Хранительница пламенного сердца

– Поймали ее убийцу. Моя сестра сделала это. Не могу поверить, что все закончилось. Столько лет прошло.

Елена растерялась. С одной стороны, она испытала облегчение, что убийство раскрыто. С другой, она знала, какой тяжелой была жизнь семьи после этого гнусного преступления, и не представляла, что сейчас чувствует Люка.

После убийства матери Люка ушел в себя, перестав общаться даже с ней. Закончив школу, он уехал. Она тоже покинула родной дом, переехав в Париж вскоре после его отъезда. Их дружба свелась к редким телефонным звонкам и встречам раз в году, когда Люка бывал по делам в Париже.

Многие годы она убеждала себя не принимать их отчуждение близко к сердцу. Люка так переживал свое горе. Но Елена не могла не признаться себе, что такое поведение Люки сильно ранило ее.

На языке Елены вертелся миллион вопросов, но она молча выслушала рассказ Люки о том, как Аннабэль удалось поймать убийцу.

– Аннабэль мне позвонила, и я немедленно решил поделиться этой новостью с тобой. Ты наверняка узнала бы все от своей матери.

Елена быстро пожала его руку.

– Я рада, что именно ты мне рассказал.

– Правда?

Она молча кивнула.

– Мне очень жаль, что в твоей семье произошло такое несчастье. Надеюсь, что поимка убийцы поможет вам обрести покой.

– Я тоже на это надеюсь, – сказал Люка.

Что-то в нем изменилось. Вместо обычной холодной отчужденности, которую он носил как броню, в его серо-голубых глазах была видна незащищенность. Люка чувствовал себя не в своей тарелке. Может, есть и другая причина его внезапного визита?

Не теша себя надеждой, что Люка снова станет неотъемлемой частью ее жизни, она наклонилась и принялась шнуровать кроссовки. Без макияжа и дизайнерских нарядов она снова почувствовала себя старой доброй Еленой.

Распрямившись, она поймала на себе пристальный взгляд Люки. Ее сердце учащенно забилось. Она судорожно сглотнула.

– Что-то не так?

– Все в порядке. Просто смотрю на тебя.

У Елены с утра маковой росинки не было во рту. Кусок не лез в горло перед показом. Сейчас она почувствовала приступ зверского голода.

– Может, поедим где-нибудь? Или закажем твою любимую пиццу от Пьера и съедим ее у меня дома?

– У тебя? – Люка покачал головой. – Ну уж нет. Я слышал, у тебя потрясающая новость. – Он подошел к туалетному столику и поставил на него бутылку шампанского. – Надо это дело отметить. И никаких возражений.

Елена не была уверена, что они оба готовы что-то праздновать, но прежде, чем она успела что-либо сказать, Люка уже откупорил бутылку и разлил искрящийся напиток по бокалам.

– За тебя, – провозгласил Люка, поднимая бокал.

Поведение Люки не укладывалось в привычные рамки. Она опустила взгляд на бокал с шипучим напитком. Если бы Люка и известный дизайнер одежды знали, какая неразбериха царит в ее личной жизни, они не стали бы предлагать ей отметить то, что она стала новым лицом, представляющим линию одежды от Лорин Ренар.

Елена чувствовала себя обманщицей. Все были о ней такого высокого мнения, считая, что она по праву заслужила честь представлять один из самых известных брендов одежды. Ничего подобного. Она совсем не разбиралась в людях, особенно в мужчинах. Она была слишком открыта и доверчива, за что и поплатилась самым ужасным образом. Теперь она не доверяет ни себе, ни мужчинам.

– Елена?

Она посмотрела на Люку. На глаза неожиданно навернулись слезы. Она несколько раз моргнула, пытаясь совладать с эмоциями.

– Эй, ты чего? – Люка поднял бокал. – Надо праздновать, а не грустить.

Елена натянуто улыбнулась и подняла бокал.

Люка чокнулся с ней.

– За самую замечательную и удивительную девчонку-сорванца, которую мне когда-либо доводилось знать. Ты такой же и осталась.

Елена изумленно на него уставилась.

– Это нечестно. Я перестала быть сорвиголовой. Мы давно выросли.

Люка продолжал внимательно ее изучать.

– У меня к тебе один вопрос.

– Задавай, но я оставляю за собой право не отвечать, – сказала Елена, чувствуя нервную дрожь. Неужели он слышал о ее фиаско на личном фронте? Она внутренне застонала и сделала большой глоток шампанского.

– Когда ты успела стать такой красавицей? – спросил Люка, лаская ее взглядом.

Щеки Елены стали пунцовыми.

– Осторожно, Люка. Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты со мной заигрываешь.

– Так и есть, – подтвердил он.

Ее сердце громко забилось у самого горла. Что это на него нашло? Люка постоянно заигрывал со всеми девушками, кроме нее. Поэтому она не знала, как реагировать.

Люка схватил бутылку и снова наполнил их бокалы.

– Выпьем еще по бокалу. Я приглашаю тебя провести со мной вечер. Хочу вывести в свет самую горячую девушку Парижа.

Он считает ее горячей?

Может быть, Люка имеет в виду заливший ее щеки румянец? Она едва сдержалась, чтобы не обмахнуться руками. Вместо этого она сделала еще один глоток шампанского.

Люка слишком сексуален, и она может легко поддаться его чарам. Ей надо быть настороже.

Елена судорожно сглотнула.

– Но я так устала…

– Поверь мне, то, что я придумал, непременно тебя взбодрит. – Люка заговорщически подмигнул Елене.

Ее сердце едва не остановилось. Она не знала, что сказать, и снова отпила шампанского. Алкоголь на голодный желудок – не самая лучшая идея, подумалось ей. Она отставила бокал.

– Ничего особенного сегодня не произошло, – сказала она.