Живые и мертвые. Сборник рассказов

Внутри никого не было и, мечась в поисках укрытия, как загнанный охотничьими собаками зверь, единственное, что пришло мне в голову – спрятаться среди больших мешков сухого мусора, небрежно сложенных в гору у стены. Вытряхнув их содержимое в кучу, я зарылась в мусоре, словно в горе белья и затаилась, цепенея от страха.

Почти сразу же зашумел дверной замок, хотя я предусмотрительно его защелкнула, и в помещение вошли. Через маленькую щель, образовавшуюся в моей мусорной горе, я смогла наблюдать за этими гадами в химкостюмах, которые в этой же самой комнате со мной неожиданно для меня обнаружили еще одного человека, притаившегося за дверью. «Как же я его не заметила?!»

Неизъяснимый ужас, что обнаруженный выдаст меня, парализовал все мое существо. Но внезапно этот человек потерял сознание, и я выдохнула, хотя мои чувства и были переполнены сожалением к его участи. Если бы при мне было хоть какое-то оружие, возможно, я бы дерзнула его применить и попытать удачу спасти эту несчастную душу, но рассчитывать на победу в затее голыми руками расправиться с двумя здоровяками с моей стороны было бы чистейшим безумием.

Меня начало потряхивать от страха. Кровь стыла в моих жилах, пульс отбивал барабанный ритм. Что же происходило на самом деле в этой жуткой поликлинике я не могла понять. Без всяких объяснений эти твари схватили людей, накололи чем-то скверным и отправились за другими. Какое вещество содержалось в этих инъекциях, применяемых на людях, трудно было предположить, но я однозначно была убеждена в их недобром замысле.

Я не помню, сколько просидела в своем мусорном укрытии, но потому, что за окном смеркалось, а теперь снова рассвело, я поняла, что наступил следующий день. От сидения на одном месте без движения тело все затекло, а я и впрямь почти не шелохнулась.

Настало время размяться. Я прислушалась – тишина. Немного освободившись от мусора, я снова замерла, словно мышка, показавшая из своей норки носик наружу и пробуя пространство на безопасность – странная тишина… Поднимаясь с пола на ноги, я едва успела закрыть рот рукой, чтобы не вскрикнуть от боли, принесенной мне ночью в укрытии. Тысячи иголок впились в ступни моих ног и множились по всему телу от почти суточной неподвижности. Героически молчаливо приходя в себя, я, еще похрамывая, подкралась к двери и снова прислушалась – пугающая тишина влилась в мои уши.

Что ждало меня за дверью, представить было невозможно. Мое бурное воображение, щадя мои нервы, на этот раз избегало рисовать мне дьявольские картины. Обуреваемая тревогой, почти лихорадочной дрожью в руках от переполнявшего меня ледяного кошмара, я медленно отворила дверь и выглянула вовне, к своему удивлению не обнаружив для себя ничего нового или ужасающего – коридор все также пустовал.

В самом его конце светлым порталом в мир, куда я так вожделела вернуться, красовалось окно и дразнило меня, испытывая силу моей любознательности – вот если бы выглянуть из него на улицу, чтобы получить более полную информацию о масштабах произошедшего, но до него от меня было не меньше 200 сот метров. Разумнее было бы пробираться к лифтам, а не углубляться в корпуса, но слишком уж путь до ближайшего элеватора был извилист. К тому же, возможно вовсе не свобода ожидала меня в том мире, в который я так самозабвенно стремилась, а подлая черная смерть от рук этих мерзавцев в оранжевых костюмах. Выходило, что без разведки мне было не обойтись.

Вызывающе яркий почти ослепительный свет, проникая в мою радужку, бросал мне вызов. Я набралась смелости, выдохнула, стряхнула напряжение с вспотевших ладоней, как если бы спортсмен готовился к старту и, смело сделала шаг вперед. Затем еще шаг и вот я уже неслась по длинному сумрачному коридору навстречу светлому пятну, лихорадочно осматриваясь по сторонам. К счастью, все кабинеты были заперты и на скорости многочисленные двери в моих глазах слились в один тоннель. В этот момент для меня существовало лишь окно: светлое, большое, оно манило… еще 10 метров и моя цель достигнута… 5 метров. Но вдруг грянул шум! Как стоп-кран локомотива стопорит движение поезда, так и я, врастая ногами в пол, замерла на месте.

Звуки доносились из холла справа, плавно переходящего в мой коридор с окном и с каждой секундой становились отчетливее. Теперь, когда все остальные источники шума утихли, остался единственный – очевидный и самый для меня нежелательный – звук чьих-то ботинок, отдающихся эхом по глянцевому полу поликлиники.

Резко развернувшись на 180, я наметила удобный карман в коридоре для своего тайного укрытия. Костюм химзащиты уже вырисовывался на горизонте, когда я завернула за угол. Озабоченный осмотром кабинетов, останавливаясь и отпирая их, меня он, разумеется, заметить не мог.

Тем временем я приникла к стене, лихорадочно соображая, что делать дальше. Путь назад мне был отрезан, потому как далее по коридору располагался тот самый зловещий кабинет с мусором, от которого разумнее всего было держаться подальше, чтобы не загнать себя в ловушку, а слева обустроились еще одни боксы со стеклянными дверями, но там вряд ли мне стоило искать убежище.

Оставался единственный выход —сразиться с одиноким врагом, когда расстояние между нами сократится. И я решилась. Выждав время и вылетев из-за угла злобной гарпией, я набросилась на ничего неожидающего объекта и, одним движением руки сорвав с него маску химзащиты, зубами вцепилась в горло. Он умер быстро, в конвульсиях, даже не успев вскрикнуть, а меня сильно стошнило.

Спешно стаскивая с него костюм, я очень торопилась поскорее его надеть, ведь такой камуфляж очень кстати мог бы подарить мне хорошую возможность покинуть поликлинику незамеченной, если бы у меня оказалось достаточно времени для облачения в него. Еще трое, появившихся из кабинета неподалеку, спутали мои стихийные и уже, казалось бы, близкие к победе планы. Бросив все, как есть, я пулей метнулась вперед по тому пути, по которому появилась жертва моей смертоносной атаки. Что бы меня ни ждало на этом внезапно выбранном мною маршруте, сдаваться без боя я не собиралась. Я пронеслась мимо того злополучного бокса и без каких-либо преград направилась в параллельный отсек. Вывернув на прямую, я уперлась в металлическую дверь: она оказалась незапертой, и я решительно ее распахнула. В ту секунду я и не предполагала, что это станет моей роковой ошибкой.