Владислав Каримович поднимает на меня глаза. И его глаза настолько откровенно смеются, что я снова теряюсь в недоумении.
– Тебе не скучно сидеть в тишине, Цветочек? – мягко интересуется мой босс и, не дожидаясь моего ответа, кивает. – Конечно, скучно. Позволь, я тебе кое-что включу.
Он выкладывает свой телефон на стол, вводит какой-то чертовски мудреный графический ключ, касается какого-то значка на дисплее. Автоматический голос нейросети предупреждает нас, что все разговоры записываются в целях улучшения качества обслуживания.
Знакомый голос… Такой же я вчера слушала, когда перезванивала в цветочный магазин…
– Салон цветов “One Million”, оператор Анастасия, слушаю вас…
Ну точно, тот самый цветочный бутик, в котором я оформляла заказ на эти гребаные гортензии…
– Здравствуйте, Анастасия.
Этот бархатистый, такой обходительный голос служит мне будто кнутом поперек спины. Вот его-то я услышать точно не ожидала. А уж то, что он говорит далее…
– Я бы хотел внести изменения в сделанный ранее заказ. Заменить цветы.
– Назовите номер заказа…
Воспроизведение останавливается, подчиняясь легкому касанию пальцев моего босса. И вправду, дальше слушать нечего. Все стало предельно ясно. Особенно то, что я дура…
– Тебе ведь понравились тюльпаны, да, Цветочек? – Ветров насмешливо склоняет голову набок.
Воздух у меня в легких вскипает от ярости. Боже. Я же… Я же вчера чуть не в коме шла к нему в кабинет, уверенная, что он даже слушать меня не станет. А он… Он сам заменил цветы в заказе!
И ведь надо ж ему было заказать именно мои любимые тюльпаны!
И все-таки, идею, что все это он крутит, потому что хочет отомстить Лане за скандал за час до помолвки, приходится зарубить на корню. Он сам все это организовал.
– Зачем вам это было нужно? – хрипло выдыхаю, пытаясь справиться с эмоциями. Боже, с каким же удовольствием я бы сейчас швырнула в его голову солонкой. Нельзя! Я ведь не Лана! Какая все-таки жалость, что я – не она!
– Чтобы расставить последние точки, – Владислав Каримович бесстрастно пожимает плечами, – мне нужно было окончательно избавиться от Ланы, да и взять тебя наконец в оборот.
– Меня? – повторяю, пытаясь поверить в услышанное, и не получается.
– Цветочек, – мой босс закатывает глаза, – тебя, разумеется. Или ты думаешь, совершенно случайно в приглашениях на помолвку не было указано даже имени невесты? Ты думаешь, я зря поручил именно тебе выбор платья для моей невесты? Думаешь, у Ланы не нашлось личного стилиста? Все это я планировал с самого начала.
– Вы сказали, что не доверяете её вкусу, – я вроде смотрю на цветы, но все равно ничего не вижу.
– Твоя доверчивость очень умиляет, Маргаритка, но она же тебя и подводит. Уже подвела…
Как многозначительно звучит его тон. Будто оплеуха лично мне.
Да, доверчивость, граничащая с глупостью – мое проклятие, обеспечившее мне историю не самых приятных знакомств и связей. Не будь я так наивна, не было бы у Сивого той флэшки.
Да и тут я бы не сидела…
– Допустим, вы собирались провернуть это с самого начала, – я беру себя в руки, – но с чего вы вдруг решили, что я соглашусь на это ваше предложение? Вы – мой начальник. Я никогда не рассматривала вас…
– Ты в последние полгода вообще никого не рассматривала в таком ключе, Маргаритка, – мой босс покачивает головой, перебивая меня.
Ну, не полгода. Дольше. Гораздо дольше.
– Давай припомним, из каких условий я тебя забрал, – пронзительные синие глаза впиваются в мое лицо, – ты терпела домогательства моего отчима на прежней работе. Старый хрыч распускал руки, ты же – стискивала зубы и терпела. Почему?
Я закусываю губу.
Не хочу отвечать.
Это унизительно, знать про себя такие вещи. Что ты спустишь некоторые закидоны босса, если он хорошо платит. Так, что в кои-то веки можно питаться чем-то кроме гречки и картошки.
– У меня есть глаза, Рита, – первый раз за несколько недель Владислав Каримович обращается ко мне без его дурацкого прозвища, – я плачу тебе весьма немало, но при этом ты виртуозно экономишь на одежде, обуви, снимаешь конуру в паршивом районе, даже таскаешь с собой еду, потому что так дешевле. У кого-то огромная дыра в кармане, и этот кто-то – не я.
– Вы что, собирали на меня досье? – осипшим голосом уточняю я. Как далеко он зашел в своих розысках, интересно?
– Слегка навел справки, – Владислав Каримович позволяет себе уклончивую улыбку, – когда взвешивал причины, по которым ты можешь принять мое предложение. Но даже на поверхности плавает слишком много. У тебя большие финансовые проблемы, Цветочек. Я могу помочь тебе их разрулить. Более того, я предлагаю тебе закрыть для себя этот вопрос до конца твоей жизни.
– Вам-то это зачем? – вырывается у меня изо рта.
9. Маргаритка
– Мне нужен наследник.
Он говорит это так спокойно, будто речь не про рождение ребенка – живого человека, с руками и ногами, а про что-то бытовое, обыденное, типа новой зимней резины к его танкообразной тачке.
Закажи мне, Рита, наследника. Чтоб был мой нос, глаза, а от тебя, так и быть, – губы.
– Когда прикажете приступить к выполнению этого задания, босс? – с сарказмом спрашиваю я.
Черт, как заразительно он ест… Я даже начинаю осторожно коситься на стеклянный купол клоша передо мной. Нет, есть его еду после снотворного в шампанском – глупо. Наверное. Хотя что еще он может мне сделать? Если бы он был маньяком-извращенцем, я бы уже сегодня проснулась не в теплой постельке, а где-нибудь в подвале, с цепью на лодыжке или на шее – в зависимости от степени извращенства.
Я, если честно, очень хотела продемонстрировать, что играть по его правилам не буду, трепетать – тоже, и вообще…
Результат, правда, оказывается противоположным. Мой ядовитый тон служит причиной того, что у Владислава Каримовича дергается уголок губы. Его забавляют мои попытки обнажить зубы.
– Такое рвение, – хмыкает он, – одно из твоих основных достоинств, Маргаритка, рвение и исполнительность. Ах, да, еще честность. Практически исключительная. Из тебя выйдет отличная мать.
– А из вас паршивый муж…
Плевать, что это хамство, я иду ва-банк.
– Если исходить из типичного представления о супружеских отношениях – разумеется, – невозмутимо кивает Ветров, – именно поэтому наш с тобой союз, основанный на голом и строгом расчете, имеет шансы на успех. Ты практична, честна, не склонна к ведению закулисных интриг, да и брачный контракт строго очертит те границы, в которые тебе позволяется войти. Ты чрезвычайно стрессоустойчива и прекрасно адаптируешься в сложных условиях – ведь ты удержалась на должности моего ассистента дольше прочих. А еще ты хороша собой, Маргаритка, а это значит, что представляя тебя влиятельным людям, я буду ощущать себя превзошедшим каждого из них.
С ума сойти.
Кажется, я вчера очень хотела, чтобы мой босс разродился хоть на один комплимент в мой адрес. Где моя тележка? Мне тут навалили их целый воз.
Гордости почему-то по-прежнему нет.