Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

– Ясно. Так, а при чем тут Горденхаймы?

– Темный бог – это соперник Старших богов, Древний. По легендам, он из самых первых. Он пережил всех, видимо каким-то образом найдя способ сохранять себе жизнь на протяжении очень долгого времени. Не знаю как, но у него получилось. Проиграв битву, Темный бог отступил зализывать раны и готовить новую армию. Он исчез, но не угас в своем желании и пришел в новый, незаселенный мир, в котором начал собирать новые легионы Тьмы… Горденхаймы – одни из немногих, кто последовали за ним…

– Погоди! Это значит, если Горденхаймы жили тут, а Темный бог скрылся в новом мире…

– Да. Они пришли сюда, – спокойно закончила ведьма, словно это обычное дело. – Но Темный бог не ожидал, что появится молодой дерзкий соперник, который так быстро найдет новое логово его армии, и он не смог повлиять на события, потому что сбежал при первых признаках войны. Молодой бог ворвался в этот мир и карающим мечом выжег заразу. Но нельзя уничтожить всех. Уцелевшие твари, испугавшись, разбились на кучки и затаились, да так, что смогли укрыться от взора Молодого бога. Так они и пережили войну, после чего начали потихоньку существовать и увеличивать свою силу. Среди прочих были и Горденхаймы.

– Но как же Молодой бог не заметил их замки и поселения?

– Они прятались. И делали это до тех пор, пока Молодой бог не погиб, а его сыновья и дочери не исчезли. Прознав об этом, они начали вылезать из своих нор и потихоньку обживаться.

– А почему они…

– Потому что их кровь осквернилась, – с ярко выраженным презрением выплюнула Белаара. – Среди них родился ребенок, обладающий магией.

– Так, погоди. Это случилось, когда Молодой бог рассеял свою силу и дал всем обитателям мира способность к магии? – начала рассуждать Кара.

– Разумный вывод, но нет, – улыбнулась ведьма. – Даже после этого Горденхаймы не получили способность к магии.

– Как так? Все получили, а они нет? – удивилась Кара.

– Не все. Магия пришла только к истинным существам, имеющим связь с мирозданием. К тем народам, что созданы им. Даже гнусные и трусливые орки получили свои плоды, и не только они. Все орки, гноллы, тролли и остальные, созданные Тьмой, тоже смогли что-то использовать.

– Та-а-а-к… а Горденхаймы?! – протянула Кара удивленно. – Почему они не получили?

– Потому что они созданы не мирозданием или Тьмой. Они порождения жутких деяний Темного бога. Их создал он, – выдохнула ведьма. – Они не имели связи с нитями бытия.

– Так, а как у них смог родиться ребенок со способностью к магии?

– Как… – тихо повторила ведьма себе под нос. – Как-то появился.

– Не хочешь говорить больше… да?

– Нет, не хочу. Но у меня нет выбора. Ты все равно рано или поздно это узнаешь, так почему бы не мне рассказать? Согласна? Тем более что я… там замешана напрямую.

Ведьма улыбнулась, но сейчас в ее улыбке была только грусть. Она смотрела на Кару, но девушке показалось, что Темная смотрит сквозь нее, переживая какие-то события, которые старательно пыталась забыть.

– Горденхаймы начали обживать эти места. Строить свои замки, подземелья и общаться с миром на своих условиях. Так они договорились с гномами о постройке этого зала. Они были одержимы идеей сохранения чистоты своей крови и поэтому не позволяли уходить никому. А также преумножали свое число только внутри народа. Но так случилось, что среди них была одна девушка, которая родилась уже в этом мире. Она была непохожа на свой народ, ей не нравилась философия высшего жреца, но уйти она не могла. И, живя под гнетом безумия своего народа, она старательно искала способ сбежать. У нее, можно сказать, получилось…

Ведьма на пару секунд замолкла, а потом, собравшись, продолжила:

– Ее нашел странный человек, который предложил ей выход. Он рассказал про завет Темного бога. Про страшный секрет и величайший страх старейшин…

– Что за секрет?! – сгорая от нетерпения, перебила ведьму Кара.

– Жить без магии и никогда ее не искать. Темный бог наказал им, что, если среди них появится кто-то обладающий магией, они должны убить дитя и покинуть мир.

– Понятно. Значит, тот мужчина обладал магией, и он предложил ей осквернить кровь Горденхаймов, – пробормотала Кара.

– Да. Она согласилась, и вскоре у нее родился ребенок, он уже в пять лет смог проявить свою способность. Старейшины попытались его убить, но у них не получилось. Тогда обманом ребенка заманили поглубже в недра этих залов и бросили там. А мать, которую и заставили это сделать, принесли в жертву Темному богу, после чего народ покинул этот мир, бросив ребенка там…

– Погоди… – Кара вдруг замерла на месте, ведьма сделала еще несколько шагов вперед, остановившись чуть позже. Аксель встал позади Кары. Он слышал весь их разговор и понял, что близится развязка.

– Мне знакомы эти слова… он… Он говорил мне про то, что ты из древнего народа и тебя бросили… это… – чуть не задохнулась Кара.

Пока она говорила, мысли убежали далеко вперед, она поняла все раньше, чем закончила.

– Да, – громко объявила ведьма. – Отличительные черты Горденхаймов – бледная кожа, белоснежные волосы и золотые глаза. Это не менялось никогда. Кроме того ребенка. Он родился с голубыми глазами… Я тот ребенок, брошенный своим народом. Я последняя из Горденхаймов.

– Но как… он сказал, что ты долгое время провела одна в темницах… я не понимаю… почему он не помог тебе, он же знал, что ты … – Ярость, направленная на Джасуна, бога стихии Тьмы, начинала распалять Кару. – Почему… почему он не помог тебе? Не вытащил тебя?!

– Он не мог, – спокойно ответила ведьма, поворачиваясь. – Его здесь не было.

– Как это его здесь не было?! – резко закричала Кара, сближаясь с ведьмой. – Как это его не было?! Он же знал или должен был догадаться, что твой народ сделает с твоей матерью и тобой, он же…

– Он не был уверен в результате. И… у него были другие дела, которые заставили его покинуть этот мир на долгое время.

– Что?! Он просто бросил своего ребенка одного, тут?! – Кара обвела зал рукой и схватила ведьму за ее черный воротник рубашки. – Как ты можешь на него смотреть после этого, не то что выполнять его поручения?! Сколько ты провела тут в одиночестве?!

– Несколько столетий. Я точно не знаю, – спокойно ответила ведьма, глядя на Кару своими голубыми глазами, ее словно не волновало это, или она не понимала…

Кара вдруг отпустила ведьму и отступила назад. Девушка вдруг все поняла, а злость покинула ее тело. Слова тоскливого бога сложились у нее в голове, и смысл проступил настолько явно, что Кара сдалась.

«Она не понимает, – ворвалось в сознание Кары. – Она девочка, запертая в теле взрослой девушки. Для нее ничего не произошло. Она не понимает…»

Кара еще раз взглянула на Белаару. Ведьма вопросительно смотрела в ответ, пытаясь уловить каждое движение и эмоцию на лице девушки.

– Послушай, седая… – тихо начала Кара, но, заметив перемены во взгляде наставницы, осеклась. – Да нет, ничего.

До Кары дошло, что ведьма не поймет смысл ее слов. Она не поймет, что произошло и как ее предали. Она умна, сильна и выглядит страшно, но внутри она маленькая девочка, а ее чувства изуродованы обстоятельствами ужасного детства.

– Пошли дальше, – сухо бросила Кара и устремилась вперед.

Ведьма проводила ее взглядом и посмотрела на Акселя. Тот молча стоял со слегка опущенной головой. Он прекрасно понимал чувства и эмоции Кары и, пожав плечами, двинулся следом, оставляя ведьму с недоумевающим видом.

«Ах он кусок собачьего дерьма… Как можно было бросить свою дочь?! Одну в темноте, в подземелье… Чем она питалась? Что она тут одна делала… Столетия?! Целые столетия! Черт! Гребаные боги, они вообще ни во что не ставят жизнь других…»

Кара спокойно шла вперед, но внутри ее разрывало. Она готова была броситься на Джасуна с кулаками, если бы увидела сейчас. Она бы убила его и совершенно не чувствовала вины за это.

Они шли и шли по бесконечному гнетущему своей мрачностью залу. Кара уже потеряла счет времени. Терзаемая жуткими представлениями об одиноком детстве своей наставницы в этих стенах, она совершенно потеряла счет времени.

– Они там, – объявила ведьма, обогнав девушку и указав вперед на слабые отблески пламени на стенах чуть впереди и выше.

– Кто?

– Воины Лунэ и их предводитель.

– Король Дэмиан? Марсей?