– Но есть еще один слон в кустах, которого мы старательно не замечаем.
Разумеется, есть.
Мэгги.
– Я не хочу снова делать ее мишенью, – сказал я.
Майкл терпеливо вздохнул.
– Гарри, – сказал он таким тоном, словно вел беседу со слабоумным, – я сомневаюсь, что ты не обратил внимания, но для последней твари, которая посмела поднять руку на твоего ребенка, все закончилось плохо. И для его приятелей. И для союзников. И для всех, кто на него работал. И для большинства людей, которых он знал.
Я удивленно посмотрел на него.
– Невольно, нет ли, – продолжал Майкл, – но ты ясно и четко предупредил всю эту мразь на случай, если кто-то из этих тварей когда-нибудь узнает о вашем с Мэгги родстве.
– Ты думаешь, это остановит Никодимуса? – спросил я. – Хоть на одну секунду?
– Хотел бы я увидеть, как он попробует забрать ее из этого дома, – улыбнулся Майкл.
Я вскинул брови.
– Где-то с десяток ангелов по-прежнему защищает дом, – сказал Майкл. – Это часть моего пенсионного пакета.
– Она же не все время здесь, – возразил я.
– Тогда ее сопровождает Мыш, – сказал он. – Мы зарегистрировали его как медицинскую собаку. Он предупреждает приступы паники.
Я хмыкнул, представив Мыша в этой роли.
– Вызывая приступы паники у окружающих?
– Он настоящий джентльмен, – ответил Майкл весело. – Дети его обожают. Учителя позволяют ученикам поиграть с ним на переменах.
Я представил моего пса на детской площадке, как он носится вокруг Мэгги и других ребятишек с вечной своей глупой ухмылкой на морде и терпеливо выносит всякие их придумки. Носится осторожно, чтобы не навредить никому, и бесстыдно подставляя брюхо, чтобы его почесали.
– Фантастика.
– Дети есть дети, – кивнул Майкл.
– А что, если… – Я поднял глаза. – Майкл, вдруг она была там. В храме, когда… Что, если она помнит, что я сделал?
– Она не помнит, – ответил Майкл.
– Пока, – с сомнением сказал я. – Такие вещи… они всплывают со временем.
– Даже если и так, ты не думаешь, что она заслуживает знать правду? Когда будет готова?
Я отвел взгляд:
– То, что я делаю… Не хочу, чтобы это сказалось на ней.
– Своих детей я тоже не хотел втягивать. Удалось мне это, правда, не вполне. Но я не жалею о своем выборе. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы защитить их. И доволен этим.
– У моего босса несколько иная политика.
– Да, не поспоришь.
– Мне нужно идти, – сказал я. – Серьезно. Время поджимает.
– Мы не закончили разговор о Мэгги, – сказал он твердо. – Но продолжим его в ближайшее время.
– Зачем? – спросил я. – Здесь она в безопасности. Она… она счастлива?
– По большей части, – ответил он по-дружески. – Она твоя дочь, Гарри. Она нуждается в тебе. И думаю, ты нуждаешься в ней еще сильнее.
– Не понимаю, как ты можешь такое говорить после того, что произошло с Молли.
– А что с Молли? – Он наклонил голову.
– Ты… ты не знаешь?
– В последнюю нашу встречу с ней было все в порядке. – Он удивленно моргнул. – Я видел ее в прошлые выходные. Ее что, хотят выселить из квартиры или что-нибудь в этом роде?
Я посмотрел на него в смятении, начиная кое-что понимать.
Он действительно не знал.
Майкл не знал, что его дочь стала Зимней Леди. Она ему не сказала.
– Гарри, с ней все в порядке? – спросил он с беспокойством.
О, долбаные адские погремушки! Она не сказала родителям!
Это было так похоже на Молли. Глазом не моргнуть перед легионом злобных фэйри, но побояться рассказать родителям о своей новой работе.
Но это был ее выбор. И у меня не было права лишать Молли его.
– Она в порядке, – выпалил я. – Она в порядке. Я имею в виду… я имел в виду… э-э-э…
Майк охнул, на лице его отразилось понимание:
– А, понятно. Ну, это… это ничего. Это в прошлом, все уже пришло в норму.
Я не совсем понял, что он имел в виду, но это была возможность избежать бо?льших проблем для Молли. И я этой возможностью воспользовался.
– Да, точно. В любом случае спасибо тебе. Много за что спасибо.
– Еще одно «много за что», – сказал Майкл, – и я вежливо стукну тебя по голове.