Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

«Тогда беги, – вдруг твердо произнес незнакомец. – Беги и прячься. Тебя никто не осудит. Не всем по силам превзойти себя и сделать то, что от них требуется. Не всем дано спасать мир…»

– Слушай ты! – громко крикнула Кара. – Я не собираюсь убегать. Ясно тебе?! Я хочу понять, почему другие должны гибнуть из-за твоих игр?

«Я понимаю твою злость и желание защитить друзей. Поверь, я понимаю. В свое время я не смог защитить своих. Но ты ошибаешься, Кара. Это не моя война и не моя история. Это твоя война и твоя история. Моя история давно закончилась. Остались лишь отголоски ее величия. Эти отголоски, к сожалению, влияют на твою жизнь. Тебе просто не повезло, тебя выбрали. Ты центр всего того, что будет происходить с этим миром. А какую роль ты сыграешь в этой истории, выбирать тебе. И только тебе.

– Я не встану на сторону врага! – твердо ответила Кара.

«С чего ты решила, что он враг?»

– Но ты же сказал, что нас ждет сильный враг.

«А почему ты решила, что я тебе не враг?»

– Не знаю, – растерялась Кара.

«Вот именно. Ты не знаешь. Начни жить своим умом, Кара. Делай свои выводы, ищи правду и знания, не доверяй всем подряд. Пока тебе везло. Встретить добрых и верных людей. В будущем будь осмотрительнее. Начни сомневаться, живи, изучай мир. Сегодня твой враг Нефилим, завтра он может стать твоим другом, если ты так решишь».

– Вот поэтому ты и не враг. Ты ничего не просишь и ничего не даешь, ты ничего не говоришь, сказав многое. Ты будто участвуешь и не участвуешь в событиях одновременно. Но ты преследуешь свою цель, пока не ясную мне, и вроде как не пытаешься меня убить.

«Все правильно, – согласился незнакомец. – Мне пора, Кара. Постарайся не умереть».

– Постой! – закричала Кара. – Постой, пожалуйста.

«Ты что-то хочешь спросить?» – незнакомец уже был на ногах и уверенно стоял на ветке.

– Да, – кивнула Кара.

«Тебя прям разрывает от любопытства. Столько вопросов в твоей голове без ответов. Что ж, хорошо. Я отвечу, но только на один вопрос. Подумай хорошо, что ты хочешь узнать в первую очередь», – произнес незнакомец.

– Я хочу… хочу… знать… Хочу знать: как там Белаара? – быстро и громко выкрикнула Кара.

«Удивила, девочка. Я не ожидал такого вопроса. Тебя не интересует темное измерение? Мощное заклятие из стихии Тьмы? Как увеличить свою мощь? Вместо этого ты спрашиваешь, как поживает одна из сильнейших чародеек в этом мире? Ты уверена в своем вопросе?»

– Да, – твердо ответила Кара.

«Интересно. Хорошо. Она выполняла одно мое поручение и справилась отлично. Она должна была отправиться в Академию и ждать тебя, но вы увидитесь раньше, чем я планировал».

– Отлично, – улыбнулась Кара.

Ответ незнакомца расплескал наполненную до краев чашу тепла и умиротворения внутри девушки, на секунду ставшей той маленькой девочкой, которая встретила в лесах странную ведьму и влюбилась в нее без памяти. Она сама не понимала, почему так радуется. Улыбка, словно живая, полезла на ее лицо и не хотела уходить.

«Она тоже о тебе спрашивала, – добавил незнакомец. – Даже слишком часто. Она приходила к тебе без моего ведома и наблюдала за тренировками».

Девушка, и до того погрязшая в своих радостных чувствах, услышав это, едва не упала. Ноги в момент отказались ее слушаться и, став ватными, предательски подкосились. Девушку словно ангелы подняли на своих могучих крыльях и понесли в неизвестном направлении.

«И как я мог такое не предвидеть», – точно коря сам себя, произнес мужчина, слегка усмехнувшись, и Кара почувствовала, как ее выдергивает из темного измерения.

Глава 7

– Кара, как ты тут оказалась? – раздался тихий шепот Акселя у самого уха Кары.

Она открыла глаза.

– Я…

– Ты спала на постели и тут же оказалась у дерева.

– Ты следил за мной? – приходя в себя, спросила Кара.

– Я следил за всеми. Не только за тобой, – ответил Аксель. – Ты ушла в темное измерение?

– Да. Меня отправил туда тот мужчина, незнакомец, друг Белаары, короче, ты понял, – произнесла Кара и подняла взгляд на ветку, на которой он сидел.

Аксель проследил за ее взглядом, а потом неуловимым движением оказался там. Он прошелся по ней, осмотрел и спрыгнул.

– Зачем он приходил? – Аксель подошел вплотную.

– Точно! – воскликнула Кара. – Надо разбудить Арию.

Кара бросилась к Арии и, упав на колени, стала трясти волшебницу. Сонная Ария что-то пробурчала и нехотя открыла глаза.

– Уже утро? Пора вставать?

– Быстро вставай, – приказала Кара.

Ария, растерянно озираясь, присела на постели.

– Аксель, иди сюда, быстро, – снова отдала приказ Кара, и Аксель оказался рядом с ними.

Кара очень тихо начала говорить:

– Я спала, голос того мужчины разбудил меня, а потом он же затащил в темное измерение. И сказал, что нас ждет очень сильный враг…

– Что за враг? – перебил ее Аксель.

– Не перебивай меня, а то я забуду, – бросила Кара. – Он сказал, что так не должно было быть, но случилось. Поэтому он и пришел. Он сказал, чтобы я вам передала, что нас ждет бой с Нефилимом.

– Что ты сказала?! – воскликнула Ария. – Ты уверена, что он именно так назвал его?!

– Да. Я тоже переспросила. Он сказал, что враг получил дар, который не должен был получить. Что он марионетка в руках неизвестного кукловода.

– Худо наше дело. – Голос Арии сорвался. – Кара, тебе надо уходить, и нам всем надо уходить.

– Почему? – удивилась Кара.

– Она права, – поддержал ее Аксель. – Нефилимы крайне опасны. Они либо унаследовали часть мощи богов, либо как-то получили ее. Судя по твоему рассказу, наш противник принял дар. Он, конечно, не так силен, как Нефилим рожденный, но все равно настолько силен, что нам всем крышка…

– Мы не можем уйти, – тихо прошептала Кара.