Наездники

«Хорошо сделано,» сказала Фэн, отчаянно пытаясь не падать духом, «после этого тебя должны выбрать.»

Джейк покачал головой. Он ужасно боялся, что все было недостаточно хорошо. На Олимпийских Играх требовалась надежность. Комитет заперся. Наездники ждали и ждали обещенного объявления. Проторчав битый час, Джейк и Фэн, так как им надо было завтра прыгать в Стокнлее, решили убраться. Если их выберут, они довольно скоро об этом услышат. Если же нет, так или иначе, это не будет иметь никакого значения.

На дороге бали ужасные пробки. Казалось, они попали в праздничное движение. Они почти не разговаривали. После часовой задержки на М4 они решили поехать напрямик. Смирившись с пробками, Сара включила в грузовике радио.

Фэн с несчастным видом глядела на большие холмистые кукурузные поля, потемневшие под дождем до цвета красного золота. Увидит ли она снова когда-нибудь Дино, будет ли она когда-нибудь счастлива? Безучастно она прислушивалась к восьмичасовым новостям. Миссис Тетчер, премьер-министр, во время летнего отдыха проведет несколько в Белморале с королевой. Русские запустили еще один спутник. Уровень безработицы за счет выпускников школ превысил двадцать тысяч человек.

«Олимпийский Комитет по верховой езде сегодня вечером объявил состав команды, едущей в Лос Анжелес,» скзал диктор.

Все застыли. Фэн схватила руку Сары, переплетя ее пальцы со своими. «О, пожалуйста, Господи, пожалуйста.»

«Включены пять наездников со своими лошадьми: Руперт Кэмпбелл-Блек на Горной Звезде, Гризельда Хаббард на Петрушке,» Сара тяжело вздохнула, «Айвор Брейн на Джоне.» Диктор зашелестел бумагами, «Джейк Ловелл на Смелом и Фенелла Максвелл на Дездемоне.»

Вскрикнув от радости, Джейк едва не съехал с дороги.

Едущая за ними пыталась обогнать их и яростно засигналила.

Онемевшие Сара и Фэн крепко обнялись, потом Сара обняла Джейка.

Потом они стали кричать изо всех сил и орать «Калифорния, мы идем.»

Джейк подъехал к ближайшей деревне, где они обнаружили бар, и купили бутылку вина.

«Держите еще одну за счет заведения,» сказал хозяин, положив еще одну бутылку в багажник. «Я только что услышал об этом по радио. Мои поздравления.»

Они остановились на краю поля и пили Мускадет из кружек, отпустив лошадей пастись и глядя на закат солнца.

«За вас,» сказала Сара. «Я так горжусь вами обоими.»

В следующий момент Фэн вскочила на ноги и обняла Дездемону.

Джейк увидел, что ее плечи трясутся. Он обнял ее. «В чем дело?»

«Ни в чем. Я просто так счастлива.»

«Тогда не надо плакать.»

«Я снова увижу Дино.» Полусмеясь, полуплача, она вытирала слезы, оставляя грязными руками на лице полосы. «Я думаю, у него теперь есть миллион подружек, но, по крайней мере, у меня есть возможность извиниться.»

«Так сильно по нему скучаешь, да?»

Фэн кивнула. «Не проходило и секунды, чтобы я не скучала по нему. Но этого не понять, не будучи ни разу влюбленным.»

После объявления команды, Мэлис написал всем пяти наездникам, подтверждая их выбор. Они должны будут еще раз прыгать вместе как одна команда на Дублинских Скачках в первой неделе августа, потом их лошади, предназначенные для Олимпиады, будут отдыхать до тех пор, пока их не отвезут самолетом в Лос Анжелес в конце месяца.

Оставив Горную отдыхать дома, Руперт повез остальных своих лошадей класса А во Францию на скачки в Дювилле и Динарде, и должен был вернуться домой в понедельник ночью. Он был крайне зол на остальных участников Олимпийской команды.

«Школьница, кретин, крикливая пошлячка и искалеченный цыган. Мне придется много из-за них вытерпеть,» сказал он Аманде Хамильтон.

Не особо он радовался и когда Хелен, в конце концов, решила, что поедет в Лос Анжелес.

Хелен сидела на террасе, пила белое вино, вдыхая ночные запахи конюшни и читая Джорджа Херберта в свете заходящего солнца: «Кто бы мог подумать, что мое ссохшееся сердце вновь сможет обрести молодость.»

В самом деле, кто? После Кении она совсем не верила, что будет еще когда-нибудь счастлива, что будет совершенно уничтожена любовь к Джейку, что больше всего на свете она захочет стать второй миссис Ловелл. Но Джейк не делал никаких попыток развестись. За исключением тех периодов, когда она впадала в панику, она знала, что он любит ее и этим ей придется довольствлваться т после Лос Анжелеса.

Так как Руперт не собирался возвращаться из Динарда до завтра, а Шарлин с детьми не будут ночевать дома, Джейк сказал, что, возможно, появится, но только возможно, она не должна ждать его. Накануне отъезда в Дублин он был безумно занят погрузкой грузовика. Руперт, избрав легкий путь, улетел и предоставил сборы конюхам.

Хелен ничего не стала делать, только пораньше вымыла голову и приняла ванну. Этой примете она научилась от Джейка. Если она будет уж слишком готовиться, он не придет. Глядя, как месяц, подобно мотыльку, всплывает в иссушенном голубом небе, она вскрикнула от радости, потому что над каменной стеной медового цвета явственно виднелась спускающаяся по дороге к Пенскомбу машина Джейка.

Бросившись наверх в спальню, она почистила зубы, побрызгала освежителем и, стянув трусики, прыгнула в ванную. Подняв юбку желтого платья, которое она надевала в ту ночь, когда они стали любовниками и которое, как она узнала, ему нравилось, она торопливо мыла между ногами, вздрагивая от возбуждения, когда сильная струя разглаживала волосы и била прямо во влагалище.

Оставив на дне ванной два грязных отпечатка ног, она выскочила из нее и причесала волосы. С тех пор, как Джейк сказал ей, что она ему нравится совсем без макияжа, она перестала беспокоиться об этом. Чувственно потянувшись, она подошла к окну и застыла от ужаса, увидев, что, как всегда слишком быстро и всего в пяти минутах позади Джейка, по дороге едет голубой порш Руперта.

В следующую минуту она услышала скрип колес по гравию, лай собак и торопливые шаги внизу. Открыв дверь, она стремительно бросилась в объятия Джейка.

«Что случилось?»

«Руперт прямо за тобой. Я видела его на дороге. Что будем делать?»

«Ничего,» сказал Джейк, стараясь что-то придумать. «Иди и смой этот запах. Нам придется нагло изворачиваться. Притворимся, что я только что заглянул.»

«Лучше выйдем на террасу,» сказала Хелен. «Уже темнеет и он не сможет увидеть как мы смущены.»

Джейк пошел за ней, проводя пальцем по ее позвоночнику.

«В любом случае, если он все раскрыл, то раскрыл. Когда-нибудь он должен будет узнать,» сказал он. Хелен шла очень спокойно. Обернувшись, она взглянула прямо в глаза Джейку. «Узнать?» прошептала она.

Джейк спокойно и пристально посмотрел на нее, теперь его глаза не бегали.

«Да,» сказал он. «Ты же знаешь, рано или поздно он должен узнать. Просто было бы легче, если бы это случилось после Лос Анжелеса.»

Хелен шагнула к нему. «Ты это серьезно?»

«Да, думаю, я всегда этого хотел. Я просто не говорил об этом.»

Едва он обнял ее, снова раздался скрип гравия и лай собак.

«Я не могу смотреть ему в лицо,» внезапно встревожившись, сказала Хелен.

«Я разберусь с ним. Просто приготовь мне выпить – четверной скотч и побыстрее.»

Хелен бросилась в кухню, ее босые ноги бесшумно ступали по ковру.

Раздался щелчок. Руперт захлопнул за собой входную дверь. Он был в плохом настроении. Он специально вернулся назад, чтобы провести ночь в Лондоне с Амандой, а она, побыв с ним пару великолепных часом, отправилась в Суссекс, сказав, что ей надо отвезти дочь на какие-то танцы.

«Хелен,» крикнул он, «Дорогая, я дома. Где все, черт побери?»

Джейк ждал его на террасе.