Гость
- Это безумно красиво! – вполголоса от волнения произнесла Даша, глаза ее восторженно сияли. – Это что – глобус? Галактический глобус?
- Да. Что-то типа того, - ответил Ахеджай и, глядя на то, как она задирает голову вверх, предложил: - Если хочешь, можно спустить его пониже и увеличить изображение.
- Правда? – девочка от нетерпения аж захлопала в ладошки. - Сделай, пожалуйста!
Ахеджай откуда-то из стены достал цилиндрическую трубочку, похожую на толстую шариковую ручку, только с маленькими кнопками по всей ее длине. Затем он набрал комбинацию из этих самых кнопок, и шар начал опускаться. Медленно глобус плыл и плыл вниз до тех пор, пока не остановился напротив Дашиных глаз. Девочка зачарованная все еще смотрела на него и понимала – никогда в жизни она не видела ничего подобного.
— Вот твоя Солнечная система, - показал Ахеджай. Он увеличил изображение, и на передний план выплыло яркое оранжевое Солнце, а на нем отчетливо видны были пляшущие факелы. Вокруг светила в своем неспешном хороводе проплывали: Меркурий, Венера, Земля – такая родная и такая голубая Земля…Маленьким хвостиком к ней пристроилась Луна. Дальше величаво и неторопливо выходили: красный Марс, полосатый Юпитер, Сатурн со своими кольцами, Уран, синий Нептун, Плутон… и, наконец, несколько карликовых планет…
Даша оторвалась от галактического глобуса:
- А где твой дом?
Ахеджай тронул указательным пальцем невидимый экран, за которым клубились скопления галактик, кометы и межгалактическая пыль, затем все тем же пальцем повернул шар другой стороной, увеличил скопление звезд в правом углу, потом еще и еще, пока увиденная Дашей картина не стала напоминать еще одну Солнечную систему, в центре которой было большое огненное светило, а вокруг него расположились несколько планет. Девочка насчитала их пять, и все они были единого размера, в отличие от таких разных по своей величине планет Солнечной системы.
- Вот здесь! – сказал гость и указал пальцем на одну из них. – Вот здесь мой дом, - с тоской в голосе ответил он.
И еще Ахеджай подумал, что раса землян, к которой ранее он относился с пренебрежением, в лице этой девочки перестала быть чем-то отдаленным, загадочным и неизведанным. Земляне стали ближе…
- Это далеко? – спросила Даша.
- Очень далеко!
- Как же тебя сюда занесло?
- Это моя работа посещать разные планеты, галактики...
- А сколько времени нужно, чтобы Мурзик раздавал эту необходимую информацию?
- Минут двадцать по вашему времени, - ответил гость. – Потом я могу вас с мех… - он хотел было сказать «механиком», но поправился: - с Мурзиком отпустить. Этой информационной подзарядки мультипроцессора хватит на несколько дней путешествия. Но на Искегатум мне нужно попасть в ближайшие пару часов. И там я выберу себе нового механика.
- Куда попасть?
- Искегатум – это название планеты. Я бы рассказал… но… ты, наверное, торопишься?..
И тут Дашу посетила совершенно безумная идея. Она сама от себя не ожидала, что ее вынужденное общение с пришельцем обретет такой поворот.
- Я хочу с тобой! – заявила девочка.
- Что? – для Ахеджая это было очень неожиданное предложение, он был немного растерян и не знал, что сказать.
- Можно мне полететь с тобой? – повторила Даша.
Ахеджай молчал несколько секунд. Он стоял, скрестив на груди руки и нахмурив брови. По всей вероятности, он тоже не ожидал от нее такой напористости, если не сказать больше - наглости. Гость, недоумевая, смотрел на девочку.
- Ты сказал, что ты курьер и бываешь на Земле часто?! – настаивала Даша.
- Так и есть, - неуверенно ответил он. – Но тебя потеряют!?
- Ты сможешь вернуть меня домой, но потом… чуть позже… я придумаю, что соврать родителям! И как бы… восемнадцать мне уже исполнилось!
Она сама не понимала, зачем это делает, зачем напрашивается лететь неизвестно куда с человеком, нет, с разумным существом, с инопланетным существом, с которым познакомилась полчаса назад. Но она всей душой желала, чтобы он согласился на ее просьбу. У Даши загорелись глаза, и что-то запрыгало внутри ее самой, словно на спине расправились крылья, о которых девочка даже не подозревала. Она готова была лететь, неважно куда…
Даша поняла, что гость ее как бы должник, и со своим желанием она не отступит. Пока он не сдастся. Она сложила ладони вместе совсем как ребенок и произнесла:
- Пожалуйста!
А еще через пару секунд Даша поняла, что с того момента, когда она переступила порог космического корабля, она ни разу не вспомнила ни пропущенную ей дискотеку, ни самого Влада. Поняла Даша и то, что сожалений по этому поводу она уже не испытывала.
Тихо, бесшумно «Кахоми-8» оторвался от земли, раскидывая в стороны охапки свежего еще не примятого снега. Вокруг взрывались петарды, где-то доносились песни и смех веселой молодежи, а это означало, что Новый год добрался до этого уголка планеты, и маленькая деревушка на какой-то миг почувствовала себя большим и шумным мегаполисом. Метель вскоре утихла, и небо разъяснилось. Серые тучи разошлись, и темно синий купол над поселком Малое Голоустное открыл своим жителям небывалую красоту – ночное звездное небо в растекающихся по его ободу разноцветных звездочках - новогодних салютах.
Глава 8
Они сидели перед большим ветровым стеклом космического корабля. Впереди на невысоких белых тумбах беззвучно делились информацией работающие компьютеры, на которых в бесконечных незнакомых значках проблескивали зеленые или красные линии, а на них - уже понятные и простые стрелочки в виде маленького треугольника. Это были навигационные системы с указателем их пути.
- Сейчас мы летим медленно, - пояснил гость. - Через пять минут, когда космический корабль покинет атмосферу Земли, мы войдем в нейтральное пространство – пустота текущего времени (если по-простому – яма). Предупреждаю, может немного тошнить, может закружиться голова. Не удивляйся, через несколько секунд пройдет и…
- Ого! – удилась Даша. А что это такое - пустота текущего времени?
Ахеджай вздохнул – девчонка опять его перебила, но злиться на нее уже не мог. Он лишь улыбнулся, покачал головой и ответил:
- В этой космической зоне нет течения времени. Более подробно, извини, Даша, я тебе сейчас объяснить не готов.
- И все же?!
- Я сейчас разверну корабль, и кто-то отправится домой к маме! – на этот раз Ахеджай был на самом деле строг и говорил на полном серьезе.
- Хорошо, хорошо! Победил! – Даша улыбнулась, показывая всем своим видом, что не желает конфликта с пришельцем. Ахеджай тоже улыбнулся, и девочка разглядела у него ямочки на щеках – совсем как у обычного земного юноши.
- … Затем мы полетим сквозь сжатое время, - продолжил он, - где расстояние в миллионы световых лет сокращается до нескольких часов. В нашем случае – два. Но, как правило, это процедура не вызывает дискомфорта.
- Мы полетим на этот Иске…
- Искегатум, - пояснил Ахеджай. – Совершенно верно!
- Можешь рассказать, откуда ты? – спросила Даша. – Мне так интересно! – немного помолчав, она добавила: - В общем, ты можешь рассказывать, все, что захочешь. Я… не буду больше перебивать!
- Тогда, пожалуй, могу и рассказать! – гость откинулся на спинку стула, и умное устройство приняло форму удобного кресла. Положив одну ногу на другую, он раскачивал ей совсем как обычный человек. Иногда лицо его выглядело слишком взрослым и слишком строгим, в мимике проскальзывали следы грусти и скорби одинокого существования и вечного пути, но иногда он улыбался, как совсем юный мальчишка, в глазах которого пылает жажда приключений и стремление познать иные миры. – Хотя… я думал, тебе будет не менее интересно узнать, где на самом деле родина твоего мохнатого друга.
- И это – тоже!
- Ну, тогда слушай…
Даша, повторяя за гостем, откинулась на спинку белого стула, который на первый взгляд ей казался из пластика или оргстекла – и то и другое материал твердый и не предназначен для долгого отдыха в таком положении. Но, когда девочка села, она почувствовала необычайный комфорт и мягкость, словно тело ее утонуло в груде перьевых подушек. Спинка под ней куда-то поплыла, под руками неожиданно появились подлокотники, а под ягодицами – мягкая комфортная перина. Даша, почувствовала, что сейчас окажется в лежачем положении, и приподняла корпус, после чего спинка стула моментально среагировала и последовала за телом девочки.
- Могу предложить чай! – сказал Ахеджай. – Или сок? Что ты хочешь?
- Да, ладно! – воскликнула Даша. – Существа с иных миров пьют чай? Или сок?
- Наша пищеварительная система идентична с пищеварительной системой землян!
- Круто! Но, я пока не хочу. Спасибо! - Даша еще раз кинула взгляд на гостя, вежливо улыбнулась и продолжила смотреть в большое ветровое окно во всю стену. Это зрелище поистине ее завораживало.
На синем полотне космоса были разбросаны миллиарды маленьких сверкающих бриллиантов и алмазов. Одни были больше по размеру и ярче, другие – совсем малютки, еле заметные точки. Кое-где эти бриллианты были нанизаны на толстые и тонкие разноцветные нити из космических облаков и дыма: красные, синие, лиловые. Они проплывали мимо корабля, а девочка с открытым ртом и широко раскрытыми от удивления глазами смотрела на них и наслаждалась всем этим великолепием непостижимого и необъятного космического пространства. Изредка проносились быстрые кометы с огненной головой и тающим в бездонном космосе длинным хвостом, а порой более тихие булыжники - астероиды с надорванными краями. Один из них летел прямо в стекло, и Даша инстинктивно вскрикнула и пригнула голову.
- Не бойся! – успокоил ее Ахеджай. – На корабле есть защита – отпугиватель астероидов.
Девочка вздохнула и выпрямилась. Затаив дыхание, она снова жадно впилась глазами в большое ветровое стекло огромного космического корабля.
Между тем, гость потянулся в кресле, зачем-то потрепал свои черные волосы и продолжил рассказ:
- Наша галактика называется «Сизава Авиквами» и находится на противоположной стороне галактики «Млечный путь». Самая большая и теплая звезда Палеска – это как твое Солнце. Я бы мог выразиться, что прибыл с Палесковой системы, но для удобства твоего восприятия, скажу так: я гость из иной галактики и из иной Солнечной системы.
Ахеджай оценивающе посмотрел девочке в глаза. Даша кивнула - это означало, что пока ей все понятно.
- Вокруг Палески образовано несколько планет, которые, в свою очередь, занимают определенное место и организованно движутся в заданном направлении. На всех этих планетах есть разумная жизнь. Это: Интерия, Искегатум, Палегма, Хансобор и Кимария. Если сравнивать с твоей родной планетой, то все они примерно вдвое меньше Земли, одинаковы по своему диаметру и движутся вокруг Палески и своей оси синхронно. На каждой планете по одной стране и одному городу.
Даша показала удивленное лицо и слегка улыбнулась:
- Так мало?!
- Остальное – промышленные зоны, - ответил гость. - Интерия – это моя родная планета. К рассказу о ней я еще вернусь. Думаю, тебе будет интересно вот что: далекие предки твоего Мурзика – это коренные жители Искегатума.
- Почему вы их зовете механиками? Ой! Я перебила, извини! – Даша виновато улыбнулась и сняла пуховик – становилось теплее. - Просто у меня отец - механик-автослесарь, и когда ты назвал Мурзика механиком… я… мне стало так смешно. - Она до сих пор не могла сопоставить две вещи: пушистый кот, который передвигается на четырех лапах, и механик, который лежит под машиной с фонариком на лбу и большим чемоданчиком с инструментами. – Я, конечно, еще ребенок и во многих вещах не разбираюсь, но, как мне кажется, это не одно и тоже!
- Наименование их расы на твой язык действительно дословно переводится как «поющий для механизмов», но, если кратко – механик. Однако, чтобы тебе было привычнее, так и быть – путь будет кошка. – Ахеджай перевел дыхание, скрестил на груди руки, бросил на девочку короткий взгляд, затем вновь уставился в окно, разглядывая непостижимый и загадочный космос. — Это удивительное и загадочное существо, способное привести в действие мозг или центр управления любой сложной системы. При помощи низкочастотной вибрации в гортани он отправляет запрос особым голосовым режимом, в котором искусственный интеллект улавливает точечные сигналы, и система проводит диагностику, затем вновь транслирует механику проблему при помощи тех же сигналов и с ответным потоком новых знаний запускает процесс самопочинки по информационным каналам всем действующим сегментам судна или какой-то конкретной его части.
Даша вздохнула:
- Сложно…
- Наши ученые-разработчики космических кораблей давно подогнали все космические суда, да и наземный транспорт под этот принцип работы. На одном лишь топливе, без пополнения информационной базы корабль пролетит, конечно, какое-то время, но сама по себе система слабеет и становится уязвимой. Поэтому мне необходим новый механик.
- Но, как? Я бы ни за что не подумала… Это же просто кошка! - Даша не могла сдержать очередной порыв удивления. - Только лишь при помощи звука?
- По-другому он не умеет. Я понял: для вас, землян, такая гипотеза немыслима и на грани фантастики лишь потому, что вы видите и слышите ограниченно.
Девочка пожала плечами, ее взгляд был все еще переполнен удивлением:
- Я не знала…я… я бы в жизнь не подумала!
- А то, что он звуком усиливает процесс регенерации – тоже не знала? И то, что может на время купировать болевые ощущения в человеческом организме – и это тебе не известно?
Даша с широко открытыми глазами посмотрела на гостя и тихо прошептала:
- Господи! Нет!
Ахеджай улыбнулся уголками губ. На корабле поднялась температура до оптимальной комнатной. Лицо его слегка залилось румянцем. Он встал, снял с себя пальто, отошел к выходу, и где из-стены неожиданно выпала вешалка для одежды. Это была белая рама с поперечными перекладинами, которая напоминала больше доску для сушки белья. Когда рама выплыла из недр стены, Ахеджай нажал несколько совсем незаметных кнопочек, и она приняла вертикальное положение. Гость аккуратно сложил пальто вдвое и поместил на одну из перекладин.
Все это время девочка наблюдала за ним. На крепком мускулистом теле оказалась черная облегающая футболка с коротким рукавом и прямые черные брюки. Еще она сделала вывод, что он взрослый мужчина (ну, если это определение здесь будет уместно). Однако же, молодой. И еще – он симпатичный.
Даша тоже почувствовала, что температура воздуха на корабле стала заметно выше. Девочке стало жарко, и она сняла свою любимую черную толстовку-худи. На девочке осталась черная майка с широкими бретельками. Гость подошел вплотную к девочке, и Даша почувствовала легкое волнение. Ахеджай дышал ровно, спокойно, чего девочка не могла сказать о себе. Неожиданно Даша поняла, что он смотрит не на ее подтянутую фигуру, как ей показалось сначала, а куда-то вниз – что-то так сильно заинтересовало пришельца, и по его напряженному выражению лица это было заметно. Он взял девочку за руку и повернул тыльной стороной вверх. Даша поняла, что именно вызвало такой интерес у Ахеджая – ее браслет. Купленная на распродаже бижутерии вещица привлекла внимание внеземного разумного существа.
- Откуда это у тебя?
- Это?! – удивилась девочка. Она посмотрела на свой металлический широкий браслет, на котором были выбиты не понятные ей самой надписи. Возможно, они не несли в себе никакого смысла. Браслет был неполным кольцом, и на запястье он размыкался, чтобы его легко можно было снять. – Просто безделушка! Он не имеет никакой ценности и стоит копейки. Это аксессуар.
«Что в нем такого?» - подумала Даша.
Все еще держа девочку за руку, гость разглядывал браслет:
- Мне показалось… - тихо произнес он и погладил большим пальцем правой руки лицевую сторону браслета, левая рука легонько придерживала Дашину кисть. Девочка почувствовала, что рука у Ахеджая мягкая и теплая, и на ощупь она была совсем как рука обыкновенного молодого человека.
Даша вскоре подняла глаза:
- Что показалось?
Ахеджай помотал головой:
- Ничего особенного! Я упомяну о нем позже. – С этими словами он отпустил Дашину руку и присел обратно в кресло. Девочка заняла свое место и опять откинулась на спинку стула, принимая всю его мягкость и комфорт всем своим телом.
- Я… немного знаю о Земле, - продолжал Ахеджай начатую ими тему. - У вас на Земле механизмы чинятся вручную, многие подлежат замене, и для этого есть инструменты. Так?
- Да, я иногда помогаю папе делать машину, точнее, я… в основном подаю: гаечные ключи, вороток, трещотку.
- Если взять ваш транспорт, к примеру, то система состоит из разнообразных деталей, которые взаимодействуют друг с другом посредством ремней, патрубков или рычагов, и все они подлежат замене. Но моя планета и все планеты Палесковой системы ушли вперед по развитию на пару миллионов лет от Земли. Кое-где, может быть, в отдаленных районах Кимарии есть вещи попроще, подобные вашему бензиновому или дизельному транспорту, и то это в основном коллекционеры скупают на затворках галактики всякий хлам.
Если взять высокотехнологичную и самую рациональную планету – Интерию, где я родился, у нас нет инструментов, они нам просто не нужны. А космический корабль – это одно целое без единого болтика, хомута или бесконечных клубков кабелей. Здесь есть один большой мозг, он перерабатывает сигналы, затем отдает команды на остальные сегменты – впрочем, я уже говорил. Каждый сегмент имеет отдельный микропроцессор, способный отвечать за свою функциональную зону, а все они подвластны единому мозгу. Система чинит себя сама. И система учится искать альтернативные источники питания для двигателей. Но, первостепенное значение для корабля имеет информационное питание, которое может дать лишь механик, то есть - кошка. Без этого удивительного существа не будет работать ничего!
- А если сам мозг корабля выйдет из строя?
- Если передатчик поврежден или мультипроцессор потерял свою функциональность при долгом пребывании без питания, как могло произойти со мной пару часов назад, его, к сожалению, восстановить нельзя. Если функционирует хотя бы десять процентов мозга, и при этом передатчик исправен, то надежда есть. Для этого и нужны эти милые зверьки. – Ахеджай кинул взгляд на Мурзика и умиленно улыбнулся.
Корабль качнуло, затем он резко подался вверх и также резко сорвался вниз, словно перепрыгивал какое-то воздушное препятствие. Даша вцепилась руками в подлокотники, а гость, не обращая внимание на эти воздушные качели, продолжил:
– Но этих прелестных созданий так мало, и их можно приобрести в порядке очереди за немалые деньги.
Даша неожиданно почувствовала себя плохо: появилась тошнота и головокружение. Она уже хотела было привстать, чтобы, если ее вдруг стошнит, не испачкать одежду. Девочка прикрыла руками рот, затем сделала несколько глубоких вздохов.
- Не пугайся! – сказал Ахеджай. – Это как раз и есть пустота текущего времени или – яма времени – называй, как нравится. Сейчас это ощущение пройдет.
Теперь корабль замер на несколько секунд. В большом окне во всю стену сменилась картина: со звездного неба на черную дыру или пустошь, в которой, кроме самой этой черноты, не видно было ничего. Чернота была насыщенная, густая, чувствовалось, как она обтекает весь корабль и сползает по его бокам словно большая черная клякса. Она была подвижная, тяжелая и навевала какие-то мрачные неприятные мысли, пока они в ней пребывали. Но, к счастью, это было недолго. Космический корабль вошел в сжатый временной отрезок и устремился к своей цели. На одном из мониторов зеленая стрелочка стремительно побежала вперед, а лист с галактической картой на экране также быстро устремился вниз. Даша опять посмотрела на большой иллюминатор – теперь звезды стали похожи на маленькие косые серебряные дождинки, которые в сильный ливень с ветром проносятся в своем безумном хаотичном полете, едва касаясь лобового стекла автомобиля. Звезды все мелькали и мелькали. Девочка вскоре поняла, что у нее устали глаза. Она закрыла их на несколько секунд. Когда открыла, то увидела, что Ахеджай повернул свой стул так, что оказался сидящим напротив нее.
- У нас два часа впереди, - сказал гость. – Я бы все же не отказался от чашечки чая или кофе. Как ты на это смотришь?
Даша улыбнулась:
- Мама не разрешает мне пить кофе, говорит, что я еще маленькая. Ну, пожалуй, я бы угостилась!
Ахеджай кивнул и показал, как развернуть стул-кресло так, чтобы они могли созерцать лица друг друга, затем он встал:
- Я сейчас принесу! – с этими словами Ахеджай вышел из капитанской рубки.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: