Фурии командира

Исана с интересом посмотрела на Тави:

– А что там может быть такого важного?

Тави провел пальцами по коротко стриженным волосам.

– Благодаря собранным нами сведениям у меня сложилась полная картина, и я знаю, каковы намерения канимов. Думаю, если мы будем действовать правильно, то сможем остановить войну.

– Как?

– Тави, – с тревогой сказал Максимус.

Тави повернулся к нему:

– Что такое?

Максимус посмотрел на него, тряхнул головой и развел руки в стороны, словно извиняясь перед Исаной.

– Это очень важная информация. Я понимаю, что Исана член твоей семьи… но она связана с госпожой Аквитейн. Лучше не обсуждать в ее присутствии подобные вещи. – Он снова посмотрел на Исану. – Один из основополагающих принципов игры, госпожа.

– Вороны, – фыркнул Тави. – Макс, она моя семья. Если не верить своей семье, тогда кому?

Острый клинок вины поразил Исану в самую грудь. Последние слова были так характерны для Тави. В детстве он был очень близок с ней и Бернардом, а трудная жизнь на границе сплачивает людей гораздо сильнее, чем в более благополучных частях Алеры. Жизненный опыт подсказывал Тави, что семья защитит его и поддержит, всегда окажет помощь… и в семье нет места для обмана. Он в это верил.

Ему предстоит испытать боль, когда Исана разрушит эту веру.

– Все в порядке, – быстро сказала она. – Мне не следовало задавать этот вопрос. Конечно, лучше сохранять осторожность.

Тави бросил на нее внимательный взгляд, пожал плечами и кивнул.

– Не теряй времени, Макс. Нам следует поспешить.

Максимус ударил себя кулаком в грудь, с виноватым видом кивнул Исане и быстро вышел.

Тави встал и нахмурился:

– Сожалею, что мы должны прервать нашу встречу, тетушка, но…

– Я все понимаю, – тихо ответила она. – У меня у самой есть обязательства, которые я должна выполнить.

Тави благодарно улыбнулся:

– Пообедаем сегодня вечером?

– Это было бы чудесно.

Тут Тави заморгал, словно что-то вспомнил.

– Я могу задержаться на пару минут, если нужно. Ты хотела о чем-то поговорить?

Она не могла этого сделать. Не могла так сильно его ранить. Если не верить своей семье, тогда кому?

– Ничего важного, – хладнокровно солгала она. – Это может подождать.

Глава 6

– Хорошо, командир, – сказал дон Сирил и поерзал на своем сиденье, пытаясь найти более удобное положение для металлической ноги, ниже колена заменявшей его собственную. – Если ты готов, то почему бы не рассказать, что тебе удалось узнать.

Тави кивнул и поднялся на возвышение в начале зала для совещаний. Хотя несколько важных лиц уже покинули зал, здесь оставалось много народу. Старшие офицеры двух легионов сенаторской гвардии и Первого алеранского легиона. Если не считать Макса, Красса и одного или двух трибунов Первого алеранского, Тави был самым молодым офицером в зале.

– Благодарю вас, дон Сирил, – сказал Тави. – Первый алеранский легион в течение двух лет вел активную борьбу с силами канимов, начиная с Ночи красных звезд. Мы отразили несколько их попыток завладеть мостом через Тибр. Как только на их восточный фланг начали оказывать давление силы консула Пласидуса, им пришлось отвести существенную часть своей пехоты на восток, и нам удалось заставить их покинуть Фаундерпорт. Ополчение удерживает город, и мы готовы усилить его оборону, если возникнет такая необходимость. Это наша единственная крепость к югу от Тибра, но канимы не осмеливаются идти на приступ, опасаясь, что они окажутся в клещах между войсками Первого алеранского легиона и стенами города.

– Нам это известно, господин, – раздался голос Арноса. Сенатор в роскошном одеянии из сине-красного шелка сидел в первом ряду. Два командира сенаторской гвардии заняли места слева от него, Наварис вместе с еще одним помощником Арноса – справа. – Тебе не следует напоминать нам о своих достижениях. Всем известно, что ты добился некоторого успеха.

Тави очень хотелось стиснуть зубы, но он сдержался. Пусть его заберут вороны, если он позволит разодетому в шелка щеголю так легко вывести его из себя. Кроме того, инстинкты подсказывали ему, что он не должен показать Наварис, что теряет самообладание.

Наварис. Женщина-легенда среди курсоров, самая успешная и высокооплачиваемая наемная убийца в Алере. Она победила в семидесяти трех официальных поединках, не говоря уж о шестидесяти или семидесяти сомнительных случаях самообороны, кроме того, ходили слухи еще о сотне таинственных убийств, которые можно было с уверенностью записать на ее счет. И если она так же хорошо умеет скрывать свои грязные делишки, как владеет клинком, то никому не известно, сколько еще людей она прикончила, избавившись от трупов.

Наварис не выглядела опасной. Ей не хватало пары дюймов до шести футов, она была жилистой и гибкой. Блеклые серые глаза и волосы цвета соли с перцем, коротко подстриженные в стиле легиона, лишали ее всякой женственности. На ней были черные кожаные штаны для верховой езды, а на бедре висел длинный дуэльный меч. Ее глаза смотрели на мир так, словно люди перед ней представляли собой просто мишени в фехтовальном зале. Тави понимал, что, если бы она обнажила клинок, он продержался бы не более пары секунд.

Кроме того, как правильно определил Тави, она была совершенно безумна.

Он отвел взгляд от Наварис и посмотрел на сенатора:

– Прошу меня простить, сенатор. Я лишь напомнил собравшимся нынешнее положение дел.

Арнос бросил на него кислый взгляд:

– Ну так продолжай.

Дон Сирил, сидевший в самом конце первого ряда, приподнял подбородок.

– Начни с Вакусгарда, – сказал он.

Тави кивнул, повернулся к стоявшей у него за спиной грифельной доске и быстро изобразил примерную карту региона, отметив Элинарх, Тибр и Фаундерпорт.

– Вакусгард – это поселок, жители которого занимались заготовкой леса, в дальнейшем превратившийся в небольшой городок, – начал Тави и отметил его положение примерно в тридцати милях южнее Элинарха. – Когда мы вытесняли канимов с их позиций в Фаундерпорте, они сражались как сумасшедшие, чтобы удержать Вакусгард.

Налус, один из гвардейцев, сидевших рядом с Арносом, спросил:

– Стены?

– Стен нет, – ответил Тави. – Там вообще нет никаких серьезных укреплений. Да и местность такова, что защищать город не слишком удобно. Но нам пришлось сражаться с ними два дня, прежде чем они оставили городок.

– Почему они так долго не убегали? – спросил Налус.

– Они вообще не убегали, – ответил Тави. – Канимы отступили, сохранив полный порядок, и после двух дней тяжелых боев мы не могли их преследовать. С тех пор все наши столкновения с канимами больше походили на пограничные стычки, чем на настоящие сражения. Канимы старались укрепить свои позиции. Между тем несколько курсоров, которых Корона отправила в помощь Первому алеранскому легиону, сумели проникнуть на захваченную врагом территорию и начали собирать информацию.

– И что им удалось узнать? – спросил Арнос.