Принцы-воины. Невидимое вторжение

Эван ждал, что его крик вернет эхо, как обычно бывает на просторе. Но голос словно впитался в пространство – а то и вовсе не покидал его рта.

Все пятеро подождали, но ничего не произошло.

– Никакого эха, – заметил Мануэль, будто читая мысли Эвана. – Это подтверждает мои подозрения о том, что, в каком бы месте мы ни находились, здесь нет ни стен, ни пределов. Оно словно… безграничное пространство.

– Безграничное пространство. Круто, – Леви глубокомысленно покивал. – Как я понимаю, это означает, что мы отсюда не выйдем.

Он усмехнулся, словно шутил. Но остальным это смешным не показалось.

– Если тут нет воздуха, то чем же мы дышим? – спросил Ксавье.

– Тот факт, что мы дышим, означает, что в атмосфере должен быть кислород, – сообщил Мануэль.

– Так где же мы? Не на Земле и, возможно, даже не в Агоратосе – мы, что… посередине между ними? – проговорила Брианна. – Мы… застряли?

– Ага, может, в этой гербово-портальной штуке кончился бензин или что-то такое, – Леви снова издал смешок.

– Я сильно сомневаюсь, что в портале мог кончиться бензин, – с твердокаменной серьезностью ответил Мануэль. – Но все же в настоящий момент ситуация для нас несколько бесперспективная.

– Бес… что? – Эван не мог поверить, что одиннадцатилетний пацан использует в речи слова вроде «бес-что-то-там».

– Это значит – неблагоприятная.

– Что ж ты так и не сказал?

Их перепалку прервал новый звук – что-то вроде тонкого скрипа, будто где-то открывалась дверь на ржавых петлях. Ребята замолчали и посмотрели наверх – казалось, шум идет оттуда. Хотя сказать точно было трудно, ведь звуки в этом месте не длились, а сразу обрывались.

– Что это? – шепнула Брианна, рассматривая пустоту над головой.

Там что-то было. Нечто. Правда, уверенности на этот счет не было никакой. Скрип, похоже, стал громче и звучал все ближе, пока его источник – чем бы он ни был – не начал материализоваться прямо перед ребятами. Какая-то прозрачная завеса метра полтора шириной протянулась так далеко вверх и вниз, что концов ее было не разглядеть. Поверхность завесы вроде как шевелилась, рябила, будто тонкая пленка воды.

– Вода! – Эван торжествовал. – Видите? Я же говорил.

– Это Вода? – Брианна всмотрелась в завесу.

– Странно, – проговорил Леви. – Вроде на вид как вода, но не совсем.

Мануэль медленно протянул руку и потрогал завесу. Палец прошел насквозь.

– На ощупь как вода, – сообщил мальчик. – Но очень своеобразная.

Он обошел завесу с другой стороны и почесал в затылке:

– Вы меня видите?

– Типа того, – ответила Брианна. – Ты такой… волнистый.

– А, интересно, – Мануэль вернулся к ним. – Возможно, некая форма видимых волн, хотя она может оказаться куда плотнее, чем представляется… – Он продолжил бормотать себе под нос, отсеивая различные гипотезы.

Эван тоже обошел странную волнистую завесу. Очутившись на противоположной стороне, он прикоснулся к преграде.

– Эй, смотрите на мой палец! – Эван пошевелил им.

– Где? – спросила Брианна.

– Вы не видите? А так? – Эван сунул в завесу ногу. – Ногу вам видно?

– Не-а, – отозвался Ксавье.

Эван вытащил ногу назад. Она оказалась совершенно сухой.

– Круто. Это должна быть Вода!

– Ну, я в этом не так уверен, – возразил Мануэль. – Кажется, эта поверхность должна симулировать воду и тем самым стать для нас некой ловушкой. Возможно, она просто поглотит нас. – На лице мальчика промелькнуло колебание. – Предлагаю изучить ее тщательнее… Жаль, тут нет моего микроскопа или хотя бы увеличительного стекла…

– Здесь герб! Я его вижу! – Леви указал на рябь, сквозь которую слабо проступал символ.

– Погоди-ка… Я тоже! – воскликнул Эван, и остальные кивнули, подтверждая: – Это точно Вода!

– Есть единственный способ узнать наверняка, – вдруг заявил Леви и шагнул прямо в завесу.

Нога исчезла точно так же, как у Эвана.

– Увидимся! – послышался озорной голос, и Леви целиком поглотила завеса.

– Леви! – ахнула Брианна, но, прежде чем она успела хотя бы попытаться оттащить его, Леви уже исчез.

– Куда он подевался?

Эван обежал завесу, проверяя, не появился ли там Леви. Ничего такого.

– Он должен быть… внутри, – пробормотал Эван. – Каким-то образом…

– Смотрите!

Ксавье указал на поверхность, по которой разлилось бледное красноватое свечение, исходящее от герба. Красный. Цвет, который всегда появлялся на поверхности Воды, когда кто-то проходил сквозь нее. Этим она и отличалась от обычной воды.

– Точно, Вода, – сказала Брианна, вдруг успокоившись от того, что Леви попал в Пещеру в целости и сохранности. – Увидимся! – прощебетала она остальным и почти прыгнула в рябь завесы.

Девочка тоже исчезла.

– Эй, подожди меня! – Эван кинулся в Воду следующим.

Ксавье и Мануэль остались вдвоем.

– Хочешь пойти первым? – спросил Ксавье.

– Возможно, нам стоит немного подождать, просто чтобы убедиться…