Пять шагов навстречу

– Ты с нами? – спрашивает Брейд.

– Нет.

– Ладно, разделим ту официантку на четверых, – усмехается он.

– Даже не думай, – выдаю я, сам того не желая. Четыре пары глаз смотрят на меня, к счастью, сегодня их четверо.

– Ты запал на неё? – насмешливо бросает Дерек.

– Тебе какое дело?

Четверка замолкает и больше не спешит трещать на подобную тему. Ещё раз убеждаюсь, что каждый из них не боится ничего, кроме меня.

– Ладно, – отмахивается Джим, – если передумаешь – присоединяйся.

Парни направляются вперёд, а я пускаюсь в размышления. Какого черта я останавливаю их? Мне какое до неё дело?

Но я идиот, потому что нагоняю их и присоединяюсь.

– Передумал? – ухмыляется Брейд.

– Типо того, не могу пропустить, – киваю я. – Я на машине.

– Где ты был минуту назад?

Клайв резко тормозит и следом за ним остальные. Глаза парней находят мою машину и теперь эта кучка меняет направление в сторону парковки.

Они что-то бурно обсуждают, и периодически к ним подключаюсь я. Вечеринки, девочки, алкоголь, кто-то с кем покувыркался и так далее. Всё то, что я слышу ежедневно. И кроме того – участвую. Это настолько заезженная пластинка, что я больше слушаю шум машин, чем их болтовню.

Получаю толчок в плечо и в зеркало заднего вида вижу ухмылку от Джима.

– Эй, говорят, ты успел проверить Риту. Как она?

Как она? Лучше спросить: кто она?

– Нормально, – тупо, но, кажется, подобный ответ более чем подходящий, да и он устраивает присутствующих.

Честно, я и понятия не имею, кто носит имя Рита, но знаю, что через пять минут оно забудется и смешается со всеми остальными предыдущими.

До кафе доезжаем чуть меньше, чем за двадцать минут, и из-за этого сердце прибавляет темп. Причина не совсем ясна, поэтому откладываю это непонятное чувство в дальний ящик, хлопнув дверцей. Мне не привыкать запирать всё под замок. С годами я отточил навыки и теперь это не составляет труда.

Парни выбирают любимый столик, за который мы дружно падаем и меню тут же скрывает их лица, но не моё. Глазами ищу свою занозу, которая отсутствует на горизонте. Я не могу остаться в тени, не отдав ей должное. Она подставила меня – я подставлю её. Война началась и белый флаг никогда не появится в моих руках первым. Я не голоден и не горю желанием разбавлять данную компанию своим присутствием, но прижимаю задницу к дивану.

Пальцы вцепляются в спинку, когда я вижу знакомое лицо и улыбку, но вовсе не ту, с которой она смотрит на меня. Сейчас она искренняя и дружелюбная, я же не могу похвастаться тем же. Внутри раздувается пламя, а желание быть причиной этой улыбки – сдавливает грудную клетку.

Прохожусь взглядом по тем самым отменным ножкам, часть которых скрывается под шортами и следую по талии, которую облегает майка. Волнистые локоны повязаны в хвостик на затылке, который игриво покачивается в такт её движению, и я ловлю себя на мысли, что хочу дернуть его, как какой-то первоклассник. Глаза Трикси встречаются с моими, тут же поза девушки становится настороженной, а с лица сползает лучезарность. Она больше не улыбается, когда смотрит на меня. Девушка разворачивается и с разносом в руках шагает к дверям, пока тройка имбецилов смотрит ей вслед и чуть ли не снимает с неё одежду. Разжимаю кулаки, потому что драка последнее, что от меня требуется. Я и сам смотрю так на некоторых. Но мне не нравится то, как смотрят на неё.

Спустя десять минут, Трикси выходит в зал, но уже без формы. Джинсы плотно облегают её ножки, а топ без лифчика кажется мне лучшим дарованием небес. Волнистые локоны по-прежнему качаются из стороны в сторону в такт её шагу. Девушка машет всем сотрудникам и как только её ладонь касается дверной ручки, краем глаза ловлю движение. Тройка моментально принимает вертикальное положение и направляется на выход. Это мне не нравится. Абсолютно.

Выскакиваю с места и спешу следом. Плевать, сколько их, я способен положить целую армию. На вопросы в спину отмахиваюсь и не тороплюсь отвечать, они в любом случае услышат, что это не их дело.

Взглядом нахожу Трикси, которая встала на тротуаре и что-то достаётся из рюкзака. Плохая идея, крошка, слишком плохая. Добыча не может играть с охотником. Тройка медленно двигается в её направлении, и в животе что-то скручивается. Я не могу махать кулаками просто так, терпение отца не вечно и не бездонно. Принимаю решение остаться на месте и подождать. С моей скоростью может сравниться только Ди, но это тоже не точно.

В голове прокручивается сценарий, где я практически в роли супергероя, но всё идёт не по моим планам. Парни сворачивают на пешеходный переход, а Трикси достаёт телефон и прикладывает его к уху. Та самая искренняя улыбка вновь появляется на её губах. Она получает какие-то комментарии от парней, после чего разворачивается ко мне спиной и направляется вперёд.

Сдвигаюсь с места только тогда, когда её силуэт исчезает с горизонта. Было бы слишком просто стать для неё кем-то с помощью вмешательства третьего лица, но этого не произошло. Закинув голову назад, прохожусь ладонями по лицу и протянуто выдыхаю. Я перестал понимать самого себя. Чего я хочу от неё? Ответ очевиден.

Глава 8

Свадебная фотография родителей который раз привлекает моё внимание, когда я падаю на диван рядом с отцом. Мама в это время протирает пыль, поднимая несколько рамок с журнального столика.

– Отличная фотография, – говорю я.

Мама улыбается, но я ещё не закончил.

– В тот день ты официально стала нашей домработницей?

Отец давится яблоком, а карие глаза мамы прищуриваются, когда мы заливаемся хохотом. Не до смеха становится тогда, когда чувствую влагу на голове. Пустой стакан сока возвращается на журнальный столик, а наша одежда пропитана его вкусом и запахом.

– Поговорим, когда попросите приготовить ужин.

С этими словами, она покидает гостиную. Получаю пять от отца и поднимаюсь следом. Шутка была достаточно хороша, если бы не сок на наших головах.

– Тебе не пора на лекции?

– Пора.

– Какого хрена ты тогда протираешь задницу тут?

– Я сам себе хозяин.

– А я тебе хозяин.

– Рабство давно отменили.

– Какие хорошие познания истории, если не ответишь, в каком году отменили, то я стану твоей смертью с косой, – усмехается он.

Фыркаю и поднимаюсь с дивана.

– Какая разница? Это уже в прошлом.

– Какая разница, если я дам тебе с левой, а не с правой?

– Большая, с правой ты лучше бьешь.

– Хочешь, проверим?

– Не хочу.