Искупление

– Мы могли бы легко убить вас всех, – продолжал бывший рыцарь. – Но, думаю, вы понимаете, мы не хотим этого.

Когда капитан на минуту замешкался, полуэльф попытался вернуть себе багор, но Рагх оказался проворнее. Он схватил импровизированное оружие и забросил его подальше. Однако полуэльф не угомонился и потянул из-за пояса нож.

– Я же сказал, мы не тронем вас! – снова заговорил Дамон.

– Проклятые дракониды! – сплюнул капитан.

– Это потомок, – указал полуэльф на Грозного Волка.

– Уильям, Киш, бросьте ножи, – приказал Эбен рыбакам. – У нас нет выбора. – Он тоже опустил свое оружие. – Это моя вина, парни.

– Не надо было сходить на берег, – произнес полуэльф, сердито глядя на капитана. – Ты знал, что это ловушка. Ты теперь рыбак. Запомнил? Ты больше не герой.

– У меня нет выбора, – повторил Эбен.

– Бросайте ножи, – снова потребовал Дамон, указывая острием меча на капитана. – Я очень спешу и во второй раз вежливо просить не стану.

Капитан покачал головой и засунул нож за пояс. То же самое сделали и его спутники.

– Вот так меня вполне устроит, – сказал Грозный Волк. – Мы не тронем вас. Даю слово. – Он посмотрел на рыбаков, отступающих к судну. – Не дай им уйти, капитан.

– Если хочешь жить, – добавил Рагх.

– Потомок, держащий слово? – криво ухмыльнулся полуэльф. – Думаю, вы нас убьете в любом случае. И еще…

– А женщина? – спросил капитан, жестом успокаивая полуэльфа. – Что вы намерены с ней сделать?

– Мы хотим ей помочь, – ответил бывший рыцарь. – Но это слишком длинная история.

С моря раздался шум выбираемой якорной цепи. Дамон был возмущен: капитан не приказывал поднимать якорь.

– Единственное, что нам нужно – безопасно переправиться через Новое море к побережью Трота.

Бывший рыцарь взглянул на Рагха, кивнув ему на рыбачье судно. Тот погрозил клинком полуэльфу, опустил его и зашлепал к боту. Один из рыбаков с перекошенным лицом возился с парусом, пытаясь его поднять, и наполовину справился со своей задачей, но тут снасти запутались и полотнище остановилось.

– Перевезите нас через море – и можете снова заниматься своими делами.

– Вы не тронете мою команду… Это не было вопросом.

– Нет, я не трону ни одного из вас, если ты согласишься сотрудничать.

Рагх вскарабкался на борт, и рыбак тут же отскочил к противоположному, вытаскивая нож.

– Еще нам нужно немного продовольствия и пресной воды.

– Перевезти надо только вас двоих? Или ее тоже? – Эбен указал на соламнийку.

– Ее зовут Фиона. Да, нас двоих, девушку и еще одного пассажира. – Дамон посмотрел через плечо: – Людоед! Веди сюда Фиону! Мы отправляемся в Трот!

Ветер был слабым, и они не смогли дойти до места назначения раньше чем через двое суток. Когда они прибыли, уже сгущались сумерки, небо, пересеченное полосками серых облаков, стало бледно-фиолетовым. Такое освещение как бы размыло неровности гористого пейзажа Трота. Трава на небольших равнинах между холмами была сухой и ломкой, кусты потеряли большую часть листвы. Строй сосен выглядел неуместным в этом краю, поскольку остальные деревца были низкорослыми. К востоку, северу и югу тянулись зубчатые цепи гор. Где-то здесь находился мглистый дракон, если хрустальный шар не обманывал. Эти горы были не особо внушительными. Дамон представлял себе пристанище дракона другим, хотя вершины их и выглядели как шипы драконьего гребня.

«Осталось недолго, – думал Дамон. – Деревня, где ждет Рики и ребенок, находится неподалеку от Халигота, и до нее не может быть далеко. Если поспешить, к утру можно дойти».

Трот ему был немного знаком со времен захвата этих земель, когда Грозный Волк еще был Рыцарем Такхизис, – несколько лет назад. Признаться, он мало времени провел на земле, поскольку воевал верхом на синем драконе по имени Гейл. Он надеялся на свою память и хрустальный шар, а также на то, что все пройдет удачно и они не собьются с пути.

Дамон не тронул рыбаков, как и обещал. Оказалось, что Эбен прежде был Соламнийским Рыцарем и оставил Орден лет десять назад, после серьезного ранения, полученного во время схватки с хобгоблинами. С тех пор он хромал. Грозный Волк подумывал оставить Фиону с капитаном, понимая, что так она будет в безопасности, но допускал, что безумная может расправиться с рыбаками и снова начать преследовать его. Тогда он решил взять ее с собой в деревню и передать на попечение Рикали и Вейрека, пока сам Дамон будет искать мглистого дракона. По возвращении бывший рыцарь собирался доставить Фиону в цитадель соламнийцев, если к тому времени будет жив.

– Ты не имел права, Дамон, – прервал размышления Грозного Волка резкий голос Мэлдреда.

Дамон коротко рассмеялся:

– Не имел права отдавать твой двуручный меч рыбакам? Нет, людоед, я имел на это право. Глаза Мэлдреда превратились в щели:

– Этот меч подарил мне отец.

Грозный Волк помахал капитану рыбачьего судна. Кораблик отошел от скалистого берега, взяв курс в открытое море. Улыбающийся капитан Эбен отсалютовал мечом.

– Мы должны были заплатить за проезд, за потраченное рыбаками время и за причиненные им неприятности. Мы стоили им несколько дней их работы и доставили массу беспокойства. Мы ели их хлеб, пили их воду и вино. Эти люди так переволновались, что я не думаю, чтобы они спали хоть минуту, пока мы были на борту. Хорошо еще, что меч был ценный.

Мэлдред зарычал и обнажил клыки:

– Ценный? Дамон, этот меч стоит больше, чем их корыто, и ты прекрасно об этом знаешь. За него можно купить новый большой корабль, если не два или три, и нанять хорошую команду. Очень расточительно с твоей стороны.

Дамон только усмехнулся.

– В нем была магия. Лучше бы ты отдал свою проклятую алебарду, обагренную кровью Золотой Луны. Или меч Фионы. А мне оружие подарил отец.

Бывший рыцарь отвернулся, глядя на Фиону, Драконид не выпускал ее меч из рук, постоянно держа девушку под угрозой его лезвия.

– Рагх, освободи ее от кляпа, – сказал Дамон.

– Ты опять хочешь слушать ее глупый лепет? – Драконид покачал головой и заглянул в безумные глаза соламнийки. – Не надейся, что я тебя развяжу, – сказал он. – Я просто не способен на такую глупость. Но кляп я, пожалуй, выну, если ты обещаешь сидеть тихо.

Фиона только ожгла его взглядом.

– Поклянись.

Она с вызовом замотала головой.

– Ах, нет? Тогда сиди с заткнутым ртом. Дамон, если хочешь, сам сторожи ее. – Рагх удивился тому, что Грозный Волк с ним не спорит. – Помнишь, что было на судне, когда мы позволили ей поесть…

Сивак замолчал и начал озираться. Он что-то услышал: слабый шелест сухих веток, тихий, почти неразличимый голос. Рагх и Дамон обернулись на северо-восток, вглядываясь в сгущающиеся тени и пытаясь найти источник зловещего шума.

Приятная встреча в Троте

– Кто бы это ни был, – сказал Рагх, – я думаю, они скрываются за теми соснами.

– Что бы это ни было, – поправил Дамон. Он пристально смотрел на деревья и, попросив спутников помолчать, внимательно вслушивался в странные звуки. Похрустывали кусты, звонко стучали друг о друга сосновые ветки, раздавались странные голоса – по меньшей мере, четыре. – Что бы это ни было, – повторил Грозный Волк, – они не люди.