– Как бы ни так! – взвилась Женька, почти оттолкнув его. – Рецессивный не означает дефектный.
– Я этого не говорил, – нахмурился Талех. – У джамрану многоуровневая ДНК. На одном уровне рецессивный определяется как скрытый, а на другом, как слабый.
– То есть, детям передаются гены доминантного родителя?
– Обоих родителей. Лучшее из генофонда брачного кристалла. Но ведущими становятся гены доминанта.
– Однако большинство браков – равноправные.
– Кто тебе сказал?
– Сандер.
– Он тебя обнадёжил. Только половина… Джамрану не идеальны.
У Женьки как-то не укладывалось это в голове. Разве что одно – Талех определённо далёк от идеала.
Он настойчиво притянул её обратно.
– Не забывай. Мы – реформисты, а не традиционалисты. У нас сарх-кенох*. Всё не так уж и страшно.
Последние слова прозвучали с иронией.
Как там у традиционалистов, Евгения и представлять не хотела. Хорошо, что Талех не традиционалист.
– Зато у рецессивов свои преимущества.
– И какие? – язвительно спросила она. – Их носят на руках и кормят с ложечки?
Он рассмеялся.
– Размечталась!.. К примеру, от них не требуют сатисфакций.
– Какое счастье, – фыркнула Женька.
– Рецессив подчинён только своему доминанту. И ровня всем остальным. В обществе он занимает обычный статус, и может повысить его, если захочет.
– Я не джамранка, – напомнила Женя. – Мне тяжело раздвоиться.
– Тебе и не надо. Оставайся собой.
– Ага… А если, скажем, встретятся два рецессива?
– Скорей всего, они будут равноправны в супружестве и произведут сильное – доминантное потомство. Все дело в сочетании генов. А слияние слабых генотипов зачастую даёт ошеломительные варианты.
– А если доминанты сойдутся?
Жене почудилось, или Талех задержал дыхание, сжал на мгновение ладонь на её талии и отпустил…
– Тогда… Поединок бывает жарким. И… Либо ничья, либо одному приходится смириться. Всё относительно – один доминант может стать рецессивом более сильного доминанта. И не факт, что у них будет доминантное потомство.
– Бррр…
Она совершенно запуталась!
– Не забивай этим голову, – посоветовал Талех, указывая на горизонт. – Лучше посмотри туда. Светает…
Фонари на балконе постепенно тускнели и гасли. По кайме горизонта неспешно вспыхивали зарницы, сливаясь в ярко оранжевую полоску… На Серендале рассветало не так как на Земле… Вскоре нижняя линия потускнела до жёлтой, а выше загоралась другая, намного ярче… Так, чередуясь полосками, восход поднимался к зениту, словно кто-то зажигал по частям громадный полосатый светильник…
Так Женя с Талехом и стояли в обнимку, пока рассвет не зажёгся у них над головами, и небо засияло, разом осветив панораму: ступенчатое основание пирамиды, покрытые облаками впадины и затянутый прозрачным маревом город…
– Всё, – объявил командор. – Пора собираться. Каример обещал выслать за нами вихтрак*. Поторопись!
«Ну вот! Ещё не муж, а уже норовит подоминировать».
Талех разжал руки, Евгения отодвинулась от него и серьёзно заявила:
– Я не стремлюсь доминировать. Но учти, без боя не сдамся.
Лёгкая улыбка тронула его губы.
– На то и рассчитываю. Я не намерен играть в поддавки.
Через час гондола доставила их в Театр бракосочетания на телепатическую экспертизу к Каримеру. Заходили по очереди, как и полагалось. Талеху выпало идти первым, а Женя осталась ждать в пустом полутёмном коридоре с неработающими фонтанами кислородных шариков. Она волновалась, конечно, несмотря на заверения Сандера в лояльности Каримера. Вот так Морголина и застигла её врасплох…
Опекунша коварно явилась раньше назначенного срока. С улыбкой на выхоленной ГМИ-добавками физиономии, она вместо приветствия цапнула подопечную за руку, корябнув запястье ухоженными коготками. Женя на мгновение запаниковала, вспомнив ночной кошмар…И невольно вообразив Морри в облике джамма…
– Поздравляю!
– С чем?
– Ты ухитрилась дойти до четвёртого этапа.
– Спасибо.
– Рано радуешься, – усмехнулась Морголина, поблёскивая глазами.
– Пусти, – Женька с силой вырвала руку и, морщась, потёрла кисть.
От джамрану не так-то просто избавиться…
«Ну вот… Теперь будут синяки!»
– Ещё не поздно отступить… Представь, это на всю жизнь! Талех доминант… Какой ужас! Полный генетический контроль. Захочет в облике джамма или джаммогатрака и будешь как миленькая. А он всегда хочет. Гатрачья порода… – опекунша брезгливо скривила губы. – И генетический обмен всякий раз на его условиях.
«И чё она меня стращает?! Достала!»
Женя призадумалась. Вот Морри – наверняка доминант. Поэтому её так колбасит от Талеха. Она хотела доминировать, но понимала, что с его ДНК это невозможно… Самое время поддразнить опекуншу.