомной фигуру. В открытом зеве красного капюшона виднелось длинное вытянутое лицо, с большими миндалевидными темными глазами. Наверное, что-то со зрением, или мне все это мерещится, подумал я. Время шло, а я так и продолжал вглядываться в глубину антрацитовых черных глаз.

– Это, вы, мне сказали, что я достоин? – задал я вопрос, и тут же поежился, мой голос звучал непривычно, словно я осип. Существо приложило длинный палец к губам и выпрямилось, помогая мне встать.

Вот это уже не похоже на галлюцинацию или какой-то совсем продвинутый ее уровень. Я стал различать и других подобных существ, еще один, еще пара, другая, да их здесь больше десяти, они произносили странные гортанные звуки, стоя по краям бассейна. Сам же бассейн оказался частью огромного зала, стены которого украшали сотни круглых вертикальных колонн, уходивших далеко вверх к куполу, из которого и лился теплый оранжевый свет, проникая через сотни световых окон, раскиданных фасеточным спиральным узором. Мой визави возвышался надомной на порядочный метр, он не спеша приложил все тот же палец к моему лбу. Может это морок, подумал я, палец показался необыкновенно теплым, даже горячим и в моей голове раздался голос:

– Добро пожаловать в храм Великой матери, эрохим.

Внутри меня все перевернулось, галлюцинация не может так правдоподобно себя вести, тем более выдумывать новые слова, или может? Да и звуки, ощущения, все вокруг твердило о потусторонней реальности происходящего, наверное, я попал в загробный мир, мелькнула мысль в моей голове.

– Нет, эрохим, ты попал в мир Единого солнца, это прекрасное место для нового начала и, разумеется, этот мир более чем реален.

– Ты читаешь мысли, – проговорил я мысленно, не открывая рта, фигура в капюшоне кивнула.

– Скорее я так могу с тобой общаться, мы зовем это связью, дар дарованный нам для благого дела, – плечо обдало волной тепла. – Хватит слов, ступай за мной.

Фигура в красном балахоне отступила от меня и зашагала по бассейну к его ближайшему краю. Вода не доставала незнакомцу до колен, а мне она была чуть ниже пояса. Я попробовал сдвинутся вслед за ним и, внезапно, осознал, что тело чувствуется ватным, движения были заторможены, и шаги давались еле-еле.

– Как тебя зовут? – Спохватился я, мысленно проговорив эту фразу, но фигура и не думала останавливаться. Похоже, без прикосновения гигант меня не слышит, пронеслась мысль в моей голове, и я поспешил за удаляющимся красным балахоном.

Мне удалось добрался до края куда позже незнакомца, и, к своему стыду и глубокому разочарованию, я понял, что потерял из виду первое существо, что мне здесь встретилось. Сейчас меня окружали десятки огромных фигур, они мерно покачивались из стороны в сторону, издавая ритмичные гортанные звуки, похожие на пение. На моё плечо снова легла серая рука.

– Ступай за мной, эрохим, – раздался в моей голове тот же голос,

– Так как тебя зовут, – повторил я вопрос, на этот раз голос мне ответил.

– Зови меня сестра Карат Уар, я младшая направляющая, – мы не спеша подошли к небольшому круглому постаменту, на котором лежало полотно белой сухой такни.

– Оденься, – прозвучал в моей голове голос и серая рука отпустила мое плечо, только сейчас я понял, что стою полностью голый, да еще и посреди серых гигантов, разодетых в длинные красные одежды. Только эта мысль показалась мне странной, и незначительной, что спрашивается еще меня может здесь удивить? Мне казалось, что сегодня я уже увидел слишком много, чтобы хоть чему-то ещё удивляться.

Протянув руку, непослушными пальцами, я схватил край белой ткани, предполагаемая одежда оказалась большим, но легким полотном. Ничего дельного не придумав, я, наспех, вытерся куском ткани и повязал его на манер банного полотенца вокруг бедер, после чего уставился на фигуры серых гигантов.

Они определённо не люди, большие высокие и, при этом, невероятно худые, с нечеловеческими пропорциями тела, и этими большими темными миндалевидными глазами. Правда, никто из серых существ не смотрел на меня, все, по-прежнему, не отводили глаз от глади воды, по которой скользила высокая фигура в красном капюшоне. Гортанный звук усилился, и в бассейне что-то забурлило, фигура подошла к этому месту, склонилась, и вытащила из воды тело мужчины. Он беспорядочно махал руками, и что-то кричал на незнакомом мне резком и обрывистом языке.

Указательный палец серого гиганта опустился на его лоб, но это, казалось бы, не успокоило буйного человека, а он определенно был человеком, при этом довольно таки крупным, с бронзовым оттенком кожи. Присмотревшись, я разглядел грубые черты лица, рельефную мускулатуру и странные витиеватые татуировки на плечах. Похоже, серый гигант выловил в бассейне бывалого воина, викинга или варвара.

В осанке великана что-то переменилось, он крепче перехватил рукой буйного человека за верхнюю часть головы, выпрямился во весь рост, и вытащил воина из воды одним движением. Варвар энергично замахал руками и ногами, напрягая мышцы рельефного тела. От увиденного к горлу подступил ком, неужели и меня так же могли схватить?

Серая рука гиганта в месте прикосновения к телу варвара начала светится теплым светом. Постепенно он становился все сильнее и сильнее, казалось, что серая кожа просвечивает и становятся видны кости длинных узловатых пальцев. Буйный человек обмяк, а гортанные голоса притихли, фигуры великанов пришли в движение, заслонив вид. На мое плечо снова легла уже знакомая рука.

– Не все пробуждения одинаково спокойны, эрохим, – прозвучал голос в моей голове. – Хорошо, что ты это увидел, и для первого раза, этого достаточно, – продолжил голос. – А теперь пошли, – и фигура великана развернулась и направилась к дальней стене зала в которой виднелся освещенный зев проема.

Все вокруг мне казалось нереальным, словно я и правда попал в потустороннее место, или, это всего лишь наваждение? Я обмерял взглядом стены и купол зала. Невероятно большие они смотрелись величественно, и эти причудливые световые прорези, удивительным образом дополняли и без того сюрреалистичную картину.

Оглянувшись по сторонам, я понял, что фигура исполина уже проделала половину пути по направлению к проходу, а я все так же стою посреди зала со странной купелью, среди еще более странных существ. Похоже на выбор без выбора, промелькнула в голове мысль, и я зашагал вслед за младшей направляющей Карат Уар.