Серебристая Чаща. 1 часть

–Ты уверен, что ничего не случится? – спросила жена, удивляясь беспечности мужа.

Обычно он контролировал дочь даже больше, чем она. А тут вдруг такое послабление. Все знают, что вечеринки подростков редко заканчиваются чем-то хорошим. Алексей выглядел так, словно в квартире находилась только его телесная оболочка. Он о чем-то думал, причем жена понимала каким-то своим житейским чутьем, что мысли его вовсе не об их семье, не о дочери. Она же, наоборот, волновалась ужасно, и ей хотелось поделиться своими опасениями с Алексеем. В конце концов, эта единственная тема, которая из связывала. Дочь. Их единственный общий ребенок.

–Леша! Ты меня не слушаешь? Пока они далеко от школы не ушли, ее нужно забрать! Там вино будет у них и, бог знает, что ещё! Давай заберём ее!

Муж молчал, и тогда жена подошла к нему и тронула за плечо, вовсе не грубо, но он так дернулся, что женщина почла за лучшее отступить. Наутро после бессонной ночи она услышала тихое звяканье ключей и выскочила в прихожую. Дочь пришла. Вокруг глаз черные круги, а сама бледная, усталая.

–Все в порядке?

–Да, мам. Все хорошо. Спать хочется.

Алексей проснулся непривычно поздно. Ему снилась Маргоша. Она кружилась в танце и улыбалась как девчонка. Развестись хотелось с каждой минутой все больше. Трезвым умом взрослого человека Алексей хорошо понимал, что учительница не будет долго ждать его. Она находилась как раз в том возрасте, когда кидаются замуж за первого встречного. Поэтому Алексею выпал прекрасный шанс оказаться таким встречным. Он не мог взять в толк, отчего вдруг женитьба на Маргоше появилась в повестке его жизни. Наверное, влюбился, отстраненно подумал он. Бывает…

Маргоша ни сном ни духом не подозревала какую катавасию она произвела в душе Алексея. Наутро после выпускного она поехала к матери, так как чувство одиночества стало вдруг нестерпимым. Поехала Маргоша без звонка, не предупреждая, в конце концов, это и ее квартира. Естественно, что она имеет право посещать ее тогда, когда возникло желание. Электричка, в которой она ехала, была полупустой. Студенты и школьники отправились на заслуженные каникулы, а дачники обычно ехали в обратном направлении. Маргоша открыла книгу и читала до тех пор, пока не объявили ее станцию. Потом она шла пешком и с лёгким чувством беспокойства ожидала будущую встречу. Мать она не видела два года, иногда только звонила. Но по телефону никогда не поймёшь, как дела. Услышишь только то, что хотят сказать, а не то, что на самом деле. Дом стал меньше, чем она его запомнила и видела в снах. Подъезд сделался чуточку больше обшарпанным. А на звонок в дверь долго не было никакой реакции. Не возвращаться же! Маргоша достала ключ и отперла дверь. В лицо ударил запах табака и грязной квартиры. Маргоша посмотрела на липкий пол и решила не разуваться. В кухне горел свет, и она прошла туда. Раковина была полна посуды, на столе стояла пустая консервная банка, наполненная сигаретными окурками. От нее несло так, что Маргошу замутило. Мать была в комнате, худющая и пьяная, она храпела на диване, лежа на спине с открытым ртом. А в кресле рядом с диваном сидел крупный мужчина в белой майке. Руки у него были жирные, дряблые, все синие от наколок. Мужчина не спал, он нагло смотрел прямо на Маргошу и ухмылялся.

–Ого! Доченька вернулась! – хриплый низкий голос не оставлял сомнений в том, что мужчина недавно вышел из мест лишения свободы.

–Что вы здесь забыли? – брезгливо бросила Маргоша и подошла к матери.

Она потрясла ее за плечи, и женщина приоткрыла глаза. Пока взгляд матери сфокусировался на лице Маргоше, прошло несколько секунд.

–Ааа, Маргарита, – прохрипела женщина и снова ушла в мир сновидений.

–Присядь, видишь, мамаша нездорова, – пригласил мужчина.

–Нездорова? Да она пьяная! А вы тут чего делаете? Спаиваете мою мать?

–Это ещё кто и кого спаивает! Твоя матушка кого хочешь перепьет! – наигранно возмутился мужчина.

–Что вы делаете в этой квартире? Уходите!

–Не понял. Ты кто такая-то? Дочка? Может, докажешь? А я муж ее, и живу здесь. Пусть твоя мамаша подтвердит, что ты дочь ее, а то явилась-не запылилась!

–Я сейчас в милицию позвоню! – Маргоша хотела отдубасить этого грубияна и вышвырнуть его за дверь. Но он вел себя так уверенно и нахально, что было понятно: это он ее быстрее вышвырнет.

–Присядь, деточка, – глумливо и с какой-то сальной улыбочкой проговорил новоявленный муж, – мама протрезвеет и подтвердит, что ты моя падчерица, а мы пока с тобой за жизнь поговорим. Водку будешь?

Маргошу затрясло от возмущения и страха. В ее собеседнике угадывалась физическая сила и безнаказанность. Она ничего не сможет с ним сделать. Маргоша захотела бежать из этой прокуренной будто незнакомой квартиры, где хозяйничает бывший зэк. Останавливала только жалость к матери: ведь сгинет! А ещё мужчина выглядел так угрожающе, что навряд ли ей удастся сбежать. Поэтому Маргоша села в кресло напротив и стала ждать, сама не зная чего. Ее трясло от брезгливости, от запаха несвежего тела, от одного вида жирных рук этого мужчины, но она пыталась выиграть время. Может, ей удастся уговорить этого мужика покинуть их жилище. Может, она его очарует и как-то обманет, а мать поместит в больницу, где ее приведут в чувство? Ведь понятно, что она превратилась из редко выпивающей женщины в пьяницу. Маргоша обвела глазами открытые полки, где раньше стояли всякие безделушки. Сейчас полки были пусты, телевизора не было, в шкафу, всегда полном хрустальной посуды красовались лишь две стеклянные стопки. Зэк своим звериным чутьем и опытом понял, что о нем думает Маргоша и зевнул:

–Думаешь, я украл все ваше добро? Ну-ну…

Маргарита Васильевна напряжённо думала, что же ей предпринять и сейчас, и, вообще, с этой ситуацией. Первым делом, нужно всё-таки выбраться из квартиры. Уж больно плотоядно по-хозяйски смотрел на нее этот зэк. А во-вторых, нужно обратиться за помощью. Этого мужчину необходимо выгнать из квартиры да так, чтобы он навсегда забыл сюда дорогу. В милицию обращаться она не хотела. Это будет скандальная ситуация. Могут сообщить в школу, и все узнают в поселке, что ее мать – пьяница. Да она тогда просто сгорит со стыда. Позвонить отцу? Ну уж нет. До такого она опускаться не желала. Да и что может ее отец? Он уже пожилой человек, который и в молодости-то не отличался силой мускулов, а уж теперь и подавно. А с этим зэком должен поговорить по-мужски кто-то крепкий, суровый. Но у нее нет таких знакомых. Хотя… Она вспомнила вдруг, как танцевала с отцом своей ученицы, с тем военным. Уж такой не оробеет ни перед кем. Вот кто ей нужен! Но сначала нужно придумать, как выбраться отсюда. Мужчина не спускал с Маргоши глаз. Они оба молчали, слушая мерное дыхание ее матери. Была-не была!

–Хорошо, налейте мне водки. – Маргоша внутренне подобралась.

Мужчина пожал плечами, очевидно, не ожидая, что Маргоша согласна с ним выпить, и потянулся за бутылкой. Он открыл ее и налил себе стопку до краев, потом взял стопку, из которой пила мать, и хотел наполнить ее.

–Нет… не могу пить из грязной посуды, дайте-ка хоть ополосну, – Маргоша взяла рюмку и встала.

Похоже, ее фокус не удался. Она отправилась на кухню, а мужчина тяжело крякнул и тоже поднялся. Он сделал несколько шагов и загородил выход из кухни. Маргоша почувствовала себя запертой, и ее охватил какой-то брезгливый страх. Если он дотронется до нее, то лучше сразу потерять сознание от отвращения. Между тем, мужчина попросил нарезать колбасу:

–Твоя мать совсем не готовит мне! Хорошо, что ты приехала, дочка!

Маргошу затошнило от его слов. Она увидела, как мужчина подошёл к холодильнику и с глубокомысленным видом уставился на голые полки. Больше она не хотела терять ни минуты и резко рванула к выходу из кухни. Хотя мужчина был неповоротливым и полным, но реакция у него была отменной. Быстро обернувшись, он выбросил руку вперёд и вцепился в блузку Маргоши. Молодая женщина забилась как птица в клетке, а мужчина приближался. Маргоша сжалась, ожидая удара или толчка, но тут тонкая ткань блузки не выдержала, и неожиданно Маргоша оказалась на свободе. По инерции ее отбросило ближе к выходу, чем она благополучно и воспользовалась. Уже сбегая по ступенькам, Маргоша поняла, что действовать надо быстро. Этот зэк поймет, что она обратится за помощью, и постарается обчистить всю квартиру перед своим уходом. В тот же вечер Маргарита Васильевна позвонила Алексею и попросила ей помочь в одном деликатном деле.

Так и получилось, что через полгода после изгнания из квартиры ухажёра ее матери, Маргоша вышла замуж. Причем по любви, по обоюдной. Первые годы брака были самыми счастливыми, как для нее, так и для Алексея. Впервые Маргоша сама оставляла собственную квартиру, пусть и крохотную, но свою, выбирала рисунок обоев, обивку мягкой мебели, покупала вазочки и скляночки. Она летела с работы домой будто на крыльях. То и дело ее останавливали жительницы поселка и превозносили до небес. Ах, как вы расцвели! Ах, какая у вас образцовая семья! Маргарита Васильевна уже не была наивной, и прекрасно понимала, что половина этих восклицаний была неискренняя. Половина этой пустой приятной болтовни была камнем, нет кирпичом в огород бывшей жены Алексея. Ее не любили в поселке. Она была скандальная часто и работала на местной почте. Людям, вероятно, было приятно, что та, которая высокомерно велела на почте "ожидайте", сама стала униженной и оскорбленной. "Ожидайте?". И чего ей теперь ожидать? Муж развелся с ней. Какая потеря! И невдомёк было этим верным и добропорядочным женщинам, что разнесчастная работница почты внезапно стала чувствовать себя так легко, как бывало ещё до замужества. Иногда только вечерами после ужина и просмотра сериала ей вдруг чудились тени в углах и на потолке, которые замахивались на нее, грозили ей и пугали. Тогда сердце ее бухало громко и она заставляла себя глубоко вдыхать, чтобы успокоиться. Дочь непонимающе поднимала на мать глаза, ловила в них что-то одно, известное им обоим, и качала головой. Маргарита Васильевна очень переживала, что не смогла подарить ребенка мужу в первый год после свадьбы. Она уже не девочка, и надо было поторапливаться с этим. Да и потом надоели все глупые шуточки в ее коллективе и намеки. Стоило Маргоше зайти в учительскую, как находившиеся в ней школьные дамы начинали со знанием дела приглядываться к ее талии. И этот вечный вопрос во взгляде: "Ну? Когда?". Маргарита Васильевна и сама уже не осознавала, она ли хочет ребенка или ее коллеги. Одно радовало, что муж, кажется, нисколько не торопил ее с беременностью. Хотя оно и понятно: у него-то есть дочь, с которой он продолжает общаться. Не то что отец Маргоши… Маргарита Васильевна даже не знала, жив ли ее отец. Она тосковала о нем в юности, но, став взрослой, вычеркнула его из своей жизни, из своей памяти. И это не было тяжело. Мать, слава богу, перестала заливаться алкоголем, особенно, после того, как с ней поговорил Алексей. Уж о чем они разговаривали, Маргоша не знала, но эффект был налицо. Мама благополучно вернулась на работу, завела котенка, который через полгода сытой жизни превратился в ленивого, знающего себе цену, кота. А Маргоша ждала своей беременности. Сначала первый год брака, потом второй. Дни проходили по лекалу, скучному, серому, добротному лекалу. Утром Маргоша вставала раньше мужа, готовила на завтрак яичницу или манную кашу, варила кофе. Пока муж раскачивался, Маргоша накрывала на стол. Потом они сидели против друга и завтракали в полном молчании. Алексей читал газету, а Маргоша смотрела в окно. После завтрака Алексей надевал свежую отутюженную рубашку и, потрепав Маргошу по плечу, отправлялся на работу. Это, наверное, и есть счастье. Эта спокойная размеренная жизнь должна была радовать, но Маргоша понимала, что, если ребенка не будет, то ей всегда будет чего-то недоставать. У них были на работе бездетные преподавательницы, вполне довольные жизнью, но почему-то Маргоша не хотела стать одной из них. Это рушило картину ее мира. Наличие детей считалось для нее необходимым, само собой разумеющимся. Это не требовало доказательств. Ребенок должен быть и точка. А тут ее здоровый организм отчего-то бунтовался.

–Может, это оттого, что ты вечно голодаешь? Ограничиваешь себя? – как-то совершенно верно предположила ее мать.

Сначала Маргоша вскинулась на нее:

–Не хочу походить на тумбу, как некоторые!

Потом Маргоша задумалась и решила прислушаться к матери. Все же той удалось зачать и выносить… Маргоша расслабилась и стала себе позволять наедаться вдоволь. Алексей скоро заметил перемену в ее внешности и даже сделал ей замечание, что за ним раньше не водилось. Наверное, она его прежде устраивала по всем фронтам, а тут такое:

–Что-то ты поправилась сильно… Некрасиво выглядишь. – Алексей почувствовал в своем голосе раздражение и осекся. Он же обещал себе!

Маргоша изменилась в лице, на глазах показались слезы.

–Мне доктор велел, – пробормотала она.

–Доктор? – Алексей изогнул бровь. Его несло, словно прутик по реке. Он знал, что, если не остановится, то их жизнь перестанет быть такой спокойной, такой предсказуемой. Алексей не хотел этого, поэтому он сжал кулаки и поскорее покинул квартиру. Маргоша впервые видела мужа таким недовольным. Подумаешь, поправилась! Она привыкла к тому, что Алексей скуп на эмоции, как на хорошие, так и на плохие. Она знала его только с той стороны, с какой он позволял знать. Ее удивила такая реакция на свою внешность. Было обидно. Губы задрожали, и Маргоша, наплевав на то, что скоро начинается учебный день, расплакалась. С этой минуты, когда она дала волю слезам, пошла полоса тоскливая и серая. Они с мужем перестали, вообще, делиться своими мыслями, мало разговаривали, выходные проводили врозь.

Маргарита Васильевна не понимала, что происходит. Ей и в голову не могло прийти, что Алексей избегает ее. Однако это было именно так. Как-то Маргоша подошла к зеркалу и критически осмотрела себя. А ведь она изменилась. Бедра стали пышными, волосы словно раза в два гуще. Она крутилась перед зеркалом, и, несмотря на явно лишний вес, нравилась себе. Эта женщина в зеркале не имела ничего общего с зажатой и вечно голодной Маргошей. Жаль, что ее такую вдруг манящую и красивую муж разлюбил. Маргоша сделала такой вывод в тот момент, когда он сделал опрометчивое замечание по поводу ее внешности. Странно, но она не больше не чувствовала ни обиды ни разочарования. Ей удивительно было безразлично мнение супруга. Она ощущала себя спокойной, величавой самкой слона. Может, просто начиналась осень, и это хандра на нее напала? Чем ещё можно объяснить нежелание бороться за любовь Алексея. Ведь она любила его. С их последней ночи перемирия прошло уже больше двух месяцев, но Маргошу это не трогало. Она превратилась в незыблемую глыбу невозмутимости. Маргоша стала одеваться на работу. Юбка в талии стала нещадно жать. Ну и ладно, давно следовало ее сменить. Зато прическа Маргошу радовала, как никогда. Волосы, прежде больше напоминающие пух, стали плотными и тяжёлыми. Раньше Маргарита Васильевна старалась запрятать их в пучок, теперь же распускала по плечам, уверенная в том, что они не будут от каждого дуновения ветерка топорщится по сторонам словно одуванчик. На уроках литературы в последнее время ее клонило в сон. Вот и сегодня, пока она дала ребятам задание читать по очереди несколько предложений, под монотонные голоса веки Маргоши потяжелели. Она закрыла глаза и, вероятно, уснула на несколько минут. Резкий звук звонка на перемену заставил ее вздрогнуть. Маргарита Васильевна быстро оглядела лица школьников и поняла, что никто не заметил мимолётной дрёмы.

–Дома дочитаете до конца, – чуть охрипшим голосом велела Маргоша.

Ученики тихонько повозмущались и потянулись к выходу. Ещё бы не возмущаться! Маргарита Васильевна задала на дом дочитать любимейшее произведение всех времён и народов, а именно "Войну и мир"…

А потом были посиделки в учительской. Биолог принес вафельный торт на свой день рождения, о дате которого забыли все учителя. Поэтому буквально за спиной именника срочно насобирали на подарок и вручили биологу открытку с коробкой шоколадных конфет. Маргошу вдруг стало мутить от такого обилия шоколада, она быстро поднялась и выбежала из учительской. Еле успела дотянуть до туалета, где ее застали приступы неудержимой рвоты.

–Что это с ней? – переглянулись оставшиеся в кабинете преподаватели, но тему развивать не стали, потому что перемена подходила к концу, а торт доесть ещё не успели.

Маргоша сказалась в школе больной и отправилась в амбулаторию. Ей казалось, что у нее поднялась температура. Она чувствовала себя больной и немощной. В очереди к терапевту сидела пожилая женщина и дочка Алексея. От неожиданности Маргарита Васильевна развернулась и не смогла себя заставить присесть возле кабинета. Ничего с ней страшного. Так пройдет. Под ироничную ухмылку юной девушки Маргоша развернулась и ушла прочь. Она давно не приходила домой так рано. Было странно видеть пустую квартиру и слышать тиканье настенных часов. В ее доме не было ни пылинки, все вычищено и выскоблено. Алексей поддерживал это ее стремление содержать квартиру предельно чистой. Но одно дело поддерживать, а другое дело – помогать с этим. Алексей абсолютно не помогал. Единственное, что он делал по дому – это расставлял вещи в таком порядке, который ему нравился. Ножи должны висеть строго по размеру, чашки и тарелки тоже. Лоснящаяся от гуталина обувь должна быть поставлена как можно аккуратнее. Если было иначе, то серьёзного и занудного разговора Маргоше не избежать. Первый год брака эти мелочи ее не раздражали. Каждый сходит с ума по своему, и это не худший вариант, на чем можно свихнуться. Маргоша расставляла всё чуть не по линеечке, раскладывала рубашки и майки ровными стопками. Все было в удовольствие тогда. Бывало, конечно, что Алексею что-то не нравилось. То обувь не успела помыть, то замок входной двери закрыла не на два оборота, а на один. Или, к примеру, салфеток в салфетнице почти не осталось. Ну, скажет:

–Мы не в хлеву с тобой, Маргарита!

Но это такие глупости! Ее отец частенько придирался к матери на ровном месте, поэтому Маргоша пропускала мимо ушей такие претензии. Доложит салфеток на кухне и дело с концом.

Маргоша выглянула в окно. Вечер плавно наступал на поселок. К домам потянулись люди, которые отпахали полный рабочий день, а не как она – полденечка. Маргоша подставила стул к подоконнику и села. Она чувствовала себя ленивой домашней кошкой, которая часами наблюдает за уличной игрой цвета и тени. Через несколько минут показался Алексей. Он шел, слегка помахивая дипломатом. В другой руке он нес пакет, вероятно с продуктами. Маргоша просила его иногда покупать хлеб по дороге домой. Только сегодня утром, кажется, она не говорила ему заходить в магазин.

Маргоша подошла к двери и стала ждать, когда он позвонит. Она могла бы и открыть дверь сразу, но Алексей не любил этого. Говорил, что вор в секунду может ворваться и вынести все дорогие вещи из квартиры. Наконец муж позвонил, Маргоша взглянула в глазок, чтобы Алексей понял: она всегда помнит про вора. Алексей вошёл и порога протянул ей пакет. Он был тяжёлый.

–А что ты купил?

–Мяса принёс. Ты же не удосужилась купить! – проворчал Алексей и стал разуваться.

–Мужчина должен выбирать мясо, – вдруг сказала Маргоша, не подумав. Она просто повторила фразу какой-то восточной жены известного актера. Вчера передачу смотрела и машинально повторила эти ее слова. Ведущий поинтересовался, чем же занимается по хозяйству жена-домоседка, а она ему: маникюр, педикюр, массаж. Ведущий спросил, а кто же у них на рынок за продуктами ходит. И вот жена про мясо это давай рассказывать, а Маргарита Васильевна зачем-то повторила сейчас это.