Хранительница пламенного сердца

– Очень даже произошло. Сегодня великий день, – улыбнулся Люка. – И мы отметим его. У меня есть отличная идея.

Елене показалось, что реакция Люки на ее избрание лицом бренда всемирно известной Лорин Ренар преувеличена. Но в конце концов, он граф, в его жилах течет королевская кровь. Его отец – герцог Галенсии, а мать – родная сестра короля Миррачино. Елена понимала, что ее достижение не идет ни в какое сравнение с благородным происхождением Люки.

– Люка, я и правда не считаю произошедшее событием, – снова попыталась возразить она.

– Перестань скромничать. Ты усердно работала ради достижения этой цели. – Он подошел к ней и положил ей руки на плечи. – Я горжусь тобой. Представляю, как будет рада Аннабэль, когда узнает. Кстати, она про тебя спрашивала.

– Передавай ей от меня привет.

– Непременно.

На самом деле стать лицом такой известной линии одежды означало, что в карьере Елены наступил поворотный момент. Ее лицо будет украшать обложки самых модных глянцевых журналов. Модные фотографы будут выстраиваться в очередь, чтобы заполучить ее на фотосессию. Теперь она не просто дочь личного помощника короля Миррачино, которая в детстве гоняла мяч с Люкой и лазила по деревьям, а успешная супермодель.

– Так куда мы все-таки идем? – спросила Елена. – Ты сегодня какой-то загадочный.

– Доверься мне. Ты скоро все узнаешь. – В глазах Люки плясали чертики.

Елена взяла сумочку и хотела что-то сказать, но в этот момент Люка накрыл ее рот своими губами.

Она столько раз мечтала о его поцелуе, но не надеялась, что это когда-либо произойдет.

Почувствовав его губы, Елена перестала рационально мыслить. Наконец-то сбылась ее мечта. Сумочка упала на пол.

Мгновение спустя ее губы уже раскрылись под его настойчивыми ласками. Это был поцелуй удивительно нежный и долгий. Она прикрыла глаза от наслаждения и обвила его шею руками. Поцелуй становился настойчивее. Язык Люки проник во влажную глубину ее рта, возбуждая медленными движениями. Елена, как ни старалась, не в силах была унять охвативший ее жар и сладкую тянущую боль внизу живота. Она прижалась к нему всем телом. Если это сон, ей не хотелось просыпаться.

Свист и громкие аплодисменты, доносившиеся со сцены, вернули ее в реальность. Елена неохотно отодвинулась, прервав поцелуй. Она несмело взглянула на Люку, тот широко ей улыбнулся.

– Ты готова к нашей вылазке? – прошептал он ей на ухо, отчего по ее телу побежали мурашки.

– Хм… да.

– Отлично. Хочу, чтобы этот вечер стал особенным.

Для Елены этот вечер уже был особенным. Поцелуй был таким неожиданным и превзошел все ожидания. Люка открылся ей с совершенно новой стороны. И ей это очень понравилось.

Подняв с пола сумочку, она взяла его под руку, и они быстро покинули гримуборную. Она больше ни о чем не думала. Сегодня судьба подарила ей шанс быть не только подругой детства Люки, но его желанной женщиной.

Глава 1

Девять недель спустя,

остров Миррачино в Средиземном море

Возвращение домой было довольно неожиданным.

Елена уставилась на себя в большое зеркало в своей спальне в скромном доме ее родителей на территории королевского дворца на Миррачино. Ей позвонила мать и сообщила, что сломала ногу. Она не могла самостоятельно передвигаться, а отец был нужен королю во дворце. Елена, как единственная дочь, приехала домой, чтобы ухаживать за матерью. Время было совсем неподходящим, ведь она только что стала лицом новой линии одежды дизайнера Лорин Ренар. Ей пришлось приложить титанические усилия, чтобы переделать свой график и выкроить время для поездки, но она очень хотела помочь матери.

По неведомой Елене причине мать слегка преувеличила тяжесть своего состояния. Это было на нее так не похоже, что Елена оставила этот факт без комментариев. По правде говоря, она теперь довольно редко приезжала к родителям.

«Не думай об этом. По крайней мере, не сегодня», – внутренне приказала она себе.

Не успела она распаковать вещи, как мать передала ей конверт. Озадаченная Елена вынула приглашение, напечатанное на кремовой велюровой бумаге и скрепленное пурпурной королевской печатью в форме креста. Ее приглашали на торжества по случаю помолвки леди Аннабэль. В приглашении говорилось, что на вечеринку приглашен узкий круг близких и друзей и формальный наряд не требуется.

Елена дважды перемерила все привезенные из Парижа платья. Одни казались ей слишком откровенными, другие слишком кричащими, третьи слишком формальными. В чем приходят на прием во дворец?

Она никогда не оказывалась в подобной ситуации. Хотя она была дочерью личного секретаря короля, ее не приглашали на мероприятия во дворец. А это не просто вечеринка. Празднества продолжатся целую неделю. И мать приняла приглашение от ее имени.

Раздался стук в дверь.

– Войдите.

Вошла мать Елены, темноволосая красивая женщина средних лет.

– Я просто хотела узнать, не нужно ли тебе чего, – улыбаясь спросила она дочь.

– Это я должна о тебе заботиться.

– Я в порядке, – махнула она рукой.

– Отец еще не вернулся? Я думала, что он посидит с тобой, пока меня не будет.

Улыбка погасла на лице матери.

– Последнее время мы редко с ним видимся.

– Извини, я подумала, что король уже пришел в себя после произошедшего.

– Я тоже на это надеялась, но все перевернулось с момента ареста убийцы. Король до сих пор в шоке, – сказала мать.

Елена вздохнула.

– Не представляю, каково это – осознать, что убийца все эти годы находился рядом.

Ее мать вздрогнула.

– Не хочется об этом думать. Твой отец видел преступника каждый день.

– Не думай об этом. Все кончено, – пыталась успокоить мать Елена. – Отец в безопасности.

Мать слабо улыбнулась и кивнула.

Елена снова повернулась к зеркалу. Она наконец-то выбрала наряд на вечеринку, остановившись на маленьком черном платье. В нем не было ничего особенного, но платье соответствовало ее настроению. Елена пребывала в дурном расположении духа после той ночи с Люкой. Она совершила еще одну непростительную ошибку, поддавшись искушению.

Пока ее единственным правильным решением было согласиться стать лицом линии одежды одного из самых востребованных дизайнеров в мире. Сейчас она буквально завалена предложениями о фотосессиях и модных показах. Но стоит новости о ее интересном положении просочиться в прессу, как ее карьера рухнет.

Она беременна от Люки. Сейчас об этом знает только она и ее доктор. Так и должно оставаться до поры до времени.

– Ты собираешься надеть на вечеринку это платье? – спросила мать. – Не мрачновато ли для такого торжества?