Проклятие ведьм

– Грейс, – ахнула ведьма и жестом руки велела всем бежать. – Монику забирайте с собой.

Шерил закинула юную ведьму на плечо и вместе с остальными убежала следом за лордом Николасом. Сара тем временем осмотрелась по сторонам, пытаясь среди небольших каменных домов и густых деревьев разглядеть женский силуэт в черной мантии.

– Я предателей не прощаю, – услышала она злобный шепот у самого уха.

Ведьма обернулась, но Грейс нигде не увидела. Туман резко исчез, и наступила глубокая темнота. Битва началась.

***

Раздались новые взрывы магических пушек. Послышались крики обращающихся в человеческих облик оборотней и быстрые шаги гоняющихся за ними вампиров. В потемневшем небе засияла красная полная луна, увеличившаяся в несколько раз за пару минут.

– Она здесь, – прошептала Лисса и уставилась на землю.

Сквозь заросли леса, от самой земли и до макушек деревьев поднимался густой туман. Грейс шла босая по промокшей земле и, сняв капюшон, испепеляла сестру взглядом. Древняя ведьма походила на живого мертвеца. До ужаса худощавое телосложение, просвечивающая кожа и впалые щеки придавали ей устрашающий вид. Глаза были чернее ночи, а седые волосы водопадом ниспадали до самых стоп.

– Лисса, – прошептала она, словно настоящая змея, и хитро улыбнулась. – Давно мы с тобой не виделись.

– Хлоя, уходи, – одними губами произнесла ведьма, не отводя взгляда от незваной гости.

– Беги, пока еще не пришел твой час расплаты, – прошептала Грейс и бросила злобный взгляд на предательницу.

Хлоя, не оборачиваясь на ведьму, ринулась бежать, тяжело дыша и пробираясь сквозь лесную чащу. Когда ее перестало быть слышно, Лисса расслабилась и оценила сестру с головы до ног.

– Выглядишь отвратно, – скривилась ведьма. – Не кажется ли тебе, что даже эликсиры вечности не помогают тебе сохранить прежнюю молодость и… хотела сказать красоту, но к тебе это понятие не относится.

– А ты все так же дерзишь, – процедила сквозь пожелтевшие зубы старая ведьма и подошла к сестре еще ближе. – Значит, ты уже вспомнила прошлое?

– Разумеется, – улыбнулась Лисса. – А еще вспомнила одну маленькую деталь – годы твоего существования в магическом мире подходят к концу. Сам Люцифер прописал в колдовском уставе максимальное количество лет, которое может прожить магическое существо в созданном им мире.

– Ложь! Древние бессмертны!

– Неужели? – насмешливо фыркнула Лисса. – Тогда почему ты так выглядишь?

– Я убью тебя, и все твои силы снова перейдут ко мне! – заверила Грейс. – Однажды мне уже удалось это сделать, а значит, получится проделать это еще раз!

– Так давай, – Лисса театрально вздохнула и расставила руки в стороны. – Убивай.

Грейс нахмурилась еще сильнее, но магический шар в костлявых руках сделала. Над Лиссой и Грейс скопилась новая грозовая туча и засверкала молния.

– Плохая погода? – рассмеялась Грейс. – Ты в самом деле думаешь, что с такой магией ты сможешь противостоять этому?

Ведьма бросила магический шар в ноги сестры и вокруг Лиссы раскололась земля, лишая ее возможности сдвинуться с места. Она шагу не могла ступить, будучи окруженной земными обрывами. Лисса разозлилась и попыталась создать торнадо, чтобы сбросить Грейс в обрыв, но ведьма не сдвинулась с места. Сестра лишь громко хохотала.

– Ты можешь уничтожить всех моих стражников, но этот парнишка всегда будет под моим контролем, – Грейс поманила к себе пальцем мага и довольно провела острым коготком по его щеке, оставляя кровавую царапину.

– Джонс, – ахнула Лисса.

Маг стоял словно робот без движения и, не моргая, смотрел перед собой. Казалось, он не замечал и больше не помнил Лиссу. Она же до последнего пыталась до него достучаться, чтобы он пришел в себя и перестал подчиняться Грейс.

– Зря стараешься, – парировала старая ведьма. – У меня есть щит, – она указала на Джонса, – а у тебя что? Кучка жалких кровососов без магии и со способностью умереть от одной лишь искры пламени? Сдавайся, сестренка. Отдай мне свою магию добровольно, и я отправлю тебя в смертный мир, ты забудешь о мире магии и заживешь обычной жизнью, как ты и хотела.

– Нет! – отказалась Лисса. – Поручить тебе править миром магии? Ни за что на свете!

– Что ж, – поджала ведьма тонкие губы, – я тебе предлагала решить все мирным путем.

Не поворачивая головы, она дала жест рукой, чтобы собравшиеся позади нее маги и вампиры, начинали битву.

***

– Мы превосходим Грейс по количеству вампиров, – анализировала Сара, расхаживая по переполненной вампирами пещере, – и на нашей стороне довольно-таки большое количество ведьм, но противостоять магам все еще будет сложно. Особенно учитывая то, что на стороне древней ведьмы Джонс.

– Эту проблему можно решить, – начала подсказывать Моника, высматривая в толпе лис кого-то. – Оборотней, защищающих Джонса, уже нет в живых, а значит…

– Не забывайте, что Лисса и Джонс связаны! – оскалился Адам. – Если убьете Джонса, то и Лисса ослабнет!

– А если вы его не убьете, то шансов на победу у нас не будет, – выкрикнула Хлоя, забежав в пещеру в полуобморочном состоянии. Ведьма упала на каменный пол и, тяжело дыша, сообщила: – Грейс нашла Лиссу. Они сейчас в лесу.

– Только не это! – забеспокоился Ник. – Нужно идти к ней!

– Нет! – возразила Сара. – Если мы все туда пойдем, то Грейс убьет всех нас по щелчку пальцев.

– И что ты предлагаешь? – разозлился лорд Николас. – Ждать здесь?

– Сперва нужно избавиться от того, что защищает Грейс, – напомнила Моника и вновь подозрительно уставилась на лисов.

На этот раз Сара медлить не стала. Среди толпы рыжих зверьков она заприметила самого напуганного лиса и, закрыв глаза, не в силах смотреть на его убийство, приказала пантере нападать.

14. Битва

Лисса почувствовала резкий упадок сил и прижала ладонь к груди. Ей на миг показалось, что сердце перестало биться. Она утратила зрение лишь на пару секунд. А когда картинка вернулась, она успела увидеть на лице Джонса осознанный взгляд. Казалось, он почувствовал то же, что и она, и лишь на мгновение вернул себе здравый разум и контроль над чувствами.

– Что такое? – усмехнулась Грейс, пока ее стражники не унимались. – Вампиры умирают, и сестричка слабеет?

Рыжеволосая ведьма прищурилась, пытаясь разглядеть перед собой защитный барьер. Джонс постепенно начинал восстанавливать барьер, но не успел он довести дело до конца, как Лисса запустила в него молнию. Защитный слой, переливающийся от лунного света, треснул словно стекло и рассыпался по лесу на мелкие части.

– Прости, – успела произнести Лисса прежде, чем в ее руках создался огненный шар и полетел в мага.

Джонс не успел ничего сделать и с криками погрузился в пламя. Обе ведьмы чувствовали всю боль, испытываемую им сейчас, но уже ничего не могли сделать. Тело мага сгорело и превратилось в пепел. Из серых туч полился дождь, и молнии засверкали по всему лесу, убивая одного мага за другим.

– Магия огня, – процедила сквозь зубы старая ведьма, приготовившись нападать на сестру. – Не думала я, что ты способна на убийство своего возлюбленного.

– Джонс бы не хотел быть под твоей властью, – заверила Лисса и немедля обратилась в гигантского пятиметрового дракона с красной чешуей и черными от гнева глазами.

Грейс не на шутку испугалась и минуту стояла без движения, не в силах сообразить, что делать теперь. Она приказала убить Корнелию, чтобы забрать у нее магию огня, но она перешла в руки юного мальчишки, Сэма Эванса. Тогда Грейс решила подстроить убийство Хейли Дуллитл, но и здесь Лисса преуспела. Теперь ведьма обладала самой сильной магией из всех когда-либо существовавших в магическом измерении. Драконы подчинялись Лиссе, и магия огня принадлежала ей, а у Грейс ничего, кроме кучки магов, не было. Она уже давно ни в кого не обращалась. Такой способностью наделялись только маги и ведьмы с чистым сердцем, а у старой ведьмы оно давно очерствело завистью, местью и жаждой власти.

– Ведьма! – закричала злобно Грейс, на что получила лишь насмешливый хохот.

Лес затрясся от землетрясения, устроенного Грейс, и раскололся на множество частей. Деревья и ели начали падать в образовавшиеся прорези земли, магические питомцы в страхе разбегались кто куда мог, но никому не было пощады.