Однажды в феврале

– Это не правда!

– Правда. И если бы ты не хотела слышать меня, то не стала бы отвечать на мой звонок или давно бы уже скинула трубку, Мелисса… До скорого, я сам позвоню тебе…

Он был абсолютно прав.

* * *

Приготовив снова свежий кофе, я присела на стул и, сделав наконец глоток горячего напитка, стала набирать подруге. Мне необходимо было с ней поделится.

– Ну что блудная пташка, рассказывай, как прошёл вечер с Дином? – с восторгом произнесла Джейн. Я чувствовала, как она застыла в ожидании моего ответа.

– Никак. Мы до закрытия провели время в баре, а потом он проводил меня до дома и ушёл, – ответила я, потирая висок.

– И всё? А я думала, ты пригласишь его к себе домой, – хихикнув, сказала Джейн.

– Ты что, с ума сошла? Нет, конечно! Ещё чего.

– Ах, ну да… Ты же так ждёшь своего ненаглядного Брендона… Кстати, во сколько он возвращается? – с насмешкой ответила Джейн.

– Через три месяца, Джейн… О чём я и хочу с тобой поговорить…

– Прекрасно. Бери блокнот и записывай, а после будешь как мантру на ночь зачитывать. Итак, поехали. Пункт первый: Дин – именно тот человек, который может тебя спасти.

– Спасти от чего?

– От отношений, которые медленно тебя пожирают! Это был кстати второй пункт, ты записывай, записывай.

– Джейн!

– Да что? Хоть раз в жизни, Мел, дай волю своим чувствам и перестань себя вести с Дином так, будто он тебе безразличен, а лучше присмотрись к нему получше. И это сейчас третий пункт, именно его можешь себе маркером на лбу пометить! – на полном серьёзе сказала Джейн.

– Несомненно.

– Мелисса, я понятия не имею, почему ты так цепляешься за своего адвоката. Не хочешь говорить об этом – не говори, таи в себе сколько влезет, твоё право. Но я не слепая и прекрасно видела, как ты млела, когда целовалась с Дином в баре, как дрожала от его прикосновений, и самое главное здесь то, что ты была счастлива с ним в эти моменты. Ты ни разу не вспомнила о Брендоне за тот вечер, потому что тебе плевать на него. И ты с ним всего лишь по какой-то жалкой причине, как мазохист, предпочитая мучится вместо того, чтобы просто взять и разорвать всё ко всем чертям! Значит так, Мел, давай я на днях устрою небольшую вечеринку у себя дома и приглашу тебя с Дином, раз ты так боишься находиться с ним наедине. Как тебе такое?

– Ладно, чёрт с вами, так и быть. Позвонишь мне, и я надеюсь, что твоя домашняя вечеринка будет безо всяких сюрпризов на этот раз…

– Так-то лучше, Мел. Я позвоню тебе.

Отложив телефон, я услышала, как захлопнулась входная дверь и я направилась в прихожую.

– Привет, мам, выглядишь очень уставшей…

– Привет, дорогая! Просто сегодня пришлось заниматься доработкой книжного материала, тебе это будет неинтересно. Расскажешь, как прошла свадебная вечеринка? – мама слегка ухватила меня за кончик носа.

– Конечно.

– Эй, что-то случилось? – подозрительно взглянула она. – Мелисса, ты выглядишь очень обеспокоенной, и в то же время счастливой. Давно уже тебя такой не видела, в чем дело, детка? – улыбнувшись, спросила мама.

– Да ничего особенного, просто отлично провела время вчерашним вечером… – я потупила взгляд, и занервничав продолжила: – Мам, я хочу с тобой откровенно поговорить. Только пойми меня правильно…

– Мел, ты меня пугаешь… – ответила она с волнением.

– Слушай, мам, у тебя у жизни была такая ситуация, ну… – я начинаю запинаться в словах и краснеть как маленькая девочка. – Ты когда-нибудь влюблялась снова? Вот вы с отцом столько лет были вместе, у тебя помимо него были другие мужчины после того, когда вы уже поженились?

– Нет, Мел, что ты такое говоришь. Я никогда не изменяла твоему отцу и, как ты знаешь, он сам от нас ушёл. Но однажды за мной ухаживал один мужчина, а сейчас жалею, что не ответила ему взаимностью, просто я тогда не знала, что у твоего отца была любовница. К чему ты клонишь, дорогая? – с подозрением спросила она.

– Мам… Дело в том, что мне там очень понравился один парень. Так получилось, что наша симпатия оказалась взаимной. Мы весь вечер провели вместе. Я была счастлива с ним до того момента, пока он не проводил меня до дома. Я сказала ему, чтобы он ни на что не рассчитывал, потому что у меня есть Брендон…

– Ты всё правильно ему объяснила, – она подошла ко мне и взяла за подбородок. – Или ты всё же чего-то мне не договариваешь, Мелисса? – подозрительно спросила.

– Я не люблю его, мама… – я отдернула голову, и присела за стол скрестив руки.

– Как? – по серым глазам матери было заметно, что она прибывала в шоке от услышанного. – Мел, что произошло? А как же ваша помолвка?

– Да к черту все! Понимаешь, мы абсолютно разные с ним. Да, Брендон надежный, мы столько времени вместе, он сделал мне предложение, поклялся в вечной любви, даже несмотря на то, что мне и матерью то никогда не стать. Но, не знаю… Я в долбаной растерянности… а еще мать Брендона хочет заняться нашей свадьбой, Господи эта женщина лезет кругом! У нее что других дел нет, мам!? – выкрикнула, морально устав от всего.

Моя мать была в полном недоумении. Она впервые слушала и не могла мне ничего толкового сказать в ответ. На кухне повисла гробовая тишина и, нарушив ее, она тихо спросила:

– О, боги… Отложим пока что миссис Вуд. И как его зовут?

– Дин Армстронг… – тихо ответила я, и встав из-за стола, подошла к подоконнику и уставилась в окно.

– Армстронг? – переспросила мама и нахмурилась от услышанной фамилии, задумчиво потирая подбородок. Но она так ничего и не сказала по поводу мужского имени, а ее насторожённость меня все же немного смутила.

– Мам, только не говори, что ты его каким-то магическим образом вдруг знаешь…

– Нет, Мелисса, я просто хочу сказать, что это временная эйфория, не более. И от него ты не получишь гарантию на вечную любовь.

– Мам, ну почему ты так говоришь? Ты ведь даже не видела его!

– Дай угадаю, твоя влюблённость кроется только в его внешности?

– Нет. Увидев его в первый раз, я думала, что это так, но потом, когда мы познакомились немного поближе, то… – протянула каждое слово с улыбкой на лице, вспоминая недавнее времяпровождение.

– О, Господи, да он просто задурил тебе голову, мне кажется, ты глубоко заблуждаешься. Что же ты собираешься делать, Мелисса? Тайком встречаться с Дином? Ведь Брендон сегодня должен вернутся домой!

– Должен… Сегодня утром он позвонил и сказал, что он ещё долго не вернется… – мое лицо отобразилось в ехидной гримасе, и мама тут же поняла, к чему я клоню.

– Мелисса, не смей, это неправильно!

– Я знаю, мама, в мире вообще много чего не правильного. Дай мне самой разобраться во всем, пожалуйста. Прошу, не осуждай меня за это.

– Не соверши самую большую ошибку в своей жизни, Мелисса.

– Не совершу, мам. Ты бы только знала, как я не хотела, чтобы тот вечер заканчивался… Кстати, Джейн предложила на днях устроить у неё вечеринку. Я уже жду не дождусь встретиться с ним снова!

«Он – человек, который зажёг огонь в груди, и если мне суждено сгореть дотла, то я хочу сгореть вместе с ним…»